Các bà vợ của chủ nhân Lý ở phòng sau được sắp xếp ngồi cùng một chiếc bàn lớn; bên cạnh họ đã có hai người phụ nữ trẻ. Khi thấy Chun Er và nhóm người đến, họ gật đầu lịch sự để chào hỏi rồi tiếp tục trò chuyện phiếm. Do ảnh hưởng của phong cách gia đình, hầu hết khách của gia tộc Lý đều là những người hiểu biết và thanh lịch, và phụ nữ cũng vậy. Sau khi các bà vợ Lý ngồi xuống, họ nghe thấy hai người phụ nữ kia vừa kết thúc cuộc thảo luận về các tài liệu cổ, sau đó chuyển sang bàn về thơ ca – từ những tác giả vĩ đại thời Đường, Tống cho đến những người nổi tiếng trong triều đại này, rồi bất ngờ lại nhắc đến câu “Nếu cuộc đời chỉ như lần đầu gặp gỡ…” và đều tự hỏi không biết người tài năng địa phương này rốt cuộc là ai. Các bà vợ Lý đều cười kín đáo trong lòng, trong khi khuôn mặt nhỏ nhắn của Chun Er đỏ bừng lên… Đúng lúc cô chuẩn bị mở miệng nói gì đó, một bàn tay đã vươn ra dưới bàn và kéo cô vài cái. Chun Er liền “hừ” một tiếng, quay đầu đi chỗ khác.

“Chị em Chun Er, sức khỏe của em đã khá lên chưa? Ăn nhiều như vậy, đừng ngồi xuống mà bị ốm đấy.”

Xia Zhu bắt đầu đùa cợt với Chun Er để chuyển hướng cuộc trò chuyện và khơi mào cuộc đối thoại. Cô bé này nhỏ nhưng ăn uống rất nhiều; từ hôm qua trở đi, bất kỳ ai nhắc đến việc cô ăn bánh kem, cô đều sẽ phản ứng mạnh mẽ.

“Hừ hừ, chị Zhu cũng ôm bụng đi dạo nửa giờ trong sân mà… Chúng ta cũng giống nhau mà, chị Kim, chị Lan, các chị nghĩ sao? Bánh kem ngon như vậy, suốt đời tôi cũng không ăn hết được đâu.”

“Đúng đúng, mọi người đều không ăn hết được. Nhà chồng tôi có rất nhiều món ngon đấy; anh ấy từng nói với tôi rằng chỉ riêng bánh kem thôi đã có hàng trăm loại. Em Lan, khi về nhà, chúng ta hãy thử xem liệu có thể làm được chiếc bánh sinh nhật thực sự như anh ấy nói không nhé? Nghĩ đến thôi đã thèm muốn rồi…”

Chun Er lại không kiềm chế được nữa, cơ thể cô bắt đầu đung đưa, như thể muốn lập tức chạy về nhà ngay.

Lan Er lại vỗ nhẹ vào tay cô bé, mới khiến cô ngừng động đậy.

“Em hãy tưởng tượng xem: lớp kem phô mai được phết lên trên bánh, thêm vào đó là những loại trái cây đầy màu sắc…”

“Đúng rồi, khi em sinh nhật, họ còn viết lên đó những dòng chữ “Chúc Lan Er sinh nhật vui vẻ…”…”

“Như vậy thì em sẽ không nỡ ăn đâu… Em sẽ giữ lại cho mình!”

Lan Er mơ màng nhắm mắt lại, tưởng tượng ra cảnh đẹp đó; lưỡi cô không khỏi liếm mép một cái… Nếu chủ nhân

“Đúng rồi, chúng ta sẽ làm như vậy. Em gái Lan ơi, em sinh tháng mấy vậy?”

“Ngày mai tôi sẽ đến dinh gia tộc họ Ngụy để chơi với cô Chín và dạy cô ấy cách đi xe ba bánh, cũng như ăn bánh kỷ niệm…”

Cô bé nhỏ thấy hai người phụ nữ kia coi thường mình, liền lớn tiếng nói ra điều này như thể đang khoe khoang. Điều này khiến hai người phụ nữ kia bất ngờ; dinh họ Ngụy? Là dinh họ Ngụy nào vậy?

“Em yêu, không phải ai cũng có thể vào được dinh họ Ngụy đâu.”

Nữ anh hùng Kim nhanh chóng đáp lại.

Xia Zhu cũng tham gia vào cuộc trò chuyện này.

“Chị Kim ơi, đừng quên nhé… Cậu công tử luôn gọi chúng ta là ‘chị dâu thứ sáu’ mà.”

Chun Er cười ha hả.

“Nếu hắn dám không cho tôi vào dinh, tôi sẽ khiến hắn phải hối hận đấy.”

Hai người phụ nữ kia quay đầu đi chỗ khác, nhưng trong lòng họ lại bắt đầu suy nghĩ: Liệu họ thực sự có mối quan hệ sâu sắc với dinh họ Ngụy hay sao?

Thời gian đã đến; ông cụ, các bạn học cũ và người thân của ba vị gia chủ, cùng tất cả các anh chị em họ đều đã đến. Lễ mừng sinh nhật chính thức bắt đầu. Trong tiếng nhạc vui vẻ, ông cụ nhà họ Lý được hai người con dìu đỡ ngồi xuống chiếc ghế lớn ở giữa sảnh. Ông cụ trông rất khỏe mạnh, nói chuyện rõ ràng; nếu không phải vì mái tóc và râu đã bạc, thì hoàn toàn không giống một người già 65 tuổi chút nào.

Lý Tâm An đứng giữa đám khách, quan sát kỹ lưỡng người tổ tiên của mình. Khi ông cụ đã ngồi yên, người dẫn chương trình bắt đầu hát những bài ca mừng và đọc những lời khen ngợi dành cho ông cụ – người đã cống hiến cả đời mình cho việc giáo dục, tạo ra nhiều học trò xuất sắc, và là tấm gương cho chúng ta. Tiếp theo là các vị khách lần lượt đến chúc mừng và trao quà cho người được mừng sinh nhật. Những người đầu tiên đến là các thành viên trong gia đình, bạn bè thân thiết, học trò và đồng nghiệp; cuối cùng mới đến những vị khách có mối quan hệ xa cách hơn như Lý Tâm An. Mỗi khi có khách đến, người dẫn chương trình sẽ lớn tiếng thông báo tên họ, mối quan hệ với gia đình họ Lý, và loại quà mà họ đã mang đến.

Lý Tâm An cũng bước lên và quỳ xuống chúc mừng; vì mối quan hệ của mình không quá thân thiết, nên cô ấy thể hiện sự chân thành và nghiêm túc tuyệt đối.

“Cháu trai nhỏ Lý Tâm An cùng vợ đã đến chúc mừng ông tổ sinh nhật. Mong ông tổ sống lâu trăm tuổi, may mắn và khỏe mạnh…”

Con trai cả của lão gia tiết lộ cho cha nghe về quá trình Lý Tâm An đến đây. Nghe xong, lão gia rất xúc động và gật đầu hài lòng.

“Cháu trai tốt bụng…”

“Xin ông tổ gọi con là Tâm An.”

Lão gia ngập ngừng một chút, sau đó đồng ý.

“Tâm An, con thật chu đáo… Dù ở xa hàng nghìn dặm, con vẫn đến chúc mừng ông tổ sinh nhật. Ông rất biết ơn con, đứa bé yêu quý của ta.”

Khi Lý Tâm An quỳ xuống, mấy bà vợ trong nhà Lý cùng các cô hầu gái cũng đồng loạt quỳ xuống, chúc ông tổ sống lâu trường thọ.

“Khi biết tin ông tổ sinh nhật, Tâm An đã bảo vợ mình làm ngay món bánh ‘Khiên Hoa Thọ Cao’ đặc sản để chúc mừng. Con cam đoan, chỉ cần ông tổ thử một miếng, sẽ muốn ăn mãi không ngừng!” Nói xong, anh ta chỉ vào chiếc hộp bánh đang được đặt bên cạnh lò than. Gia đình nhà Lý đã làm theo lời khuyên của Natasha, đặt chiếc bánh bên cạnh lửa để hâm nóng; lúc này, mùi thơm ngon của bánh đã lan tỏa khắp căn phòng.

“À, Tâm An nói hay thật… Ông cũng muốn thử một miếng xem sao.”

Người con trai thứ hai liền mở hộp bánh; mùi thơm ngon lan tỏa khắp phòng, khiến nhiề người nuốt nước bọt.

Vị lão gia cầm chiếc bánh lên, quan sát kỹ lưỡng… Bánh mềm mại, thơm ngon, thực sự là một món ăn tuyệt vời! Trên bánh còn có chữ “Thọ”, khiến vị lão gia rất hài lòng. Nhìn lại trong hộp, còn có nhiều miếng bánh khác in dòng chữ “Phúc như Đông Hải, Thọ bằng Nam Sơn”; chữ “Thọ” trên miếng bánh mà ông đang cầm chính là do mình viết.

Sau khi ngắm nghía một lúc, vị lão gia cuối cùng cũng gãy một miếng bánh ra, từ từ cho vào miệng, nhai kỹ rồi nuốt xuống… Sau đó lại gãy thêm một miếng nữa và tiếp tục thưởng thức.

“Tuyệt vời thật! Mềm mại, thơm ngon… Quả là một món ăn tuyệt hảo! Tâm An, ông tin lời con không hề nói dối… Chỉ cần thử một miếng, đã muốn ăn mãi không ngừng… Thật là ngon!”

Những lời nói thú vị của vị lão gia khiến mọi người đều cảm thấy bánh thực sự rất ngon.