“Hoàng đế! Làm sao bây giờ đây? Ngài hãy đưa ra quyết định đi! Quân đội của Tạ Xíng Lan dường như có tới một trăm nghìn người! Họ đang áp dụng chiến thuật ‘vây Vệ để cứu Triệu’, và sẽ tiến thẳng vào kinh đô của chúng ta!”

Sau hai cuộc tấn công thành công liên tiếp, các tướng lĩnh của nước Tây Hiểm cuối cùng cũng hiểu được ý đồ của Tạ Xíng Lan: đúng vậy, hắn muốn khơi mào chiến tranh, khiến cho nước Tây Hiểm phải loay hoay tự vệ, không thể hỗ trợ các tiền đồn biên giới, từ đó làm tan rã liên minh giữa Mười Sáu Vương và Nữ Hoàng Tuyết.

Nhưng họ đã đánh giá sai: Tạ Xíng Lan chỉ có năm mươi nghìn binh sĩ; con số một trăm nghìn hoàn toàn là doanh số dối trá, chỉ là những cái bóng được tạo ra để gây ảo tưởng mà thôi.

Hoàng đế nắm chặt tay lại trong bóng tối.

Việc chị gái mình kết hôn với kẻ thù quả là một ý tưởng tồi tệ… Hai mươi nghìn binh sĩ của phe địch, cộng thêm hai trăm nghìn người ở phía sau, đó là một thế trận chắc chắn sẽ thắng. Những năm mươi nghìn binh sĩ mà mình gom góp được thì không cần phải chiến đấu đến cùng; chỉ cần ẩn náu phía sau địch, làm trò hề là đủ rồi.

Nhưng bây giờ, kẻ thù đã xâm nhập vào lãnh thổ của mình! Một trăm nghìn binh sĩ đang trên đường tiến về các tiền đồn biên giới; lực lượng quân sự trong nước trở nên yếu ớt… Làm sao có thể đối phó với đội quân một trăm nghìn người của Tạ Xíng Lan?

Tay hoàng đế run rẩy; lòng anh ta đầy sợ hãi.

“Hãy ban lệnh! Đưa toàn bộ quân đội trở về phòng thủ; đợi khi tình hình ổn định rồi mới tiếp viện!”

Lệnh này thực sự rất khó chấp nhận.

An Tử Tường và Lưu Bỉnh Chương đứng dưới đó nhìn nhau, lắc đầu, không giấu được vẻ thất vọng.

Khi hai vị lão thành không lên tiếng, các đại thần khác cũng hiểu ngay ý định của hoàng đế. Trong triều đình, chỉ còn duy nhất vị tướng quân Qí là dám lên tiếng… Dù không sánh kịp Tạ Xíng Lan, nhưng Qí cũng là một vị tướng xuất sắc của nước Tây Hiểm. Thay vì tham gia chiến đấu ở các tiền đồn, ông ấy ở lại trong nước, sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế.

“Hoàng đế, điều này e rằng không ổn… Nữ Hoàng Tuyết và Mười Sáu Vương đã liên minh với nhau để tấn công các tiền đồn biên giới. Nếu chúng ta bỏ lỡ cơ hội này, thì dù sau này chiến thắng và giành được đất đai, chúng ta cũng sẽ không nhận được nhiều gì đâu!”

Hoàng đế vẫy tay:

“Thực ra chúng ta cũng không thể giành được nhiều gì đâu… Lực lượng quân sự của kẻ thù gấp đôi chúng ta; làm sao họ có thể chia cho chúng ta nhiề

An Zixiang lắc đầu:

“Em trai ơi, em vẫn chưa hiểu sao? Nếu Công chúa Tuyết Kỳ có thể kế vị ngai vàng, làm sao chúng ta lại rơi vào tình cảnh này?”

Ôi…

Lưu Bính Chương thở dài. Vua không hề có tầm nhìn xa trông rộng, chỉ lo sợ cho hiện tại mà thôi. Dù anh em hai người cùng khuyên bảo, ông ấy cũng chưa chắc đã nghe theo. Tình hình hiện nay đã không còn thuộc về sự kiểm soát của vài viên quan văn nữa. Nếu không có sự liên minh bí mật giữa Tam Hoàng tử và Tạ Xing Lan, e rằng Tây Hiệp sẽ bị diệt vong.

Hơn một trăm nghìn binh sĩ mới chỉ đi được nửa chặng đường thì lệnh triệu hồi toàn bộ quân đội đã được ban hành. Quyết định này gây ra xôn xao trong nước và ngoài nước.

Tạ Xing Lan lập tức viết thư bí mật gửi cho Vương Tiến, sai chim bồ câu mang tin. Hơn một trăm nghìn binh sĩ của Vương Tiến đã sẵn sàng, chỉ chờ đợi lệnh triệu hồi từ Tây Hiệp để cùng với năm mươi nghìn binh sĩ của Tạ Xing Lan tấn công đối phương khi họ không kịp chuẩn bị. Nếu có thể chiếm được thế thắng trong đợt tấn công này, thì việc giành chiến thắng sẽ gần như chắc chắn!

Nếu mất đi sự hỗ trợ của một trăm nghìn binh sĩ từ Tây Hiệp, Tuyết Kỳ và mười sáu vị vua chắc chắn sẽ điều động hai trăm nghìn binh sĩ để tấn công mãnh liệt các căn cứ biên giới. Nhưng hiện tại, quân đội phòng thủ chỉ có ba mươi tám nghìn người mà thôi, và sau những ngày phòng thủ, họ cũng đã mất mát không ít.

Tạ Xing Lan lại viết thư gửi cho Hoàng đế, thông báo rằng một trăm nghìn binh sĩ được điều động từ các khu vực biên giới khác đã trên đường đến và sẽ đến trong vòng năm ngày để hỗ trợ các căn cứ biên giới, phải nhanh chóng đến trước khi quân địch tăng viện với số lượng hai trăm nghìn người!

Đây đã là toàn bộ lực lượng quân sự có thể điều động được vào lúc này. Dù là các căn cứ biên giới hay Tây Hiệp, tất cả đều phải giải quyết nhanh chóng, nếu không các quốc gia nhỏ khác sẽ xuất quân và chúng ta sẽ không thể phòng thủ được biên giới.

Nắm chặt cây bút trong tay, anh ấy cảm thấy lo lắng cho Khổng Tuyên. Nhiều lần anh ấy muốn đưa cậu ấy vào đội tiên phong để chiến đấu ở tiền tuyến, nhưng cuối cùng anh ấy vẫn không nỡ làm vậy. Anh ấy không thể quên lời dặn của cha mình:

“Con trai ơi, con phải chăm sóc Khổng Tuyên thật tốt. Cha mẹ cậu ấy đã có ân huệ lớn với gia đình Tạ chúng ta; cậu ấy tuyệt đối không được chết, hiểu chứ? Gia đình cậu ấy giờ chỉ còn mình cậu ấy thôi.”

Lời nói của cha vẫn vang vọng trong đầu Tạ Xing Lan. May mắn thay, lần này chỉ yêu cầu Khổng Tuyển giả danh anh ấy đến

“Thêm vài than nữa cho cô ấy nhé?”

Anh hỏi một cách dịu dàng.

Shen Yinyao lắc đầu:

“Không cần đâu, chỉ có cái này thì mới ấm được thôi… Những ngày không có điều hòa thật sự rất khó chịu!”

Cô ngồi xuống, vừa nói vừa kéo tấm chăn đắp lên người Xie Xinglan. Khi anh quay đầu lại, ánh mắt của cô đã khiến anh bất ngờ; sau khi suy nghĩ một chút, cô vội vàng chạy ra ngoài.

Cô ấy đang muốn làm gì đây?

Tất nhiên là tìm cách giữ ấm! Thời gian này, Si Yin đang trong kỳ kinh nguyệt và bụng rất đau; lúc này cô ấy tuyệt đối không được để lạnh, phải tìm cách giữ ấm cho bằng được!

Người thợ rèn vũ khí trong quân đội đang canh gác lò luyện kim; khi thấy Shen Yinyao đến, anh ta vội vàng chào hỏi. Cô ấy là người hầu của tướng và phu nhân, rất trung thành, và còn rất thú vị nữa.

“Cô Yinyao đến rồi à, có gì cần chỉ thị không ạ?”

“Hehe, thầy ơi, cái lò sắt mà thầy từng rèn lần trước, đã hoàn thành chưa ạ?”

“À, cái đó được gọi là ‘lò sắt’ ư? Đã xong rồi, tất cả đều theo bản vẽ của cô đấy.”

Thầy thợ lấy ra một chiếc lò nhỏ, cao khoảng bằng đùi người, có một cửa nhỏ ở giữa, nắp phủ phía trên và phần dưới vẫn còn chỗ trống.

Đúng là cái này rồi!

Shen Yinyao vui mừng ôm lấy chiếc lò và mang nó trở về lều quân đội, sau đó tìm than và khoai tây, bận rộn suốt nửa ngày.

Chiếc lò này được thiết kế dựa trên mô tả của một anh trưởng khoa đại học của cô; anh ấy là người Đông Bắc và nói rằng mỗi gia đình ở đó đều có thứ này để sử dụng vào mùa đông. Ban đầu, nó còn được kết nối với vài ống sắt, nhưng bây giờ mọi người đều sống trong lều, nên không thể lắp các ống đó được.

Việc làm chiếc lò này đòi hỏi kỹ thuật cao: trước tiên phải đặt than vào phía trong, sau đó xếp một vòng củi dễ cháy xung quanh; dùng đá lửa để đốt củi, và khi ngọn lửa bắt đầu lan rộng, mới có thể thêm than vào bên trong!

Trong tưởng tượng thì có vẻ đơn giản, nhưng thực tế thì không hề dễ dàng chút nào. Không chỉ vì lớp tuyết phủ khiến củi không còn khô ráo, mà việc đưa tay vào lò để đốt củi cũng rất khó chịu. Sau nhiều lần thử nghiệm, khuôn mặt của Shen Yinyao đã đen sạm như một con mèo con.

Ánh mắt của người đàn ông luôn theo dõi cô; tò mò, anh cũng cúi xuống nhìn. Shen Yinyao hít một hơi thật sâu, quyết định thử lại một lần nữa… Và trong khoảnh khắc cô ngẩng đầu lên, môi cô đã chạm vào má người đàn ông đó!

……

Cô lại đến quá gần… An

Anh ấy đang nhìn cái gì vậy?

Chết mất… Anh ấy đang tiến lại gần rồi!

Mặt Tạ Hiển Lan hơi đỏ lên; anh ta dừng lại cách khuôn mặt cô chỉ khoảng một inch, không thể kiểm soát được mình khi nhìn chằm chằm vào đôi môi mịn màng của cô, rồi lại cố gắng kiềm chế bản thân lại.

Không được… Phải đợi đến khi tôi giành chiến thắng đã!

Anh ta nhanh chóng lùi lại và chỉ việc lau đi phần than đen trên mặt cô mà thôi.

Shen Yinyao thở phào nhẹ nhõm; hóa ra anh ta chỉ muốn lau mặt cho cô mà thôi.

Việc sử dụng lò sưởi tiếp tục diễn ra. Lần này, cô nghĩ ra một cách hay hơn: lấy những tờ giấy mà Tạ Hiển Lan không cần nữa, đốt chúng bên ngoài lò, sau đó cho chúng vào bên trong. Ngọn lửa từ những tờ giấy từ từ lan rộng ra, lây sang củi, và cuối cùng làm cho cả khối than bắt đầu cháy.

Shen Yinyao đóng cửa lò lại, mở nắp phía trên, dùng que sắt xới qua xới lại để đảm bảo ngọn lửa đang cháy rực rỡ, rồi mới đậy nắp lại.

Cô lấy ra một số khoai tây và đặt chúng lên trên nắp lò để nướng. Nếu có thêm gia vị như bột ớt hoặc thì là thì càng tốt.

Tạ Hiển Lan nhìn cô thực hiện các bước này, cảm nhận thấy nhiệt độ xung quanh dần tăng lên. Chẳng mấy chốc, cả lều trại đều trở nên ấm áp. Ánh sáng đỏ rực từ lò sưởi khiến người ta cảm thấy thật thoải mái; việc được ở gần lò sưởi thậm chí còn khiến người ta cảm thấy hơi nóng bức… Đây là lần đầu tiên cô cảm nhận được sự ấm áp như vậy.

Cô ấy thật sự rất thông minh – gậy đi lại, chân giả, lò sưởi… Làm sao trong đầu cô lại chứa đựng nhiều ý tưởng như vậy? Cô ấy còn biết làm những gì nữa chứ?

Shen Yinyao không thể chờ đợi được nữa, liền kéo Yuan Siyin vào lều trung tâm. Ba người cùng nhau ngồi quanh lò sưởi và ăn khoai tây nướng. Cảnh tượng này khiến Zhao Yu và Sun Ziwei ở bên ngoài cảm thấy thèm thuồng vô cùng. Cuối cùng, năm người cùng nhau tận hưởng một trải nghiệm chưa từng có trước đây.

Cô gái Yinyao quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình!

Chuyện về chiếc lò sưởi này nhanh chóng lan truyền khắp doanh trại. Từ đó trở đi, quân đội của Tạ Hiển Lan không còn sợ hãi cái lạnh của mùa đông nữa. Những thợ rèn đã chế tạo ra hàng chục chiếc lò sưởi nhẹ nhàng. Shen Yinyao dạy các binh sĩ cách đốt lò… Hàng chục người đàn ông mạnh mẽ quây quanh một cô gái, và cảnh Shen Yinyao kiên nhẫn dạy họ đã trở thành một hình ảnh đẹp đẽ trong lòng nhiều người.

Tuy nhiên, đôi khi lò sưởi cũng có thể phát nổ. Một lần, một binh sĩ v

Những lời đồn đại kỳ lạ xuất hiện khắp nơi; khi đến tai Vua, chúng lại được biến tấu thành một phiên bản hoàn toàn khác: Xie Xinglan sử dụng phép thuật quái dị – chỉ cần bôi tro từ đáy nồi lên mặt binh sĩ, họ sẽ trở nên không sợ lạnh, không sợ lửa, thậm chí không sợ đói nữa.

Khi 100.000 binh sĩ của Tây Hà rút lui, tin tức này nhanh chóng đến tay Tuyết Công chúa. Cô nhìn chằm chằm vào tờ báo, không thể tin nổi hành động của anh trai mình… Đây có phải là cách để anh ta đẩy cô vào tình thế nguy hiểm?

Vương gia Thập Sáu cũng nhận được thông báo này. Ban đầu, ông dự định sẽ tiến hành cuộc tấn công toàn diện ngay khi quân đội của Tuyết Công chúa đến nơi, nhưng giờ đây, nếu không phải vì Tuyết Công chúa vẫn ở bên cạnh, ông đã nghĩ rằng quốc gia Tây Hà sẽ từ bỏ liên minh này.

“Thê yêu, em dự định làm gì?”

Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của người phụ nữ mình yêu, Vương gia Thập Sáu không nỡ trách móc cô. Những gì Tây Hà đang trải qua ngày hôm nay, không thể không kể đến công lao của cô ấy; trong khi đó, anh trai cô thì hoàn toàn không đáng tin cậy.

Tuyết Công chúa nắm chặt tờ báo:

“Vua thưa, bây giờ chỉ có cách điều động 200.000 binh sĩ để tiến hành cuộc tấn công toàn diện mới có thể giải quyết tình huống này!”

Lúc này, 200.000 binh sĩ đã sẵn sàng ra trận và chỉ cần năm ngày là có thể đến nơi chiến đấu. Vương gia Thập Sáu gật đầu; hai người đều nhất trí về quyết định này.

Tuyết Công chúa nhìn ông với ánh mắt đầy ân hận và nỗi buồn, rồi ôm lấy ông.

Vương gia Thập Sáu vỗ nhẹ lưng cô, không nói gì thêm.