Khi hoàng hậu biết rằng thái tử bị ám sát và đang hôn mê, bà cũng ngã quỵ ngay tại chỗ; trong khi đó, hoàng đế lập tức đến cung Đông để quở trách Đặng Hiền về sự việc này. Vừa lúc Đặng Hiền định nói gì đó, một thị vệ từ trong phòng ngủ của thái tử chạy ra, với khuôn mặt hoảng loạn và hét lên: “Thái tử đã tỉnh lại rồi! Thái tử đã tỉnh lại!”

Nghe vậy, thị vệ đó sợ hãi đến mức quỳ gục xuống đất.

Hoàng đế không quan tâm đến sự bất lịch sự của thị vệ, mà tiếp tục bước vào phòng ngủ. Đặng Hiền cũng không kịp bảo thị vệ rời đi, mà theo sau vào bên trong.

Cuối cùng, thái tử cũng đã tỉnh dậy!

Vừa bước vào phòng, hoàng đế liền nhìn thấy bốn người là Phạm Hoàn, Vệ Trì Minh, Dương Quần và Tiêu Liệt. Nhìn thấy Vệ Trì Minh dường như cũng bị thương, hoàng đế bất giác dừng bước lại, rồi mới tiến đến bên giường nơi Tiêu Nhiên đang nằm.

Các thầy thuốc đứng bên cạnh, khi thấy hoàng đế đến, họ đều cúi chào. Hoàng đế vội vàng bảo họ đừng làm vậy, rồi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Tiêu Nhiên – trái tim ông bỗng nghẹn lại. Tuy nhiên, với tư cách là một hoàng đế, ông vẫn kiềm chế được bản thân và không hề tỏ ra mất bình tĩnh như một người cha bình thường.

“Cha ơi…” Thái tử lẩm bẩm.

Hoàng đế hỏi: “Nằm yên đi, con sao rồi?”

“Cảm ơn cha, con không sao đâu.” Tiêu Nhiên đáp.

Quả thực, con trai mình đã không sao cả. Hoàng đế nhìn các thầy thuốc, và họ cẩn thận trả lời: “Bệ hạ, chỉ cần thái tử chăm sóc cẩn thận, sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Nghe vậy, hoàng đế mới yên tâm hơn, rồi hỏi: “Rốt cuộc chuyện này là như thế nào?”

Phạm Hoàn định nói gì đó, nhưng Tiêu Nhiên đã ngăn lại và kể cho hoàng đế nghe toàn bộ sự việc, tuy nhiên đã bỏ qua một số chi tiết liên quan đến Phạm Hoàn. Phạm Hoàn nhìn Tiêu Nhiên một lúc lâu, rồi mới hiểu ý và không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Sau khi nghe xong, hoàng đế cau mày và tự hỏi: “Chẳng lẽ những kẻ ám sát kia là những kẻ còn sót lại từ triều đại trước sao?”

“Tiêu Nhiên nói: ‘Có lẽ không phải vậy.’”

Hoàng đế nhìn vào Tiêu Nhiên và hỏi: “Vậy theo ngươi, kẻ đó là ai?”

Tiêu Nhiên ho khan một tiếng rồi đáp: “Con nghĩ có thể là những người thuộc giang hồ.”

“Những người giang hồ?” Hoàng đế quay sang nhìn Phạm Hoàn và hỏi: “Tại sao những người giang hồ lại muốn ám sát Phạm Hoàn?”

Sợ hoàng đế suy nghĩ thêm, Tiêu Nhiên liền nói: “Bệ hạ, liệu có liên quan gì đến Tiêu Ninh không ạ?”

Khi Thái tử nói ra điều này, không chỉ hoàng đế mà cả Dương Quần cũng bắt đầu nghĩ như vậy. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, họ lại thấy khó có khả năng. Tiêu Ninh từ nhỏ đã lớn lên ở kinh thành, làm sao có thể quen biết với những người giang hồ được? Trừ khi Tiêu Ninh đã trả tiền cho họ để họ tìm kiếm Phạm Hoàn…

Nhưng tại sao lại như vậy chứ?

Tại sao Tiêu Ninh lại muốn giết Phạm Hoàn?

Cuối cùng, hoàng đế còn hỏi thêm vài câu nữa rồi mới rời đi. Khi hoàng đế đi rồi, Phạm Hoàn nhìn vào Tiêu Nhiên và nói: “Thái tử, cảm ơn ngài, nhưng lần sau, xin ngài đừng làm như vậy nữa.”

Tiêu Nhiên nắm lấy tay Phạm Hoàn và tỏ vẻ đau đầu: “Ngươi còn muốn có lần sau à?”

Phạm Hoàn muốn rút tay lại, nhưng Tiêu Nhiên không buông. Các thầy y đã rời đi, chỉ còn lại Đặng Hiền, Phạm Hoàn, Tiêu Liệt, Dương Quần và Vệ Trì Minh. Nhìn thấy cách Thái tử hành xử như vậy, ngoại trừ Đặng Hiền và Dương Quần giữ thái độ bình tĩnh, Vệ Trì Minh và Tiêu Liệt đều nhìn Thái tử với vẻ nghi ngờ.

Tại sao hoàng tử trông có vẻ kỳ lạ thế nhỉ?

Phải chăng họ cảm nhận sai rồi?

Nghĩ đến đó, cả hai đều cho rằng hoàng tử đã quá xúc động sau khi thoát hiểm; nghĩ như vậy, họ không còn thấy điều đó kỳ lạ nữa. Đúng vậy, hoàng tử suýt mất mạng mà, việc anh ấy có phản ứng mạnh mẽ cũng là dễ hiểu mà thôi.

Phạm Hoàn nói: “Không phải vậy.”

Nhưng Phạm Hoàn cũng không biết nên nói gì tiếp; cô cảm thấy mình kiệt sức đến mức gần như không thể mở mắt được nữa. Rồi, khi Tiêu Nhiên nói điều gì đó, Phạm Hoàn đã không nghe thấy nữa.

Phạm Hoàn bỗng nhiên ngã gục, làm mọi người hoảng sợ. Thái y được Đặng Hiền gọi đến; thái y nói rằng cô chỉ bị sốc và mệt mỏi do lo lắng quá mức, cần nghỉ ngơi là sẽ khỏe lại. Vì vậy, Tiêu Liệt và Dương Quần đã cùng nhau đưa Phạm Hoàn vào một gian phòng riêng để nghỉ ngơi.

Trong giấc ngủ, Phạm Hoàn mơ thấy rất nhiều điều kỳ lạ: lúc thì ở trong cảnh hoạn nạn, lúc thì lại ở giữa biển tuyết… Dù cô đi đâu, chỉ có mình cô mà thôi; cô cố gắng vươn tay nắm lấy điều gì đó, nhưng không thể nắm được gì cả. Khi cô chuẩn bị đắm chìm trong bóng tối ấy, một đôi tay ấm áp đã nắm lấy tay cô.

Dần dần, Phạm Hoàn mở mắt ra, và nhìn thấy đôi mắt đầy lo lắng của ai đó – đôi mắt sáng ngời và ấm áp như mặt trời vậy.

“Phạm Hoàn?”

Tiêu Nhiên nắm lấy tay Phạm Hoàn, thấy cô đã mở mắt, liền thở phào nhẹ nhõm, rồi nói: “Cô này, đã ngủ liên tục ba ngày đấy nhé!”

Bên cạnh còn có Vệ Trì Minh, Dương Quần và Tiêu Liệt; khi thấy Phạm Hoàn đã tỉnh lại, ba người cũng trở nên yên tâm hơn.

Ban đầu, các thầy y cho rằng Phạm Hoàn bị ngất chỉ vì quá lo lắng, và sẽ khỏe lại sau khi nghỉ ngơi, vì vậy mọi người đều nghĩ rằng chỉ cần Phạm Hoàn nghỉ một ngày một đêm là sẽ ổn thôi. Tuy nhiên, ba ngày trôi qua mà Phạm Hoàn vẫn không hồi tỉnh, khiến các thầy y không biết phải làm thế nào.

Đúng vào lúc Thái tử chuẩn bị đi gọi những danh y từ khắp nơi, Phạm Hoàn cuối cùng cũng đã tỉnh dậy.

Sau khi tỉnh dậy, Phạm Hoàn dường như không gặp phải vấn đề gì nghiêm trọng, nhưng Tiêu Nhiên không cho phép Phạm Hoàn quay trở lại con hẻm Yến Tử nữa. Bởi vì những kẻ đó đã có thể tìm ra con hẻm Yến Tử một lần, thì chắc chắn họ sẽ tìm được lần thứ hai; ai biết được những kẻ đó rốt cuộc là ai.

Nghe theo lời khuyên của họ, Phạm Hoàn không quay trở lại con hẻm Yến Tử mà tạm thời ở lại Đông Cung. Thấy Phạm Hoàn sẵn lòng ở lại đó, Thái tử vô cùng vui mừng.

Thấy vết thương của Thái tử dường như đang hồi phục rất nhanh, Phạm Hoàn lại đi hỏi các thầy y và được biết rằng Thái tử thực sự không gặp phải vấn đề gì nghiêm trọng, sau đó mới yên tâm trở về Đại Lý Sở. Khi Hoàng hậu biết rằng Thái tử không sao, bà cũng yên tâm hơn, nhưng không khỏi lại trách móc Phạm Hoàn một chút. Vì theo lệnh của Hoàng đế, Thái hậu không hề biết về chuyện này; do tuổi tác đã cao, bà sợ nghe tin Thái tử bị ám sát sẽ rất lo lắng, vì vậy mọi người đều cẩn thận trong lời nói và hành động, không dám nói gì thêm.

Một ngày nọ, khi Phạm Hoàn đang cùng Tô Tĩnh An và Trương Nhã xem các hồ sơ, bỗng nhiên Thẩm Dư yêu cầu Phạm Hoàn đi điều tra một tên trộm lớn. Nhìn vào các tài liệu, Tô Tĩnh An nói: “Thưa ngài, theo những gì ghi trong tài liệu, sau khi tên trộm này đến kinh thành, có rất nhiều người đã nhìn thấy hắn tại các nhà thổ; lần gần nhất là tại lầu Hải Đường.”

Trương Nhã tiếp lời: “Tên trộm này tuyên bố muốn trộm chiếc ấn binh quân; không biết điều đó có thật hay không.”

Tô Tĩnh An nói: “Theo tôi thấy thì chắc chắn là giả mạo thôi. Chắc hắn muốn trộm thứ gì đó khác, chỉ đơn giản là đưa ra lời đe dọa trộm ấn binh quân để thu hút sự chú ý của chính quyền mà thôi.”

Phạm Hoàn cảm thấy những lời nói của Tô Tĩnh An có phần hợp lý, liền nói: “Chúng ta đi xem Tháp Hải Đường đi.”

  “Được.”

   Phạm Hoàn đi đầu, còn Tô Tĩnh An và Trương Nhã đi hai bên. Tô Tĩnh An cẩn thận nhìn vào khuôn mặt bên trái của Phạm Hoàn, trong lòng rất lo lắng. Sau sự việc xảy ra tại Cung vương gia Vĩnh An như vậy, chủ nhân của họ có lẽ sẽ không còn được giao vai trò Quận mã nữa… Chuyện này quả thực là một tổn thất lớn đối với anh ấy. Anh ấy không thể tin nổi rằng nàng Quận chúa kia lại có thể giết chết Vương gia Vĩnh An và Phu nhân Vĩnh An, nhưng tất cả các bằng chứng đều rõ ràng, không còn gì để tranh cãi nữa.

  Hy vọng chủ nhân của họ sẽ không suy nghĩ quá nhiều và có thể buông bỏ những chuyện này.

  Ba người rời khỏi nơi ở của Đại Lý Sở và trên đường gặp Đoạn Diện. Đoạn Diện kéo Phạm Hoàn sang một bên và hỏi nhỏ: “Cậu bị ám sát à?”

  Phạm Hoàn gật đầu và hỏi lại: “Tiền bối cũng bị ám sát sao?”

  Đoạn Diện nhếch mép và nói: “Cậu bé này, nói cái gì vậy? Làm sao tôi có thể bị ám sát được chứ? Tôi có quan hệ tốt với mọi người lắm mà… Cậu có ổn không? Trông cậu như muốn chết vậy.”

  Phạm Hoàn đổ mồ hôi và nói: “Tiền bối, con người của tôi không tốt lắm, xin lỗi nhé. Tôi không sao đâu, tiền bối đừng lo.”

  Đoạn Diện nói: “Trông có vẻ như cậu cũng không bị thương gì, vậy thì chắc chắn không sao đâu.”

  Phạm Hoàn giải thích: “Chỉ là Hoàng tử đã che chở cho tôi nên tôi mới thoát nạn được.”

  “À, vậy ra là vậy… Thằng bé đó thật là trung thành.” Đoạn Diện nói. “Bây giờ cậu định đi đâu?”

  Phạm Hoàn trả lời: “Tôi đi điều tra vụ án.”

  “Cậu chỉ mang theo hai người này thôi sao? Nếu lại gặp ai đó muốn ám sát cậu, họ có thể không đối phó nổi đâu.” Đoạn Diện lo lắng. “Tôi đã đến Ngõ Yến Tử để tìm cậu, và muốn khuyên cậu đừng quay trở lại nữa… Bởi vì thông tin về việc những người đó đã chết ở đó đã được nhiều người biết rồi.”

Nếu Phạm Hoàn quay trở lại nữa, điều đối mặt với anh ta sẽ là những cuộc ám sát khác.

Nghe xong lời của Đoạn Diện, Phạm Hoàn hỏi: “Tiền bối có biết tại sao những kẻ đó muốn giết tôi không?”

Đoạn Diện đáp: “Tôi cũng không biết… Thực ra, tôi chẳng rõ lý do gì cả. Bạn không thể hỏi tôi được; bạn phải hỏi những kẻ ám sát đó mới đúng. Dù sao thì gần đây bạn phải cẩn thận lắm, đừng bao giờ chủ quan, hiểu chứ?”

Nghĩ đến việc Phạm Hoàn không biết võ công, Đoạn Diện chỉ còn cách lo lắng cho anh ta mà thôi.

Phạm Hoàn gật đầu và nói: “Đệ hiểu rồi, cảm ơn tiền bối đã nhắc nhở.”

Đoạn Diện hỏi: “Hoàng tử có ổn không?”

“Vâng.”

“Các bạn sẽ đi đâu để điều tra vụ án này?” Đoạn Diện tiếp tục hỏi.

Phạm Hoàn trả lời: “Lầu Hải Đường.”

“À?” Đoạn Diện ngạc nhiên: “Lầu Hải Đường? Các bạn đi đó để điều tra án à?”

Nhìn thấy ánh mắt nghi ngờ của Đoạn Diện, Phạm Hoàn đành bất đắc dĩ nói: “Đúng vậy.”

Đoạn Diện liền nói: “Vậy thì tôi cũng đi theo.”

“Tiền bối đi có việc gì à?”

“Không có việc gì cả.”

“Vậy thì tiền bối đi theo để làm gì?”

“Tôi muốn xem các bạn đang làm gì mà thôi.”

Phạm Hoàn thở dài một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa. Sau khi đi một đoạn đường, Phạm Hoàn bỗng hỏi: “Tiền bối ơi, có ai đang theo dõi chúng ta không?”

Đoạn Diện trả lời: “Không có đâu.”

Phạm Hoàn gật đầu, rồi im lặng tiếp tục đi.

Lầu Hải Đường…

Phạm Hoàn nói với Trương Nhã và Tô Tĩnh An: “Chúng ta hãy chia làm hai nhóm để hành động; nếu thấy ai đáng ngờ, đừng vội vàng hành động.”

Trương Nhã và Tô Tĩnh An lập tức rời đi, chỉ còn lại Phạm Hoàn và Đoạn Diện.

   Phạm Hoàn hỏi: “Tiền bối, ngài cứ thoải mái thôi.”

   Đoạn Diện nói: “Chỉ cần có rượu là được.”

   Phạm Hoàn trầm ngâm một lúc, rồi nói: “……Tìm mãi mà không thấy tiền, xin lỗi tiền bối, tôi không còn tiền nữa.”

   Đoạn Diện ngạc nhiên: “Không có tiền mà vẫn đến nơi như này à?”

   Phạm Hoàn giải thích: “Tôi đến đây để điều tra một vụ án, chứ không phải để làm gì khác.”

   Đoạn Diện gật đầu, rồi vẫy tay bảo: “Có vẻ như tôi vẫn phải tự lo liệu thôi.”

   Phạm Hoàn nhìn theo Đoạn Diện rời đi, sau đó bước vào tòa nhà Hải Đường Lâu. Các cô gái trong tòa nhà liên tục gọi Phạm Hoàn, nhưng anh đều từ chối hết. Những cô gái đó nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.

   Khi Phạm Hoàn nhìn thấy một người có vẻ ngoài đáng ngờ đang tiến về phía mình, một cô gái đã chặn đường anh: “Thưa chàng trai trẻ, ngài đang tìm ai vậy?”

   Phạm Hoàn đáp: “Tôi chỉ muốn xem xung quanh thôi.”

   Cô gái đó cười và nói: “Sao chàng trai phải vất vả tìm kiếm như vậy chứ? Nếu thích cô gái nào, cứ nói ra, tôi biết hết mọi thứ đấy.”

   Má phấn của cô gái dường như được trang điểm quá đậm; Phạm Hoàn ho khan một tiếng, lùi lại một bước, định nói gì đó để từ chối cô ấy… Bỗng nhiên, anh nghe thấy một tiếng “bụp”! Quay đầu lại, anh thấy một chiếc bình hoa men xanh; mọi người xung quanh đều giật mình, và người quản lý của tòa nhà Hải Đường Lâu cũng lập tức xuất hiện.

Người quản lý đang tức giận đến nỗi sắp bùng nổ thì bỗng nhìn thấy Phạm Hoàn, và ngay lập tức anh ta bị choáng váng.

Phạm Hoàn nhướng mày, cảm thấy người quản lý này dường như có vẻ quen mặt mình.

Chuyện gì vậy?

Thực ra, người quản lý này quen biết Phạm Hoàn. Anh ta không chỉ biết Phạm Hoàn là ai mà còn biết rằng Phạm Hoàn được Thái tử Điện hạ coi trọng rất nhiều. Bởi vì năm ngoái, thiếu gia nhà Phan đã đến Tầng Hải Đường để trừng phạt Phạm Hoàn, nhưng kết quả lại khiến cháu trai của Thủ tướng cũng bị ảnh hưởng. Rất ít người biết về chuyện này, và người quản lý chính là một trong số đó; ông ta đã bị yêu cầu không được nói nhiều về chuyện này, và ông ta cũng không dám nói gì thêm.

Bây giờ, khi lại nhìn thấy Phạm Hoàn, người quản lý chỉ còn cảm thấy sợ hãi. Sao chàng trai nhỏ này lại xuất hiện ở đây một lần nữa?

Anh ta đến đây để làm gì?

Trong lúc suy nghĩ lung tung, người quản lý tiến đến trước mặt Phạm Hoàn và mỉm cười hỏi: “Chàng trai đến đây có việc gì vậy?”

Cô gái kia đã bị người quản lý đuổi đi rồi; khi thấy người quản lý này thực sự nhớ mình, Phạm Hoàn bỗng nhiên cũng nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Ông đã từng gặp tôi chưa?”

Người quản lý gật đầu: “Đúng vậy.”

Phạm Hoàn hỏi: “Khi nào vậy?”

Người quản lý liền ngắn gọn kể lại chuyện xảy ra vào năm ngoái cho Phạm Hoàn nghe. Nghe xong, Phạm Hoàn gật đầu, hiểu rõ mọi chuyện, rồi nói: “Tôi chỉ đến đây xem thử thôi, không cần phải để ý đến tôi đâu.”