“Cha cậu đã mất rồi, mẹ cậu… Ồ, người mẹ kế đã đuổi hai anh em cậu ra khỏi nhà, vậy là cậu sẽ chờ đợi cái chết sao? Cha cậu dạy cậu phải có ý chí; ý chí của cậu là thà chết đói còn hơn là ăn thức ăn do người tốt cho, và cứ nhìn anh trai mình đói chết mà không làm gì sao? Điều đó không phải là ý chí, mà là sự yếu đuối, là hành vi của kẻ hèn nhát.”

“Anh trai tôi không phải là kẻ hèn nhát đâu! Anh ấy hàng ngày luyện võ để trở thành một vị tướng.”

Cậu bé lang thang tức giận khi Li Xīnān gọi anh trai mình là kẻ yếu đuối và phản đối mạnh mẽ.

“Ha, muốn trở thành tướng à? Là tướng chết đói vì không ăn uống, hay là tướng đáng kính vì kiên quyết không khuất phục trước kẻ thù và chết đói trong tay chúng? Cậu bé ơi, hãy nghe lời anh đi… Chỉ khi cậu còn sống, cậu mới có thể trở thành tướng. Khi đó, cậu hãy dùng lòng biết ơn của mình để đền đáp những người đã giúp đỡ cậu, được chứ? Cậu có biết về Hàn Tín không? Khi chưa trở thành tướng, Hàn Tín cũng từng phải chịu những sự nhục nhã, cũng đã nhiều lần nhận thức ăn từ người phụ nữ nghèo khó… Và cuối cùng, ông ấy đã trở thành một vị tướng lớn, trở thành vua nước Qi, và đã trả lại được công bằng cũng như ân tình. Tại sao cậu không thể làm được như vậy? Cậu không phải muốn trở thành tướng sao? Một người đàn ông thực sự phải biết khi nào nên cúi đầu, khi nào nên đứng dậy; phải biết cách xem xét tình hình một cách khôn ngoan. Đừng cứ cứng đầu như vậy, hãy học cách linh hoạt đi.”

Li Xīnān nói mãi không ngừng, khiến cậu bé mạnh mẽ kia phải cúi đầu xuống, run rẩy. Thôi, đừng nói nữa… Trước hết phải cứu hai đứa trẻ này đã. Anh ta kéo hai đứa vào quán ăn, gọi thêm hai bát canh nóng và hai bát cơm cho chúng, và nhìn thấy hai đứa trẻ ăn ngấu nghiến hết sạch.

“Sau này các cậu dự định làm gì?”

Khi hai đứa trẻ no bụng, Li Xīnān mới hỏi.

“Chúng tôi muốn trở về quê nhà ở Xuān Fǔ.”

“Anh trai tôi sẽ tiếp tục luyện võ để trở thành tướng.”

Hai anh em cùng trả lời.

“Trở về Xuān Fǔ à… Đó quả là một chặng đường xa lắm!”

Li Xīnān vừa nói vừa lấy hết số bạc mình mang theo—khoảng tám, chín lượng—ra. Với một gia đình nông dân bình thường, số bạc này có thể dùng được một, hai năm; nếu tiết kiệm thì có thể dùng đến bốn, năm năm. Nhưng nếu phải sống ngoài đường, mọi thứ đều cần tiền… Có lẽ chỉ đủ dùng trong nửa năm thôi. Cho hai đứa trẻ này, chúng sẽ có thể sống sót:

Nhìn hai anh em đang quỳ trên mặt đất, Lý Tâm An nhếch môi: “Lại là trò này nữa… Chúng ta làm việc tốt không mong đổi lấy danh tiếng đâu. Thấy Jiang Bin mặc quá mỏng manh, đi về phía bắc chắc sẽ không ổn đâu… Thôi thì cứ làm người tốt cho đến cùng đi!”

Cô cởi chiếc áo mới của mình ra và khoác lên người Jiang Bin, rồi chỉ vào con hẻm Nhân Nghĩa nói:

“Tôi không mong nhận được sự đền đáp từ các bạn; chỉ cần các bạn lớn lên thành người tốt là tôi đã mãn nguyện rồi. Khi các bạn giàu có sau này, nhớ đến tôi nhé… Nhìn kìa, trong số họ có người họ Lý; hãy giúp đỡ tôi một chút, tôi sẽ thực sự biết ơn các bạn. Bây giờ… anh trai tôi phải đi thật rồi.”

Nói xong, cô vội vàng chạy đi, nhanh như gió; chỉ trong chốc lát, bóng dáng cô đã biến mất như thể đã bay đến Jamaica hay gì đó… Không chạy thì không được; cái lạnh khiến mũi cô đều sưng tấy rồi.

Cô chạy qua nhiều nơi, cuối cùng cũng đến được nhà mình.

“Tách tách…” Cô tự vỗ vào má mình hai cái; một là để tỉnh táo lại, hai là để trừng phạt bản thân vì đã làm việc tốt quá mức, khiến đầu óc mình nóng lên và làm ra những việc ngu ngốc… Đáng lẽ phải chịu đựng cái lạnh thì phải…

“Hai anh em Jiang Bin, sau này… đừng quên tôi nhé!”

Jiang Bin? Xuanfu… Ôi trời… Làm việc tốt mà lại cứu được một kẻ gian ác lớn… Thật là không may…

Liu Quán đứng ở cửa, nhìn xa xăm… Sao chàng rể của mình vẫn chưa trở về nhỉ? Những vị khách mà gia đình đã mời vào buổi tối hôm qua, sáng nay đã đến rồi… Bây giờ họ đều đã vào trong nhà rồi… Phải làm sao đây?

Ồ? Bỗng nhiên, một bóng trắng lao nhanh như tia chớp, giống như một con cò trắng bay ngang bầu trời, với bộ áo trắng và mái tóc dài bay phấp phới…

“Êi… êi…” Người đó đã lao vào trong nhà rồi.

“Đập đập…” Cánh cửa phòng bị mở tung, và người đó lao thẳng vào vòng tay của một người phụ nữ… Lúc này, điều đó thực sự rất cần thiết… Ồ… Cơ bắp ngực của cô ấy không phát triển lắm à?

“Tiểu Thanh ơi, chàng rể nhớ em lắm đấy…”

“Anh Sáu, sao anh lại ôm em như vậy? Thật là ghê tởm phải không?”

“À? À… à…” Một luồng hương vị thơm ngon bị phun thẳng vào mặt người phụ nữ đó…

“Chàng rể nhỏ bé này… Là anh sao? Ối… à… à…”

Ồi… Thật là ghê tởm… Ối, anh Sáu, anh thật là… Ối… Em không thích kiểu này đâu…

“Phe phe… Anh cũng không có ý đó đâu; lúc nãy chỉ là hiểu lầm thôi… À… à…”

Hai người cứ lần lượt tranh luận, cố gắng giải thích mối quan hệ của mình với nhau… Quách Chí Phong đứng bên

“Chồng ơi, quần áo của anh đâu rồi?”

“Chồng ơi, có người cướp đi hết à?”

Trong nhà chỉ có Chún Nhi và Kim Vãn Vân đang dẫn đứa bé loli mặc đồ đen trắng tiếp đãi những người đàn ông kia; những người khác đều đang ẩn náu ở những nơi khác.

“Tôi… Ồ, chết tiệt…”

Lý Tâm An đã vào phòng làm việc để tìm chiếc túi xách và thuốc cảm lạnh. Những kẻ lêu lổ trong nhà đang trêu chọc Hứa Tiến Văn.

Lý Tâm An đã mời công tử nhỏ đến nhà mình dùng bữa tối, vậy tại sao họ lại đến sớm thế này? Lẽ ra họ phải đến vào buổi tối mới đúng… Không thể nào là do Lý Đại thiếu gia viết sai giờ được. Nếu Lý Tâm An nghe thấy điều đó, chắc chắn cô ấy sẽ dùng “Độc Cô Cửu Kiếm” để đánh gục họ… Lưng không đau, eo không mỏi, làm sao lại có thể mắt mờ được chứ?

Hóa ra, công tử nhỏ Xú cho rằng cuộc sống hiện tại của mình vừa thú vị vừa nhàm chán: hàng ngày chỉ biết chơi cờ, săn bắn, đua ngựa, và còn có việc trêu chọc các cô gái trẻ… Thật là thú vị! Nhưng điều khiến anh ta cảm thấy nhàm chán là việc phải học thơ văn, kinh điển Phật giáo… Ông nội anh ta bảo rằng nếu chăm chỉ học hành, sẽ có thể hiểu được bí mật của cuộc sống… Hai hướng sống hoàn toàn trái ngược nhau này khiến anh ta cảm thấy phiền muộn và muốn thoát khỏi chúng, để tìm kiếm một cuộc sống mới… Kể từ khi biết về người tên Lý Tâm An – người mà ngay cả Hoàng đế cũng quan tâm đến – anh ta càng thêm thích thú. Tài năng y khoa của cô ấy thực sự xuất chúng, giống như một vị thần tiên; cô ấy không chỉ cứu người, làm việc nhân đạo mà còn thường xuyên đối đầu với những kẻ lêu lổ… Việc chơi xe đạp, chơi cờ Ngũ Tử Kỳ… Đặc biệt là hai bài thơ mà những kẻ lêu lổ thường viết, chúng thực sự phản ánh suy nghĩ của chúng ta, bảo vệ phẩm giá của chúng ta… Đó chính là công cụ cần thiết để chúng ta thể hiện uy quyền của mình…

Kể từ khi tình cờ gặp và quen biết Lý Tâm An, anh ta đã bắt đầu suy nghĩ xem nên dùng cái cớ nào để đến nhà cô ấy, tìm hiểu xem ai mới là Lý Tâm An thực sự… Rồi từ đó tìm ra những thứ thú vị khác… Những người đến Gan Châu để mua xe đạp vẫn chưa trở về; mọi người đang rất nóng lòng chờ đợi những thứ mới lạ… Khi nhận được thư mời của Lý Tâm An, anh ta vô cùng vui mừng, không quan tâm đến thời gian, liền gọi bạn bè và cùng họ đến nhà Lý Tâm An ngay lập tức.