Hồ Giác Nắm lấy tay cô, anh từ từ viết trên giấy. Một lúc sau, anh ngừng lại, nói nhẹ vào tai cô: “Cô đã nhìn rõ chưa?”

Khương Lý “Ừm,” cô đáp, cúi đầu như một con chim cút, má dần đỏ bừng, vô thức phớt lờ cảm giác kỳ lạ ở vùng eo và mông mình.

Bên trong căn phòng, ngọn nến đang cháy yên lặng.

“Tách,” một giọt mực đen rơi từ đầu bút xuống giấy.

Hồ Giác Thở dài nhẹ, anh đặt bút xuống, quay người cô lại, ôm lấy cô và đặt cô lên chiếc bàn.

“A Lý sợ điều gì vậy?” Anh nhìn cô, ngón tay dài vuốt nhẹ mái tóc cô, cười nói: “Anh sẽ không làm gì cô ở đây đâu.”

Anh biết cô rất coi trọng danh dự; lần trước, anh không kiềm được mà hôn cô trong phòng đọc sách, có lẽ vì hôn quá mạnh nên suốt vài ngày liền, cô không đến mang canh cho anh nữa, mà luôn nhờ Tao Chu đến thay.

Bây giờ, khi cô ở trong vòng tay mình, dù lòng anh đầy ham muốn và khó kiểm soát bản thân, nhưng anh cũng sẽ không ép buộc cô phải làm gì đó với mình ở đây.

Khương Lý Nghe anh nói thẳng thắn như vậy, mặt cô càng đỏ hơn cả ngọn nến trên bàn.

Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt ướt át hiện lên khuôn mặt anh.

Anh rất đẹp trai, lông mày cao vút, đôi mắt sâu thẳm. Lúc này, khóe miệng anh nhếch lên, nụ cười nhẹ làm tan biến vẻ lạnh lùng thường ngày của anh, khiến anh trông như một vị tiên bị đày xuống trần gian.

Khương Lý Cô nắm lấy áo anh, nói nhẹ: “Em sợ anh không vui…”

Hồ Giác “Đúng vậy… Anh đang tức giận với chính mình, phải không?”

Thực ra, anh này hiếm khi bộc lộ cảm xúc ra ngoài; người bình thường khó có thể nhận ra những thay đổi tâm trạng của anh.

Nhưng Khương Lý lại có thể biết anh không vui, và cũng biết anh đang tức giận với chính mình.

Kể từ khi kết hôn với anh, cô đã nhận ra rằng mỗi khi cô bị tổn thương, người đầu tiên mà anh trách móc luôn là chính mình.

Hồ Giác Đôi mắt đen tối của anh lặng lẽ nhìn vào khuôn mặt rạng rỡ của cô thiếu nữ. Sau một lúc, anh nói nhẹ: “Đúng vậy… Anh tức giận vì không bảo vệ được em.”

Khương Lý Tưởng anh đang nói về chuyện tối nay, cô vội vàng cười nói: “Nhưng anh đã bảo vệ em mà! Khi kẻ đó muốn bắt em, chính anh đã dùng quả óc chó để đẩy tay hắn ra, nên hắn mới không bắt được em.”

Cô gái nhỏ kia ngẩng mặt lên, nụ cười rạng rỡ trên môi, ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Hồ Giác ơi, anh thật giỏi quá.”

Hồ Giác lòng bỗng se lại, cúi xuống ôm chặt lấy cô, mũi cọ vào mái tóc mềm mại của cô, và nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Không… Anh đã không bảo vệ được cô.

Lần trước, sau khi cô bị Tuyên Nghị bắt đi, cô đã quyết đoán nhảy xuống cái giếng khô cạn trong làng.

Khi anh đến, mọi chuyện đã quá muộn.

Anh thậm chí không kịp nói với cô rằng những lời anh nói hôm đó chỉ là do tức giận mà thôi; anh chưa bao giờ ghét cô, cũng chưa bao giờ hối tiếc vì đã quen biết cô… Anh yêu cô từ lâu lắm rồi.

**Chương 42**

Ngày hôm đó là năm thứ hai kể từ khi anh nhập cung; Thành Đô đã trải qua trận tuyết lớn nhất kể từ đầu mùa đông.

A Li đến tìm anh, cười nói rằng việc kinh doanh quán rượu ngày càng phát đạt, cô đã tiết kiệm được số tiền đầu tiên, và chắc chắn sẽ có đủ tiền để chuộc anh ra ngoài.

Lúc đó, Khương Lý luôn tin rằng chỉ cần có đủ tiền, anh sẽ có thể được chuộc ra một cách thuận lợi. Nhưng cô hoàn toàn không biết rằng, một khi anh đã vào cung, thì sẽ không còn lối thoát nào nữa.

Chưa kể đến việc trong cung không hề có quy tắc cho những người eunuch tự chuộc mình ra ngoài; ngay cả nếu có quy tắc đó, anh cũng sẽ không rời khỏi cung đâu. Anh đã từ bỏ tất cả, kể cả phẩm giá của một người đàn ông… Làm sao anh có thể yên lòng nếu không trả thù kẻ thù?

Hơn nữa, anh đã bị cắt bỏ dương vật, không thể cưới cô, cũng không thể mang đến cho cô những gì một người đàn ông bình thường có thể mang lại… Anh thực sự không xứng đáng để cô phải chờ đợi anh.

Chỉ vài tháng nữa thôi, cô sẽ tròn mười tám tuổi… Cô nên tìm một người đàn ông chân thành, yêu thương và trân trọng cô để kết hôn, sinh những đứa con mà cô yêu thích, và sống một cuộc đời bình yên.

Hồ Giác nhìn vào đôi mắt ướt đẫm của Khương Lý, cố gắng kìm nén nỗi đau sâu thẳm trong lòng, và lạnh lùng nói với cô: “Tại sao em vẫn cứ bám lấy anh? Chẳng lẽ em cũng giống như những người khác trong cung, muốn anh trở thành bạn đời của em sao?”

“Khương Lý ơi, cách em làm này chỉ khiến anh cảm thấy ghê tởm, và khiến anh hối tiếc vì đã quen biết em mà thôi… Đừng bám lấy anh nữa… Hãy quay về với Đồng An Thành đi, tìm một người chân thành, hiền lành để kết hôn đi.”

Những lời lạnh lùng ấy còn lạnh giá hơn cả cái lạnh buốt giá của thời tiết.

Khương Lý tròn mắt không thể tin được, cắn môi lùi lại hai bước; khuôn mặt nhỏ bé ẩn sau chiếc mũ len đột nhiên trở nên tái nhợt như giấy vàng.

Kể từ khi biết anh ta vào cung làm eunuch, cô đã dùng mọi cách để đưa tiền bạc, tìm quan hệ, chỉ mong được gặp anh ta một lần. Thật sự rất khó để gặp anh ta; trong mười lần thì có may mắn được gặp một lần, và nếu có thể nói vài câu với nhau thì đã là điều tuyệt vời nhất rồi.

Nhưng chỉ cần được gặp anh ta, Khương Lý đã cảm thấy rất mãn nguyện.

Mỗi lần gặp mặt, anh ta luôn tỏ ra lịch sự và chu đáo. Nhưng chưa bao giờ như hôm nay – mỗi lời nói của anh ta đều như những lưỡi dao sắc bén, xuyên thẳng vào tim cô.

Khương Lý quen biết Hồ Giác đã lâu, nhưng đây là lần đầu tiên cô phải đối mặt trực tiếp với sự tàn nhẫn và ác liệt của anh ta.

“Hồ Giác, đừng hiểu lầm nhé. Tôi… tôi đã thích anh từ lâu rồi, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng anh làm bạn đời của mình. Tôi chỉ là… tôi chỉ…”

Cô gái nói đến đó thì nước mắt đã bắt đầu rơi ròng. Sợ anh ta coi thường mình, cô vội vàng lau nước mắt bằng tay áo, rồi tiếp tục nói với giọng nghẹn ngào: “Mọi người đều nói rằng những người không có quyền lực trong cung sống rất khó khăn và không biết ngày mai sẽ ra sao… Vì vậy tôi mới nghĩ đến việc mua tự do cho anh, để anh có một tia hy vọng trong cung này. Sau khi ra khỏi cung, anh muốn đi đâu thì đi; tôi sẽ không bao giờ quấy rầy anh nữa. Nếu anh không thích tôi, tôi sẽ rời xa anh, để anh không bao giờ phải nhìn thấy tôi nữa.”

Cô cố gắng kiềm chế nước mắt, đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt tái nhợt, trông thật đáng thương.

Trong lòng Hồ Giác, cảm giác như có một tảng đá nặng đè lên ngực, khiến anh gần như không thể thở nổi. Im lặng một lúc lâu, cuối cùng anh cũng nói ra bằng giọng nhẹ nhàng: “Cuộc sống của tôi không hề khó khăn, và tôi cũng không muốn ra khỏi cung. Việc vào cung là do tôi tự nguyện, không ai ép buộc tôi cả. Sau này, đừng đến gặp tôi nữa; hãy coi như chúng ta chưa từng quen biết nhau.”

Anh định sẽ phải gánh chịu cái danh xấu suốt đời… Cô không nên, cũng không thể có bất kỳ mối liên hệ nào với anh.

Khương Lý không biết anh ta đang nghĩ gì, chỉ nghĩ rằng mọi lời anh ta nói đều là sự thật. Nghe xong những lời đó, cô cố gắng nở nụ cười, nói: “Nếu vậy, thì quả thực tôi đã can thiệp vào chuyện không đá