Có vẻ như sợ anh ta từ chối, cô ấy đặt túi tiền xuống rồi vội vàng quay lưng bỏ đi, không để cho anh ta cơ hội từ chối nào.

Hôm đó, cô ấy mặc một chiếc áo khoác màu xanh nhạt, mái tóc được trang trí bằng những viên ngọc đỏ thắm; dáng vóc mảnh mai của cô ấy hiện lên giữa những bông tuyết bay lả tả, tựa như chỉ cần một cơn gió là có thể thổi cô ấy đi mất.

Anh ta ban đầu muốn để cô ấy tự do; người như anh ta không nên gây phiền toái cho cô ấy, cũng không xứng đáng có được cô ấy.

Nhưng anh ta không ngờ rằng, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, khi gặp lại nhau lần nữa, họ đã trở thành hai người xa cách nhau mãi mãi.

Cô ấy nằm trong vòng tay anh ta, cơ thể lạnh lẽo, đầy vết thương; cô ấy không thể mở mắt nhìn anh ta nữa, và yếu ớt gọi tên anh ta: “Hồ Giác”.

–

Ngọn nến lay động, những tia lửa từ nến “tích tắc” phát ra tiếng động.

Trong phòng đọc sách, Khương Lý ngồi trước bàn, được Hồ Giác ôm chặt vào lòng đến nỗi gần như không thể thở được.

Không biết đã qua bao lâu, cô ấy ngẩng tay lên, vòng tay qua cổ anh ta và nói nhẹ bên tai anh ta: “Hồ Giác, em thực sự không hề sợ đâu. Anh biết mà, em rất dũng cảm mà.”

Hồ Giác mở mắt nhẹ, ngẩng đầu lên khỏi cổ cô ấy, trán áp vào trán cô ấy, cố gắng kìm nén cảm giác đau nhức ở tim mình và nói: “Ừm, anh biết mà… Chúng ta, A Li, chưa bao giờ là người nhút nhát đâu.”

Nghe thấy giọng nói của anh ta, Khương Lý biết rằng anh ta đang an ủi mình.

Nhưng cô ấy cũng không quan tâm, chỉ cười và nói: “Em là vợ anh mà, không phải đứa trẻ nữa đâu… Đừng luôn coi em như đứa trẻ nhé.”

Để làm cho anh ta vui lên, cô ấy cứ cười, nói nhẹ nhàng, và liên tục trò chuyện với anh ta… Trông cô ấy thật là dễ thương.

Làm sao anh ta có thể không yêu một người như vậy được?

Hồ Giác cúi đầu xuống, hôn nhẹ lên trán cô ấy, sau đó là lên mí mắt, và cuối cùng là lên môi cô ấy.

Những nụ hôn nhẹ nhàng ấy không chứa đựng bất kỳ tình cảm dục vọng nào, nhưng lại đầy yêu thương.

Khương Lý ngẩn ngơ một lúc lâu, sau đó mới reo lên và nắm lấy áo anh ta, lắp bắp nói: “Chúng ta… quay lại phòng ngủ đi, rồi hôn nhau nữa nhé?”

Hồ Giác ngập ngừng một chút, sau đó cúi đầu cười, nhấc cô ấy lên và nói: “Được thôi.”

Đêm đã khuya, căn phòng ấm áp.

Hồ Giác đợi đến khi người vợ nhỏ bé trong vòng tay mình đã ngủ say, mới buông tay ra khỏi cổ cô ấy, kéo rèm cửa ra và rời khỏi ph

Hà Châu và Hà Ninh đang chờ bên ngoài phòng đọc sách. Khi thấy Hồ Giác mặc chiếc áo choàng màu tối đi đến, họ vội vàng cúi đầu chào lễ và nói một cách kính trọng: “Thưa chủ nhân.”

Hồ Giác gật đầu nhẹ rồi bước vào trong phòng và hỏi nhẹ: “Kết quả điều tra ra sao?”

Hà Ninh bước lên một bước và nói:

“Hai tháng trước, gia đình Hoàng tử Định Viễn đã mời khoảng mười mấy vị đạo sĩ đến, nói là để thực hiện nghi lễ cho một người dì đã qua đời, nhưng thực ra chính Hoàng tử Tuyên mới là người yêu cầu họ đến. Theo lời các cô hầu trong nhà, Hoàng tử Tuyên đã bắt đầu gặp ác mộng hàng ngày từ hơn hai tháng trước và không thể ngủ được yên. Anh ta tin chắc rằng mình đã bị ma quỷ ám ảnh, vì vậy mới mời đạo sĩ đến để trừ tà.”

Nói đến đây, Hà Ninh liếc nhìn Hà Châu và anh này tiếp tục nói:

“Chúng tôi vừa điều tra bí mật với một số vị đạo sĩ đó. Theo lời họ, Hoàng tử Tuyên không hề bị ma quỷ ám ảnh; có khả năng anh ta đã bị người khác đánh lạc hướng, có thể là do sử dụng các loại hương thơm gây mê hay thứ gì đó tương tự, đó là lý do khiến anh ta luôn gặp ác mộng.”

Ánh mắt của Hồ Giác trở nên u ám; ông chỉ thầm nói: “Ác mộng ư?”

“Vâng, theo lời một vị đạo sĩ lớn tuổi, Hoàng tử Tuyền đã liên tục mơ thấy cùng một… người phụ nữ trong nhiều tháng liền.”

Nhận thấy ánh mắt lạnh lùng của Hồ Giác, Hà Châu dừng lại một chút rồi tiếp tục nói một cách e dè:

“Ban đầu, Hoàng tử Tuyển tin chắc rằng đó là một con ma nữ và đã tức giận yêu cầu vị đạo sĩ đó tìm ra con ma đó. Nhưng sau đó, không biết vì lý do gì, ông ta đã đuổi tất cả các vị đạo sĩ ra khỏi dinh thự, vẽ chân dung người phụ nữ trong mơ đó và sai người đi tìm kiếm cô ấy.”

Nói xong, Hà Châu lại cúi đầu thành thật.

Người trong bức tranh đó là ai thì đã rất rõ ràng; không cần anh ta phải nói thêm nữa.

Phòng đọc sách chìm vào sự yên lặng.

Hồ Giác nhắm mắt lại, hai ngón tay chạm vào nhau và vuốt ve nhẹ nhàng.

Một lúc sau, ông mới nói bằng giọng lạnh lùng: “Cuối năm đang đến gần; lúc này không nên làm phiền người đó. Hãy bảo người ta gãy một chân anh ta để đảm bảo anh ta không thể ngồi dậy trong ba tháng.”

Hà Châu và Hà Ninh đồng loạt trả lời “Vâng”.

Hồ Giác im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên nhìn thẳng vào mắt Hà Châu và nói: “Sau khi ra ngoài, cậu tự đi nhận mười roi đòn; cậu chấp nhận điều này chứ?”

Hà Châu run sợ, cúi đầu đáp: “Tôi biết tội của mình, sẵn lòng chịu hình phạt.”

–

Khi ra khỏi phòng, Hà Ninh liếc nhìn Hà Châu một cái rồi nói thầm: “Chủ nhân đã tha thứ cho cậu rồi đấy.”

Hà Châu gật đầu nhẹ.

Anh suýt nữa tưởng rằng chủ nhân sẽ không để anh ở lại bên mình nữa, nhưng cuối cùng vẫn cho anh một cơ hội.

Đêm hôm nay, do anh bảo vệ chủ nhân không tốt, khi bị Châu Diệu chặn đường, anh đã nhận ra hai người đó: một là con trai cả của gia đình quan chức cao cấp, một là thừa tử của gia đình quý tộc Định Viễn Hầu Phủ.

Vì sợ làm tổn thương người khác và gây rắc rối cho chủ nhân, trong lúc đối đầu với Châu Diệu, anh đã e dè, không dám dùng hết sức mình, đó là lý do khiến phu nhân hoảng sợ.

“Cậu đừng trách chủ nhân muốn trừng phạt cậu; với tài năng của cậu, thậm chí mười người như Châu Diệu cũng không thể ngăn cản được cậu đâu.”

Hà Ninh nhìn Hà Châu và nói tiếp: “Lúc đầu, chủ nhân đã rõ ràng nói với chúng ta rằng bất kỳ ai muốn làm hại phu nhân hay bà Vũ Yêu Nương, dù là ma quỷ hay người thường, đều phải bị trừng phạt. Còn những việc khác, chủ nhân sẽ tự xử lý. À, cậu đừng tự ý quyết định gì cả; mọi việc đều phải tuân theo lời dạy của chủ nhân.”

Theo quan điểm của Hà Ninh, ngay cả khi Hà Châu làm tổn thương Châu Diệu hôm nay, chủ nhân cũng có thể khiến anh ta trở về mà không hề bị tổn thương gì.

Hà Châu cười buồn: “Tôi không sợ bị liên lụy, tôi chỉ sợ… làm hỏng những việc quan trọng của chủ nhân mà thôi. Cậu nói đúng, tôi không nên tự ý quyết định nữa; sau này tôi sẽ không tái phạm nữa.”

Đêm hôm nay, anh cũng đã nhận ra rằng phu nhân thực sự rất quan trọng đối với chủ nhân. Anh đã theo học chủ nhân trong một thời gian dài và đã chứng kiến rõ những hành động của ngài.

Khi chủ nhân nhìn Tuyên Nghị vào đêm hôm nay, có lẽ người khác không thể nhìn thấy rõ, nhưng Hà Châu thì thấy rất rõ: ánh mắt chủ nhân đầy ý định giết chóc.

**Chương 43**

Sau khi Hà Châu và Hà Ninh rời đi, Hồ Giác ở lại trong phòng đọc sách một lúc, sau đó bước vào phòng ngủ.

B