Ngày 26 tháng Giêng, khi trời gần tối, quan cai cổng thành vừa hô lên:

– “Đóng cổng thành!”

– “Thưa ngài, có một đoàn người đang đến đây.”

Bỗng nhiên, lính canh trên tháp thành chỉ về phía xa và hét lớn; mọi người đều nhìn về hướng nam và thấy một dải đường đen mờ ảo đang từ xa tiến lại gần.

Vì tuyết rơi dày đặc, ngoại trừ những người dân trong làng xung quanh vào thành để giải quyết công việc, hầu như không còn khách buôn từ xa nào đến được đây. Thật kỳ lạ… Đoàn người này đến từ đâu, và họ đi qua những vùng tuyết rơi dày đặc vì lý do gì?

Cuối cùng, mọi người cũng nhìn rõ: đó là đội ngũ của Cơ quan Mật vụ Hoàng gia! Thật là liều lĩnh… Hãy nhường đường cho họ đi; người dẫn đầu chính là Xing Wudi, một trong “Tám Hổ” của Cơ quan Mật vụ. Chúa ơi, đừng làm tức giận người này…

Đoàn người này chính là nhóm người bao gồm gia đình Lý Tâm An, được Cơ quan Mật vụ bảo vệ để đến kinh đô. Sau 20 ngày vất vả, họ cuối cùng cũng đã an toàn đến được kinh thành.

Đoàn người không dừng lại chút nào, mà trực tiếp đi qua cổng thành. Xing Wudi không hề nhấc mí mắt trên lưng ngựa, còn các đồng đội khác cũng coi thường mọi người xung quanh. Bây giờ, Cơ quan Mật vụ được Hoàng đế tin tưởng và sử dụng nhiều hơn trước đây; ai dám đùa giỡn với họ chứ?

Lý Tâm An đã đến kinh đô theo một cách thật phi thường.

Ngày hôm sau, tất cả các quan lại văn võ trong hoàng cung đều biết tin này.

“Đồ nhóc ranh, cuối cùng cũng đến rồi… Ồ? Làm sao nó có thể đi qua hàng ngàn dặm trong tuyết rơi dày đặc như vậy?”

Đó là những lời đầu tiên Nữ hoàng nói sau khi nghe báo cáo.

“Đứa bé đó đã đến kinh đô… Nó có thể làm được những điều mà người khác không thể… Đứa nhóc này thật không bình thường.”

Đó là kết luận mà tất cả các quan lại đưa ra sau khi nhận được tin tức.

Trên giường của Hoàng đế Hongzhi, có báo cáo chi tiết về việc bảo vệ Lý Tâm An đến kinh đô do Cơ quan Mật vụ thực hiện. Vì Hoàng đế không thể xử lý công việc, và việc này thuộc về sự riêng tư của hoàng gia, nên Nữ hoàng Zhang đã lấy báo cáo đó lên và đọc ngay lập tức:

“Đứa trẻ ranh giỏi quá… Đứa con gái giỏi quá… Ừm… Đứa nhóc này thật tuyệt vời.”

Ba từ “giỏi quá” khiến Công chúa Phúc Ninh và Thái tử Đông cung cảm thấy rất sốt ruột.

“Mẫu hậu, mẹ vừa nói những gì vậy? Con cũng muốn xem nữa…”

Nữ hoàng Zhang đưa báo cáo cho con trai và con gái, lòng bà vẫn còn xúc động mãi. Lý Tâm An thực sự là một người phi thường.

Phúc Ninh và anh trai cùng nhau đọc báo cáo, rồi đều đổ mồ hôi lạnh,

“Quay lại…”

Gia đình Li Xīn An được sắp xếp ở một khu vườn nhỏ do cơ quan Kim Y Thủy Vệ chuẩn bị sẵn. Những người phụ nữ vội vàng dọn dẹp đồ đạc, trong khi Li Xīn An kéo lại ông Hạng Thiên Hộ đang muốn đi:

“Thưa ông Hạng Thiên Hộ, chúng ta đã đến kinh thành rồi; ông hãy nói cho tôi biết tại sao chúng ta lại đến đây chứ? Không biết à? Còn có điều gì ông không biết nữa sao? Thật sự không biết à… thôi được rồi…”

Ông Hạng Bất Địch nhìn người đàn ông kỳ lạ này – người mà suốt chặng đường ông không hiểu gì cả – và nghe Li Xīn An nói liên tục như một người phụ nữ, ông kiên nhẫn trả lời các câu hỏi của anh ta. Cuối cùng, ông đặt ra một câu hỏi theo lễ nghi:

“Thanh niên Li, còn điều gì khác không?”

“Có ạ, vé tàu đi đây ông đã thanh toán rồi chứ?”

“Tàu… vé tàu? Rõ ràng là xe trượt tuyết mà… vé tàu, cái đó là cái gì vậy? Phải ôm nó à?”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của ông Hạng Thiên Hộ, Li Xīn An quyết định không đùa nữa, liền lấy ra một lá thư và nói:

“Thưa ông Hạng Thiên Hộ, tôi muốn nhờ ông giúp đưa lá thư này đến Nam Kinh để thông báo tin tức an toàn cho vợ tôi.”

“À, hiểu rồi. Được thôi, nhưng bây giờ đường bị tuyết phủ nên có thể sẽ chậm một chút… Chiếc xe trượt tuyết của ông, tôi sẽ mang đi.”

“Xe ư? Nó vốn dĩ thuộc về ông mà… Ông cứ thoải mái đi nhé, khi rảnh rỗi hãy ghé thăm tôi.”

Suốt đêm họ không nói gì cả. Sáng hôm sau, sau bữa sáng, những người phụ nữ bắt đầu dẫn Li Xīn An ra ngoài mua sắm. Thực ra chỉ là đi dạo thôi; họ nhìn quanh các ngôi nhà và góc phố, và thốt lên: “À! Đây mới là kinh đô đích thực! Thật uy nghi và hùng vĩ!” Sau đó, họ không nhìn quanh nữa, mà chỉ tập trung vào các cửa hàng và quán hàng dọc theo đường. Họ không ngừng thốt lên rằng kinh đô thật khác biệt, với vô số sản phẩm đa dạng và đẹp mắt.

Đến buổi trưa, họ muốn thử món vịt quay Bắc Kinh – món ăn nổi tiếng từ 500 năm trước – nhưng khi hỏi thăm, họ được biết rằng món này không có ở đây.

Sau khi ăn no uống đủ, họ chuẩn bị trở về nhà. Nhưng vì thấy trời vẫn còn sớm, Li Xīn An để những người phụ nữ tự về nhà, còn mình thì cùng Tiểu Thanh đến văn phòng của cơ quan Kim Y Thủy Vệ để tìm ông Mô Bân. Tại sao ư? Vì anh ta muốn nói chuyện với ông ấy. Li Xīn An đã tính toán kỹ lưỡng rằng mình phải trở về Thung Lũng Tử Thần trước cuối tháng Năm hoặc đầu tháng

Nếu không làm tốt… trong thời đại mà quyền lực hoàng gia được coi trọng nhất này, có lẽ chúng ta cũng sẽ gặp rắc rối lớn, chỉ còn biết chấp nhận số phận mà thôi.

Chúng ta thiếu thời gian và nhiệm vụ rất nặng nề; thông tin này cần phải được ông Mưu truyền đạt cho các nhà lãnh đạo liên quan để họ có thể đưa ra quyết định kịp thời. Thời gian chính là mạng sống… Tôi đâu có đến đây để du lịch đâu.

Thật không may, sau khi đi hỏi han khắp nơi, cuối cùng tôi cũng tìm được trụ sở của Lực lượng Vệ binh Kim y… Nhưng người gác cổng đã từ chối tôi bằng câu:

“Ông Mưu đang đi công tác ở ngoài, không có ở đây.”

“Vậy thì ông Hình thế nào?”

“Ông Hình cũng đã đi công tác trước Tết và đến giờ vẫn chưa trở lại…”

Đây rõ ràng là lời nói dối trắng trợn! Chết tiệt, sao họ lại đưa tôi đến Bắc Kinh mà không quan tâm gì đến tôi cả? Không thể để như vậy được.

“Tôi muốn đi vệ sinh gấp, có thể xin sử dụng nhà vệ sinh được không?”

“Cút đi!”

“Ồi…” Được rồi, thôi cứ cút đi thôi. Tôi kéo cậu Tiểu Thanh đang muốn đánh tôi đi ngay, và quyết định tìm cách khác thôi.

“Tiểu Thanh, em yêu… Em có thể giống như Tây Môn Thổi Tuyết, vào ban đêm vào cung điện và báo với Hoàng đế rằng tôi, Lý Tâm An, đã đến đây, và yêu cầu ông ấy nhanh chóng sắp xếp mọi việc… Mẹ tôi đang gọi tôi về ăn cơm rồi… À, thôi quên đi.”

Tôi vừa nói lung tung, vừa bước vào một cửa hàng tranh thư pháp.