Với tâm trạng thoải mái và tinh thần phấn chấn, thiếu gia Li cùng vợ và hai cô hầu gái lên thuyền trở về Suzhou. Anh vẫy tay chào những người đẹp đã qua đi một cách không hề tiếc nuối. Vì người thuê thuyền là người của hoàng gia, nên người lái thuyền rất cẩn thận và thuyền di chuyển nhanh như gió; chỉ trong bốn ngày, họ đã đến được thành phố Nam Kinh. Sau khi giao hàng và thanh toán xong chi phí, người lái thuyền rời đi. Li Xīn An sau đó thuê một chiếc xe lớn để chở những vật phẩm quý giá do cựu vương ban tặng cùng các sản vật đặc sản của Suzhou. Anh muốn thuê thêm một cái kiệu nhỏ cho Kim Vãn Vân, nhưng cô ấy nói rằng việc ở trên thuyền suốt vài ngày khiến cô cảm thấy ngột ngạt và muốn đi bộ về nhà để hít thở không khí trong lành. Nhóm người bước vào thành phố, những cửa hàng và gác xép dọc theo đường đều treo đầy đồ trang trí màu sắc rực rỡ; người ta ra vào mua sắm, tạo nên cảnh tượng kinh doanh sôi động và thịnh vượng. Kim Nữ Hiệp dẫn hai cô bé đi phía trước, còn Li Xīn An vui vẻ theo sau. Những người phụ nữ phía trước đi lại, nói chuyện và thỉnh thoảng mua vài món đồ nhỏ; không lâu sau, hai cô bé đã có trong tay những gói kẹo và hạt dẻ rang, vừa nhai kẹo vừa cười vui vẻ. Li Xīn An cũng mang theo nhiều hộp son môi và trang sức dành cho phụ nữ; sau khi đi qua nhiều con đường và ngõ hẻm, cuối cùng họ cũng trở về đến cửa nhà mình.

Liu Quán thấy chủ nhân trở về liền vội vàng mở cổng; bà Châu tiếp đón bà Kim vào trong nhà. Li Xīn An chỉ đạo người lái xe và Liu Quán tháo hàng xuống, đưa những chiếc vali lớn nhỏ vào sân trong. Sau khi người lái xe rời đi, Li Xīn An lấy ra hai bình rượu và đưa cho Liu Quán:

“Chú Liu, đây là cho chú đấy.”

“Thưa chủ nhân, tôi không xứng đáng nhận…”

“À… Khi tôi không ở nhà, chú đã giúp đỡ tôi rất nhiều; hãy nhận lấy đi! Đây là điều đáng lẽ phải làm.”

“Cảm ơn chủ nhân.”

Liu Quán ôm hai bình rượu và vui vẻ trở về sân trước.

Li Xīn An cầm hai chiếc vali bước vào nhà và gọi những người phụ nữ ra để giúp đỡ việc chuyển đồ. Bỗng nhiên, Natasha bước ra cửa và lao vào vòng tay Li Xīn An:

“Ông chủ, ông đã trở về rồi à! Natasha nhớ ông lắm!”

Li Xīn An vừa cầm vali vừa lo lắng, không biết phải làm sao vì những thứ đó đều rất quý giá.

“Natasha, em yêu… Cha cũng nhớ em lắm! Em đừng lung tung như vậy, cha đang cầm đồ mà.”

“Ồ, nhanh đưa cho em…”

Rồi từ trong nhà, một đám phụ nữ bước ra. Cả Zhulan và Chun Er đều đầy nước mắt; Chun Er thì lao vào vòng tay chồng mình. Dù thường ngày luôn mạnh mẽ, nhưng lúc này b

Li Xīn An vừa rảnh tay đã ôm lấy các cô gái trong nhóm Trúc Lan, lau đi nước mắt cho họ, rồi hôn từng người một:

“Tôi nhớ các bạn lắm, sau này dù đi đâu tôi cũng sẽ mang các bạn theo, tôi hứa đấy.”

“Chồng ơi…”

“Chồng ơi…”

Lan Nhi và Hạ Trúc vừa xúc động vừa reo lên.

Li Xīn An cũng hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của hai cô dâu mới cưới là Thuần Nhi và Nhị Nhi:

“Các bạn thật sự đã mệt mỏi rồi đấy.”

Những người phụ nữ ôm lấy vai chồng mình, cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

“Đó là điều con phải làm. Chuyến đi vất vả, các bạn chắc chắn đã mệt lắm phải không?”

Sau khi an ủi các vợ, Li Xīn An lại đùa cợt và âu yếm với Na Tát Sa, Thích Cầm, Xuân Tiểu Văn và những người khác. Rồi anh chỉ vào chiếc giỏ:

“Nào, hãy cùng xem những ‘chiến lợi phẩm’ mà chàng trai này thu được nhé.”

Khi bước vào nhà, Kim Vạn Vân cùng hai cô gái nhỏ cười hiền dịu nhìn anh; bà Chu cũng đang lén cười mỉm. Li Xīn An bỗng đỏ mặt, vì lúc nãy anh quá vui mà quên mất mình đang ở đâu.

Thấy Li Xīn An có vẻ không thoải mái, bà Chu vội vàng xin phép ra đi. Nữ anh hùng Kim gọi bà lại, lấy ra một tấm lụa mịn và nói:

“Bà Chu, những ngày qua bà đã vất vả lắm, đây, hãy dùng để may một bộ quần áo mới đi.”

“Không thể được đâu, tôi chẳng làm gì cả!”

“Bà Chu đừng từ chối, chúng ta đều là một gia đình mà.”

Bà Chu vô cùng biết ơn và nhận lời tặng rồi ra đi. Li Xīn An tiếp tục đeo những chiếc vòng tay mà anh đã mua từ Tô Châu cho từng người phụ nữ ở nhà. Mọi người đều vui mừng khi nhận được món quà từ chồng mình. Li Xīn An cũng kể chi tiết về chuyến đi Tô Châu; khi biết anh sắp cưới một nàng công chúa, mọi người đều ngạc nhiên. Đó quả là một người có địa vị cao quý! Thuần Nhi cảm thấy áp lực lớn lao; những người phụ nữ này hoặc là con gái của những tên cướp, hoặc là những người gặp khó khăn, huống chi là những người hầu gái có địa vị thấp kém. Bản thân cô cũng cảm thấy mình có địa vị cao hơn họ, nhưng việc sau này phải sống chung dưới một mái nhà với một người quý tộc như vậy thật sự là một áp lực lớn!

“Chồng ơi, nếu anh cưới nàng công chúa, thì cứ cưới luôn cả Công chúa Chín nhỏ nữa đi…”

“Tách…”

Một cái tát vang lên.

“Lại nói bậy nữa rồi…”

“Người ta có muốn tìm người giúp đỡ đâu! Công chúa Chín nhỏ xinh đẹp, tuổi cũng bằng anh, sao lại không được chứ? Cô ấy có muốn đến nhà chúng ta không nhỉ…”

“Không được thì không được, việc cưới các bạn chỉ

Việc người của hoàng hậu truy đuổi đến tận Tô Châu cũng khiến mọi người phụ nữ bàn tán không ngớt; gia đình hoàng gia này có thể dừng lại được không nhỉ? Họ đều biết rằng việc “Chấn Thiên Lôi” khiến cho thủ lĩnh bọn cướp Bạch Hổ chết đi đã thu hút sự chú ý của hoàng đế và lực lượng Kim Y Vệ. Li Xīn An cũng tự nguyện giao ra công thức bí mật của “Chấn Thiên Lôi”, thậm chí còn đưa thêm những bảo vật truyền thống trong gia đình. Hoàng đế lẽ ra đã nên hài lòng rồi, sao lại kéo hoàng hậu vào chuyện này? Hơn nữa, việc liên tục đòi hỏi đồ vật như vậy, gia đình hoàng gia còn giữ được mặt mũi không nữa?

Ba người phụ nữ cùng một lúc bàn tán; nếu là mười người thì thật sự giống như bước vào một trang trại nuôi vịt vậy! Sau một hồi ồn ào, khi không nghe thấy tiếng đàn ông nói gì, mọi người mới im lặng lại. Li Xīn An xoa nhẹ hai bên thái dương đau nhức, rồi nằm xuống đùi Lan Nhi và hỏi:

“Khi tôi không ở nhà, có chuyện gì xảy ra không?”

Chun Nhi, người hiện tại đang đảm nhận vai trò vợ chính, chỉ biết chơi đùa; Kim Nữ Hiệp thì thiếu kiên nhẫn với những việc nhỏ nhặt; còn Trúc Nhi thì suốt ngày đọc sách, viết lách, vẽ tranh, tỏ ra như không quan tâm đến thế gian bên ngoài. Vì vậy, mọi việc nhà trong nhà họ Li đều do mẹ vợ là Yan Thị đảm nhận, và bà ấy thực sự là một chuyên gia trong lĩnh vực này. Gia đình họ Li, dù không lớn cũng không nhỏ, nhưng được Yan Thị quản lý một cách ngăn nắp và có tổ chức.

Yan Thị nhìn con gái mình đang xoa nhẹ thái dương cho mình, rồi trả lời:

“Xīn An, trong thời gian bạn không ở nhà, cậu công tử đã sai người mang đến một xe đầy quà, nói rằng gần đến Tết nên muốn bày tỏ lòng biết ơn. Các công tử Khang và Quốc cũng đều gửi quà; ông chủ cửa hàng của gia đình Trình còn đích thân đến gửi quà, thậm chí còn thêm thêm hai trăm lượng bạc nữa. À, hôm qua còn có một người già và một đứa trẻ đến gửi quà nữa, nói rằng họ muốn cảm ơn cháu rể vì đã truyền đạt kỹ năng cho họ.”

Nói xong, bà lấy ra vài tờ giấy đỏ và lắc trước mặt Li Xīn An:

“Xīn An, đây là danh sách quà, bạn hãy xem qua một cái.”

Chun Tiêu hào hứng chen vào nói:

“Thưa bà, có rất nhiều món ngon đấy!”

Chun Nhi vỗ vào mông cô bé và mắng:

“Đồ tham ăn, con gái nhỏ này, còn thèm ăn hơn cả tôi nữa.”

Cô bé nhỏ tuổi liền nhéo lưỡi và không dám nói gì nữa.

Li Xīn An vớ lấy những tờ giấy đó và để sang một bên, sau đó nắm lấy bàn tay mịn màng của Lan Nhi và hôn mạnh vào đó, rồi mới nói v