“Người này tên là Trương Lập Nhân, là học sinh của trường học phủ. Gia đình ông ấy sở hữu khoảng một trăm mẫu đất, và còn có một cửa hàng tạp hóa trong thành phố.”

Yu Qian giới thiệu người đàn ông đang đứng đó với Lý Tâm An. Mặc dù mới làm việc tại ty nhà nước được vài ngày, nhưng nhờ được cha dạy dỗ từ nhỏ, cô ấy đã hiểu biết khá nhiều về mọi người trong vùng này.

Lúc này, vị học sinh đang đứng đó đã nâng cao ly rượu lên, nhìn quanh rồi thở dài:

“Thật đáng tiếc, hôm nay không thể gặp được chủ nhân của bài thơ ‘Nếu cuộc đời chỉ như lần đầu gặp gỡ’, thật là đáng tiếc!”

Một người bên cạnh không kiên nhẫn, thúc giục anh ta nhanh chóng sáng tác thêm một bài thơ nữa. Trương Lập Nhân cười ha hả, uống hết ly rượu trong tay, rồi nghe bài thơ sau:

“Vách núi xanh um che khuất dãy Qilian,

Xa gần uốn lượn trong làn khói mỏng.

Những đốm đỏ thắm không thể vẽ ra,

Giống như những bức tranh lụa và quạt ngọc hiện ra trước mắt.”

“Tuyệt vời, thật là một bài thơ hay!”

Các học sinh xung quanh đều vỗ tay khen ngợi. Bài thơ này không quá xuất sắc về mặt văn phong, nhưng điểm mạnh của nó nằm ở cách diễn đạt trực tiếp, khiến người nghe ngay lập tức hiểu được ý nghĩa của nó.

Lý Tâm An cũng vỗ tay tán thưởng; cô ấy không hiểu về thơ ca và cũng không biết cái gì hay cái gì dở, nhưng vì nghe thấy bài thơ hay, cô ấy liền vỗ tay theo. Hôm nay cô ấy đến đây chỉ để tham gia buổi giao lưu này mà thôi; buổi thơ ca này giống như những buổi trò chuyện về lý tưởng và hoài bão, thảo luận về tình hình thời sự, kể chuyện phiếm… Đó thực sự là một nơi giao lưu tốt.

“Tôi cũng có một bài thơ rồi.”

Ngay khi vị học sinh họ Trương vừa ngồi xuống, lại có một vị học sinh khoảng hai mươi tuổi đứng dậy và đọc bài thơ của mình:

“Leo lên lầu nhìn xa dãy Qilian,

Những chiếc lá đỏ lấp ló giữa núi.

Đi vào núi tìm kiếm nhưng không thấy,

Phải chờ đợi vị sư thánh rảnh rỗi.”

Mọi người lại một lần nữa vỗ tay khen ngợi. Rất nhanh sau đó, nhiều học sinh khác cũng lần lượt đọc những bài thơ của mình.

Bên cạnh đó, Thu Hương vừa đánh đàn vừa quan sát hành động của Lý Tâm An, hy vọng anh ấy sẽ sáng tác thêm một bài thơ hay nữa… Dù chỉ là “bắt chước” một bài thơ nào đó cũng được. Nhưng thấy Lý Tâm An chỉ uống rượu, ăn cơm mà không hề có ý định tham gia, cô ấy không khỏi thầm nghĩ: Thật là một người kỳ lạ… Cơ hội tốt như vậy mà lại có tài năng như vậy, nếu không thể thể hiện mình thì thật là đáng tiếc. Ng

“Núi Qilian, núi này nối tiếp núi kia. Nhìn về phía Đông là Trường An, cúi đầu nhìn về phía Tây, dòng sông uốn lượn xinh đẹp mà không ai gọi tên.”

Thung lũng xanh biếc, má hồng rực rỡ. Người Tây Di ấy vàng da, ngựa chiến của bọn Hồ đều khiến người ta sợ hãi; đôi tay khéo léo của loài khỉ nhẹ nhàng vẫy gọi những con ngỗng bay về phương Nam…

“Không thể gặp nhau được…”

Li Xīn An vỗ tay vài cái, không hiểu ý nghĩa của những dòng thơ đó là gì, nhưng vẫn giữ vẻ mỉm cười lịch sự. Chết tiệt, đây là cái gì vậy?

Tiếng vỗ tay ngưỡng mộ xen lẫn vài tiếng nói chói tai của phụ nữ. Ồ? Bài thơ này cũng được sao? Tôi lại không thấy có điểm gì hay cả…

“Đây là thơ vớ vẩn gì vậy, tôi chẳng hiểu một câu nào cả.”

Những tiếng phàn nàn không hòa hợp vang lên; giọng nói to của Trần Tam khiến mọi người tức giận.

Trần Tam co ro lại rồi lại ngẩng đầu lên.

“Sao vậy? Nói không hay là không muốn nghe à? Những bài thơ thực sự hay thì ở đây…” Nói xong, anh ta vỗ vào bụng mình. Mọi người đều không biết phải nói gì; việc vỗ bụng có nghĩa là anh ta rất có tài năng… hay là cái gì đó khác?

Trần Tam đứng dậy, và năm người bạn khác cũng theo sau. Nghe này, những bài thơ thực sự hay là:

“Nhìn từ xa, ngọn núi này đen kịt;

Phía trên thì nhỏ, phía dưới thì to.

Nếu một ngày nào đó nó được đảo ngược,

Phía dưới sẽ nhỏ, phía trên sẽ to.”

“Thế nào?”

“Wah… wah!”

Tiếng ói mửa vang lên khắp nơi.

“Lũ vô lại!”

“Bất nhục!”

Học vấn không ra gì cả, làm mất hết danh dự! Mọi lời mắng nhiếc dành cho những kẻ không học thức đều được dùng lên. Sáu anh em không biết phải biện hộ thế nào; bị người ta ném rượu và rau cải, cuối cùng họ chỉ có thể lủi thủi rời khỏi buổi họp thơ và bị tuyên bố là những người không được hoan nghênh, bị đuổi ra khỏi buổi họp mãi mãi.

Sáu anh em Gan Châu mang theo rượu về thành phố; trên mông Trần Tam còn in hai dấu chân to. Trên đường về, Trần Tam thỉnh thoảng quay đầu lại, nhổ nước bọt và mắng mỏ vài câu… Ha ha, giải đua xe đạp của chúng ta cũng không cho phép các ngươi, những kẻ học giả hôi thối, tham gia đâu! Người qua đường tránh xa nhóm người điên rồ này như tránh dịch bệnh… Ôi! Danh tiếng vang dội của sáu anh em Gan Châu đã bị hủy hoại rồi.

“Anh Ba, sao anh lại nói ra những câu đùa vui đó? Giờ thì mất mặt rồi phải không?” Li Xīn An đùa cợt hỏi.

“Mất mặt cái gì? Đây mới là thơ hay đấy, thật là oai phong.”

Ê… anh ta bị sốt ruột rồi.

Buổi tối,

“Cha ơi.”

“Đệ à, cha đang tìm đệ đây. Buổi thi thơ của các con diễn ra như thế nào rồi?”

Ông cháu trai thứ hai của gia tộc Yin lấy ra một xấp giấy từ trong lòng và đưa cho cha mình.

“Rất thuận lợi, đây là những bài thơ xuất sắc mà con đã chọn ra; xin cha xem qua.”

Ông Yin nhận lấy xấp giấy đặt lên bàn rồi hỏi tiếp:

“Người kia không đến sao?”

“Vâng, cha ạ, anh ta không đến. Con sẽ tìm cách khác.”

Ông Yin lắc đầu, sau đó cầm xấp giấy lên và nhìn kỹ từng bài thơ.

“Thôi đi… Những kẻ vô dụng ấy, không cần phải quan tâm đến họ cũng được.”

“Vâng.”

Trong căn phòng chỉ còn lại sự yên tĩnh. Sau khi đọc xong, ông Yin vứt xấp giấy xuống bàn một cách thờ ơ.

“Con có phát hiện ra ai đặc biệt trong buổi thi thơ không?”

“Có ạ, Lý Bán Tiên – chàng rể mới của gia đình Trình – đã tham gia buổi thi thơ.”

“À? Anh ta có viết thơ không?”

“Cha ạ, Lý Tâm An cùng với ba người con trai nhà Trần, người con thứ tư nhà Trình, và một người tên Vũ Tiền thành lập nhóm ‘Gan Châu Lục Tuấn’… Liệu anh ta có thể viết thơ cùng những kẻ vô dụng ấy được không?”

“Nghe nói Lý Tâm An biết chữa bệnh… Không biết có thật không.”

Ông cháu trai thứ hai vội vàng kể cho cha mình nghe tất cả những gì mình đã tìm hiểu về Lý Tâm An.

Bỗng nhiên, ông Yin đứng dậy và hỏi tiếp:

“Anh ta thực sự đã chữa khỏi bệnh lao của con trai chủ nhà Wu không?”

“Chắc chắn rồi ạ.”

Nghe xong, ông Yin từ từ ngồi xuống, vuốt râu và gật đầu nhẹ nhàng:

“Tốt lắm… Thật tuyệt vời.”

……

Không lâu sau, tin tức về việc “Gan Châu Lục Tuấn” bị đuổi khỏi buổi thi thơ, cùng với những lời mắng nhiếc dành cho những kẻ vô học, đã lan truyền khắp thành phố Gan Châu.

Ông Trình Anh rất tức giận, liền gọi Lý Tâm An và con trai thứ tư nhà Trình vào phòng sách để trách móc. Việc này đã làm ông mất mặt trước cả thành phố Gan Châu; ông nghiêm cấm con trai mình tiếp tục tham gia những hoạt động vô ích, yêu cầu cậu ở nhà học sách và không được làm những việc linh tinh nữa. Nếu không tuân theo lệnh, ông sẽ đánh gãy chân cậu ta.

Còn những người xung quanh chàng trai nhà Lý, khi nghe được tin này, cả năm cô hầu gái đều tức giận đến mức điên cuồng; những kẻ ngu dốt ấy dám coi thường “tiểu học sinh Kim Lăng”, thật là mù quáng. Còn Chun Er thì cứ cười ha hả, khen ngợi những bài thơ do Chen Lão Tam viết là rất hay và du dương.