Vừa sáng sớm, cổng nhà họ Trình vừa mở ra thì người gác cửa lê chiếc chổi và ngáp ngủ bước ra ngoài. Ất, ông chủ Ngô nhanh nhẹn băng qua bậc thang, chạy về phía sân nhỏ của Lý Tâm An và nhẹ nhàng gõ cửa:

“Đong đong.”

“Ai vậy?”

Tiếng bước chân vang lên nhẹ nhàng.

Tiếng kheo khẽ, cánh cửa nhỏ từ từ mở ra, lộ ra khuôn mặt còn uể oải của Thị Cầm:

“Ngài là ai? Có việc gì thì sau này quay lại đi! Chàng trai nhà tôi vẫn đang nghỉ ngơi.”

“Cô gái ơi, tôi là ông chủ Ngô. Hôm qua tôi đã mời cháu rể Tôn đến chữa bệnh cho con trai tôi. Cháu rể Tôn là một thầy thuốc tài ba; bệnh của con trai tôi đã có tiến triển rất tốt. Tôi đến đây để cảm ơn cháu rể Tôn vì đã cứu sống cả gia đình tôi. Tôi không dám làm phiền cháu rể Tôn khi anh ấy đang nghỉ ngơi, vậy nên tôi sẽ quay lại sau.”

Nói xong, ông quỳ xuống đất, liên tục cúi đầu ba lần trước cửa nhà, cảm ơn vì ân huệ cứu mạng. Sau đó đứng dậy và cúi chào Thị Cầm:

“Xin lỗi vì đã làm phiền.”

Rồi mới rời đi.

Trong lúc chải đầu cho Lý Tâm An, Thị Cầm thì thầm kể lại những gì vừa xảy ra. Lý Tâm An gật đầu và nghĩ rằng dù penicillin không phải là loại thuốc đúng bệnh, nhưng hiệu quả kháng viêm chắc chắn là có; chỉ là không ngờ hiệu quả lại tốt đến thế. Có lẽ đây chính là “phúc lợi” của việc được du hành về quá khứ!

Vì con trai của ông chủ Ngô đã có tiến triển, nên không cần vội vàng đi đâu cả. Hãy tiếp tục làm những việc cần thiết đi!

Khi ăn sáng, Lý Tâm An vẫn đang suy nghĩ về vấn đề an toàn. Một khi đã quyết định, thì phải thực hiện ngay; không thể để tính mạng mình phụ thuộc vào người khác. Gia đình họ Trình có quy mô lớn, có nhiều mối quan hệ rộng rãi, từ giới làng xóm cho đến các tầng lớp khác nhau trong xã hội. Bình thường, một đoàn buôn có từ mười đến hai mươi vệ sĩ là không thành vấn đề, nhưng bây giờ nếu thêm một vị thầy thuốc tài ba đi cùng đoàn, thì những lời đồn đại không chắc chắn cũng có thể lan truyền… Nếu có một nữ hoàng nào đó xuống núi và muốn mang chàng trai này về làm chồng thì sao? Không phải Hỉ Lai Lạc đã bị bắt đi và buộc phải cưới một người phụ nữ khác sao?

Đã đến lúc phải bắt tay vào làm việc rồi… Chúng ta không có võ công siêu phàm, cũng không có AK-47… Vậy thì tự chế tạo đi! Dù Đại Minh không có những nguyên liệu khác, nhưng chúng ta có thuốc súng! Với thuốc súng và công thức từ thời sau này, việc chế tạo những quả bom hay lựu đạn cũng không phải là điều kh

Người quản gia già nghe tin vội vàng đến hỏi thăm, nhưng chỉ nhận được hai từ đáp án: “Luyện đan”.

Họ dùng phương pháp thủ công để tinh chế ra nitrat thuần khiết, rồi giao cho bốn cô gái nhỏ làm việc theo nhóm: dùng cối gỗ nghiền nitrat, sunfua và than củi thành bột, sau đó lọc qua rây; cấm tuyệt đối sử dụng các dụng cụ kim loại như sắt hay đồng. Sau đó, Li Xīn An tự mình trộn các nguyên liệu theo tỷ lệ chuẩn xác, cuối cùng thêm lòng trắng trứng vào, cẩn thận vo thành những hạt nhỏ rồi để khô. Cuối cùng, họ mới từ từ đựng chúng vào những bình rượu nhỏ và niêm phong chặt chẽ, giấu ở nơi bí mật.

Mọi người trong nhà họ Trình đều bàn tán không ngớt, không hiểu chàng rể mới của họ đang làm trò gì. Tất nhiên, người gác cổng và những người dân địa phương thì không bàn tán, bởi vì họ đã uống hết ba bát rượu mà chàng rể đã mời, đến nỗi say mèm không biết gì nữa.

Cheng Tứ thiếu gia, không biết từ đâu biết được thông tin này, vội vàng đến hỏi Li Xīn An đang làm gì, và còn muốn tự mình xem thấy. Li Xīn An từ chối, la lên:

“Theo dõi riêng tư của người khác là điều không đạo đức.”

“Chúng ta đâu phải người ngoài đâu… Anh là anh em ruột và con rể của tôi mà.”

Anh ta nhìn Li Xīn An một cách đầy ý đồ xấu xa.

“Kẻ biến thái.”

Li Xīn An mắng một tiếng, nhưng vẫn dẫn anh ta đến nơi giấu những bình rượu đó. Cheng Tứ vươn tay muốn chạm vào, nhưng bị Li Xīn An đập một cái.

“Tại sao? Tôi muốn xem anh luyện ra loại đan gì đây.”

“Đan Nguyên tử.”

“Đan Nguyên tử? Đó là loại đan gì? Dùng để làm gì vậy? Có thể giúp con người sống mãi không… Tôi muốn thử xem.”

Cheng Tứ cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của Li Xīn An, vùng vẫy tay chân và tiến lại gần những bình rượu.

Li Xīn An buông tay ra.

“Anh Tứ, anh chắc chắn muốn ăn vài viên à? Nếu ăn chết thì đừng trách tôi nhé.”

Nghe vậy, Cheng Tứ lại không dám động đậy nữa.

“Thật sự mạnh mẽ như vậy sao? Anh luyện ra loại đan gì vậy?”

Li Xīn An nắm lòng bàn tay lại, từ từ mở ra, và “bùm” một tiếng, năm ngón tay của anh ta bỗng nhiên mở ra.

“Thành phố Gan Châu không còn nữa.”

“Chỉ với một tiếng ‘bùm’ như vậy, Gan Châu đã biến mất? Đùa à!”

Li Xīn An cười ha hả.

“Tôi nói là bom nguyên tử đấy… Đùa thôi. Thực ra, tôi chỉ làm vài quả pháo hoa thôi.”

“Thuốc súng à… Tôi tưởng đó là thứ gì đó tuyệt vời lắm… Hóa ra chỉ là phun khói và phát tiếng động thôi… Sau này khi anh kết hôn, có thể dùng chúng để mở tiệc phải không? Tuyệt vời quá! Chúng ta thử đốt một quả x

Kéo Chương Tứ trở lại sân trong, cô rút ra một sợi dây giấy và lấy chiếc kéo cắt nó thành những đoạn có độ dài khác nhau.

“Tứ… chú ơi, chú biết đếm từ không?”

“Đếm từ? Đó là cái gì vậy?”

“Đếm số, tức là một, hai, ba, bốn… chú biết không?”

“Chuyện này thì tôi biết.”

Lý Tâm An gật đầu hài lòng.

“Vậy thì chú cứ đếm theo tốc độ của tôi nhé, OK!”

“Ồ… được thôi! Dù sao tôi cũng không hiểu mà.”

Chương Tứ tỏ vẻ không hài lòng.

Sau đó, Lý Tâm An châm lửa, và Chương Tứ bắt đầu đếm. Sau nhiều lần thử nghiệm, cuối cùng họ đã xác định được độ dài lý tưởng của sợi dây cháy để quả bom đất nổ ở khoảng cách hai mươi bước.

Còn việc thử nổ thì… đùa à? Không chỉ nguy hiểm mà còn phải giữ bí mật, không thể thử ngay tại đây được! Dưới áp lực và sự đe dọa của Chương Tứ, Lý Tâm An đồng ý sẽ ra ngoài thành vào ngày mai để thử nghiệm. Cuối cùng, sau khi đuổi Chương Tứ đi, Lý Tâm An lau mồ hôi trên trán và thở phào nhẹ nhõm. Chàng trai nhỏ tuổi nhà họ Trình này thật giống một đứa trẻ tò mò!

Cô gọi bốn cô gái nhỏ xinh màu đen trắng đến, chỉ vào vài cái bình rượu và ra lệnh: “Không ai được tiến lại gần, nếu không sẽ bị trừng phạt.”

“Chồng yêu, anh lại đang làm gì thú vị vậy?”

Ôi trời! Người phụ nữ này cũng đến rồi à?

Lý Tâm An đau đầu.

“Vợ yêu, sao em mới đến vậy?”

Lý Tâm An nói một cách không thành thật.

“Mẹ gọi em đến thử váy cưới, em đến muộn một chút, đừng giận nhé. Anh đang làm gì vậy?”

“Em muốn làm một số pháo hoa để lễ cưới thêm vui vẻ.”

“Thật sao? Em cho xem có thú vị không?”

Lý Tâm An không còn cách nào khác, đành lấy đống vật liệu thải ra, trộn lẫn với nhau; chúng phát ra khói và lửa, làm cho các cô gái nhỏ rất vui vẻ. Cô dặn bọn họ phải cẩn thận, đừng làm cháy tóc, lông mày hay quần áo, rồi mới yên tâm trở vào nhà uống trà nghỉ ngơi.

Người quản gia già được gọi đến đã báo cáo về tình hình hỗn loạn ở sân trước cho gia đình họ Trình.

“Thưa chủ nhân, tôi đã hỏi cháu trai út, anh ta nói là đang luyện đan dược. Nhưng rõ ràng là đang chế tạo thuốc súng mà, lại nói là luyện đan dược… Không hiểu ý định của cháu trai út là gì, tôi đành để anh ta tự do làm theo ý muốn.”

“Anh làm rất tốt, cứ để anh ta tiếp tục đi! Có lẽ Tâm An muốn làm một số pháo hoa để sử dụng trong đám cưới.”

Về những gì đã xảy ra tại nhà ông chủ Ngô, ông ta vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Ngạc nhiên vì Thầy Shèn Minh coi trọng Lý Tâm An đến th