Cung điện của chủng tộc khác…

Xie Xinglan phối hợp với Vua Xiàn, dùng 150.000 binh sĩ tiến hành phục kích, khiến cho nửa số trong số 100.000 quân đội của Tây Hiểm bị bắt sống. Vua chuẩn bị bỏ thành trốn, điều này thực sự là một đòn giáng chết người đối với quốc gia Tây Hiểm. Khi nhận được tin này, Tuyết Cơ liền lâm bệnh không thể dậy nổi.

Vua Thập Sáu vừa xong việc đã vội vàng đến thăm cô. Đúng lúc đó, một thầy thuật sĩ bước ra từ bên trong. Vua Thập Sáu tiến lại gần và hỏi với vẻ lo lắng:

“Thê y thế nào rồi?”

Thầy thuật sĩ mỉm cười vui mừng và cúi chào sâu trước mặt Vua Thập Sáu:

“Chúc mừng Ngài! Công chúa Tuyết Cơ đã có thai!”

Vua Thập Sáu ngạc nhiên một lát, sau đó không nhịn được mà cười, lập tức ra lệnh ban thưởng. Từ khi bắt đầu cuộc chiến cho đến nay, đây chính là tin vui nhất mà ông nhận được. Mặc dù nó không liên quan trực tiếp đến chiến tranh, nhưng việc gia đình mình sẽ có thêm người con và người phụ nữ mình yêu thương đang mang thai khiến ông vô cùng vui mừng.

Khi bước vào bên trong, ông thấy các cung nữ đều quỳ gối trên nền đất, những chiếc ấm trà và bát thuốc đều vỡ tung tóe.

“Thê y, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Vua Thập Sáu vội vàng vào phòng bên trong, kéo rèm giường lên và thấy người yêu của mình đang khóc nức nở, quấn mình trong chăn, giống như một con mèo bị thương.

“Đại vương…”

Tuyết Cơ ôm lấy ông, vai cô run rẩy không ngừng, khóc càng thêm dữ dội. Vua Thập Sáu, người luôn sợ Tuyết Cơ khóc, không biết phải an ủi cô như thế nào. Ông ôm chặt lấy cô và xoa đầu cô.

“Thê y, đừng khóc nữa. Nếu có chuyện gì, hãy nói với ta, ta sẽ giúp cô.”

Thực ra, tại sao cô lại buồn như vậy, ông làm sao có thể không biết? Tây Hiểm cũng là một quốc gia có sức mạnh khá lớn trong số các nước chư hầu, chỉ tiếc là người anh trai của cô quá yếu đuối; ngay từ khi chiến tranh bắt đầu, ông ta đã bỏ thành trốn mà không quan tâm đến người dân và các binh sĩ. Người như vậy không xứng đáng làm vua!

Tuyết Cơ ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn ông:

“Đại vương, xin hãy cứu Tây Hiểm!”

Những giọt nước mắt long lanh như hạt ngọc trượt dài down má cô, đôi mắt đỏ hoe, lông mi cũng ướt đẫm nước mắt. Với vẻ mặt đầy buồn bã, Vua Thập Sáu thực sự không nỡ lòng.

“Được rồi! Thê y đừng khóc nữa. Ta sẽ lập tức ra lệnh, điều động 100.000 binh sĩ để giúp Tây Hiểm phục hồi!”

“Cảm ơn Đại vương!”

“À, thật là

Nhiệm vụ cấp bách hiện nay là phải mở được các điểm kiểm soát. Nếu cả hai trăm ngàn quân đều có mặt ở đó, thì chắc chắn sẽ giành chiến thắng; nhưng nếu thiếu đi một nửa số quân đó, thì tình hình sẽ rất khác. Với sức mạnh của hoàng đế, việc điều động mười vạn quân tiếp viện vẫn không thành vấn đề. Hiện tại vẫn chưa có tin tức gì về việc điều quân, nhưng nếu thực sự có mười vạn quân tiếp viện, e rằng việc mở các điểm kiểm soát sẽ không hề dễ dàng!

Xixia có thể được cứu bất kỳ lúc nào; dù họ diệt vong thì cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta cả. Đại vương không nên vì một người phụ nữ mà làm tổn hại đến lợi ích của chúng ta! Ban đầu tưởng rằng liên minh với Xixia sẽ giúp chúng ta đánh bại hoàng đế, nhưng cuối cùng lại chỉ khiến mình trở thành gánh nặng. Lẽ ra từ đầu đã không nên để người phụ nữ đó đến kết hôn thông gia!

Làm sao mà Thập Sáu Vương lại không biết suy nghĩ của anh em mình chứ? Chỉ là ông ấy cảm thấy, những kẻ này trước đây đã từng tranh giành quyền lực với mình, thậm chí còn sai người ám sát mình; làm sao họ có thể so sánh với người phụ nữ của mình được chứ? Hơn nữa, trong bụng cô ấy còn có người thừa kế tương lai nữa! Khi đã chiếm được đất nước của hoàng đế, những kẻ anh em này cũng nên được nghỉ ngơi thoải mái một chút rồi.

Quốc gia Xixia.

Vua muốn bỏ trốn, nhưng lại không nỡ bỏ lại rất nhiều thứ; ông ta cho chất đầy xe này đến xe khác, và còn muốn mang theo cả các cung nữ phục vụ mình nữa. Ban đầu đã hẹn với Tướng Quý rằng sẽ xuất phát vào buổi sáng, nhưng cuối cùng lại trì hoãn đến khi mặt trời lặn mới xong việc chuẩn bị.

Cung điện trở nên hỗn loạn và lộn xộn; các cung nữ đi qua đi lại, mang theo đủ thứ mà vua yêu cầu, không biết ngày mai mình sẽ đi đâu, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ hoang mang và sợ hãi.

Cảm giác của một quốc gia sắp diệt vong thật sự rất khó chịu; họ vẫn phải tiếp tục phục vụ cho vị vua yếu đuối này. Ngài chỉ quan tâm đến bản thân mình, hoàn toàn không quan tâm đến người dân của Xixia. Gặp phải một vị vua như thế này, thật là không may mắn chút nào.

Người của Tướng Quý lại đến thúc giục; nếu không lên đường ngay bây giờ, họ sẽ phải đi đêm suốt mới đến được biên giới. Đêm tối thì tầm nhìn kém, đường lại trơn trượt; điều quan trọng nhất là phải lo sợ rằng quân của Xie Xinglan có thểThiết lập bẫy vào ban đêm – đó là điểm mạnh của họ.

Cuối cùng, vua cũng sợ hãi và ra lệnh cho đoàn xe rời khỏi thành phố, đi thẳng đến doanh trại của Tướng Quý.

Lúc này, đã có vô số ng

Một đứa trẻ nhô đầu ra ngoài:

“Vua thực sự muốn bỏ chạy sao?”

Ngay lập tức, một người lớn che miệng nó lại, nhưng lời nói đó vẫn đến tai vua. Các binh sĩ lập tức kéo đứa trẻ ra và đè nó xuống đất. Từ trong xe ngựa vang lên giọng nói lạnh lùng của vua:

“Gây rối lòng dân, giết hắn đi!”

“Xin vua tha cho con tôi!”

Mẹ của đứa trẻ quỳ gối khẩn cầu bên cạnh, nhưng vua chỉ phát ra tiếng cười lạnh lùng:

“Giết!”

Chỉ có việc giết đứa trẻ này mới có thể răn đe những kẻ khác không dám nói lung tung nữa!

Lưỡi dao đã đến gần cổ đứa trẻ… Bỗng nhiên, một mũi tên xuyên qua mây lao đến, đâm trúng đầu lưỡi kiếm, và đứa trẻ thoát nạn!

Những người dân đứng xem không biết ai là người đã bắn tên đó, nhưng ngay lập tức, tất cả đều vui mừng vì đứa trẻ không chết. Vua tức giận đến cực điểm, nhưng luật pháp không thể trách móc tất cả mọi người; ông ta hỏi với giọng căm ghét:

“Ai vậy? Mũi tên đó của ai?”

“Là tôi.”

Một thiếu niên mặc áo trắng, cầm cung và mang túi tên, từ trên trời bay xuống. Người dân reo lên:

“Hoàng tử thứ ba!”

Đông Phương Kiếm rút một mũi tên ra, đặt nó lên dây cung… và nhắm thẳng vào vua!

“Thả họ ra.”

Ngay cả sau nhiều năm, khi nhớ lại cảnh này, mọi người vẫn cảm thấy xúc động sâu sắc. Hoàng tử thứ ba xuất hiện như một vị anh hùng, đó mới chính là hình ảnh mà một vị vua đáng được như vậy.

Trong xe ngựa, vua hoàn toàn bàng hoàng: Đứa bé yếu đuối, hèn nhát kia… lại dám dùng cung tên để đe dọa mình?

“Đông Phương Kiếm, ngươi muốn giết vua à?”

Đông Phương Kiếm cười nhẹ: Giết vua? Ngươi có xứng đáng không?

“Ngươi đã làm vua suốt nhiều năm, nhưng đã làm được điều gì tốt đẹp cho dân chúng? Đã đưa ra quyết định đúng đắn nào cho đất nước chưa? Trong năm khủng hoảng, ngươi còn tăng thuế, bắt hàng vạn người lao động để xây dựng cung điện cho mình… Nước Tây Hiểm của chúng ta vốn là nước mạnh nhất trong các nước chư hầu, vậy tại sao số quân lính lại chỉ có thể đến mức mười vạn? Chẳng phải tất cả đều là do ngươi áp bức dân chúng sao? Bây giờ khi nguy cơ đến gần, ngươi lại bỏ trốn trước… Làm vua, ngươi có xứng đáng không?”

Trong xe, vua có chút hoảng loạn, nhưng rồi ông ta nhanh chóng bình tĩnh lại:

“Tôi là hậu duệ chính thống của gia tộc Đông Phương, kế vị ngai vàng là điều đương nhiên… Làm sao ngươi, một kẻ xuất thân hèn mọn, dám phán xét tôi? Người đâu, bắt hắn lại! Xử tử ngay tại chỗ!”

Những binh sĩ

An Zixiang cúi đầu chào hỏi bên trong xe ngựa, rồi quỳ xuống nói:

“Xin Hoàng thượng từ bỏ ngai vàng!”

Liu Bingzhang cũng làm tương tự, quỳ xuống và nói:

“Xin Hoàng thượng từ bỏ ngai vàng!”

Các đại thần lần lượt quỳ xuống, cùng nhau hô vang:

“Xin Hoàng thượng từ bỏ ngai vàng!”

Hoàng thượng vừa hoảng sợ vừa tức giận; không ngờ rằng các thần dân của mình lại đều đứng về phía Đông Phương Kiếm, buộc ông phải từ bỏ ngai vàng! Nếu bây giờ quay trở về cung điện và viết một thông cáo tự trách, có lẽ ông vẫn có thể tiếp tục giữ vững ngai vàng; nhưng nếu rời khỏi thành phố, chắc chắn là đã từ bỏ quyền lực. Ông nắm chặt nắm tay, nhớ lại lời của Tướng Quý: Nếu không rời đi ngay bây giờ, vào ban đêm có thể sẽ bị Tạ Xinglan mai phục, và lúc đó mạng sống của ông sẽ không còn gì nữa. Trong tình hình hiện tại, với 100.000 binh sĩ đã mất, Tạ Xinglan và Vua Hiến liên kết với nhau, 150.000 binh sĩ đang đóng quân ngay tại biên giới; chỉ cần họ muốn, họ có thể xâm chiếm kinh đô một cách dễ dàng, và lúc đó mạng sống của ông cũng sẽ không còn gì nữa. Làm sao có thể tiếp tục ngồi trên ngai vàng thêm vài ngày nữa? Thà rằng nên đến nơi ở của em gái mình trước, để chồng cô ấy giúp đỡ, sau đó mới cố gắng giành lại ngai vàng!

Đông Phương Kiếm, ngươi không phải muốn tận dụng cơ hội này để lên ngôi sao? Ta sẽ cho ngươi cơ hội… Nhưng khi ta trở về, e rằng ngươi đã không còn mạng sống nữa!

“Rời khỏi thành phố và gặp gỡ Tướng Quý.”

Xe ngựa của Hoàng thượng từ từ di chuyển; trong quá trình đó, không ít người hầu đã bỏ chạy, không muốn tiếp tục phục vụ ông nữa. Cuối cùng, chỉ còn vài chục người ở lại cùng đoàn ngựa. Vì xe ngựa quá nhiều mà người lại quá ít, không thể canh giữ được, nên họ đã bỏ lại rất nhiều xe ngựa và vội vàng rời khỏi thành phố.

Đông Phương Kiếm không ngăn cản ông ta; nhìn theo bóng lưng của Hoàng thượng xa dần, lòng anh ta tràn ngập niềm vui!

“Mẹ ơi, chúng ta cuối cùng cũng đã chờ đợi đến ngày này! Không cần phải sống trong sự phụ thuộc nữa!”

Đông Phương Kiếm quay người lại, hét lớn với những người dân:

“Đông Phương Kiếm, kẻ không đủ tài năng này, xin dám tự mình dẫn quân ra trận, đánh bại Tạ Xinglan!”

“Sī Yīn, hãy đợi ta.”

—————————

Bức thư bí mật của Đông Phương Kiếm đã sớm đến tay Tạ Xinglan. Anh ta quay đầu nhìn thấy Shen Yinyao đang ngồi mơ màng, nhai một nửa miếng khoai tây nướng. Sáng sớm hôm đó, anh ta đã nói với cô ấy về kế hoạch này; chia tay với người bạn thân thiết

Ý tôi là… Đông Phương Kiếm sẽ đến đón cô ấy phải không?

“Ừ.”

Ngày mai thì chúng ta sẽ phải chia tay nhau rồi.

Shen Yinyao nhai khoai tây nướng, nhưng không thể nuốt xuống được. Mỗi khi nghĩ đến việc Si Yin sắp đi, cổ họng cô lại cảm thấy nghẹn lại. Cô uống một bình nước lớn, nhưng vẫn không thể nuốt trôi được gì cả.

Cho đến khi cô cảm thấy đầu mũi mình chua xót và đôi mắt bắt đầu ẩm ướt. Cô vội vàng đứng dậy và chạy đi đến một nơi không ai có mặt; chỉ khi đó, nước mắt mới bất ngờ trào ra.

Sau khi nghe Xie Xinglan kể về câu chuyện của Si Yin và Đông Phương Kiếm, cô chắc chắn rằng hai người đều yêu thích nhau, và cuối cùng cô cũng hiểu được tại sao Si Yin lại quá coi trọng bức tranh “Bách Hoa Đồ” đó.

Việc cô có thể tìm thấy hạnh phúc của mình chính là lý do ban đầu khiến cô quyết định đồng hành cùng Si Yin trên con đường này. Chỉ cần Si Yin hạnh phúc, tất cả mọi thứ đều trở nên xứng đáng.

Cô vẫn nhớ trước khi kết hôn, mình đã nói với Si Yin:

“Tôi không cần tiền đâu. Tôi sẽ theo bạn đến dinh gia tướng. Khi nào bạn sống thoải mái và không cần tôi giúp đỡ nữa, hãy cho tôi tiền để tôi mở một trường dạy võ.”

Shen Yinyao vươn tay lấy chiếc kẹp tóc bằng ngọc trên đầu mình – đó là món quà Si Yin tặng cô, là biểu tượng của tình bạn chân thành giữa hai người. Cô cẩn thận lau chiếc kẹp tóc, và đôi mắt lại một lần nữa ướt đẫm.

Ngày mai chính là lúc để thực hiện lời hứa đó… Si Yin ơi, em nhất định phải hạnh phúc nhé! Nếu Đông Phương Kiếm dám bắt nạt em, dù phải vượt qua núi non và biển cả, em cũng sẽ trừng phạt hắn!