Hồ Dục lắc đầu nói: “Không hái thuốc đâu, chúng ta sẽ ở đó thôi.”

   Phạm Hoàn : “……”

   Thật là bất ngờ!

   Cửu U minh Sơn ? Họ muốn ở đó à? Họ thực sự dự định sống trong nơi này sao? Nơi nghe có vẻ u ám và đáng sợ như vậy… Phạm Hoàn ngẩn người ra một hồi, rồi mới quay lại hỏi Hồ Dục: “Sư phụ, ý của ngài là gia đình chúng ta sẽ sống ở đó ạ?”

   Chẳng lẽ họ muốn ở trong hang núi sao?

   Hồ Dục trả lời: “Không đâu. Sư phụ muốn ở đâu thì ở đó thôi. Ngoại trừ nơi đó, còn rất nhiều ngọn núi khác trên thế giới này cũng đều thuộc về sư phụ; sau này tất cả đó cũng sẽ thuộc về con nữa. Khi con kế thừa sự nghiệp của sư phụ, những ngọn núi đó cũng tự nhiên sẽ thuộc về con.”

   Phạm Hoàn mép miệng giật mình, rồi lại cảm thấy ngạc nhiên. Rất nhiều ngọn núi thuộc về ông ta ư? Thật là khoang dung quá! Phạm Hoàn không tin lời ông ta; suốt chặng đường đi này, bà đã bị ông ta lừa dối không biết bao nhiêu lần rồi.

   Nhìn thấy phản ứng của Phạm Hoàn, Hồ Dục tiếp tục nói: “Con không tin à?”

   Phạm Hoàn gật đầu: “Sư phụ, con không muốn kế thừa những ngọn núi đó đâu. Con chỉ muốn học y thuật mà thôi.”

   Những ngọn núi thì không cần thiết đâu; y thuật mới là điều quan trọng nhất. Hơn nữa, dù ông ta thực sự sở hữu những ngọn núi đó thì cũng chẳng liên quan gì đến cô ấy cả. Người đàn ông này tính cách thất thường lắm; ở bên ông ta thật là nguy hiểm. Cô ấy chỉ muốn học xong y thuật rồi mau chóng rời đi thôi.

   Hồ Dục tiếp tục nói: “Sư phụ không chỉ có hàng ngàn ngọn núi đâu; còn có cả những ngọn núi đầy vàng bạc, mười vạn mẫu ruộng tốt, hàng ngàn căn nhà nữa đấy… Con thực sự không muốn sao?”

   Phạm Hoàn nhìn Hồ Dục một cách lạnh lùng; mặc dù không nói gì, nhưng biểu cảm của cô ấy đã nói lên tất cả: Ông ta cứ tiếp tục nói lung tung đi… Nếu thực sự có hàng ngàn căn nhà, mười vạn mẫu ruộng tốt, những ngọn núi đầy vàng bạc, làm sao ông ta lại cùng cô ấy đi xe lừa, trải qua những chặng đường gập ghềnh như thế này để đến Kỳ Quốc được chứ?

Hừ, nếu không thì… chẳng lẽ là muốn trải nghiệm điều mới lạ sao?

Hồ Dục thấy Phạm Hoàn thực sự không tin, không khỏi bật cười, nhưng cũng không nói gì thêm. Phạm Hoàn hỏi: “Cửu U minh Sơn còn bao xa nữa?”

“Năm trăm dặm.”

Điều này có nghĩa là vẫn phải đi thêm vài ngày nữa. Phạm Hoàn hỏi: “Sư phụ, nhà sư phụ còn ai nữa không?”

Người này trông rất quý tộc, hoàn toàn khác biệt so với những lời đồn đại về một kẻ sẵn sàng giết người mà không chút do dự như Từ Như Phong; liệu những lời đồn đó có phải là sai sự thật, hay chính cô ta mới là người đã chứng kiến sự thật, hay Hồ Dục chỉ đang lợi dụng danh tiếng của Từ Như Phong để lừa đảo mọi người? Khả năng cuối cùng có vẻ khá thấp; bởi suốt chặng đường đi này, Phạm Hoàn thực sự đã hoàn toàn tin rằng Hồ Dục chính là Từ Như Phong – bởi anh ta thực sự rất giỏi trong lĩnh vực y học và độc dược, ít nhất là theo quan điểm của Phạm Hoàn. Có vẻ như không có căn bệnh nào mà anh ta không thể chữa được, không có loại độc nào mà anh ta không thể giải độc được.

Người này hoàn toàn không giống như một kẻ bí ẩn trong giang hồ; ngược lại, anh ta giống như một thiếu gia của một gia tộc quyền quý, mọi hành động của anh ta đều toát lên vẻ thanh lịch và duyên dáng, như thể đó là bản chất tự nhiên của anh ta vậy. Đó là lý do tại sao Phạm Hoàn cảm thấy anh ta thực sự sống trong sự giàu sang và quý tộc.

Hồ Dục hỏi: “Ồ? Người nào vậy?”

Phạm Hoàn đáp: “Gia đình.”

Hồ Dục nói: “Không có đâu, sư phụ không có cha mẹ, không có anh chị em, chỉ có mình đệ tử thôi.”

Phạm Hoàn đổ mồ hôi, hỏi: “Vậy ngoài gia đình ra thì còn ai nữa không?”

Hồ Dục suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không có ai cả. Sư phụ chỉ có một mình thôi; bây giờ thêm bạn vào, sao vậy? Bạn có mong muốn sư phụ có thêm gia đình hay người nào khác không?”

Phạm Hoàn nhìn vào tuổi tác của Hồ Dục – khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi – ở thời cổ đại, lúc này con cái của một người đàn ông thường đã từ mười hai đến bảy, tám tuổi rồi; nhưng theo những gì anh ta nói, thì sư phụ vẫn chỉ có một mình… Chẳng lẽ anh ta có vấn đề gì đó à?

Nói thật ra, Hồ Dục được mô tả là người rất đẹp trai và tốt bụng, chắc hẳn sẽ dễ dàng tìm được vợ. Dù sao đi nữa, suốt chặng đường này, Hồ Dục luôn cư xử một cách chân thành; khi họ đến một thị trấn nào đó, xe lừa của họ đi qua, quả chín rơi đầy xe, và có rất nhiều cô gái đưa tay ra gọi mời họ – điều này hoàn toàn không phải là điều phóng đại. Đôi khi cô ấy muốn anh ấy hãy giữ kín danh tiếng mình, nhưng Hồ Dục lại nói rằng những người đó không chỉ nhìn anh ấy một cách đầy ánh mắt tình cảm mà còn cả cô ấy nữa. Vì vậy, Phạm Hoàn mới đội chiếc mũ lá và đội cho anh ấy một cái nữa, nhờ vậy mà không còn cô gái nào liên tục ném hoa hay khăn cho họ nữa.

Hồ Dục: “Không có.”

Phạm Hoàn: “Ồ.”

“Tại sao em không hỏi tại sao vậy?” Hồ Dục hỏi.

Phạm Hoàn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Anh có lý do gì đó à?”

Hồ Dục: “……Không có.”

Phạm Hoàn hỏi: “Vậy tại sao?”

Hồ Dục trả lời: “Sư phụ không thích con người.”

Phạm Hoàn nhìn Hồ Dục một cách kỹ lưỡng, và Hồ Dục nói thêm: “Sư phụ không mắng em đâu.”

Nghe vậy, Phạm Hoàn quyết định im lặng và cùng anh ấy đi tiếp trong vài ngày. Cuối cùng, họ đã đến Cửu U minh Sơn. Từ xa, Hồ Dục đã chỉ cho Phạm Hoàn thấy một ngọn núi mờ ảo trong sương mù; Hồ Dục nói đó chính là Cửu U minh Sơn – nơi họ sẽ sống từ nay về sau.

Khi họ xuống núi, Phạm Hoàn ngước nhìn lên và nhận ra rằng không thể nhìn thấy đỉnh núi ở đâu. Dưới chân núi có rất nhiều làng mạc của người dân; điều này khiến cái tên Cửu U minh Sơn không còn mang vẻ u ám nữa. Ban đầu, Phạm Hoàn nghĩ rằng nơi này sẽ trông rất kỳ lạ, nhưng khi đến gần hơn, cô ấy mới nhận ra rằng không phải vậy. Cửu U minh Sơn không hề giống như cái tên của nó; ngược lại, nó trông rất thanh thoát và huyền ảo, đặc biệt là khi được bao phủ bởi sương mù và những cây cối um tùm, ánh nắng mặt trời chiếu xuống, nơi đây thực sự giống như một thiên đường trên trần gian.

Những người dân sống dưới chân núi này cầm cuốc đi qua bên cạnh chiếc xe lừa, tò mò nhìn Phạm Hoàn và Hồ Dục. Thấy hai người đội mũ lá, không giống người dân trong vùng, Hồ Dục tháo mũ ra nhưng họ vẫn không nhận ra ông ta. Phạm Hoàn hỏi: “Sư phụ, mọi người này có biết sư phụ không?”

Nếu Cửu U minh Sơn thực sự là của Hồ Dục, vậy thì đất đai dưới chân núi này cũng thuộc về Hồ Dục rồi, làm sao những người thuê đất lại không biết đến ông ta?

Hồ Dục trả lời: “Không biết.”

Khi xuống đến chân núi, Phạm Hoàn bỗng nghĩ ra hàng loạt câu hỏi: “Sư phụ, tất cả đất đai dưới chân núi này đều là của sư phụ à?”

Hồ Dục đáp: “Đúng vậy.”

Phạm Hoàn tiếp tục hỏi: “Vậy ai là người thu tiền thuê đất?”

Hồ Dục nói: “Là những người ở tu viện đạo.”

“Tu viện đạo? Sư phụ ở trong tu viện đạo à? Tu viện đạo ở đâu? Trên Cửu U minh Sơn phải không?” Phạm Hoàn hỏi.

“Tu viện đạo nằm ở giữa núi. Sư phụ không ở đó, cậu cũng không ở đó. Những người ở tu viện đạo chỉ là thuộc hạ của sư phụ thôi. Chúng ta, sư đệ, sẽ ở trên núi.”

Nghe vậy, Phạm Hoàn liền nói: “Nếu những người ở tu viện đạo là thuộc hạ của sư phụ, liệu mọi người trong giang hồ có biết chuyện này không?”

“Không biết đâu.” Nếu họ biết, thì sư phụ sẽ không thể yên ổn được nữa.

Phạm Hoàn cũng nhận ra rằng giờ đây, ông ta đã không còn nghi ngờ gì nữa về việc Cửu U minh Sơn thực sự là của Hồ Dục. Khi đã xuống đến chân núi rồi, còn nghi ngờ cái gì nữa chứ? Phạm Hoàn đưa Hồ Dục lên tu viện đạo trên Cửu U minh Sơn. Đến nơi, Hồ Dục không vào bên trong mà chỉ giao chiếc xe lừa cho tu viện, sau đó dẫn Phạm Hoàn đi theo con đường dẫn đến đỉnh núi.

“Sư phụ, trên núi có nhà không ạ?”

“Có.”

May mắn thật, hai người đã đi được đến giữa núi; Phạm Hoàn thậm chí có thể chạm vào những đám mây bao phủ khu vực này. Cảnh tượng thật hiếm có – từ trên cao nhìn xuống, mọi thứ dưới chân đều trở nên nhỏ bé; càng tiến gần đỉnh núi, mọi thứ càng trở nên mờ ảo do sự che khuất của mây.

Đi mãi suốt nửa ngày, cuối cùng họ cũng gần đến đỉnh núi. Hồ Dục dẫn Phạm Hoàn đi vòng qua một lần nữa, và rồi trước mắt họ xuất hiện một con đường bằng đá. Hồ Dục đi phía trước, còn Phạm Hoàn đi bên cạnh. Không lâu sau, Phạm Hoàn tròn mắt ngạc nhiên khi thấy một tòa lầu uy nghiêm dần hiện ra trước mắt – tòa lầu này dùng núi làm “cổng”, thật hoành tráng; mây bao quanh những mái ngói lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, tạo nên cảnh tượng huyền ảo, khiến người ta cảm thấy như đang trong mơ.

Phạm Hoàn không thể tin nổi và theo Hồ Dục bước qua cổng núi. Trước cổng, có hai người canh gác; họ trông rất hung dữ, ánh mắt đầy sát khí. Khi nhìn thấy Hồ Dục, họ đều cung kính chào hỏi… Điều này khiến Phạm Hoàn càng ngạc nhiên hơn.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng vì có một ngôi đền làm nơi ẩn náu, nên nơi ở của họ ở đỉnh núi chắc chắn sẽ rất kín đáo, không ai có thể phát hiện ra… Nhưng không ngờ, nơi này lại hoàn toàn trái ngược với những gì anh ta tưởng tượng – một tòa lầu lớn như vậy, liệu có thật sự không ai phát hiện ra không? Liệu có ai cảm thấy tò mò không?

Và hai người canh cổng vừa gọi Hồ Dục là gì vậy? “Tôn chủ” ư?

Làm sao lại gọi anh ta là “Tôn chủ” chứ? Hồ Dục chỉ là Xu Rufeng mà thôi… Chỉ là một người bí ẩn mà thôi… Nghĩ đến đây, Phạm Hoàn bắt đầu suy nghĩ về những khả năng khác… Chẳng lẽ đây là danh tính thật sự của Hồ Dục sao?

Dù sao thì, anh ta cũng luôn cố gắng không để người khác biết mình chính là Xu Rufeng mà thôi.

Phạm Hoàn thấy rằng những suy đoán của mình dường như không mang lại câu trả lời nào, liền hỏi thẳng: “Sư phụ, ngài còn có những danh tính khác nữa sao?”

   Hồ Dục đáp: “Có.”

   Đúng rồi, Phạm Hoàn gật đầu và không hỏi thêm gì nữa. Hồ Dục dẫn Phạm Hoàn đi và nói: “Ở đây có thư viện và phòng thuốc; con muốn đi đâu thì cứ tự do, nhưng không được vào phòng làm việc của sư phụ đâu.”

   “Ồ.” Phạm Hoàn đáp lại.

   Sau khi nói xong, Hồ Dục quay đầu nhìn Phạm Hoàn; Phạm Hoàn cũng dừng bước lại và nhìn về phía Hồ Dục.

   “Sư phụ?”

   Phạm Hoàn đợi xem sư phụ sẽ nói gì, nhưng ông chỉ nhìn chằm chằm vào mình, liền không khỏi thắc mắc và hỏi.

   Hồ Dục giơ tay chỉ vào hạt ruồi đỏ ở khóe mắt của Phạm Hoàn và nói: “Đệ tử à, con có muốn biết bí mật của hạt ruồi đỏ này không?”

   Nghe vậy, Phạm Hoàn liền đưa tay che lên khóe mắt mình; hạt ruồi đó có bí mật gì chứ? Phạm Hoàn hỏi: “Nó là bí mật ư?”

   Chẳng phải nó chỉ là một hạt ruồi bình thường thôi sao?

   Thấy phản ứng của Phạm Hoàn, Hồ Dục hiểu ra rằng đệ tử mình hoàn toàn không biết ý nghĩa của hạt ruồi đó. Nhưng cũng đúng thôi… trên đời này, có lẽ không quá ba người biết về điều này. Nghĩ vậy, Hồ Dục tiếp tục nói: “Đúng vậy… con có từng nghe nói về ‘Thập Nhị Tinh Xuyên’ chưa?”

   Phạm Hoàn lắc đầu: “Chưa từng nghe.”

   “‘Thập Nhị Tinh Xuyên’ là cái gì ạ? Con chỉ từng nghe nói về ‘Thập Nhị Chòm Sao’ mà thôi.”

   Hồ Dục giải thích: “Nếu sư phụ đoán không sai, thì hạt ruồi đỏ này ở khóe mắt con, trên lưng con còn có thêm mười một hạt nữa. ‘Thập Nhị Tinh Xuyên’ chính là mười hai vị trí đặc biệt, cũng là những kỹ năng bị cấm từ thời cổ đại. Những thứ này được dùng để che giấu sức mạnh vô cùng lớn lao của người sử dụng; không ai có thể phát hiện ra được. Và vì những thứ này, người đó trông có vẻ yếu đuối, không thể luyện võ… Tất nhiên, nếu giải phóng được ‘Thập Nhị Tinh Xuyên’, họ sẽ có thể luyện võ được. Đệ tử à… cha mẹ con là những người như thế nào?”

Tại sao lại phải làm những việc có vẻ như không thể tránh khỏi như vậy? Sư phụ biết rằng, cha mẹ ở kinh thành không phải là cha mẹ thực sự của con, con cũng đã bị đuổi đi phải không?”

Nghe lời nói của Hồ Dục, Phạm Hoàn ngạc nhiên và sửng sốt. Hồ Dục chưa bao giờ rời bên mình, còn mình cũng chưa từng kể cho anh ta biết bất cứ điều gì ngoài tên mình; làm sao anh ta có thể biết được rằng mình đã bị gia đình Phan đuổi ra khỏi kinh thành?

Và cả những “Thập Nhị Tinh Thủy” này… Hình xăm ở khóe mắt lại ẩn chứa bí mật như vậy.

Liệu điều này có liên quan đến việc bây giờ cô ấy trông giống như một thiếu niên không?

Theo ký ức của người chủ cũ, cô ấy cũng không biết liệu mình có hình xăm nào khác hay không; nhưng nếu những gì Hồ Dục nói là sự thật, thì chắc chắn là có. Chỉ cần giải thoát được “Thập Nhị Tinh Thủy”, cô ấy sẽ có thể học võ phải không? Phạm Hoàn không biết liệu mình thực sự bị “Thập Nhị Tinh Thủy” kiểm soát hay không, cũng không biết liệu mình có sức mạnh nội công phi thường nào không; nhưng nếu việc giải thoát “Thập Nhị Tinh Thủy” thực sự giúp cô ấy học võ được, thì cô ấy muốn làm điều đó.

Nghĩ mãi, Phạm Hoàn hỏi: “Sư phụ, ngài có thể giải thoát ‘Thập Nhị Tinh Thủy’ không?”

Hồ Dục đáp: “Có chút khó, nhưng có lẽ là có thể.”

Thực ra, dù Phạm Hoàn có nói hay không, Hồ Dục cũng sẽ tìm cách giải quyết vấn đề này. Trước hết, ông ấy không hề muốn giúp đỡ Phạm Hoàn; ông ấy chỉ muốn giải thoát “Thập Nhị Tinh Thủy” vì ông ấy cảm thấy điều đó rất thú vị. Mãi sau này, mới vì Phạm Hoàn là đệ tử duy nhất của mình.

“Đệ tử, con có biết cha mẹ thực sự của mình là ai không?” Hồ Dục hỏi.

Cha mẹ của Phạm Hoàn chắc chắn không phải là những người bình thường… Hay có lẽ họ thậm chí không phải là cha mẹ của cô ấy?

Nghe lời nói của Hồ Dục, Phạm Hoàn cau mày. Làm sao cô ấy có thể biết được điều đó? Mục đích của cuộc hành trình này chính là để tìm hiểu sự thật… Những kẻ trong giang hồ, cùng những người thuộc giáo phái ma quỷ đã giết Đoạn Diện… Tất cả họ đều đang tìm kiếm cô ấy. Liệu lý do họ tìm cô ấy có liên quan đến “Thập Nhị Tinh Thủy” không?