Vua già ngay lập tức tiếp đón hai quan lại là Tang và Cui trong phòng đọc sách.

“Chúc mừng Ngài Vua! Công chúa nhỏ đã được cứu rồi. Khi tôi đi về phương Tây, không chỉ mang về được hoa tuyết núi Thanh Sơn mà còn mang đến cho Ngài tin vui lớn lao.”

Vua già yên tâm hẳn; với loại thuốc thần kỳ như hoa tuyết núi Thanh Sơn này, con gái ông chắc chắn sẽ sống sót. Nghĩ đến đó, mắt Vua già dường như ướt đẫm. Còn tin vui lớn lao kia… có thể so sánh được với việc có được hoa tuyết núi Thanh Sơn cứu mạng con gái không?

“Hai người đã vất vả rồi. Nhờ có loại thuốc này mà công chúa nhỏ mới được cứu. Ta chắc chắn sẽ báo cáo công lao của các người lên triều đình.”

Tang và Cui nhìn nhau, mặt đều hiện rõ niềm vui.

“Ngài quá khen ngợi chúng tôi rồi. Thật xấu hổ khi phải nói ra điều này… Khi chúng tôi đến phương Tây, mọi việc diễn ra rất khó khăn; thời điểm chúng tôi đến cũng không phù hợp…”

Tang và Cui lần lượt kể lại quá trình họ cùng mười mấy người đến phương Tây tìm kiếm hoa tuyết núi Thanh Sơn nhưng không thành công, cuối cùng phải nhờ sự giúp đỡ của Trưởng môn phái Thiên Sơn để có được “Viên thuốc Băng Hoa Ngọc Lộ”.

“Các ngươi nói gì vậy? Hoa tuyết núi Thanh Sơn không thể chữa bệnh cho công chúa sao?”

Vua già bàng hoàng đứng dậy, khuôn mặt đầy thất vọng, hai tay siết chặt vào nhau.

Tang và Cui vội vàng đến đỡ Vua già, người đang run rẩy không vững vàng.

“Ngài Vua, xin đừng nóng vội. Mặc dù hoa tuyết núi Thanh Sơn không phải là thuốc thần chữa bệnh lao, nhưng chúng tôi vẫn mang về cho Ngài một tin vui lớn lao khác…”

“À, còn tin vui gì nữa?”

Khuôn mặt Vua già không hề thay đổi; lòng ông đã chìm sâu vào tuyệt vọng… Bệnh của con gái mình không còn hy vọng nữa…

“Ngài Vua, trên đường trở về, khi qua Ganzhou, chúng tôi đã gặp em họ là viên chức Yên Chính và biết được một tin vui lớn lao đối với Ngài.”

Sau khi giúp Vua già ngồi xuống, Tang và Cui tiếp tục kể về việc Li Xīnān – người cũng mắc bệnh lao – đã được chữa khỏi bởi một thanh niên tên là Lý Bàn Tiên. Họ đã tự mình điều tra và xác minh rằng người này thực sự đã cứu sống được thanh niên họ Wu.

“Ngài Vua, chuyện này hoàn toàn chân thực; nhiều người ở Ganzhou đã chứng kiến, và em họ tôi cũng đã đến xác nhận trực tiếp. Chỉ cần Li Xīnān can thiệp, bệnh của công chúa nhỏ chắc chắn sẽ được chữa khỏi.”

“Ngài Vua, những gì ông Tang nói hoàn toàn đúng sự thật; tôi cũng đã hỏi thăm nhiều người và xác nhận rằng đó là sự thật.”

Cui Mingyan bổ sung thêm.

Đôi mắt Vua

Chắc chắn không nghi ngờ gì nữa? Bây giờ Li Xīn An đang ở đâu, bệ hạ sẽ tự mình đi mời cô ấy về… Nhanh nói đi…

“Vương gia, vài tháng trước, Li Xīn An đã rời Gan Châu và theo đoàn thương nhân đến Trung Nguyên. Hiện tại, cô ấy đang ở Nam Kinh…”

“Hahaha, tuyệt vời quá… Trời phù hộ bệ hạ thật là chu đáo!”

“Người ta, chuẩn bị thuyền ngay, bệ hạ sẽ tự mình đến Nam Kinh…”

“Vương gia không nên làm vậy, việc này không cần bệ hạ phải xuất hiện. Tôi sẽ đi mời cô ấy về…”

Li Xīn An, thiếu gia nhà họ Lý, đang vuốt mép mũi với vẻ bực bội. Vì người quản lý kế toán đã từng gãy chân nhưng luôn làm việc chăm chỉ và có công lao lớn cho sự nghiệp của gia đình họ Trình, giờ đã trở lại làm việc… và thậm chí còn được cháu trai mình dùng xe đẩy đưa đến nơi làm việc. Lúc này, ông ta đang hét lên trong văn phòng của ông chủ Tiền, giọng nói già yếu của ông vang qua cửa sổ, khiến mọi người trong cửa hàng đều nghe thấy; đối tượng mà ông ta chỉ trích chính là cháu rể được mọi người kính trọng của gia đình họ Trình.

Mặc dù bị thương, nhưng người quản lý kế toán vẫn quan tâm đến sự nghiệp của gia đình họ Trình. Gần đến cuối năm rồi, cửa hàng cần phải báo cáo kết quả hoạt động trong suốt năm, và việc này liên quan trực tiếp đến các sổ sách kế toán. Vì lỗi của mình mà công việc của cửa hàng bị trì hoãn… Là một người luôn được đánh giá là nhân viên xuất sắc hàng năm, ông không thể để điều này xảy ra. “Tôi phải quay lại làm việc.”

Vì vậy, bất chấp sự phản đối của gia đình, người quản lý kế toán vẫn yêu cầu cháu trai mình đưa ông đi làm và đón ông về nhà. Sau khi bị thương, công việc của ông tạm thời được cháu rể đảm nhận; ông biết điều này là do ông chủ Tiền đã nói với mình. Nhưng ông không hề biết rằng cháu rể đã làm sai lệch các sổ sách kế toán, và ông cũng không hề hay biết rằng cháu rể đang lên kế hoạch làm gì với những sổ sách đó… Lý do mà cháu rể không nói ra là vì sợ ảnh hưởng đến quá trình hồi phục của ông… Thực ra, lý do thực sự là vì họ sợ rằng điều đó có thể gây ra những biến chứng nghiêm trọng như xuất huyết não hay đau tim.

Sau khi trở lại làm việc, người quản lý kế toán trước hết đã cảm ơn cháu rể vì đã giúp đỡ mình, sau đó nói rằng mình đã khỏe lại rồi và yêu cầu cháu rể nghỉ ngơi thư giãn, đồng thời giao lại các sổ sách kế toán. Rồi… người quản lý kế toán đứng đó, run rẩy, và bắt đầu kiểm tra các sổ sách kế toán.

Không lâu sau, tiếng la ó phẫn nộ của người quản lý kế toán vang lên… Nhưng sau

“Cháu rể Sun… này, này…”

Lão kế toán lắp bắp không ngớt, nói chuyện một cách vụng về, hoàn toàn không còn sự trôi chảy như khi đối diện với ông chủ Tiền nữa.

“Thực ra là thế này, cháu rể Sun ạ. Lão kế toán thật sự không hiểu được phương pháp ghi chép số liệu của anh. Những thứ này giống hệt những ký hiệu vô nghĩa, dường như chỉ để xua đuổi tà ma thôi. Nếu anh không bận rộn, xin hãy giải thích cho lão này biết một chút, để ông ấy có thể hiểu rõ hơn.”

Mặc dù không hài lòng vì ông chủ Tiền đã áp đặt ông, nhưng lão kế toán cũng không dám phản đối. Ai bảo mình nói quá thẳng thừng mà lại làm tổn thương đến cháu rể Sun chứ?

Li Xīn An mỉm cười, hiểu rõ ý của họ – một người đỏ mặt, một người tái nhợt; cả hai đều vì lợi ích của gia đình Trình, vì vậy tốt nhất là nên xoa dịu họ càng sớm càng tốt.

“Hai vị già này thật sự rất trung thành và đáng ngưỡng mộ. Thành thật mà nói, những thứ này không phải là những ký hiệu vô nghĩa gì đâu, mà là một phương pháp ghi chép số liệu phổ biến ở phương Tây. Điểm đặc biệt của nó là tính đơn giản, thuận tiện và chính xác, đồng thời khó có thể bị gian lận. Các bạn hãy xem này…”

Li Xīn An lấy ra một bảng biểu, từ việc so sánh các con số trong hệ thống toán học Ả Rập với chữ Hán, cho đến cách sắp xếp và tổng hợp các thông tin trong bảng, ông chủ Tiền và lão kế toán lần lượt từ ngạc nhiên chuyển sang vui mừng khi nhìn thấy phương pháp ghi chép mới mẻ này.