Quan triều đình thành phố Luoyang tên là Qin Bing, khoảng bốn mươi tuổi, là người đã đỗ tiến sĩ trong thời kỳ Hoàng Hóa. Sau nhiều năm giữ chức vụ, vẻ sắc bén ban đầu của ông đã dần mai một; thay vào đó là sự ham muốn hưởng thụ và lợi dụng quyền lực để vì lợi ích cá nhân, việc vi phạm pháp luật cũng trở nên phổ biến hơn. Vì gia đình ông ở khu vực Giang Tô, các quan lại cao cấp trong triều đình coi ông là đồng minh, nên sau này ông được trao quyền lực và hiện đang giữ chức quan triều đình tại Đại Phù. Câu nói “Khi gặp may mắn, con người sẽ hành động nhanh chóng hơn” hoàn toàn đúng với trường hợp của ông – ngay khi nhậm chức, ông liền kết bạn thân thiết với các nhà giàu có địa phương, thường xuyên làm những việc vừa có lợi cho họ vừa thuận tiện cho bản thân mình. Qiu Ba chính là một trong số những người đó, và hai người còn có mối quan hệ khá thân mật nữa. Thấy rằng quan triều đình này cô đơn và không được quan tâm, Qiu Ba đã quyết định gửi cô em gái nhỏ nhất của mình đến sống trong sân sau dinh thự của quan, để “giữ ấm giường” cho ông ta. Khi hai gia đình hợp nhất thành một, việc thực hiện các âm mưu trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Cách đây một tháng, Qiu Ba đã tìm đến anh rể của Qin Bing, và sau nhiều cuộc thảo luận trong phòng đọc sách, họ đã cùng nhau lập ra một kế hoạch độc ác nhằm vào gia đình thương nhân hoàng gia Yin. Theo kế hoạch đó, quan triều đình Qin đã dùng cớ có người tố cáo gia đình Yin thông đồng với bọn cướp, gây hại cho địa phương, để điều động một đội lớn cảnh sát bao vây và tịch thu doanh nghiệp của gia đình Yin, đồng thời bắt giữ những người có liên quan chính. Đặc biệt, khi tìm thấy những bức thư chứng minh sự liên hệ giữa gia đình Yin với bọn cướp, vụ án đã được xác định một cách chắc chắn. Trong quá trình khám xét dinh thự Yin, quan triều đình Qin đã bí mật yêu cầu những người tin cậy của mình tìm ra một hộp nhỏ ẩn sau tượng Phật trong đền Phật và mang nó đến cho ông ta. Sau những cuộc thẩm vấn không mấy thân thiện trong tù, hầu hết các thành viên trong gia đình Yin đều ký tên thừa nhận tội lỗi; cùng với sự hợp tác của công tử Yin, vụ án lớn này đã chính thức được khép lại, chỉ còn chờ sự phê duyệt từ Bộ Hình để tiến hành xét xử. Qiu Ba và Qin Bing đều thở phào nhẹ nhõm và đã tổ chức ăn mừng riêng tư nhiều lần; tuy nhiên, Qiu Ba vội vàng muốn sử dụng công thức bí mật để sản xuất nến, nhưng anh rể của Qin Bing đã ngăn cản ông ta, vì trong tình hình hiện tại, việc này rất dễ gây ra nghi ngờ. “Nếu muốn chết thì đừng kéo tôi vào!” – anh rể nói.

Đó chính là thành quả lao

Lý Tâm An vội vàng ngăn cô ấy lại và hỏi xem cô ấy có kế hoạch gì không. Ngoài việc run rẩy vì tức giận ra, bà lão chỉ nghĩ đến một biện pháp duy nhất, đó là mang chuyện này lên kinh để khởi kiện triều đình.

“Dì ghé, chúng tôi đều ủng hộ dì. Nhưng từ Lạc Dương đến kinh thành xa xôi hàng ngàn dặm, dì còn phải dẫn theo hai đứa trẻ nhỏ, liệu có thể đi được không?”

Lý Tâm An trước tiên đã nêu ra những khó khăn; con đường này rất nguy hiểm, có thể sẽ xảy ra chuyện gì đó trên đường đi.

“Điều này…”

Bà lão không biết phải làm sao.

“Chồng ơi, sao chúng ta không cho bà ấy nhiều tiền để bà ấy đi tàu, đi xe đi? Được không?”

Chun Nhi thiện tính, ngay lập tức nghĩ ra giải pháp. Những người phụ nữ khác cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng không ai nói ra. Họ luôn tuân theo sự sắp xếp của Lý Tâm An; anh ấy quyết định gì thì họ làm theo đó, kể cả việc này.

Lý Tâm An vỗ vỗ tay Chun Nhi và gật đầu khích lệ.

“Chun Nhi nói đúng, đó chính là điều tôi muốn nói. Dì ghé, ông chú của chúng ta có quen biết ai trong giới quan lại hay có mối quan hệ gì với triều đình không?”

“Ôi…”

Bà lão buồn bã lắc đầu.

“Những năm qua, bà chỉ lo việc nhà, những chuyện bên ngoài đều do ông chồng và các con trai tôi quản lý. Kể từ khi sự việc xảy ra, ngoại trừ vài người hàng xóm giúp đỡ, ôi… gia đình tôi còn bị liên lụy nữa. Mọi người đều tránh xa, không một vị quan hay người quý tộc nào từng đến thăm gia đình tôi nữa…”

Có câu nói: “Khi giàu có, bạn bè ở khắp nơi; khi nghèo khó, không ai quan tâm đến bạn.” Huống chi đây lại là một vụ án nghiêm trọng liên quan đến bọn cướp. Vì đây là vụ án do quan lại và thương nhân thông đồng gây ra, nên bây giờ muốn minh oan chỉ còn cách khởi kiện triều đình mà thôi.

“Thưa chàng trai nhỏ…”

Bên ngoài sân bỗng nhiên vang lên tiếng khóc của hai cô bé nhỏ.

“Có chuyện gì vậy?”

Lý Tâm An vội vàng chạy vào sân, các cô gái khác cũng theo sau. Người hầu gái vẻ mặt hoảng sợ, đầy mồ hôi; người hầu gái kia thậm chí còn mất một bím tóc, nửa khuôn mặt trắng nửa khuôn mặt đen.

“Thưa chàng trai nhỏ, bà và chị Lan đã bị chính quyền bắt đi rồi…”

“Nhanh lên, thưa chàng trai nhỏ, hãy đi cứu bà và chị Lan đi.”

Lý Tâm An cảm thấy tức giận tột độ; chúng đang đe dọa đến người nhà mình rồi.

“Anh em ơi, cầm vũ khí lên và đánh bọn chúng đi…”

Lý Tâm An, một thanh niên mới tốt nghiệp kỳ thi đại học, chưa bao giờ trải qua những chuyện như thế này trướ

“Thị Thư đừng hoảng loạn, hãy nói từ từ xem chuyện ra sao.”

Hạ Trúc Kim Vân Vũ không để ý đến những lời vô nghĩa của Lý Tâm An, mà bảo hai cô bé kể lại sự việc từ đầu đến cuối. Bà Nguyên lão phu nhân sốt ruột đến mức đá chân, hối tiếc vì lúc nãy đã không ngăn cản cháu gái mình, khiến cho mẹ con họ phải gặp rủi ro như thế này.

Mẹ con họ Nghiêm đi xe đến nhà tù thăm chú, và trước khi đến nơi, họ còn chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn. Những người canh gác nhà tù rất lịch sự, nói chuyện ân cần, gần như sẵn lòng phục vụ họ, và còn bày tỏ sự thông cảm trước những gì gia đình ông Nguyên đã trải qua. Điều này làm cho mẹ con họ Nghiêm rất xúc động; trong lúc biết ơn, họ cũng bày tỏ mong muốn được thăm chú. Người canh gác đồng ý ngay lập tức và mời họ chờ một lát, rồi sẽ vào báo cáo.

Mẹ con họ Nghiêm đang chờ đợi với niềm vui, nhưng thay vì được thông báo cho phép thăm chú, họ lại bị một nhóm lính canh hung hãn bắt giữ, buộc tay áo và dẫn đi đến phủ. Hai người phụ nữ yếu đuối không thể chống cự; dù khóc lóc van xin hay phản đối cũng vô ích, họ vẫn bị kéo đi. Hai cô bé nhỏ thấy tình hình không ổn liền chạy về báo tin. May mắn thay, trước khi đi, Hạ Trúc đã bí mật dặn hai cô bé đứng xa mẹ con họ Nghiêm một chút, đừng đứng quá gần để người ta không nghĩ rằng họ là một nhóm; nếu có thể vào thăm tù, hai cô bé hãy đợi bên ngoài và ngay lập tức báo tin nếu có điều gì bất thường xảy ra. Đây cũng là biện pháp mà Hạ Trúc dùng để tránh việc bị bắt hết cả, không còn ai để báo tin.

Bây giờ phải làm sao đây? Chuyện này không còn chỉ là vấn đề của gia đình ông Nguyên nữa; gia đình Lý Tâm An cũng đã bị kéo vào rắc rối này.

“Chúng ta phải nhanh chóng đi cứu mẹ và chị Lan…” Mặt mũi tái nhợt, Thuần Nhi la hét, các cô hầu gái, đặc biệt là Tiểu Văn, đều khóc lóc hoảng sợ.

“Đồ quan lại xấu xa… Đồ ranh mãnh. Hôm nay ta sẽ khiến ngươi biết tay.” Lý Tâm An nói một cách kiên quyết, nhưng trong lòng vẫn chưa tìm ra giải pháp nào.

Ở Đại Minh, bà ấy vốn dĩ chỉ là một người vô danh; ở Luoyang thì càng không được coi trọng. Trong tình huống này, ai sẽ giúp đỡ bà ấy đây? Đó là chính quyền; nếu bà ấy đi van xin, nói rằng đây là hiểu lầm, họ không liên quan gì đến gia đình ông Nguyên… e rằng chưa đầy hai câu nói, mẹ con họ Nghiêm cũng sẽ gặp phải số phận tương tự. À, đến lúc đó, không chỉ không thể về nhà đúng giờ, mà còn có th