Lý Tâm An nhướng mắt lên nhìn cô nàng nhỏ xíu đáng ghét kia, muốn cắn vào ngay là không thể. Vù vù vù! Bốn tên đệ tử bước ra:

“Cô Sun, lại đến đây làm gì? Nhanh đi đi.”

“Ồ, sao vậy? Muốn đánh nhau à?”

Cô nàng nhỏ xíu vung chiếc roi nhỏ, nhìn chằm chằm vào bốn cô hầu gái đáng chú ý kia.

“Lý Tâm An, tôi có việc muốn nói với cô, bảo các cô ấy đi xa ra.”

Lý Tâm An ho khan một tiếng rồi nói:

“Các cô gái nhỏ ơi, hãy lùi lại một chút, để cô này ngồi xuống nói chuyện.”

Các cô gái nhỏ tuổi tuân lời rời đi, nhưng vẫn mở to mắt, sẵn sàng lao vào hỗ trợ “bà chủ” bất cứ lúc nào.

Lý Tâm An chỉ vào một chỗ trống:

“Tôi đang bị thương, không tiện di chuyển được, xin cô Sun ngồi đây.”

“Cô gọi tôi như thế nào vậy? Cần tôi nhắc lại cho cô không?”

Nói xong, cô nàng nhỏ xíu lại vung roi lên. Lý Tâm An vội vàng che đầu la lên:

“Cô nương ơi, đàn ông không nên đánh nhau với phụ nữ. Chuyện hôm qua đã được giải quyết rồi, tôi không nợ cô gì cả. Hơn nữa, cô cũng đã đồng ý với hai điều kiện của tôi.”

Cô nàng nhỏ xíu vung roi một cái, khiến chàng thiếu gia Lý lại la lên.

“Hahaha, chỉ là đùa cô thôi mà… Một người đàn ông mà sợ hãi như vậy, thật là xấu hổ! Điều kiện ư? Hôm qua có vẻ như có chuyện đó, nhưng tôi quên mất rồi… Cô hãy nói lại lần nữa xem.”

Lý Tâm An trong lòng cười thầm; hôm qua cô chẳng kịp đưa ra điều kiện nào cả, mà bây giờ cô bé này lại nói là quên mất.

“Điều kiện đầu tiên là không được đánh hay mắng người khác, những chuyện xảy ra trước đây coi như đã hòa giải, OK…”

Cô nàng nhỏ xíu ngồi xuống ghế, đặt đôi chân nhỏ của mình lên đó từng bước một.

“Những chuyện trước đây có thể coi như đã hòa giải, miễn là cô nghe lời tôi… Dĩ nhiên là sẽ không đánh hay mắng ai đâu, phải không?”

“Tại sao tôi phải nghe lời cô? Cô đâu phải là mẹ tôi đâu.”

“Cô sẽ sớm phải nghe lời tôi thôi… Nhanh nói điều kiện thứ hai là gì nào? Ngoài ra, không được nói những lời kỳ quặc, nếu không… hừm hừm.”

“Được thôi, điều kiện thứ hai là không được để bất kỳ ai biết rằng cô có con cá vàng trong tay, cũng không được nói rằng con cá này là tôi đưa cho cô.”

Cô nàng nhỏ xíu có vẻ không hiểu lắm; có thứ tốt đẹp mà không khoe khoang, thật là đáng buồn phải không? Thấy cô ấy chưa hiểu rõ, Lý Tâm An kiên nhẫn giải thích bằng ví dụ:

“Ví dụ như, bạn thân của cô có một con búp bê bằng vải

“Tôi… tôi muốn cùng cô ấy chơi với búp bê đây.”

“Bạn của em không đồng ý à?”

“Vậy thì tôi sẽ giành lấy nó.”

“Đúng rồi, nhìn này, con cá vàng mà tôi cho em, người khác không có đâu phải không? Em rất thích nó phải không? Nếu người khác biết, họ sẽ muốn giành lấy nó, và điều đó sẽ gây nguy hiểm cho em đấy. Vì vậy, nếu không để ai biết, chúng ta sẽ không gặp rắc rối phải không?”

Li Xīn An nói xong, cô bé quỷ nhỏ gật đầu liên tục:

“Em hiểu rồi, ngoài ông bà, bố mẹ, em sẽ không kể với ai đâu.”

“Đúng là ý tôi muốn nói.”

“Rõ rồi, rõ rồi. Li Xīn An, em thật là thú vị đấy, hay hơn nhiều so với những cô hầu gái kia đấy. Lúc nãy em đã nói với bà rằng muốn mua em về làm cô hầu gái cho mình, được không?”

“Gì cơ? KHÔNG… KHÔNG, đùa gì thế này? Thứ nhất, em Li Xīn An không bao giờ sẵn lòng làm việc vất vả hay hy sinh bản thân đâu. Thứ hai, em cao ráo như thế này mà lại làm cô hầu gái cho em sao? Cô nhỏ, em phải biết rằng nam nữ không được quá thân mật với nhau đâu.”

“Hừ, nam nữ không được quá thân mật? Hôm qua em còn hôn em mà… Bà em nói chỉ có vợ chồng mới được làm như vậy thôi.”

“Em xem phim truyền hình nhiều quá đấy phải không? Muốn em chịu trách nhiệm à? Sống chung rồi ngoại tình, có con rồi bỏ đi thôi…”

“Lại nói những lời kỳ quặc nữa…”

Cô bé quỷ nhỏ giơ roi lên, chuẩn bị đánh. Li Xīn An hét lên và lập tức bỏ chạy xa.

“Người quân tử một khi đã hứa, dù có bao nhiêu ngựa cũng không thể theo kịp. Chúng ta đã thỏa thuận là không đánh nhau mà.”

“Hừ hừ, người xưa từng nói: Chỉ có phụ nữ và kẻ tiểu nhân mới khó nuôi dưỡng thôi. Em là phụ nữ và cũng là kẻ tiểu nhân… Em không phải là người quân tử đâu.”

“Khoan đã, nghe em nói này: Nếu em không phải làm cô hầu gái cho em, em sẽ đồng ý với mọi điều khác, được không?”

“Nếu không làm cô hầu gái, em phải bồi thường cho em bằng cách chơi với em.”

“Được thôi, nhưng không được chơi trong nhà, và cũng phải có sự đồng ý của ông em nữa.”

“Được thôi, sẽ theo lời em nói. Khi ra ngoài, em phải dẫn em đi đấy.”

“Không được.”

“Em sẽ kể với ông em rằng em bị em bắt nạt, và em còn hôn em nữa đấy.”

“Chuyện đó không thể làm em sợ đâu… Mặt trăng cũng có thể làm chứng cho em đấy.”

“Vậy thì em sẽ kể với mọi người rằng con cá vàng của em là do em đưa cho em đấy.”

“Điều đó… À, được thôi!”

“Tốt lắm, Ồi, ở nước các em thì họ gọi là

“Đã bắt được điểm yếu của Lý Tâm An rồi, cô bé quỷ nhỏ vui sướng vung tay đánh vào không khí.”

“Dám ra ngoài mà không báo cho tôi biết, hừ!”

Chàng trai nhà họ Lý thất vọng ngả xuống giường và rên rỉ; tiếng la hét của cô bé quỷ nhỏ vang lên liên tục. Sau khi van xin mãi, bốn cô gái nhỏ mới đồng ý chơi với cô bé quỷ nhỏ… Bây giờ, các cô ấy đang “chiến đấu” trên bàn cờ đấy.

Bà Trình trở về phòng mới biết con trai mình đã ra ngoài, đành phải kiên nhẫn chờ anh ta trở về. Vì có việc lo lắng trong lòng, bữa tối của bà cũng không ngon chút nào. Đang từng muỗng cơm một nhấm vào miệng, bà Trình bỗng cảm thấy người hầu gái có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự. Vì vậy, bà đặt chiếc bát xuống, lau sạch mép miệng rồi hỏi:

“Túc Chi, có chuyện gì muốn nói sao?”

Túc Chi hoảng sợ quỳ xuống đất và lắp bắp trả lời:

“Thưa bà, chủ nhân đã dặn tôi không được bàn tán lung tung. Nhưng… nhưng…”

“Cứ nói đi, tôi không trách đâu.”

“Vâng, lúc tôi đi lấy cơm ở bếp, tôi nghe nói… nghe nói…”

Bà Trình vung tay lên mặt bàn:

“Nhanh nói đi!”

“Nghe nói… cô Sun đã ăn tối trong phòng của cháu trai nhà chúng ta, và còn ở lại đó suốt cả ngày nữa.”

“A!”

Bà Trình tức giận. Cháu gái mình đã phản nghịch quá mức rồi… Làm sao bây giờ đây? Ông già kia sao vẫn chưa trở về nhà?

Cuối cùng, ông Trình cũng trở về. Khuôn mặt tròn trịa, đỏ bừng của ông rõ ràng là đã uống khá nhiều rượu. Bà Trình giúp ông ngồi xuống ghế, ra lệnh cho người hầu chuẩn bị canh giải rượu. Sau khi lau mặt bằng khăn lạnh, ông Trình đã tỉnh táo hơn nhiều. Uống hết một bát canh giải rượu, men rượu trong người ông đã giảm đi khoảng tám, chín phần trăm.

“Ông già khốn nạn này, sao không chết vì rượu đi? Còn con quỷ nhỏ nhà này thì sao? Cô bé này ngày càng không biết gì nữa rồi… Ôi! Đã qua Tết rồi, bây giờ cô bé đã chín tuổi rồi… Làm sao để tìm người bạn đời cho cô bé đây? Nếu ông cứ không quan tâm nữa, cháu gái yêu quý của ông sẽ ở nhà mãi thôi.”

Ông Trình nhắm mắt lắng nghe lời trách móc của vợ, sau một lúc suy nghĩ, ông mới bắt đầu kể lại những gì đã xảy ra:

“Lại có chuyện gì nữa à? Thuần Nhi lại đánh người à? Cô bé ấy mỗi ngày cũng vậy mà… Có gì đáng phải hoảng loạn chứ? Không phải sao? Gì cơ? Thuần Nhi đã ở trong phòng của Lý Tâm An suốt cả ngày à? Thật là không thể tin được… Quên mất luật lệ giữa nam nữ rồi sao? Nếu chuyện này lan ra ngoài, làm sa

Bình thường thì cô ấy chẳng hề quan tâm đến người khác đâu.”

Bà Chéng nhìn các người hầu đều đang đứng bên ngoài cửa, giảm giọng nói:

“Hôm qua, Lý Tâm An không phải đã đền cho Chun Nhi con cá vàng sao? Đúng rồi, chính con cá này đấy.”

Bà Chéng mở lòng bàn tay ra, và một con cá vàng được bọc trong quả cầu thủy tinh hiện lên trước mắt mọi người.

“Đây là gì vậy?”

“…Ôi trời!”

Cheng Ying vừa mới đứng dậy thì lại ngã ngồi xuống ghế do chân vẫn chưa vững vàng. Bà Chéng lo lắng bảo vệ “báu vật” trong tay mình đến nỗi quên mất việc giúp đỡ ông chồng. Cheng Ying nhận lấy con cá vàng, quan sát kỹ lưỡng rồi thốt lên:

“Lý Tâm An chẳng lẽ là một hoàng tử à? Sao anh ta có thể dễ dàng lấy ra những vật quý như thế này?”

Mẹ con hai người bàn tán, suy nghĩ mãi; rồi bà Chéng nói điều gì đó khiến Cheng Ying lập tức phản đối:

“Cô nói gì vậy? Định gả Chun Nhi cho Lý Tâm An à? Không được đâu, tuổi tác không tương xứng. Hơn nữa, Chun Nhi còn quá nhỏ, làm sao có thể kết hôn ngay bây giờ được?”

“Có thể hẹn hò trước được không? Ai mà không biết danh tiếng “tiểu yêu nữ” của Chun Nhi trong các gia đình lớn ở Gan Zhou chứ? Những năm gần đây, có ai đến cầu hôn cô ấy không? Thật hiếm khi cô ấy lại thích Lý Tâm An; còn cậu bé ấy cũng chẳng bao giờ nói lời xấu với Chun Nhi, gia thế thì càng không cần phải nói đến…”

“Nhà Tâm An ở quá xa, cô có sẵn lòng để Chun Nhi đi đó không?”

Nước mắt bà Chéng trào ra.

“Con gái khi kết hôn, dù ở xa hay gần, cuối cùng cũng thuộc về người khác mà thôi.”

Bà lau đi nước mắt rồi tiếp tục nói:

“Tôi rất thích cậu bé Tâm An; nếu được coi là cháu rể thì càng tuyệt vời hơn. Chỉ là cậu bé ấy không thích học hành, nếu như có thể thi đỗ để thành đạt công danh thì tốt biết mấy…”

Lúc này, Cheng Ying đã bình tĩnh trở lại; nghe lời vợ mình, ông mỉm cười và nói:

“Tôi đã hứa với Lý Tâm An sẽ giữ bí mật cho anh ta; nhưng bây giờ vì chuyện của Chun Nhi, tôi nghĩ nên nói cho cô biết. Những ngày gần đây, trong thành Gan Zhou có lan truyền bài thơ ‘Cuộc đời nếu chỉ như lần đầu gặp gỡ’, cô cũng rất thích bài thơ đó phải không? Người viết bài thơ đó chính là Lý Tâm An đấy. Lúc đó, cả em thứ tư của chúng ta và vài người con trai nhà Trần cũng có mặt ở đó…”

Cheng Ying kể lại từ đầu đến cuối những gì đã xảy ra trong nhà thổ.

“Cô nghĩ xem, Lý Tâm An có tài năng thơ ca như vậy, còn cần phải học hành hàng ngày nữa sao? Hơn nữa, xét về thái độ của anh ta đ