Vào mùa đông, trời sáng muộn hơn bình thường, nhưng bên trong ngôi nhà vẫn tối om.

Hồ Giác bật đèn nến lên, nhìn Khương Lý một cái rồi đi thẳng đến chỗ đặt hành lí để tìm kiếm. Chẳng mất bao lâu, anh ta đã tìm thấy một miếng vải dài hình chữ nhật.

Khương Lý không hiểu làm sao Hồ Giác lại biết đến loại vải này; cô cảm thấy rất xấu hổ.

Người ta coi máu kinh của phụ nữ là thứ ô uế, và Dương Huệ Niang cũng đã từng dặn cô phải tránh xa Hồ Giác trong thời gian đó, sợ anh ta sẽ bị nhiễm phải điều xui rủi.

Khi thấy Hồ Giác cầm miếng vải đó trên tay, cô không khỏi hoảng sợ và nói: “Đừng chạm vào, mẹ tôi bảo đàn ông không được chạm vào thứ đó, sợ sẽ bị nhiễm điều xui rủi.”

Hồ Giác bình tĩnh cho miếng giấy mềm vào bên trong miếng vải và nói: “Tôi không sợ đâu.”

Anh ta ôm lấy Khương Lý và rất thành thạo trong việc giúp cô đeo miếng vải đó.

Khương Lý thực sự rất lo lắng, nhưng không thể cản trở ý chí kiên định của anh ta.

Chỉ sau khi kết hôn với anh ta, cô mới phát hiện ra rằng anh ta có một bản tính mạnh mẽ và cố chấp đến mức luôn tự mình làm mọi việc liên quan đến cô, không bao giờ nhờ đến người khác.

Giống như lúc này – đôi tay vốn dùng để cầm bút và nghiền thuốc đang cẩn thận buộc dây miếng vải cho cô, với vẻ tập trung và ánh mắt sâu thẳm.

Khương Lý thực sự cảm thấy xấu hổ và bực bội.

Hồ Giác đặt chiếc quần lót bẩn sang một bên, đặt đôi tay thon dài trắng muốt của mình lên má cô, ánh mắt đen thẳm và nhẹ nhàng hỏi: “Bụng em có đau không?”

Sợ rằng anh ta sẽ lại mất công pha chế thuốc cho mình, cô vội vàng lắc đầu và nói bằng giọng điệu bình thường: “Không đau đâu.”

Hồ Giác chỉ nhìn cô một lát rồi xuống giường và gọi người vào.

Không lâu sau, Tao Zhu và Tao Bi đã vào phòng, giúp Khương Lý vệ sinh xong, và khi hai người đang dọn dẹp giường, họ phát hiện ra rằng Khương Lý đã bắt đầu có kinh nguyệt.

Tao Chu nhìn ra ngoài trời và nói: “Hôm nay chắc phải đi đường cả ngày đây, thiếp sẽ quay về phòng may thêm vài tấm vải dùng trong kỳ kinh cho bà chủ.”

Mặc dù Hồ Giác đã rời đi sau khi hai người họ vào nhà, nhưng Tao Chu cũng không biết anh ta sẽ trở lại lúc nào, nên cô đơn giản là mang những tấm vải đó về phòng mình để may.

Theo quan niệm của cô, đàn ông không nên nhìn thấy những thứ này. Nếu cô biết rằng Phương Tài và Hồ Giác không chỉ nhìn mà còn sờ vào chúng, có lẽ cô sẽ ngạc nhiên đến mức miệng tuột xuống đất.

Sau khi Tao Chu rời đi, Tao Bí chu đáo phục vụ trà cho Khương Lý và như thể vô tình hỏi: “Bà chủ đang trong kỳ kinh, tối nay liệu có cần ngủ chung phòng với công tử không?”

Đây là lần đầu tiên Khương Lý bị kinh nguyệt kể từ khi kết hôn, nên cô cũng không chắc lắm và trả lời: “Có lẽ là vậy.”

Tao Bí thốt lên một tiếng “à”, rồi ngập ngừng: “Nhưng… thiếp không biết có nên nói ra hay không?”

Khương Lý ngước mắt lên và nói: “Cứ nói đi.”

Tao Bí nói một cách nghiêm túc: “Trước đây, thiếp từng nghe các bà trong nhà nói rằng, khi phụ nữ bị kinh nguyệt, cơ thể sẽ tiết ra những chất bẩn thỉu và hôi thối; đàn ông phải tránh xa những thứ đó, nếu không sẽ bị bệnh. Ngay cả vợ của Quốc Công, mỗi khi đến kỳ kinh cũng sẽ thuê người khác phục vụ, hoặc bảo Quốc Công ngủ ở phòng đọc sách, chỉ vì sợ rằng ông sẽ bị nhiễm bẩn và bị bệnh.”

Nghe xong, Khương Lý hạ mắt xuống, ngón tay vuốt ve viền cốc trà và thở dài nhẹ.

-

Sau khi ăn sáng xong, mọi người đều rời khỏi nhà trọ.

Hồ Giác không cưỡi ngựa, mà dẫn Tao Chu và Tao Bí lên một chiếc xe ngựa khác, sau đó tự mình ngồi vào xe để đồng hành cùng Khương Lý.

Khương Lý ôm lấy cái bát canh mà anh ta mang đến và không khỏi trách móc: “Anh không cần phải làm vậy đâu, em đâu phải làm từ giấy mà sẽ đổ ngã chỉ vì một cơn gió.”

Dù nói vậy, nhưng việc anh ấy sẵn lòng đồng hành cùng cô, cô vẫn cảm thấy rất vui mừng.

Khi thấy cô cười rạng rỡ, ánh mắt đen tuyền của anh ta dường như dừng lại một chút, rồi anh ôm lấy cô vào lòng và thì thầm: “Em luôn ở bên A Lý hàng ngày, nên anh biết rõ em không phải là người giấy mà sẽ đổ ngã chỉ vì một cơn gió đâu.”

Vào ban ngày mà cứ ôm nhau như vậy, dù đang trong xe ngựa, Khương Lý vẫn cảm thấy hơi không thoải mái, nhưng cánh tay của Hồ Giác cứ chặt như thép, không thể đẩy ra được, nên cô đành để yên.

Tiếng bánh xe lăn tăn.

Trong những cú va đập, Khương Lý dần buồn ngủ. Cô tựa vào vai của Hồ Giác, vừa mới nhắm mắt lại thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng ngẩng đầu lên và nói: “À đúng rồi, tối nay chúng ta đừng ngủ chung một phòng nhé.”

Bàn tay của Hồ Giác đang xoa lưng cô bỗng dừng lại, hỏi: “Tại sao?”

Khương Lý biết rằng nếu nói thật thì anh ấy sẽ giống như buổi sáng, không nghe theo lời cô, nên cô liền nghĩ ra một lý do khác và nói: “Khi tôi đến kỳ ‘khí huyết’, ngủ một mình sẽ yên tâm hơn.”

Đôi mí mắt mỏng manh của Hồ Giác từ từ hạ xuống rồi lại nhướng lên, anh ấy nhẹ nhàng đáp: “Được.”

Nơi họ ở trong ngày hôm đó không phải là quán trọ mà là một căn nhà có hai tầng.

Căn nhà nằm ở ngoại ô thành phố, cửa sổ sáng sủa, được lau dọn gọn gàng.

Nghe Tiêu Mã Ma nói rằng họ sẽ ở đây hai ngày, Khương Lý trong lòng thầm nhẹ nhõm.

Mỗi khi đến kỳ “khí huyết”, cô thường phải ở lại năm sáu ngày, nhưng thông thường chỉ có hai ngày đầu tiên mới cảm thấy khó chịu; nếu có thể ở yên bình hai ngày thì thật tốt biết mấy. Trong xe ngựa lắc lư, việc thay băng vệ sinh cũng rất bất tiện.

Buổi tối, sau khi tắm xong, Khương Lý tắt đèn và lên giường. Hồ Giác vào chuẩn bị thuốc cho cô rồi đi sang phòng bên cạnh. Khương Lý luôn cảm thấy bóng dáng anh ấy khi rời đi có vẻ đáng thương, nhưng nghĩ đến những lời Táo Bí đã nói, cô vẫn quyết định không để anh ấy ở lại.

Trong căn phòng tối om, Khương Lý quấn chặt mình trong chăn, nhắm mắt lại nhưng không thể ngủ được.

Dù trong phòng có nhiều bếp than và chăn ga cũng rất dày, nhưng cô vẫn cảm thấy lạnh lẽo; thiếu đi vòng tay ôm chặt lấy mình, cô dường như không quen với cảm giác này.

Đúng lúc Khương Lý đang lăn qua lăn lại trên giường thì bất ngờ có một bóng dáng mảnh mai xuất hiện ở hành lang bên ngoài phòng.

Táo Bí mặc một chiếc áo voan màu hồng đào, cầm một cái giỏ giấy, bước nhẹ về phía phòng bên cạnh, dừng lại bên ngoài cửa và gõ cửa.

“Có chuyện gì?” Một giọng nói trong trẻo lạnh lùng vang lên từ bên trong.

Táo Bí vuốt ve chiếc áo mỏng manh của mình và nói một cách duyên dáng: “Thưa công tử, tôi có chuyện muốn báo.”

Người bên trong dường như su