Khi Lý Tâm An rời Khánh Cốc Quan và bước vào vùng Trung Nguyên, một báo cáo phân tích về hành trình của anh ta được đặt trên bàn long trước mặt Hoàng đế Hồng Trị. Hoàng đế Hồng Trị cảm thấy bối rối trong lòng: Li Tâm An rốt cuộc là người như thế nào, có đáng tin cậy hay không, có thể sử dụng được hay không? Bản báo cáo trước mắt có lẽ sẽ cho ra câu trả lời. Nói về chàng trai Lý Tâm An này, anh ta tình cờ xuất hiện trước mắt hoàng đế. Một thời gian trước, ở kinh thành bỗng nhiên lan truyền một bài thơ, tác giả không rõ chỉ biết là một học sinh nhỏ từ Kim Lăng. Bài thơ này được hai mẹ con hoàng hậu và công chúa mang về cung, và họ liên tục nhờ hoàng đế, người luôn bận rộn với công việc chính quyền, dành thời gian để tìm hiểu thông tin về chàng học sinh nhỏ này. Không thể cưỡng lại sự cuồng nhiệt của các fan hâm mộ và lời van nài của vợ con, Hoàng đế Hồng Trị đã đồng ý và giao việc này cho Cơ quan Vũ khí Kim Y. Sau khi điều tra, Cơ quan Vũ khí Kim Y đã tìm ra rằng người thật đằng sau danh tính “chàng học sinh Kim Lăng” này chính là Lý Tâm An; anh ta không chỉ làm thơ mà còn là một thầy thuốc tài ba, đã thực hiện nhiều việc gây chú ý ở Gan Châu, cứu sống hai người – một người đã chết và một người suýt chết. Đọc về những sự kiện này, Hoàng đế Hồng Trị bỗng thấy ánh sáng và hy vọng le lói trong mắt mình.

Hoàng đế Hồng Trị là một vị hoàng đế tốt, cũng là một người con trai và người chồng tốt, nhưng lại không phải là một người cha tốt. Là một hoàng đế, ngay từ khi lên ngôi, ông đã tiến hành cải cách hệ thống quản lý, loại bỏ những tệ nạn còn sót lại từ triều đại trước, làm việc chăm chỉ, tiết kiệm và đối xử khoan dung với mọi người, qua 18 năm trị vì đã tạo nên “Thời kỳ Hồng Trị thịnh vượng”. Là một người con trai, do Vạn Quý Phi được sủng ái quá mức, cô ta đã làm những điều tùy tiện, thậm chí đến mức gây hại cho hậu duệ của hoàng gia; không ai biết động cơ và mục đích đằng sau hành động của cô ta là gì. Các sử sách ghi chép rằng “trong cung, có rất nhiều người bị tổn thương do uống thuốc khi được hoàng đế sủng ái”. Vì không có con ruột, ông cũng không cho phép người khác sinh con, điều này khiến Hoàng đế Thành Hóa không có người thừa kế vào tuổi trung niên, và đây chính là một tổn thất nặng nề và mối nguy hiểm lớn đối với một triều đại. May mắn thay, các cung nữ đã lén lút nuôi dạy Hoàng đế Hồng Trị, giúp ông có thể tiếp nối dòng dõi hoàng gia. Tuy nhiên, khi Hoàng đế Hồng Trị mới 6 tuổi được lập làm thái tử, mẹ đẻ của ông đã đột ngột qua đời do bệnh tật nặng, có lẽ là do sự hãm hại của Vạn Quý Phi.

Bây giờ con trai tôi đã mười sáu tuổi rồi nhưng vẫn còn hành xử tồi tệ không ngừng; có thể nói là việc giáo dục con cái của tôi hoàn toàn thất bại. Hoàng đế Hồng Trị nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề này, nhưng do sức khỏe ngày càng suy yếu, ông cảm thấy mình không còn đủ sức để tiếp tục gánh vác trách nhiệm nữa. Cuộc đời mình chỉ còn vài năm thôi… Ông thật sự không chịu đựng được điều này. Nhưng giờ đây, với sự xuất hiện của Lý Tâm An, niềm hy vọng đã lại mọc lên trong trái tim ông. Vì con trai mình, vì sự thịnh vượng của Đại Minh, ông sẽ cố gắng hết sức cuối cùng. Nếu trời phù hộ, nếu phương thuốc và kỹ năng y khoa của Lý Tâm An thực sự hiệu quả và giúp ông sống thêm ba năm năm nữa, thì ông sẽ có đủ thời gian và niềm tin để đào tạo con trai mình trở thành người thừa kế xứng đáng cho ngai vàng Đại Minh.

Sau khi bình tĩnh lại, ông vận động các chi của mình… Ôi, những động tác ấy trông chẳng giống người hơn ba mươi tuổi chút nào, mà giống như một người già sáu mươi tuổi hơn. Ông lấy lên vài trang giấy trên bàn để đọc kỹ, hy vọng đó sẽ là những tin tốt lành. Nội dung trên giấy không nhiều, chỉ nói về ba việc liên quan đến Lý Tâm An: Việc thứ nhất là Quân đội Bảo vệ Hoàng gia đã được lệnh điều động một đội quân lớn đến núi Mang để truy quét bọn cướp ở đó. Thủ lĩnh bọn cướp, “Yêu tinh núi Mang”, đã dẫn đầu đội quân của mình xuống núi đầu hàng và tự nguyện thú nhận rằng “Bình báu Quan Âm” đã bị ai đó chặn đường và cướp đi ngay bên ngoài nhà họ Lưu vào ngày hôm đó. Sau khi phân tích, người ta xác định rằng bình báu đó đã rơi vào tay một phái võ lâm “Hoa Sơn”. Quân đội Bảo vệ Hoàng gia quyết tâm tiếp tục chiến đấu không sợ khổ cực, không sợ chết, và lập tức lên đường đến Hua Sơn để tiêu diệt phái võ lâm này và lấy lại bình báu. Hoàng đế Hồng Trị đọc đến đây thì gật đầu hài lòng và tiếp tục đọc phần sau.

Việc thứ hai là Lý Tâm An đã rời Gán Châu vài ngày, nhưng sau đó bị bọn cướp bắt cóc và buộc phải kết hôn với con gái của thủ lĩnh bọn cướp, Tạ Duyên Nghĩa…

“Đáng ghét… Khốn nạn… Bất nhã!”

Hoàng đế Hồng Trị tức giận đập mạnh vào bàn, những tên cướp này thật là dám làm những việc trắng trợn ngay dưới ánh nắng mặt trời… À, không đúng, là một người đàn ông bình thường. Ha ha, những tên khốn nạn này thật là có “tầm nhìn xa trông rộng” à! Chúng đã làm trì hoãn hành trình của Lý Tâm An… Phải giết chúng!

May mắn thay, bọn cướp không làm hại Lý Tâm An và đã trả ô

Thần không tin điều đó, liền đi hỏi những người canh gác phía sau cung của gia tộc Trình về sự việc từ đầu đến cuối. Những người canh gác nói rằng họ không biết gì, chỉ biết vào lúc đó Lý Tâm An đã đến, trong tay ông ta có hai gói hàng hình dạng giống bình rượu; chính là hai trong số bốn gói hàng được treo trên xe ngựa mà Lý Tâm An đi. Sau đó, hai tiếng sấm vang lên, và hai gói hàng đó cũng biến mất. Hai tiếng sấm và hai gói hàng? Thần cho rằng những tiếng sấm ấy có liên quan đến những gói hàng mà Lý Tâm An đang cầm trên tay.

“Ừm… Chắc chắn là có liên quan. Đó quả là những thứ nguy hiểm lớn! Nếu thực sự là do hắn ta làm ra, liệu có nên để hắn ta vào cung không? Trên xe vẫn còn hai gói hàng khác mà… Phải suy nghĩ kỹ lưỡng một chút; đừng để vừa chưa chữa khỏi bệnh, lại thu hút thêm một kẻ nguy hiểm như vậy.”

Hoàng đế Hồng Trị nhíu mày suy nghĩ. Có vẻ như việc mời Lý Tâm An vào kinh nên được trì hoãn lại một thời gian, cần phải kiểm tra kỹ lưỡng hơn nữa. Tuy nhiên, có vẻ như Lý Tâm An thực sự đang gặp nguy hiểm, vì vậy tạm thời không thể để hắn ta gặp chuyện gì xảy ra.

“Người đây!”

“Thưa Hoàng đế, thần ở đây.”

Một thiếu niên eunuch đang trực ban tiến lên nhận lệnh.

“Đi báo cho Mô Bân, yêu cầu ông ta tăng cường lực lượng bảo vệ an toàn cho Lý Tâm An.”

“Vâng, thần sẽ lập tức đi.”

Thiếu niên eunuch rời đi để truyền lệnh. Hoàng đế Hồng Trị lấy chiếc khăn nóng mà cung nữ đưa đến lau mồ hôi trên mặt, uống một ngụm trà, sau đó tựa vào ghế long để nghỉ ngơi một lát, rồi mới tiếp tục đọc báo cáo.

“Sau khi qua khủng hoảng Rồng Xanh, Lý Tâm An đã hành xử bình thường trên đường đi về phía đông. Chỉ có một điều khiến thần không hiểu: khi Lý Tâm An đi qua Trường An, ông ta tình cờ gặp phải góa phụ và con gái của thám tử Lưu trong vụ án Bình Châu Bảo và đã cưới con gái của họ làm vợ…”

“Đồ khốn nạn, hóa ra hắn ta là kẻ ham muốn tình dục.”

Hoàng đế Hồng Trị mắng nhiếc, mặc dù ông chỉ yêu thương một vợ duy nhất, nhưng ông không phản đối việc đàn ông có nhiều vợ hay tình nhân; ông chỉ cảm thấy việc này thật là vô lý, khi mà gã nhỏ bé này cứ đi đâu cũng cưới người.

“Thần cho rằng những điều này không quan trọng lắm. Điều khiến thần không hiểu là trong thời gian đó, Lý Tâm An đã một mình đến chùa Giới Phúc, đi vòng quanh Tháp Tiểu Ngân hai vòng, và còn thực hiện nhiều hành động kỳ lạ; có vẻ như đó là những màn biểu diễn xiếc, nhưng không hiểu tại sao… Có thể có liên quan đến hòa thượng