Trong quán trọ, Chún Nhi dẫn Chun Xiao đi xe ba bánh vài vòng trong sân; cảm thấy sân quá nhỏ, họ liền rẽ ra ngoài cổng, để lại sau lưng mình những tiếng cười vui vẻ.

Xia Zhú ngồi yên lặng bên cửa sổ đọc sách; Tiểu Thanh đứng tựa vào cửa, cũng im lặng nhìn ra cây lớn bên ngoài sân.

Mẹ con nhà Yan đang ở trong phòng, cũng không hề có tiếng động gì.

Người duy nhất tạo ra tiếng động là bạn học Tiểu Văn – cô bé vừa mới đến phòng mẹ con nhà Yan khoe khoang những điều mình đã trải qua, và giờ đây không hiểu sao lại xuất hiện ở đây. Tiểu Văn ngồi xổm dưới bậc thang, nhặt vài cục đất ném vào những con kiến hung hăng kia, đánh chúng lăn đùng đùng; chưa hết giận, cô bé còn đạp thêm lên một con kiến nữa. Shí Họa nhìn cách Tiểu Văn hành động một cách ngạc nhiên; sau khi cô bé giải tỏa được cơn giận, Shí Họa mới cười nói:

“Chị Tiểu Văn ơi, có ai làm em tức giận à? Là những con kiến à? Nhìn này, em đã giết chết vài con rồi đấy… Thật là sảng khoái phải không?”

“Đi đi, ai tức giận cả…”

“Hehe, không tức giận đâu… Chỉ là đánh nhau với những con kiến thôi, và em đã thắng rõ ràng.”

“Nếu em còn nói nữa, em sẽ không quan tâm đến em nữa đâu…”

“Được rồi, không nói nữa đâu… Hay chúng ta đi chơi với cô Sun đi… Không muốn đi à? Tại sao vậy?”

Hóa ra hôm nay, sau khi hoàn thành công việc phục vụ cô chủ, Tiểu Văn lại vào phòng mẹ con nhà Yan để “khoe khoang” những điều mình biết.

“Thưa bà, thưa cô… Các bà có từng nghe nói ở ngoài khu vực Đạt Tử, có loài động vật gọi là nai sừng tấm không? Chàng rể tôi nói rằng mọi người thường gọi loài động vật này là ‘nai ngốc’, hehe… Tại sao lại gọi là nai ngốc nhỉ? Tôi sẽ kể cho các bà nghe đây: Khi thấy người, con nai sừng tấm không biết trốn đi đâu, cứ đứng đó như những kẻ ngốc vậy… Thật là ngốc nghếch phải không? Hehehe… Vì vậy, chàng rể tôi nói rằng khi mọi người muốn ăn thịt nai, họ chỉ cần giấu một cái gậy đằng sau lưng, rồi khi đến gần con nai ngốc, bất ngờ rút gậy ra và “phát” một cái… là có thể ăn được thịt nai ngon lành rồi… Ha ha ha… Chàng rể tôi còn nói rằng, khi muốn nói ai đó ngốc, người ta thường nói rằng người đó giống như con nai ngốc vậy… Ha ha ha…”

Tiếng cười của ba người phụ nữ vang vọng khắp căn phòng.

“Nói ra thì chàng rể tôi quả là người am hiểu rộng rãi thật… Có vẻ như không có điều gì trên đời này mà anh ấy không biết… Thật không hiểu làm sao anh ấy lại biết được những điều đó… Người ta thường nói r

Chồng tôi còn chế giễu tôi là người thiếu học thức, nói rằng bốn năm đại học cũng giống như việc sống như một sinh viên năm thứ tư vậy.”

Lan Nhi cũng bắt đầu gọi Lý Tâm An là chồng; không gọi anh ấy là chồng thì cảm giác như mình đã trở thành người lạ vậy. Ban đầu, khi nghe Thanh Nhi và Hạ Trúc liên tục gọi anh ấy là chồng, Lan Nhi cũng thấy buồn cười, nhưng sau một thời gian, cô ấy hiểu ra ý nghĩa của điều đó – đó chính là danh xưng dành cho vợ của Lý Tâm An mà. Vì vậy, cô ấy cũng bắt đầu gọi anh ấy là chồng theo.

“Mười năm học hành vất vả, chàng rể này hẳn phải đã học hỏi được rất nhiều điều phải không?”

“Thưa bà, chàng rể nói rằng khu vực Tây Bắc là nơi mà thông tin được lan truyền rộng rãi; mọi người học hỏi được nhiều, biết nhiều và cũng sử dụng nhiều thông tin đó. Anh ấy còn nói rằng nếu bạn muốn biết điều gì đó, chỉ cần tìm kiếm trên máy tính hoặc điện thoại là sẽ tìm thấy hết.”

“Đúng vậy, chàng rể thật sự rất am hiểu! Chỉ là anh ấy không mấy quan tâm đến những văn bản nghiêm túc; tôi chưa bao giờ nghe anh ấy nói về thơ ca hay văn học cổ điển cả…”

“Chắc chắn chàng rể có thể sáng tác thơ và vẽ tranh; không có gì là anh ấy không biết đâu.”

Khi bạn học Tiểu Văn nghe người khác nói rằng thần tượng của mình cũng có những khuyết điểm, cô ấy lập tức cảm thấy không hài lòng và cố gắng bảo vệ hình ảnh của anh ấy.

“Ồ?”

Bà Nguyên cười toe toét nhìn cô bé nhỏ đáng yêu này và trêu chọc cô:

“Như những câu thơ như ‘Dưới núi có một đàn ngỗng’, hay ‘Phía trên thì mảnh mai, phía dưới thì to lớn’…”

“Hmph, chắc chắn chàng rể có những bài thơ đó; tôi sẽ đi hỏi anh ấy ngay…”

Nhìn cô bé đi mất trong tức giận, Lan Nhi cũng không biết phải làm sao.

“Mẹ ơi, tại sao mẹ lại trêu chọc cô ấy vậy?”

“À, những cô gái này thật sự không dễ chịu chút nào.”

Bà Nguyên nhận ra rằng một số việc cần phải được giải quyết ngay lập tức.

“Ồ… Chỉ là chuyện nhỏ như vậy à? Để mẹ nói cho con nghe…”

Sau khi nghe bạn học Tiểu Văn kể lại, Thị Hoạch không mấy tin tưởng. Cô ấy nói nhỏ vào tai Tiểu Văn:

“Thật sao?”

“Nếu lừa con, con sẽ coi người đó là chó nhỏ đấy!”

“Cô gái ơi… cô gái ơi…”

Tiểu Văn mặt đỏ bừng, mắt lấp lánh và lao về phía phòng của Hạ Trúc. Trên đường đi, cô ấy liên tục gọi “cô gái ơi”, và đang chuẩn bị lao vào phòng thì bỗng nhiên bị ai đó kéo lấy cổ áo và giơ lên trờ

Hiếm khi hôm nay Tiểu Thanh lại nói nhiều lời đến thế; trong gia đình tự do và dân chủ này, mọi người đều đang thay đổi.

“Chính cậu mới là kẻ điên rồ đấy.”

“Đủ rồi, im miệng đi. Tiểu Văn, cậu có chuyện gì quan trọng muốn nói không?”

Hạ Trúc đặt cuốn sách xuống và dừng lại cuộc cãi vã giữa hai cô hầu gái thân cận của mình.

Nghe thấy chủ nhân hỏi, Tiểu Văn lập tức bỏ Tiểu Thanh sang một bên và nói với Hạ Trúc với ánh mắt sáng lấp lánh:

“Chủ nhân, chủ nhân không phải rất thích câu ‘Nếu cuộc đời chỉ như lần đầu gặp gỡ’ sao? Chủ nhân không phải rất muốn biết ‘Cậu học trò nhỏ ở Kim Lăng’ là ai sao? Chủ nhân à, chủ nhân có biết không, cậu học trò nhỏ ấy luôn ở bên cạnh chúng ta, mối quan hệ của họ cũng không hề tầm thường đâu…”

“À… là ai vậy? Nhanh nói đi, con gái đáng ghét… Cậu làm tôi sốt ruột chết mất!”

Dưới sự giáo dục và ảnh hưởng của mẹ, từ nhỏ Hạ Trúc đã quyết tâm không sống suốt đời trong hang ổ của bọn cướp, cô ấy nhất định sẽ sống cuộc sống bình thường như mọi người. Cô thường nghĩ rằng khi mình lớn lên, sẽ có một chàng trai trẻ tuổi mặc áo trắng, cưỡi ngựa cao lớn và mang theo một chiếc kiệu hoa đến cưới cô. Mỗi khi nghĩ đến điều này, trái tim Hạ Trúc lại đập thình thịch, và cô tự trách mình là không biết xấu hổ. Nhưng khi cô thực sự lớn lên, người mẹ yêu thương cô nhất và luôn mong muốn cô kết hôn vào một gia đình tốt đã không sống đến ngày đó. Khi nhớ lại cảnh mẹ mình nắm lấy tay cô trước khi qua đời và buộc cha phải thề rằng phải tìm cho con gái một gia đình tốt, Hạ Trúc luôn cảm thấy đau lòng vô cùng. Khi cha cô nói rằng ông sẽ tìm một gia đình cho cô ở Gàn Châu, hay thậm chí là “cướp” một chàng trai đẹp về cho cô, cô liền bắt đầu tìm hiểu về những chàng trai tài năng ở Gàn Châu. Có hai người mà cô để ý đến: một là Lý Bán Tiên, người cao lớn, đẹp trai và giỏi y thuật, một anh hùng trẻ hiếm có; điểm duy nhất tiếc nuối là anh ấy hơi kém về mặt văn chương. Còn người kia, “Cậu học trò nhỏ ở Kim Lăng”, thì lại mơ hồ, không ai biết anh ta trông như thế nào hay bao nhiêu tuổi. So sánh giữa hai người, Hạ Trúc lại thiên vị “Cậu học trò nhỏ ở Kim Lăng” hơn, bởi vì cô rất thích thơ văn và tài năng văn chương của anh ta, dù anh ta có kém hơn Lý Bán Tiên đi nữa. Nhưng “Cậu học trò nhỏ ở Kim Lăng” mãi không xuất hiện, trong khi Lý Bán Tiên lại đến tìm cô trước. Cuối cùng, Hạ Trúc – người được coi là “đóa hoa” của băng đả