Đi phía trước với đầy nghi ngờ, phía sau có hơn mười binh sĩ tuần tra đi theo bóng lưng cô. Mỗi khi Shen Yinyao quay đầu lại, người chỉ huy đội quân luôn thúc giục cô tiếp tục đi nhanh hơn.

Càng nghĩ càng thấy không ổn. Lúc nãy người lính kia nói rằng Xie Xinglan đang uống rượu? Theo những gì cô biết về anh ta, anh ta bình thường chẳng hề uống rượu, chỉ uống vài ly trong các buổi yến tiệc tại cung điện hoặc khi có bạn bè đến nhà thôi.

Rõ ràng là người của mình, tại sao những người lính này lại nói dối? Chắc hẳn Xie Xinglan đã tìm mọi cách để tìm cô, làm sao có thể có tâm trạng đi uống rượu vui chơi được?

Cô chậm bước lại, và ngay lập tức những người lính tuần tra phía sau nhận ra điều bất thường:

“Cô Yinyao, chúng ta hãy nhanh lên đi, chúng ta sắp đổi ca rồi.”

“Ồ, tôi chỉ muốn hỏi thôi, gần đây Tướng Chang thế nào rồi? Lần trước ông ấy bị thương rất nặng khi canh giữ thành phố.”

Những người lính nhìn nhau rồi tự tin trả lời:

“Ha ha, cô đang nói về Tướng Chang nào vậy? Tướng chúng tôi họ Hoa!”

Shen Yinyao đã thành công trong việc thu thập thông tin: họ là người của Tướng Hoa, một trong những thuộc hạ đắc lực của Xie Xinglan, cùng với Tướng Zhao, Tướng Wu và Tướng Peng ở biên giới Tây Hẻm, được gọi là Bốn Vị Đại Thần.

Tướng Wu đã hy sinh, chỉ còn ba vị Đại Thần nữa. Bây giờ xem ra, Tướng Hoa này cũng chưa chắc đã là người tốt… Nếu anh ta có thể kiểm soát việc tuần tra biên giới, có lẽ Xie Xinglan…

Hay là, cô nên theo họ trở về? Dù có nguy hiểm thì cũng phải liều thử… Nếu anh ta gặp phải điều gì đó không may, cô chắc chắn sẽ hối tiếc!

Vừa quyết định bước vào “hang sói”, bỗng nhiên từ phía sau vang lên vài tiếng kêu thét thảm thiết. Shen Yinyao quay đầu lại, thấy những người lính kia đã nằm gục trên đất; phía sau vài mét, là nhóm người đã cố gắng ám sát cô trước đó.

Người đứng đầu nhóm rút chiếc mũi tên mai hoa ra khỏi tay, cúi chào cô một cách lễ phép:

“Cô Yinyao, những người lính này không có ý tốt… Có lẽ doanh trại ở cửa khẩu đã nổi loạn từ lâu rồi. Cô tốt nhất không nên quay trở lại đó, kẻo mất mạng đấy.”

Lý do tại sao họ lại tốt bụng nhắc nhở cô như vậy? Shen Yinyao không hề tin.

Người đó vẫy tay, và những người khác bắt đầu chôn cất xác chết một cách nhanh gọn, rõ ràng họ đã làm điều này không biết bao nhiêu lần rồi.

“Tôi xin cho cô biết một điều: vài ngày trước, chúng tôi nhận được tin tức rằng Tướng Xie và Phó Tướng Kong đã trở về kinh đô, họ không hề ở trong doanh trại cửa khẩu đâu.”

Thấy vẻ mặt ng

Ngày xưa, một người chị cùng khóa đã nói với cô ấy rằng trong tình yêu, điều quan trọng nhất là sự tin tưởng lẫn nhau, và cô ấy hoàn toàn tin vào điều đó.

Nhìn lại phía sau, cô thấy bức tường thành ở ngã rẽ đó được xây dựng từ vô số tảng đá lớn, uy nghi và trang nghiêm; trên các bậc tường có vài chiếc xe ném đá, còn binh sĩ đứng hai bên như những bức tượng sống.

Những bông tuyết rơi xuống, hòa tan thành lớp sương dày, phủ lên thành phố một lớp áo bạc; ở những nơi nắng chiếu mạnh hơn, tuyết tan thành nước, và nước lại đóng băng thành những cây nến băng lớn nhỏ treo lơ lửng trên không… Thật sợ rằng nếu đi qua đó mà không cẩn thận, có thể sẽ bị những cây nến băng này đập trúng ngay.

Có lần, cô đã cùng Xie Xinglan ngồi trên tường thành để ngắm pháo hoa, tựa vào vai anh ấy… Lúc đó, cô còn nghĩ rằng dù có chết, họ cũng sẽ chết cùng nhau… Nhưng chỉ trong vòng nửa tháng, cô đã trở về, còn anh ấy thì không còn ở đây nữa…

Shen Yinyao cảm thấy buồn bã, nhưng cô nhanh chóng gạt bỏ cảm xúc ấy ra khỏi tâm trí mình. Bây giờ, cô muốn trở về kinh thành để tìm anh ấy, nhưng lại không thể đi qua ngã rẽ này… Chẳng lẽ, cô phải đi qua con đường Tây Xiá sao?

Người đàn ông mặc đồ đen nhận thấy sự buồn bã của cô, liền đưa ra một lời đề nghị:

“Có lẽ việc đi cùng chúng tôi mới là lựa chọn đúng đắn… Xin hãy yên tâm, chủ nhân của chúng tôi không hề có ý làm hại ai cả; chỉ muốn trò chuyện với cô thôi… Có lẽ, cô cũng muốn biết xem cha mẹ của Tướng Xie đã bị sát hại như thế nào, phải không?”

Lời nói đó như tiếng sấm vang, khiến Shen Yinyao giật mình… Cha mẹ của Xie Xinglan bị sát hại? Cô chưa bao giờ nghe anh ấy nhắc đến chuyện này… Chỉ có Kong Xuan từng nói rằng vợ của Tướng Xie đã hy sinh mạng sống để bảo vệ chồng mình, và sau đó, Tướng Xie đã chiến đấu đến cùng với kẻ thù để trả thù…

Chẳng lẽ cái chết của họ ẩn chứa một âm mưu nào đó sao?

Thấy Shen Yinyao rất quan tâm, người đàn ông mặc đồ đen liền xuống ngựa và cúi chào:

“Chúng tôi là những người hầu trung thành của gia tộc Đông Phương… Hiện chủ nhân của gia tộc, Công chúa Tuyết, muốn mời cô đến gặp.”

Lúc này, cô mới hiểu ra… Công chúa Tuyết, chính là người mà Xie Xinglan đã nói đến… Người phụ nữ có tham vọng lớn đó… Dù có anh trai, nhưng gia tộc Đông Phương vẫn công nhận cô là chủ nhân… Điều này chứng tỏ rằng cô ấy thực sự rất xuất sắc.

Mặc dù không biết Xie Xinglan đã gặp phải chuyện gì, nhưng vì có s

Vài ngày sau, cô ấy đến lều của vị vua kẻ thù. Một số người mặc áo đen tìm cho cô những bộ trang phục của nữ hầu, rồi cô ta bước đi một cách kiêu ngạo về phía lều của Tiểu Thuyết Tuyết.

Tên của Cô Gái Bạc đã được lan truyền khắp doanh trại kẻ thù từ lâu, nhưng ngoại trừ Tiểu Thuyết Tuyết, không ai có cơ hội gặp cô thực sự.

Lúc này, Tiểu Thuyết Tuyết đang ăn sáng. Vì tình trạng sức khỏe không tốt, mười sáu vị vua cũng không đến làm phiền cô. Khi Shen Yinyao kéo rèm bước vào, trong phòng chỉ còn lại hai người họ.

“Cô Gái Bạc, cuối cùng cô cũng đến rồi.”

Trước đây, tại cung điện, Tiểu Thuyết Tuyết tỏ ra rất thù địch với cô, nhưng bây giờ dường như cô ấy đã thay đổi hoàn toàn. Khuôn mặt cô luôn nở nụ cười; thật không ngờ, phụ nữ khi mang thai dường như tự nhiên mang theo “lọc ảnh” của sự dịu dàng và vẻ đẹp của lòng mẫu tử, khiến cô trở nên duyên dáng và mềm mại, hoàn toàn không còn vẻ sắc bén như trước đây.

Bỗng nhiên, Tiểu Thuyết Tuyết che miệng và bắt đầu nôn mửa. Miệng cô mở rộng nhưng không thể nôn ra được gì cả. Những cơn nôn ói và sự co thắt trong dạ dày khiến cô không thể kiểm soát được nước mắt, cảnh tượng đó thật sự khiến người ta xót xa.

Shen Yinyao nhìn thấy bụng hơi phồng của cô ấy và nhớ đến chị dâu mình. Lúc đó, chị dâu cô đang mang đứa cháu trai khó ưa, ăn vào là nôn ra, nôn ra lại ăn tiếp, dẫn đến việc khuôn mặt cô trở nên nhợt nhạt và gầy yếu.

Cô quên mất việc muốn tính sổ với cô ấy, và không kìm được mà vỗ vai cô để giúp cô giảm bớt sự khó chịu. Tiểu Thuyết Tuyết ngẩng đầu cười với cô, và chỉ khi đó cô mới rút tay lại, nhận ra mình đã hành động thiếu suy nghĩ.

Tiểu Thuyết Tuyết lau miệng bằng khăn tay, không quan tâm đến cô ấy nữa, và tiếp tục nói:

“Gần đây thì tình hình cũng tốt hơn rồi. Tháng trước, tôi nôn liên tục đến mức chóng mặt, thật là khủng khiếp. Người ta thường nói rằng phụ nữ, đặc biệt là những người lấy chồng là những người có quyền lực, chỉ khi có con cái thì mới có thể giữ vững vị trí của mình… Nhưng nỗi đau của việc mang thai mười tháng và sinh nở trong một khoảnh khắc, chỉ có phụ nữ mới hiểu được. Những người đàn ông kia, chỉ cần sống hưởng thụ cuộc sống của mình là có thể có con cái… Thật là may mắn cho họ.”

Nghe những lời này, Shen Yinyao chỉ muốn vỗ tay tán thưởng. Phụ nữ thật sự rất khó khăn; hy vọng các người đàn ông sẽ biết trân trọng họ. Nếu gặp phải những kẻ tồi tệ, thì thật là không may mắn cho họ.

“Chua quá! Thật là chua lắm! Aaaaaa!”

Cả miệng như bị một quả pháo chua đốt vào vậy, những tia lửa bay tứ tung, xuyên thẳng vào đỉnh đầu, khiến người ta run rẩy không kiểm soát được. Sự kích thích ấy lan sang mắt và mũi, khiến từng tế bào trong khoang miệng và hô hấp đều phải trải qua “lễ rửa tội”. Cảm giác như muốn vùng ra ngoài để thoát khỏi cơn đau này…

Tuyết Kỳ tưởng mình đã nói điều gì đó sai lầm, khiến Shen Yinyao khóc nức nở và run rẩy liên hồi. Mãi sau mới nhận ra rằng cô bé bị vị chanh chua quá mức… Tuyết Kỳ bèn cười phá lên.

Lúc đó, dì cũng bật cười thành tiếng, cười đến nỗi ngã khỏi ghế, suýt nữa thì làm hại đến cháu trai mình.

“Dì ơi, xin lỗi… Sau này con sẽ không thể chăm sóc Shen Lin được nữa.”

Shen Yinyao cố gắng chịu đựng cảm giác chua đắng, nuốt hết quả chanh còn lại xuống miệng… Chỉ vài giây sau, cô lại bắt đầu run rẩy. Tuyết Kỳ không cười nữa, mà lặng lẽ múc cho cô một bát trà sữa.

Hai “kẻ thù” này gặp nhau, nhưng lại trò chuyện và sống với nhau như chị em ruột thịt… Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cả hai bên. Shen Yinyao từng nghĩ Tuyết Kỳ lạnh lùng và độc ác, nhưng lại phát hiện ra rằng cô ấy rất dịu dàng và chu đáo, giống như một người chị hàng xóm. Tuyết Kỳ cũng từng nghĩ Shen Yinyao cứng đầu và tàn nhẫn, nhưng lại thấy cô ấy thật tốt bụng và trong sáng, rất đáng yêu.

Hóa ra, chúng ta đều không phải là những người như bề ngoài.

Uống liên tục vài bát trà sữa, Shen Yinyao cảm thấy thích thú. Dù không ngon bằng loại trà sữa hiện đại, nhưng cũng có hương vị tương tự: hương vị sữa hòa quyện với hương trà, ấm áp… Nếu có thêm sô-cô-la và đậu nành nữa thì sẽ tuyệt vời biết mấy!

Trong lúc uống trà sữa, cô bỗng nghĩ đến việc quan trọng, và khuôn mặt cô trở nên nghiêm túc:

“Em nói xem… Em có biết thông tin bên trong về cái chết của cha mẹ Xie Xinglan không?”

Tuyết Kỳ gật đầu:

“Em cũng rất ngạc nhiên… Vị tướng lão Xie không hề chết trên chiến trường đâu.”

Lúc bấy giờ, có tám mươi tám bộ lạc thuộc các chủng tộc khác nhau; bên trong họ đang chia rẽ, nhưng bên ngoài thì lại đoàn kết với nhau. Họ nuôi quá nhiều gia súc, nhưng không có đất rộng để chăn thả… Vì vậy, họ muốn mở rộng lãnh thổ, xâm lược những vùng đất bên ngoài… Và mục tiêu đầu tiên chính là lãnh thổ phì nhiêu của hoàng đế.

Điều họ không ngờ đến là, chính hoàng đế đã tìm đến họ, đề nghị hợp tác… Mục đích của ông ta là tiêu diệt gia đ

Trong cơn giận dữ ấy, lại thêm việc Hoàng đế trước đã cho phép vị tướng lão này dẫn quân đi chinh chiến chống lại kẻ thù ngoại bang, ông liền mặc áo giáp và ra trận.

Vị tướng lão không phải là người bất cẩn; Thập Tam Vương đã cố gắng tạo ra ấn tượng rằng ông sẽ hy sinh mạng sống vì đất nước, nhưng họ đã nhiều lần cử người đến trận tiền để nhắc đến chuyện của phu nhân ông. Tuy nhiên, ông không hề mất bình tĩnh, mà còn tìm đúng thời cơ để phản công. Sau khi một số tướng lớn bị thiệt mạng, Thập Tam Vương buộc phải yêu cầu Hoàng đế can thiệp.

Tình hình trở nên không thể kiểm soát được; Hoàng đế đã cử người bí mật đầu độc vị tướng lão bằng loại độc có tên 【Ngày Mai Ca】. Loại độc này không gây ra triệu chứng ngay lập tức sau khi uống vào, mà chỉ phát tác vào ngày hôm sau, khi người bị độc đã thư giãn hoàn toàn và chuẩn bị sức lực để tiếp tục chiến đấu. Vị tướng lão vốn luôn chiến thắng trên chiến trường, nhưng bỗng nhiên không thể cử động được nữa, tạo điều kiện cho Thập Tam Vương tấn công. Mọi người đều nghĩ rằng ông đã hy sinh mạng sống vì đất nước, nhưng ngay trước khi qua đời, ông mới nhận ra rằng đây chỉ là một kế hoạch lớn của Hoàng đế mà thôi.

Bốn gia tộc lớn từng hỗ trợ Hoàng đế Đại Tổ giành lấy đất nước, giờ đây chỉ còn lại gia tộc Xie duy nhất. Hoàng đế đã tận dụng cơ hội này để loại bỏ gia tộc Xie, nhằm giữ vững quyền lực và không còn lo ngại về sự đe dọa từ gia tộc này nữa.

Ai cũng không ngờ rằng, sau cái chết của vị tướng lão, lại xuất hiện một “tướng lão Xie” khác – người con trai của ông. Sự dũng cảm của anh ta còn vượt trội hơn cả cha mình, và về mặt chiến thuật lẫn mưu lược, anh ta cũng cao cấp hơn nhiều so với thế hệ cha mình. Hoàng đế muốn loại bỏ anh ta, nhưng mãi không tìm được cơ hội… Cho đến khi Xie Xinglan bắt đầu cuộc chiến chống lại kẻ thù ngoại bang.

Xue Ji lấy ra một bản báo cáo quân sự và nói:

“Đây là thứ Đại Vương đã đưa cho tôi; những gì tôi nói đều là sự thật.”

Dấu ấn của Hoàng đế thật sự rất nổi bật; Shen Yinyao đọc nội dung bức thư và chửi bới Hoàng đế kia từ đầu đến cuối. Bỗng nhiên, cô cảm thấy lo lắng: Xie Xinglan không phải đã trở về kinh thành sao? Điều đó có nghĩa là anh ta đang rơi vào tay kẻ thù! Hoàng đế chắc chắn sợ rằng anh ta sẽ biết sự thật về cái chết của cha mình và nổi dậy chống lại mình… Lúc này, có lẽ anh ta đã bị kiểm soát rồi!

“Tôi phải quay trở về cứu anh ấy!”

Shen Yinyao nhét bức thư vào lòng và đứng dậy để đi, nhưng X