“Cái gọi là ‘cậu cũng đi cùng tôi’ là ý gì vậy?”

Theo lẽ suy nghĩ bình thường của đàn ông, phụ nữ không nên ở nhà; mặc dù tôi không thuộc về nhóm phụ nữ đó, nhưng việc anh ấy bảo tôi đi ra trận có nghĩa là gì chứ? Chắc hẳn anh ấy đã nói sai rồi…

Chắc hẳn ý anh ấy là “Em hãy ở lại trong dinh chờ tôi trở về chiến thắng.”

Xie Xinglan cười và cố tình đi vòng quanh Shen Yinyao, nói:

“Yuansi Yin cũng sẽ đi cùng.”

????

Điều này còn vô lý hơn nữa! Cô ấy biết võ công, có thể tự bảo vệ mình trên chiến trường… Vậy Yuansi Yin đi đâu để làm gì chứ? Để thêu tranh à?

“Đùa đấy chứ? Đừng trêu tôi nhé… Dám đưa Yuansi Yin vào tình thế nguy hiểm như vậy, chắc là anh không muốn sống nữa rồi!”

Nụ cười của Xie Xinglan càng rạng rỡ hơn. Anh đứng trước mặt cô ấy; với chiếc chân giả, anh cao hơn Shen Yinyao một cái đầu. Anh cố tình đứng gần hơn để tận hưởng cảm giác áp đảo khi nhìn xuống từ trên cao… Đôi mắt hồng của cô ấy trông càng sinh động hơn khi được nhìn từ trên xuống… Đẹp hơn cả lúc cô ấy nằm trên ngực anh nữa.

Trong đầu anh, hình ảnh Shen Yinyao lảo đảo nằm trên ngực mình lại hiện lên… Xie Xinglan suýt nữa bật cười thành tiếng… Anh thích thú với khoảng cách này… Cảnh vật vẫn giống nhau, nhưng cảm giác thì hoàn toàn khác… Người con gái đó vẫn đẹp, nhưng vẻ đẹp lại khác biệt…

“Để không để Yuansi Yin rơi vào nguy hiểm, anh mới muốn đi cùng tôi, giúp tôi bảo vệ cô ấy.”

“Anh đang tính toán điều gì vậy?”

Anh cười một cách bí ẩn:

“Khi tôi trở về sau cuộc gặp với Hoàng đế.”

Tình hình quân sự trở nên cấp bách… Xie Xinglan vào cung gặp Hoàng đế… Lúc này, Hoàng đế cũng đã biết tin về việc quân xâm lược đã bắt đầu di chuyển… Khi hai người gặp nhau, không khí trở nên cực kỳ căng thẳng… Hoàng đế cho mọi người rời đi, rồi đưa cho Xie Xinglan một bản báo cáo.

Nội dung chính của bản báo cáo là: Quân đội của Tử vương thứ chín của phe xâm lược đã bắt đầu di chuyển với lực lượng 20.000 người vào tối hôm qua, dự kiến sẽ đến được điểm kiểm soát trong vòng năm ngày nữa… Những đội quân tăng viện khác cũng đang chuẩn bị lương thực và vật tư, không biết khi nào họ sẽ khởi hành…

“Hiện tại, chúng ta chỉ có 8.000 binh sĩ canh giữ điểm kiểm soát… Nếu điều động quân đội từ kinh đô đến đó, ít nhất cũng mất mười ngày!”

Hoàng đế vô cùng lo lắng… Bởi vì nếu quân xâm lược đột nhập được điểm kiểm soát, cả vùng đồng bằng rộng lớn sẽ trở thành mục tiêu tấn

Hoàng đế ngồi thẳng xuống ngai vàng, vung tay mạnh mẽ vào tay vịn rồng:

“Làm sao bây giờ đây? Lúc đầu nên cử thêm vài vạn quân đóng giữ các chiến lược điểm, bây giờ muốn cứu trợ từ xa cũng không kịp nữa… E là chúng ta sẽ không thể bảo vệ được nữa!”

“Tại sao anh không nói gì cả?”

Ông nhìn về phía Xie Xinglan – người đàn ông đang ngồi yên trên xe lăn, không một lời nói.

“Ôi! Xinglan, hãy nghĩ ra cách đi! Tám nghìn binh sĩ không thể để họ chết oan uổng được; dân chúng của hàng chục thành phố cũng cần được bảo vệ! Có cách nào khác không?”

Xie Xinglan cười lạnh, cuộn hai bản báo cáo quân sự lại với nhau rồi ném chúng vào lò sưởi.

“Nếu đã không thể bảo vệ được, thì thôi… Hãy cho tất cả binh sĩ rút về trong đất liền.”

“Anh điên rồi à?”

Làm sao có thể coi thường mạng sống của tám nghìn binh sĩ được? Hoàng đế tức giận đến nỗi muốn đánh Xie Xinglan một trận.

“Bệ hạ ơi, không lâu nữa kẻ thù sẽ tiến đến các chiến lược điểm; hai vạn quân của chúng đang áp sát… Chúng ta không thể chống đỡ nổi đâu. Rút về trong đất liền để bảo toàn lực lượng mới là lựa chọn tốt nhất. Chúng ta có thể sớm xuất phát để hỗ trợ các chiến lược điểm.”

Hoàng đế bắt đầu do dự… Để phòng ngừa các quốc gia nhỏ xâm lược biên giới, quân đội đã được phân bố khắp nơi; riêng ở khu vực Tây Xiá, đã có tới năm mươi nghìn binh sĩ được điều động, hoàn toàn không kịp thời gian đi hỗ trợ các chiến lược điểm.

Bỗng nhiên, Xie Xinglan lấy ra một bản báo cáo quân sự khác từ trong lòng mình.

Hoàng đế quay trở lại ngai vàng, cảm thấy cơ thể mình như muốn tê liệt… Nhưng sau khi đọc bản báo cáo, ông bỗng ngồi thẳng dậy!

“Vua Hiến! Người đàn ông tên Đông Phương Kiếm đã liên minh với Vua Hiến rồi! Thật xứng đáng với anh, Xie Xinglan…”

Hít một hơi thật sâu, hoàng đế lại lấy lại vẻ uy nghi như trước. Nửa năm trước, Vua Hiến cũ đột nhiên lâm bệnh và qua đời khi mới chỉ bốn mươi tuổi; Vua Hiến trẻ mới lên ngôi, mới chỉ mười ba tuổi… Nhưng ông ta có một người cố vấn tài ba!

Người đó là Yến Hằng – một người dũng cảm, thông minh và quyết đoán. Nếu có sự giúp đỡ của ông ta, việc Đông Phương Kiếm lên ngôi cũng không phải là điều không thể! Một khi Đông Phương Kiếm trở thành vua, thì Xue Ji và kẻ thù sẽ bị loại bỏ…

Thật là nhờ có anh, Xie Xinglan… Anh đã lập kế hoạch một cách tỉ mỉ; trong khi Xue Ji chỉ là một phụ nữ, chưa bao giờ ra trận… Thật là có sự khác biệt lớn.

Khi Xie Xinglan trở về phủ chuẩn bị lên đường ra trận, hai mệnh lệnh quân sự đã được ban hành

**Lâu đài của vị tướng.**

Yuan Rongrong ngồi một mình trước bàn. Kể từ khi nỗ lực giành được sự yêu thích của ông ta thất bại và bị ông ta đối xử tệ bạc, cô ấy chẳng bao giờ đến gặp ông ta nữa. Cô tự nhủ rằng mình đã mệt mỏi, không cần phải giả vờ yêu thích ông ta để tranh giành sự sủng ái nữa; những ngày qua, cuộc sống của cô khá ổn định.

Trước đây, cô là cô con gái được yêu quý nhất trong gia đình, luôn nhận được sự chiều chuộng hết mức. Ai ngờ khi đến nhà chồng, cô lại phải chịu đựng những điều này… Một vị tướng lớn à? Chỉ là một kẻ ngốc nghếch, không biết trân trọng tôi, Yuan Rongrong mà thôi!

Khi mới đến lâu đài của vị tướng, cô rất mong muốn được ông ta yêu thích, thậm chí còn nghĩ rằng mình đã yêu ông ta sâu đậm đến mức đã từng khóc vì điều đó. Thật buồn cười… Bây giờ nghĩ lại, chỉ là vì không thể chịu đựng được mà thôi. Người phụ nữ ngu ngốc như Yuan Siyin cũng có thể kết hôn với một chàng trai tuấn tú, còn cô ấy thì không xứng đáng! Tất cả những gì cô ấy có, đều là do cướp đi của tôi, Yuan Rongrong. Việc tôi “cướp” lấy cuộc hôn nhân của cô ấy, cũng chỉ là để lấy lại một phần nhỏ mà thôi!

Nhưng sau khi thực sự “cướp” được cuộc hôn nhân đó, cô mới nhận ra rằng Xie Xinglan cũng chẳng có gì đặc biệt cả… Nhàm chán, lạnh lùng, tính tình cũng tồi tệ… Thậm chí việc giả vờ yêu thích ông ta cũng trở nên khó khăn. May mắn thay, ông ta cũng đối xử với Yuan Siyin như vậy… Chỉ là thiệt cho người đàn bà hèn mọn kia, Yín Yáo mà thôi!

Yuan Rongrong thực sự hối tiếc… Sao mình lại từ bỏ cuộc sống thoải mái ở nhà để đến đây chịu khổ như thế này? Lúc đầu, sao mình lại nóng vội đến mức quyết định kết hôn với ông ta chứ? Ngay cả các cung nữ, cô cũng chỉ cho phép giữ lại hai người mà thôi… Ông ta không dùng cung nữ, thì cũng không cho phép người khác dùng… Giả vờ cao thượng cái gì chứ?

Còn vụ thi tuyển nhan sắc nữa… Ban đầu, cô nghĩ mình sẽ có cơ hội xuất hiện trước mặt mọi người… Nhưng không ngờ ông ta lại nói những lời như vậy trước mặt Hoàng đế… May mắn thay, không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra… Nếu không, mạng sống của cô đã không còn nữa!

Và còn việc ông ta bắt cô đi thuê thêm phi tần nữa… Tôi, một cô gái quý tộc, lại phải cúi đầu van xin ai đó chứ? Người đàn bà hèn mọn kia, Yín Yáo, Yuan Siyin… và cả Xie Xinglan nữa! Những đau khổ mà tôi phải chịu đựng, sớm muộn gì các bạn cũng

Kong Xuan tiếp tục nói:

“Lần này, các dân tộc khác và Tây Hào liên kết với nhau, hàng trăm ngàn quân đội đang áp sát biên giới; tình hình chiến sự rất căng thẳng, và có lẽ tướng quân sẽ không thể thoát ra an toàn.”

Ý ông ấy rất rõ ràng: trong cuộc chiến này, chúng ta không có lợi thế gì cả; tướng quân có thể sẽ hy sinh trên chiến trường. Giờ thì cô ấy hẳn phải lo lắng rồi chứ?

Kong Xuan đang nhắc nhở cô ấy rằng, nếu vẫn yêu tướng quân, thì hãy trân trọng khoảnh thời gian bên nhau.

Ông ấy quỳ xuống một chân và nói:

“Ngày hôm đó, tôi đã nghe bà than thở rằng việc giao phó cho người không xứng đáng… Thực ra, tướng quân kết hôn với bà chỉ là để cân bằng quyền lực với thủ tướng mà thôi. Nếu bà vẫn còn nhớ tướng quân, thì hãy đi cùng ông ấy đi. Trên đường đi, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu; tôi sẽ bảo vệ bà một cách chu đáo! Đây… là cơ hội cuối cùng rồi.”

Dù những lời này có vẻ thiếu tôn trọng, nhưng Kong Xuan không hề hối tiếc. Nơi mà tướng quân sẽ đến không phải là chiến trường, mà là nơi rất an toàn. Chỉ cần Yuan Rongrong đi cùng lần này, chắc chắn tướng quân sẽ coi trọng cô ấy hơn. Đây là cơ hội cuối cùng rồi; sau khi tướng quân phục hồi lại sức khỏe, tin tức sẽ lan truyền khắp nơi, và lúc đó, dù cô ấy có chăm sóc ông ấy thế nào đi nữa, cũng sẽ không giống như trước nữa đâu.

Yuan Rongrong cảm thấy tim mình se lại. Đúng vậy… Làm sao một người có thể luôn thành công được? Khi kết hôn với một người lính, từ lâu cô ấy đã phải suy nghĩ đến khả năng ông ấy sẽ hy sinh trên chiến trường, để lại cô ấy sống trong cảnh góa bụa… Cô ấy còn quá trẻ mà!

Nước mắt lăn dài trên má, cô ấy ôm lấy ngực mình và nói:

“Tôi thật ngốc… Thật là ngốc!”

Kong Xuan nghĩ rằng cô ấy cuối cùng cũng đã nhận ra sự thật, và lòng mình như được nhẹ nhõm. Ông ấy cúi chào một cách nhanh gọn rồi đứng dậy và rời đi.

“Bà hãy cẩn thận nhé… Tôi cũng phải lên chiến trường rồi.”

Hy vọng rằng cả hai chúng tôi đều sẽ có tương lai tốt đẹp… Tôi chắc chắn sẽ giành được công lao trên chiến trường này và xin hoàng đế ban cho tôi chức vụ tướng quân!

Sau khi Kong Xuan đi, Yuan Rongrong ngồi sụp xuống ghế, rồi đột nhiên đứng dậy, như thể đã quyết định điều gì đó.

Cô ấy vào phòng ngủ của Xie Xinglan. Người đàn ông đó đang mặc áo giáp chuẩn bị ra trận, ngồi trên xe lăn và không hề nhìn lên cô ấy.

Yuan Rongrong nghĩ: Nếu anh ấy chết đi, tôi không muố

Cô ấy nhìn Xie Xinglan với ánh mắt đầy oán hận:

“Anh do dự cái gì vậy? Chẳng lẽ anh muốn tôi chết cùng anh sao? Tôi không giống Yuan Si Yin kia—để chết thì cả hai cùng chết đi, đừng kéo tôi vào!”

Thái độ của cô ấy đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây. Xie Xinglan ngập ngừng một lát, trong lòng cảm thấy có lỗi; anh luôn nghĩ rằng chính sự hận thù đã làm cho anh hành động một cách thiếu suy nghĩ, giả vờ là “anh hùng cứu mỹ nhân”, và điều đó đã gieo rắc những ý nghĩ sai lầm trong lòng cô ấy.

“Tôi sẽ viết giấy ly hôn. Cô vẫn sẽ giữ được danh dự của mình… Bây giờ cả thiên hạ đều biết Thủ tướng yêu quý cô nhất; với hai điểm này, cô hoàn toàn có thể lấy lại một người đàn ông tốt.”

Anh nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói:

“Xin lỗi… Những ngày qua, tôi đã khiến cô phải chịu khổ… Nhưng tôi không thể yêu cô được.”

Xie Xinglan chưa bao giờ xin lỗi ai trước đây, nhưng lần này, anh biết mình đã sai… Sự hận thù không nên được đặt lên người vô tội.

Yuan Rongrong vội vàng chuẩn bị bút mực… Vào khoảnh khắc này, cô chợt nhận ra rằng mọi chuyện đã được định sẵn từ trước… Cô thực sự không hề yêu người đàn ông trước mắt mình; chỉ là lòng ghen tuông đã khiến cô hành động như vậy… Cô muốn chứng minh rằng mình xứng đáng hơn Yuan Si Yin… Giờ đây, cô không còn quan tâm đến điều gì nữa… Cô chỉ muốn trở về nhà và tiếp tục sống cuộc sống của một cô tiểu thư.