Xu Suí lê đôi dép đi ra ban công, cầm bình tưới nước để tưới cho những cây mọng nước và các loại thực vật xanh trên ban công. Đang tưới thì điện thoại của cô reo lên, có tin nhắn WeChat đến.

Xu Suí đặt bình tưới xuống một bên, mở ứng dụng WeChat, thấy là tin nhắn từ Chu Kinh Tạc.

Z: [Chiều nay tôi sẽ đưa 1017 đi khám bệnh, em có muốn đi cùng không?]

Cô thực sự muốn đi cùng 1017; dù sao thì con mèo già này cũng đã rất lớn tuổi rồi.

Xu Suí gõ vài chữ trong hộp thoại rồi lại xóa đi. Trên màn hình điện thoại vẫn hiển thị thông báo rằng đối phương đang gửi tin tiếp. Có vẻ như Chu Kinh Tạc nhận ra sự do dự của cô, anh ta viết với giọng điệu lười biếng:

[Trời đang ban ngày đây, em đừng nghĩ tôi sẽ làm gì em vào lúc này chứ? Nếu có gì thì cũng phải là vào buổi tối mới được.]

Cuối cùng, Xu Suí trả lời:

[Tốt, em cũng sẽ mang theo thuốc xịt chống sói đấy.]

Chu Kinh Tạc chỉ gửi về sáu dấu chấm:

[......]

Vào lúc 4 giờ chiều, Chu Kinh Tạc đúng giờ xuất hiện trước cửa nhà Xu Suí. Cửa xe hơi được hạ xuống một nửa, anh ta lập tức nhìn thấy cô và bấm còi.

Từ xa, Xu Suí mặc một chiếc áo sơ mi màu xanh lam nhạt, phần chân trắng nõn hiện rõ, chiếc khăn rằn buộc mái tóc lại phía sau đầu, trang điểm nhẹ nhàng, lông mày thanh tú và đôi môi đỏ thắm, trông rất quyến rũ.

Khi Xu Suí mở cửa xe, một mùi hương nhẹ nhàng lan vào trong xe. Chu Kinh Tạc nhìn cô một lát, cổ họng bỗng nghẹn lại.

“Con mèo đâu rồi?” Xu Suí thấy anh ta đang mải mê nhìn cô, liền nhướng lông mày.

Chu Kinh Tạc ho khan một tiếng, nói với cô: “Đang trong túi đồ nuôi thú cưng đấy.”

Xu Suí lấy con mèo ra khỏi túi và ôm nó lên ghế sau xe. Ban đầu, 1017 còn hơi không quen với việc này, nhưng sau đó, có lẽ vì nhận ra Xu Suí, nó bắt đầu liếm lòng bàn tay cô và trở nên năng động hơn.

Chu Kinh Tạc khởi động xe, suốt quãng đường, từ khi Xu Suí ôm con mèo lên xe, cô liên tục chơi đùa với nó, như thể không hề để ý đến sự hiện diện của anh ta.

Anh ta cũng đã có một ngày bị bỏ qua như vậy...

Chơi đùa một lúc, 1017 vì tuổi tác đã ngủ thiếp đi. Xu Suí ôm con mèo, và chỉ khi con mèo đã ngủ yên, cô mới nhận ra rằng xe trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Một không khí ngượng ngùng bắt đầu lan tỏa trong không gian xe hơi.

Xu Suí nhận ra rằng Chu Kinh Tạc vẫn đang lái chiếc xe G lớn đó; có vẻ như anh ta đã sửa xong xe rồi. Trước đây, khi cô nói về việc cần đi qua các thủ tục, không ai đến tìm c

Có vẻ như anh ta cảm thấy khá áy náy về chuyện này.

Xu Sui suy nghĩ một hồi rồi đề nghị: “Chi phí sửa xe của anh là bao nhiêu vậy...”

Chu Kinh Tạ điều khiển chiếc xe và từ từ đưa ra con số cụ thể.

Xu Sui lập tức im lặng. Chu Kinh Tạ đặt các ngón tay lên vô lăng, đạp mạnh ga, rẽ trái, sau đó lại nói tiếp với giọng điệu thoải mái, không kèm theo sự nghiêm túc:

“Ồ, việc sửa xe này đã khiến tôi tiêu hết cả số tiền dành để cưới vợ rồi.”

“Có thể coi như tôi đã ‘trả giá’ bằng một người vợ…”

Xu Sui không biết phải nói gì, cuối cùng liền nói một cách thành thật: “Thế này nhé, để tôi giúp anh tìm bạn gái được không?”

Ngay khi câu nói vang lên, Chu Kinh Tạ lại đạp mạnh ga; lốp xe va vào mặt đường với tiếng “sầm”, chiếc xe phát ra tiếng phanh chói tai. Xu Sui bị đẩy mạnh vào ghế phía trước, còn con mèo 1017 thì sợ hãi đến mức suýt nhảy ra ngoài.

Khi xe dừng lại, Xu Sui vuốt đầu và nhìn ra ngoài; họ đã đến bệnh viện thú y. Cô mở cửa xe nhưng phát hiện Chu Kinh Tạ đã khóa cửa lại, không hề nhúc nhích.

Chu Kinh Tạ lấy gói thuốc lá ra khỏi bảng điều khiển trung tâm, cắn một điếu thuốc, cúi đầu châm lửa. Khói thuốc đỏ cam lan tỏa xung quanh, khuôn mặt anh ta trở nên u ám. Xu Sui ôm con mèo và nói: “Anh hãy mở cửa đi.”

Tiếng “click” vang lên, ổ khóa được mở. Xu Sui mở cửa xuống xe, đang định đóng cửa thì Chu Kinh Tạ vẫn không nhìn cô, chỉ cúi đầu hút thuốc, nói với giọng nặng nề: “Xu Sui, em thật là độc đáo…”

Là người duy nhất từng giúp bạn trai cũ tìm bạn gái…

Xu Sui im lặng, rồi “đập” mạnh cửa xe lại.

Chu Kinh Tạ hút xong điếu thuốc rồi bước ra khỏi xe. Hai người cùng nhau bước lên cầu thang; Chu Kinh Tạ mở cánh cửa kính để cô đi vào trước. Nhân viên tại quầy tiếp đón lập tức đến chào hỏi: “Chào mừng hai người! Có đặt lịch hẹn trước không ạ?”

“Có,” Chu Kinh Tạ trả lời.

“Vui lòng cho biết mã đặt lịch hẹn nhé,” nhân viên nói.

Chu Kinh Tạ lấy điện thoại ra và đọc một chuỗi số. Sau khi nhập mã số vào máy tính, nhân viên thông báo: “À, hai người chính là cha mẹ của 1017 phải không? Vui lòng đi thẳng và rẽ phải lên tầng hai, bác sĩ đang ở bên trong đó.”

Nói xong, nhân viên đưa cho họ một tấm thẻ số.

Xu Sui vô thức muốn giải thích: “Tôi không phải là…”

“Chúng ta vào đi, sắp muộn rồi.” Chu Kinh Tạ nhận lấy thẻ số, liếc nhìn về phía bên trái rồi ngắt lời cô ấy.

Một y tá bước ra dẫn họ lên lầu; Hứa Tuỳ đành phải nuốt lại những lời giải thích và đi theo sau.

Hứa Tuỳ ôm con mèo tên 1017 bước vào phòng khám thú y. Bác sĩ trước tiên kiểm tra tim và các tình trạng sức khỏe khác của con mèo, sau đó mới tiến hành truyền dịch cho nó.

Khi kim tiêm chạm vào da gáy con mèo, nó bất ngờ giật mình kêu lên và cố gắng vùng vẫy, rõ ràng là rất ghét việc được tiêm. Hứa Tuỳ đành phải an ủi nó bằng giọng nhẹ nhàng: “Ngoan nào.”

“Đau không nhỉ, 1017? Sau này mẹ sẽ thổi cho con nhé.”

Chu Kinh Tạ ngẩng đầu nhìn, chợt thấy gương mặt yên bình của Hứa Tuỳ – mái tóc rơi xuống trán cô ấy – và nghe cô ấy nói những lời ấy. Trái tim anh bỗng nhiên se lại.

Đây là cảnh tượng mà anh đã lâu không được chứng kiến nữa.

Dưới sự an ủi của Hứa Tuỳ, 1017 dần dần bớt hoảng loạn và trở nên ngoan ngoãn trong vòng tay cô ấy. Sau khi truyền xong dịch, Hứa Tuỳ cẩn thận hỏi về những điều cần lưu ý trong chế độ ăn uống và cách chăm sóc con mèo này.

Bác sĩ vuốt ve đầu 1017 và nói: “Con mèo già rồi, hay bị ốm đau; các bạn cần phải ở bên cạnh nó.”

Chu Kinh Tạ tiến lại gần, dùng ngón tay vuốt ve bộ ria mép của con mèo và nói: “Chúng tôi sẽ làm vậy.”