Chiếc xe ngựa lắc lư trên con đường quan phủ nơi tuyết xuân đã tan chảy. Bà Tống rót cho Vệ Di một chén trà ginseng và lo lắng nói: “Cô hãy uống chút trà ginseng này để tỉnh táo lại đi. Chúng ta mới đi được nửa đường mà khuôn mặt cô đã trở nên không khỏe lắm rồi. Theo ý bà, có lẽ nên tìm một nhà trọ nghỉ ngơi thêm vài ngày sẽ tốt hơn.”

Con đường gập ghềnh và cái lạnh của mùa xuân khiến Vệ Di thực sự rất khó chịu; ăn không ngon, ngủ không yên, vì thế khuôn mặt cô cũng trở nên nhợt nhạt và có vẻ ốm yếu.

Sau khi từ từ uống hết chén trà ginseng, Vệ Di kéo rèm ra và nhìn xung quanh. Mọi vật đang bắt đầu hồi sinh sau mùa đông; những mầm non non vừa nhú trên cành cây đang run rẩy trong làn gió xuân, báo hiệu sự sống yếu ớt nhưng đang dần trỗi dậy.

Vệ Di đặt chén xuống và nói nhẹ: “Khi đến Quán An, chúng ta sẽ tìm một nhà trọ nghỉ ngơi.”

Bà Tống vội vàng đáp lại rằng Quán An là một thành phố lớn; chỉ cần đi thêm nửa ngày nữa là đến nơi. Những nhà trọ ở đó sẽ rất tốt, và cô sẽ có thể nghỉ ngơi thoải mái hơn vào ban đêm.

Vừa mới thở phào nhẹ nhõm, chiếc xe ngựa đột nhiên dừng lại. Các vật dụng trên bàn “đùng” một tiếng rơi xuống thảm, tiếp theo là tiếng hí của những con ngựa.

Cả hai người trong xe đều giật mình. Chưa kịp hỏi gì, cánh cửa xe bỗng mở ra, vàHạc Vô Vấn đứng đó ngoài cửa, với vẻ mặt lạnh lùng và nghiêm túc.

Vệ Di nhìn thấy Lang Quân bên ngoài và ngạc nhiên.

Một lát sau, cô đưa chiếc áo choàng của mình cho bà Tống và nói bình tĩnh: “Xin bà xuống xe và đợi một lát.”

Lang Quân bên ngoài mặc bộ đồ đen, với vẻ mặt lạnh lùng; bà Tống không khỏi lo lắng. Hôm nay, Tạp Anh tử này trông có vẻ không hề dễ gần chút nào… Không biết liệu anh ta có làm hại đến cô hay không…

Sau một khoảng lưỡng lự, bà Tống cuối cùng cũng mỉm cười và đáp: “Bà sẽ đợi dưới gốc cây đó. Nếu cô cần gì, cứ gọi bà là được.”

Vệ Di biết rằng bà Tống đang lo lắng cho mình, liền mỉm cười và nói: “Bà cứ đợi dưới gốc cây đi. Tôi chỉ cần nói vài lời với hoàng tử thôi.”

Bà Tống liền ôm lấy chiếc áo choàng và xuống xe. Trước khi xuống, bà còn không quên cúi chàoHạc Vô Vấn.

Xue Wuwen gật đầu nhẹ nhàng, bước lên xe và “kêu cọt kẹt” một tiếng khi cửa xe được đóng lại.

Anh ta cao lớn, chiếc xe ngựa này vốn đã không rộng rãi lắm; khi anh ta lên xe, khoang xe trở nên chật hẹp hơn, và sức áp đảo toát ra từ thân thể anh ta cũng trở nên rõ rệt hơn.

“Không thích Tư Châu à?” Xue Wuwen nhặt lấy những chiếc cốc trên tấm thảm lông cừu, những ngón tay rõ ràng của anh ta lơ đãng xoay những chiếc cốc đó và hỏi: “Hay là không thích Đình Quốc Công Phủ, không thích tôi?”

Anh ta ngồi bên cạnh cô, nhưng không nhìn cô, khóe miệng anh ta còn mang theo nụ cười, tựa như đang chế giễu hay mỉa mai.

Vệ Di hạ mắt xuống, nói: “Tư Châu rất tốt, Đình Quốc Công Phủ rất tốt, và em cũng rất tốt.”

Xue Wuwen quay đầu nhìn cô và cười chế giễu: “Nếu tất cả đều tốt như vậy, tại sao lại không nói lời tạm biệt? Sợ tôi sẽ không để em đi? Sợ tôi sẽ cứ theo đuổi em không ngừng?”

Anh ta chưa bao giờ nói chuyện với cô theo giọng điệu như vậy. Trong suốt một năm qua, anh ta luôn tử tế và chu đáo với cô; những gì cô muốn, thậm chí không cần phải nói ra, chỉ cần anh ta nhìn vào mắt cô là hiểu ngay.

Anh ta đã dành tất cả tình yêu thương cho cô, nhưng cô lại không nói lời tạm biệt, rời bỏ Tư Châu mà không hề lưu luyến, như thể đã coi tình cảm chân thành của anh ta như những thứ vô giá trị.

Vệ Di ngẩng mắt lên, đối diện với đôi mắt hoa đào lạnh lùng của anh ta, lòng cô bỗng se lại. Có lẽ vì vội vàng trên đường đi, khuôn mặt anh ta đã xuất hiện những vết xanh tím, cằm cũng mọc đầy râu, và bộ quần áo của anh ta còn dính đầy tuyết; khi được ấm áp bởi lò sưởi trong xe ngựa, những vết tuyết đó đã tan chảy thành những vết ướt màu đen sẫm.

Vệ Di quay mặt đi, nói nhẹ: “Em không nghĩ rằng anh sẽ cứ theo đuổi em không ngừng, cũng không nghĩ rằng em sẽ rời đi mà không nói lời tạm biệt. Em đã nói với dì Cui, để bà ấy gửi lời tạm biệt và cảm ơn đến anh. Anh… thực sự không nên đến tìm em.”

Người đàn ông này, trông có vẻ như không quan tâm đến nhiều việc, nhưng thực ra anh ta là một người rất kiêu hãnh; sự kiêu hãnh của anh ta đã được thể hiện rõ ràng giữa những cồn cát vàng óng ánh của Tư Châu.

Cô đã rời đi mà không hề lưu luyến; một người kiêu hãnh như anh ta, không nên theo đuổi cô, cũng không nên hỏi tại sao cô lại rời đi mà không nói lời tạm biệt. Anh ta nên

Hơn nữa, cô ấy cũng sợ rằng nếu tiếp tục ở lại Tây Châu, tiếp tục bên anh ta, thì dần dần cô ấy sẽ quên đi mối hận thù sâu đậm giữa hai gia tộc Vệ Hòa.

Tạp Vô Vấn không biết những gì đang xoay trong đầu cô ấy, chỉ nghĩ rằng cô ấy chẳng muốn nhìn mình lấy một cái, vì thế ông ta vô thức nắm lấy cằm cô ấy, buộc cô phải nhìn vào mặt mình, và nói với giọng nhẹ nhàng: “Cô đi Thành Kinh là để tìm ra kẻ đã hãm hại Vệ gia, là để trả thù, tôi biết điều đó. Nhưng Vệ Di, cô có gì để trả thù đây?”

Giọng nói của ông ta rõ ràng rất nhẹ nhàng, ánh mắt cũng đầy nụ cười, nhưng Vệ Di vẫn có thể nghe thấy trong lời nói của ông ta một chút châm biếm tàn nhẫn.

Một người yếu đuối như cô ấy, việc muốn tự mình trả thù kẻ thù quả thực là điều khó khăn vô cùng.

Nhưng nếu không thử, cô ấy sẽ không cam lòng.

Đây là mối hận gia tộc của cô ấy, đây là lựa chọn của cô ấy, liên quan gì đến anh ta chứ?

“Bạch” một tiếng, Vệ Di mạnh mẽ đẩy tay ông ta ra khỏi cằm mình. Nhưng người này toàn thân cứ như bức tường đồng sắt vậy, dù cô ấy dùng hết sức lực cũng không thể làm lung lay được chút nào; cằm gầy guộc của cô bị ông ta nắm chặt.

Vệ Di đôi mắt đỏ hoe lên: “Tạp Vô Vấn, tôi có gì để trả thù thì liên quan gì đến anh?”

Cô gái này còn có lý à?

Anh ta đã mất bao nhiêu ngày không ngủ không nghỉ để tìm kiếm cô, nhưng chỉ nhận được câu nói vô nghĩa rằng “anh không nên đến tìm tôi”.

Cái gọi là “không nên” là ý gì?

Phải chăng tất cả những gì anh ta đã làm cho cô đều là những điều không nên?

Tạp Vô Vấn nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của cô, từ từ thả tay ra. Khi các ngón tay của ông ta rời khỏi cằm cô, trên làn da mịn màng của cô xuất hiện dấu vết của ngón tay.

Phương Tài Mặc dù tức giận, nhưng ông ta thực sự không nỡ dùng sức mạnh. Cô gái này yếu đuối ở mọi khía cạnh, chỉ cần nhẹ nhàng nắm một cái đã để lại dấu vết đỏ, cộng thêm đôi mắt đỏ hoe kia, người ngoài không biết chuyện gì có thể nghĩ rằng anh ta đã làm điều gì đó ghê gớm lắm, đã bạo hành cô ấy một cách dã man.

Tạp Vô Vấn cười khổ, anh ta thực sự không biết phải làm thế nào với cô ấy.

“Vệ Di, tôi đã cứu cô, người lẽ ra đã phải chết ở Thanh Châu, cô chính là công cụ lớn nhất mà tôi có, hiểu chưa?” Anh ta từ từ tựa đầu vào thành xe, nhìn xuống cô, và nói với gi

Vệ Di nắm chặt tay anh ta, nói: “Tôi sẽ không nói với ai rằng chính anh đã cứu tôi đâu.”

Xue Wuwen cười một tiếng, dường như đang chế giễu sự ngây thơ của cô.

“Phu nhân Vệ có biết không, trên đời này có bao nhiêu phương pháp khuất mắt người khác để buộc bạn phải nói ra sự thật? Bạn có thể đi đến Thành Kinh, nhưng bạn chỉ được ở trong Đình Quốc Công Phủ, và phải luôn dưới sự giám sát của tôi. Nếu không, bạn hãy theo tôi trở về Tú Châu đi.”

Ánh mắt người đàn ông nhìn cô trở nên u ám và đầy áp lực.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta dường như đã trở thành vị hoàng tử quý tộc cao quý của gia tộc Định Quốc, chứ không còn là anh Xue thường xuyên chiều chuộng và nhượng bộ cho cô nữa.

Vệ Di cảm thấy lòng mình rối bời, cổ họng cũng trở nên nghèn nghẹt.

Chiếc xe ngựa này là Thái thị sắp xếp cho cô, giấy thông hành cũng do Thái thị chuẩn bị, thậm chí những người hộ vệ đưa cô đến Thành Kinh cũng đều là người của Đình Quốc Công Phủ.

Cô không có quyền từ chối, cũng không có đủ can đảm để từ chối.

Hơn nữa, Shen Ting vẫn chưa tìm được cách thoát khỏi Trại Bạch Thủy, những người bạn thân thiết của ông ngoại và bà ngoại cô ở Thành Kinh cũng chưa chắc đã đáng tin cậy.

Đối với cô, Thành Kinh chính là nơi an toàn nhất trên đời này.

Vệ Di biểu hiện rất phức tạp, sau đó hạ mắt xuống và hỏi: “Bạn muốn rời Tú Châu để đến Thành Kinh à?”

Xue Wuwen thản nhiên gật đầu, dường như đã đọc được suy nghĩ của cô, rồi cười nói: “Không phải vì bạn đâu. Bây giờ Thành Kinh đã thay đổi hoàn toàn, tình hình triều đình đang rất phức tạp. Như người ta thường nói, cây càng lớn thì càng dễ bị gió lay động; gia tộc Xue không muốn trở thành ví dụ tiếp theo, vì vậy họ cần phải cử người đến Thành Kinh để theo dõi tình hình liên tục. Cha tôi không thể rời Tú Châu, vì vậy chỉ có thể là tôi mới đến được.”

Anh ta chỉ nói một nửa sự thật, nhưng vì biểu cảm trên khuôn mặt anh ta quá chân thực, Vệ Di đã tin vào những lời đó.

Khi Xue Wuwen bước xuống xe ngựa, cô lén lút nhìn khuôn mặt anh ta và không khỏi thắc mắc: Dù đã gặp phu nhân Vệ rồi, sao vẻ mặt của hoàng tử vẫn tồi tệ như vậy?

Đang suy nghĩ, Xue Wuwen bỗng nói: “Hãy cử người đến Thành Kinh mang một lá thư đến, nhờ họ dọn dẹp lại căn nhà Lăng Tiêu Viện mà tôi từng ở, và đổi tên nó đi.”

“Tại sao lại muốn đổi tên vậy, hoàng tử?” Anh ta gãi đầu một cái rồi hỏi tiếp: “Hoàng tử muốn đổi thành tên gì?”

Tuyết rơi nhẹ nhàng, gió xuân se lạnh thổi qua.

Hàm của Từ Vô Vấn hơi nhô lên, anh nói một cách bình thản: “Vô Song… Đặt tên là Vô Song đi. Sau này, Viện Lăng Tiêu sẽ được đổi tên thành Viện Vô Song.”

Ngày 17 tháng 4, Vệ Di chuyển đến sống tại phố Chu Tước.

Bà lão Từ đang cúng Phật tại Đại Tướng Quốc Tự, khi biết tin Vệ Di đã đến, bà không do dự mà lập tức trở về dinh.

Bà lão Từ và bà ngoại của Vệ Di – bà lão Vệ – đều là những người được ban tước hiệu cao cấp. Hai người có mối quan hệ thân thiết từ lâu. Bây giờ, Vệ Di là đứa con duy nhất của Vệ gia, vì vậy khi gặp nhau, họ đương nhiên phải hỏi thăm sức khỏe lẫn nhau.

Mặc dù bà lão Từ chưa bao giờ đến Thanh Châu, nhưng bà cũng biết rằng vợ cả của Vệ gia từ nhỏ đã yếu ớt, thường xuyên phải uống thuốc. Thấy Vệ Di trông rất mệt mỏi sau chuyến đi dài, bà lập tức bảo người hầu Xin Mã Mã đưa cô ấy đến khu vực riêng trong dinh để nghỉ ngơi.

Sau khi Xin Mã Mã đưa cô ấy đi, khi trở lại bà nói với vẻ kỳ lạ: “Hoàng tử đã ra lệnh đổi tên Viện Lăng Tiêu, để cho vợ cả của Vệ gia ở đó. Lúc đầu, tôi định đưa cô Vệ đến khu vực riêng, nhưng trên đường gặp phải Anh Nhất… Cậu bé ấy đã đưa cô Vệ thẳng vào Viện Lăng Tiêu – nơi mà hoàng tử trước đây từng ở.”

Bà lão Từ gật đầu nhẹ nhàng và ra lệnh: “Không sao đâu. Nếu hoàng tử đã quyết định như vậy, thì cô ấy cứ ở Viện Lăng Tiêu đi. Cô đi gọi hoàng tử đến đây một chút.”

Không lâu sau, Từ Vô Vấn đã đến Tĩnh Tâm Đường.

Anh bước vào phòng một cách thoải mái, ngồi đối diện bà lão Từ và gọi: “Bà ngoại!”

Bà lão Từ từ từ xoay chuỗi hạt cầu niệm Phật trong tay mình, nói một cách bình thản: “Lần này trở về, con dự định sẽ ở lại Thành Kinh bao lâu?”

Từ Vô Vấn đáp: “Cháu muốn ở lại bên bà mãi mãi, không muốn đi đâu nữa.”

Bà lão Từ dừng lại một chút, cau mày và quát lên: “Đồ ngốc!”

Xue Wuwen vội vàng rót cho bà ngoại một tách trà nóng, cười nói: “Bà đừng giận, đây cũng là ý của cha. Khi cha còn ở Túc Châu, việc con có ở đây hay không cũng chẳng quan trọng. Con ở Thành Kinh thì hữu ích hơn nhiều so với ở Túc Châu. Hiện tại tình hình ở Thành Kinh vẫn chưa rõ ràng, và thái độ của người kia đối với quân đội Túc Châu cũng rất mơ hồ. Nếu con ở lại đây, ít nhất cũng có thể đảm bảo rằng Đình Quốc Công Phủ sẽ không trở thành Vệ gia tiếp theo.”

Nét mặt bà ngoại Xue dần dịu đi sau khi uống một ngụm trà, bà nói: “Vậy là con không định lấy đầu hoàng tử thứ hai của Bắc Điêu à?”

Xue Wuwen nhún vai: “Con nghĩ rằng để yên mạng tên khốn đó cũng không tồi. Sau vài năm nữa, con vẫn có thể quay lại lấy đầu hắn mà.”

Bà ngoại Xue biết rõ mâu thuẫn giữa Xue Wuwen và U Yue. Thông thường, nếu cháu trai mình muốn đến Thành Kinh, dù thế nào đi nữa, hắn cũng sẽ tìm cách loại bỏ U Yue trước đã. Nhưng lần này, hắn đến Thành Kinh một cách vội vã đến mức thậm chí không quan tâm đến U Yue nữa... Trừ khi có lý do gì đó liên quan đến cô gái Vệ gia kia...

Nghĩ đến đây, bà ngoại Xue đặt chiếc chén trà xuống, từ từ nói: “Nếu con muốn ở lại Thành Kinh, bà sẽ không ngăn cản. Nhưng con cũng phải hứa với bà một điều. Ngày mai, con hãy đến đền tổ tiên, trước mặt các tổ tiên của gia tộc Xue, thề rằng con sẽ không lấy Vệ Di làm vợ.”

Không lạ gì bà lại ép cháu trai mình phải thề như vậy; thực ra, cháu trai mình quá bướng bỉnh và thiếu suy nghĩ. Bà cảm thông với số phận của Vệ gia, nhưng dù có cảm thông đến đâu, bà cũng không thể để Vệ Di trở thành người vợ chính thức của gia tộc Xue. Dù cô ta có thay đổi bao nhiêu đi nữa, trên đời này vẫn sẽ có người nhận ra thân phận thật của cô ta. Hơn nữa, cái gọi là “định mệnh rồng” trên người cô ta mới chính là vấn đề thực sự lớn.

Ngay khi lời nói của bà ngoại Xue vang lên, Xue Wuwen liền cười nhẹ. Dù anh có muốn lấy cô ấy làm vợ đi nữa, thì cô ấy cũng phải đồng ý mới được. Còn Vệ Di... rõ ràng là không muốn dính líu với anh. Trong đời này, chỉ cần anh có thể bảo vệ cô ấy và để cô ấy sống yên bình là đủ rồi.

“Được thôi, ngày mai con sẽ đến đền tổ tiên, trước mặt các tổ tiên, thề rằng trong đời này con sẽ không bao giờ lấy Vệ Di làm vợ.” Anh nói một cách thoải mái: “Như vậy thì bà yên tâm đi, con không phải là kiểu người mà lòng chỉ biết đến sắ

Xue Wuwen chỉ ở lại tại Tĩnh Tâm Đường chưa đầy hai giờ trà thì đã rời khỏi nơi đó. Ngay lập tức sau đó, Anh Hai bước vào và báo cáo:

“Thế tử, trước khi đi đến Túc Châu, bà Đồng đã có tiếp xúc với một người từng là thuộc hạ thân cận của cậu bé Vệ gia. Người đó tên là Thẩm Thính, hiện nay anh ta đang dẫn theo khoảng mười người hùng kiệt từ Thanh Châu đến gia nhập Trại Bạch Thủy. Ngoài ra, còn có một cửa hàng phấn thơm và một hiệu sách trên phố Trường Thái; đó đều là của hồi môn của cô Vệ Đại Niang. Sau khi bà Đồng được nuôi dưỡng, cô Vệ Đại Niang đã giao hai cửa hàng này cho bà ấy. Hiện nay, người quản lý hai cửa hàng đó lần lượt là cháu gái và con dâu của bà Đồng.”

Chỉ qua câu chuyện ngắn gọn này, Xue Wuwen đã hiểu rõ ý định ban đầu của Vệ Di. Hai cửa hàng đó có thể giúp thu thập thông tin, đồng thời cũng có thể giúp Thẩm Thính tích góp tiền để tuyển mộ binh sĩ tại Trại Bạch Thủy; trong khi bà ấy tự mình ẩn mình trong khu chợ đông đúc để từ từ tìm ra sự thật.

Xue Wuwen nhăn trán; vì cô ấy quyết tâm trả thù, thì ít nhất cũng cần phải cho cô ấy một hy vọng.

“Chủ nhân của Trại Bạch Thủy là một người tài ba; nếu Thẩm Thính được ông ta chú ý, có lẽ anh ta thực sự có thể thành công. Hãy cử vài người đến Trại Bạch Thủy để âm thầm hỗ trợ Thẩm Thính. Còn về hai cửa hàng của cô ấy, cũng cần phải có người canh giữ, đừng để những kẻ xấu xí xâm nhập vào và làm phiền mọi người.”

Anh Hai nhận lệnh và rời đi.

Xue Wuwen đi bộ đến Viện Vô Song; vừa mới qua cổng Nguyệt Động, cô liền thấy bà Đồng đang sai người đun nước và gọi người quét sạch tuyết trong sân.

Khi thấy cô đến, bà Đồng vội vàng dừng lại và do dự hỏi: “Cô gái đang nghỉ ngơi bên trong; thế tử có muốn bà vào đánh thức cô ấy không?”

Xue Wuwen cười và lắc đầu: “Không cần đâu, bà cũng đừng nói với cô ấy rằng tôi đã đến đây; tôi chỉ đi dạo thôi mà.”

Bà Đồng vâng lời một cách lễ phép; sau khi Xue Wuwen rời đi, Phương Tài thở dài một hơi dài. Bà đã già rồi, cũng không mong đợi điều gì nhiều; chỉ cần cô gái sống sót là đủ rồi.

Tạp Anh tử rõ ràng là có tình cảm với cô gái; nếu cô gái có thể kết hôn với anh ta, thì việc được sự bảo vệ của Đình Quốc Công Phủ cũng không phải là điều tồi tệ. Nhưng thật đáng tiếc… Khi bà mới đề cập đến chuyện này với Vệ Di, anh ta đã lắc đầu và nói: “Gia đình Xue sẽ không cho phép anh ta cưới tôi, và tôi cũng không thể kết hôn với anh ta.”

Cô gái nhà mình luôn có ý kiến riêng rõ ràng; ngay cả bà Tống cũng không biết phải khuyên nhủ thế nào, chỉ đành thở dài không biết làm sao được.

Từ đó, Vệ Di đã chuyển đến sống trên phố Chu Quạc. Mùa xuân qua, mùa thu đến, rồi lại một mùa đông… Thời gian trôi qua nhanh chóng, một năm đã trôi qua.

Trong suốt năm đó, Xue Wuwen hiếm khi đến Viện Vô Song; Vệ Di cũng ít khi gặp anh ta. Nghe nói, anh ta đã gia nhập lực lượng Kim Y Thị và hiện đang giữ chức vụ tại Cục Trấn Phủ, ngày nào cũng bận rộn không ngớt – hàng ngày phải bắt giữ những kẻ phạm tội nghiêm trọng, xem xét vô số vụ án.

Vào ngày 21 tháng 4, bà Tống trở về từ tiệm sách và vội vàng nói với Vệ Di: “Cô gái ơi, có chuyện lớn rồi!”

Lúc đó, Vệ Di đang viết thư cho Chu Ngộ ở Thanh Châu; nghe vậy, cô đặt bút xuống và nhẹ nhàng hỏi: “Bà đừng lo lắng, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Bà Tống nắm chặt cuốn sách trong tay, hạ giọng nói: “Khi tôi trở về, tôi nghe An Nhị nói rằng người của Kim Y Thị đã đến Bạch Thủy Trại để bắt người!”