Bên trong sân nhà đang ồn ào lộn xộn; gạch ngói đá cát được chất thành từng đống. Các công nhân ra vào liên tục, và vật liệu xây dựng dường như đang giảm đi nhanh chóng trước mắt mọi người. Những người phụ nữ chỉ huy các cô hầu gái chuyển đồ vào căn phòng có lò sưởi; diện tích của căn phòng khá lớn, nhưng chỉ trong chốc lát, tất cả đồ đạc đã được chuyển hết. Li Xīn An nhìn thấy cảnh này mà đau đầu… Phải làm như vậy suốt đêm sao?

“Êi ôi, Nataasha, sao bạn lại chuyển những cái thùng đó? Và bạn nữa… bạn mang những chiếc gối, chăn đó đi đâu vậy? Định ở lại Liên Hợp Quốc à? Hãy mang tất cả trở lại đây, nghe rõ chưa?”

“Cô chủ bảo chúng tôi phải chuyển…”

“Bà chủ nói rằng phải chuyển hết sang đó…”

Ài, quyền lực của chủ nhà đang bị thách thức rồi… Những cô hầu gái ấy thì lẩm bẩm và tiếp tục làm việc của mình. Đây không phải là việc vô ích sao? Chúng ta đâu có định ở lại đây mãi đâu…

Li Xīn An lắc đầu và bước vào phòng đọc sách. Ra ngoài đường à? Hiện tại thì không thể được; tiến độ và chất lượng công trình vẫn cần được theo dõi liên tục. Cô chỉ có thể ở trong phòng đọc sách, lướt internet… hay thử đếm xem trên những thanh xà nhà có bao nhiêu mạng nhện.

Cửa phòng bị gõ; bà Chu đến báo rằng người nhân viên cửa hàng muốn lấy những lá thư.

Trong phòng ở sân trước, Li Xīn An đang đưa những lá thư cho người nhân viên đó và đùa cợt với anh ta:

“Anh bạn này, sao lại có vẻ mặt u ám vậy? Vợ anh không cho anh lên giường nghỉ à?”

Người nhân viên hoàn toàn bối rối: Vợ là ai? Không cho lên giường nghỉ là sao? Anh chàng này còn chưa kết hôn, không hiểu ý của cô ấy là gì cả.

“Mẹ tôi bảo tôi lên giường ngủ… Cảm ơn cô cháu gái đã quan tâm đến tôi.”

“Ah… ah!”

Đối với một chàng trai thuần khiết, trong sáng như vậy, Li Xīn An lại không biết phải nói gì tiếp.

“Ý tôi là… có vẻ như anh bạn đang lo lắng về điều gì đó, không có ý gì khác đâu.”

“Xin cảm ơn cô cháu gái… Tôi chỉ lo rằng cuối tháng này sắp đến rồi, không biết lương công việc có được trả đúng hạn không; mẹ tôi đang chờ đợi lắm.”

Trong lòng Li Xīn An, cô bỗng nghĩ đến việc cửa hàng của gia đình Trình có vấn đề gì đó.

“Lương không được trả đúng hạn à? Cửa hàng đang thua lỗ? Hay là bị ai lừa đảo rồi?”

“Không phải vậy… Ngày trước, người quản lý kế toán của cửa hàng bị một thiếu gia quý tộc cưỡi ngựa đâm phải, làm gãy chân. Bây giờ người đó không thể đến làm việc được, nên…”

“Chưa tìm người thay thế à?”

“Đã tìm rồi, nhưng chưa tìm được… Cuối tháng này mọi người

“Thật sao? Cháu rể Sun ơi, tuyệt vời quá! Bây giờ thì ông chủ Đại Thanh và mọi người đều không cần phải lo lắng nữa rồi. Tôi sẽ về báo tin vui này cho mọi người ngay bây giờ.”

Vào buổi tối, Lý Tâm An thông báo rằng từ ngày mai cô sẽ đi làm việc tại cửa hàng của nhà Trình.

“Tôi cũng muốn đi, mấy đứa con gái khác cũng vậy.”

Nghe nói sẽ đi đến một nơi mới, Chun Nhi là người đầu tiên đề xuất đi, và còn muốn mang theo Chun Hiếu cùng bốn cô bé nhỏ nữa.

“Không được đâu. Tôi đi làm việc ở công ty chứ không phải đi Thế giới Disney đâu. Các bạn hãy dọn dẹp nhà cửa trước đã, học thêm chữ giản trong vài ngày nữa; sau đó tôi sẽ quay lại, và các bạn sẽ cần đến những kiến thức đó đấy. Nhìn tôi này xem: khi tôi đến Đại Minh để học chữ Hán phong tục, bây giờ tôi có thể sử dụng chúng một cách thuận tiện, và trở thành một nhân viên văn phòng tốt, môi trường làm việc tốt… Dù lương có thể không cao lắm. Nhưng dù sao thì việc học hành cũng rất quan trọng; đừng đến lúc cần thiết mới hối tiếc vì thiếu kiến thức.”

Lý Tâm An nói liên miên không ngừng, khiến ý định đi chơi của Chun Nhi lập tức tan biến. Cô bé liền nhìn quanh, suy nghĩ xem nên đi chơi ở đâu tiếp theo.

“Chồng ơi, việc làm kế toán không hề dễ dàng đâu; việc ghi chép và tính toán rất mệt nhọc đấy, anh phải cẩn thận nhé.”

Hạ Trúc biết rằng công việc kế toán là một công việc vất vả, nên đã cảnh báo người vợ sắp bắt đầu công việc này trước.

“Đúng vậy, Tâm An ạ… Việc kế toán không hề dễ dàng đâu; em phải cẩn thận nhé.”

Bà Nguyên nói lời nhắc nhở, và Lan Nhi cũng gật đầu đồng tình.

“Mẹ yên tâm đi. Con đã học hành suốt mười hai năm rồi; làm sao có thể không xử lý được những việc kế toán đơn giản chứ? Cửa hàng nhà Trình không phải là công ty đa quốc gia hay doanh nghiệp niêm yết trên sàn chứng khoán đâu; số lượng mặt hàng kinh doanh cũng chỉ có vài loại thôi, lượng hàng ra vào cũng không nhiều lắm… Không có vay nợ, không có lãi suất, không cần phải đến ngân hàng hay lo về các khoản nợ phức tạp… Con chắc chắn có thể xử lý được mọi thứ mà.”

Nhìn thấy anh nói rất hợp lý, mọi người đều không còn khuyên can nữa, mà thay vào đó lại hỏi về những thuật ngữ mới mà anh vừa đề cập.

“Những chuyện đó tôi sẽ giải thích sau. Vợ yêu của tôi ạ, ngày mai tôi sẽ không ở nhà; em hãy coi chừng việc lắp đặt cái lò sưởi nhé. Nếu thiếu gạch ngói thì cứ bảo người bán hàng gửi đến. Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Vì chúng ta sẽ là

“Thật sự tốt đến thế sao?”

Mọi người đều tỏ ra rất mong muốn được trải nghiệm điều này; nếu vậy thì phạm vi hoạt động của chúng ta sẽ mở rộng đáng kể, chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã cảm thấy tuyệt vời lắm rồi.

“Nhanh ăn đi, anh yêu, em sẽ cho anh ăn…”

“Làm gì vậy? Anh không uống sữa đâu…”

“Hehehe, dù muốn ăn cũng không có mà! Ăn no xong rồi mới đi vẽ tranh được.”

Sau bữa ăn, Chun Er đẩy Li Xin An vào phòng làm việc, tự nguyện lấy giấy, mài mực và đưa bút cho cô. Li Xin An nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt tròn trịa đầy mỡ của cô bé nhỏ, sau đó cầm bút vẽ một bản phác thảo đơn giản về chiếc lò sưởi. Cấu tạo của lò sưởi khá đơn giản: chỉ gồm một ống khói và một khay đốt lửa.

“Đây là lò sưởi à? Trông giống cái gì thế này?”

Chun Er cầm tờ vẽ và nhìn kỹ; theo cách cô nhìn, nó giống hệt một con côn trùng một mắt vậy.

“Như thế này đây…”

Li Xin An giúp cô bé đặt tờ vẽ thẳng lại, rồi giải thích:

“Nhìn này, người ta đốt củi ở đây, khói sẽ thoát ra từ đây. Hiểu chưa? Đồ ngốc nhỏ!”

“Hmph…”

Chun Er đưa tờ vẽ cho Chị Kim, rồi quay sang Li Xin An:

“Không được gọi em là đồ ngốc nhỏ đâu, phải gọi em là ‘cô gái nhỏ’ mới đúng. À, lâu rồi anh không gọi em như vậy rồi… Hãy thử gọi một tiếng xem nào…”

Tối nay, cả gia đình Li đều tụ tập lại với nhau. Khi Li Xin An bước vào nhà và thấy các cô gái đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, cô cảm thấy rất vui. Dù lò sưởi có khô hay ẩm, chúng đã được lau chùi sạch sẽ và trải ga gối ngay ngắn. Bên trong lò sưởi, gần tường có một chiếc gối hình hoa.

Li Xin An đưa tay sờ vào lớp ga, thấy không còn ẩm ướt nữa, mới yên tâm. Nhìn thấy cử chỉ của cô, bà Yan cười nói:

“Con dâu của anh bạn háo hức quá; tôi đã ngăn cản vài lần mới để chúng chuẩn bị khi lò sưởi gần như khô hẳn. Tôi đã kiểm tra rồi, lò sưởi đã hoàn toàn khô ráo, có thể ngủ được rồi đấy.”

“Mẹ nói đúng đấy. Ngoài ra, khi ngủ phải đặt gối ở ngoài; mùa đông, nếu đặt gối sát tường sẽ lạnh lắm…”

Ngay lập tức, Shi Hua bay lên lò sưởi như con bướm, di chuyển từng chiếc gối ra mép giường. Cô vỗ tay và nói:

“Xong rồi…”