Nói ra cũng đáng trách, không lạ gì khi Ám Nhất lại nói rằng chủ nhân của mình là Mộ Thiếu Ai đang có tâm trạng “tràn ngập ham muốn”.

Ai bắt anh ta phải chứng kiến không ít lần chàng công tử nhà mình vào lúc đêm khuya lấy chiếc túi thơm ra và nhìn chăm chú vào đó. Lần cuối cùng, cũng chính là đêm hôm kia, chàng công tử còn ngửi thử mùi hương từ chiếc túi thơm đó nữa.

Thật… hơi rùng mình một chút.

Phải chăng đàn ông như Mộ Thiếu Ai đều rùng mình đến thế sao? Còn rùng mình hơn cả những gì được viết trong vở kịch nữa…

Thái thị Nghe lời Ám Nhất nói, khóe miệng cô ta giật mình.

Ám Nhất là vệ sĩ của con trai cô ta, nhỏ hơn Hạc Vô Vấn một tuổi; ban ngày, cậu bé này thường xuyên đọc vở kịch. Có lẽ vì đọc quá nhiều nên cậu ta hay nói những điều gây sốc người khác.

Như bây giờ, dùng từ “tràn ngập ham muốn” để mô tả con trai mình – người luôn lạnh lùng và kiêu ngạo đó – Thái thị chắc chắn sẽ không tin đâu.

Nếu con trai cô ta thực sự để ý đến một cô gái nào đó, cô ta chắc chắn sẽ vui vẻ đi xin cưới cho con trai mình.

Chính con trai cô ta cũng rất rõ ràng; đã nhiều lần nói với cô ta rằng chỉ khi thực sự yêu thích một cô gái nào đó thì mới nói với cô ta, để tránh việc cô ta gây rối và buộc anh ta phải hủy hôn.

Bây giờ vì chưa gặp được cô gái ấy nên anh ta vẫn chưa nói gì với cô ta.

Thái thị Vuốt vuốt trán, cô ta nói với Ám Nhất: “Tôi hiểu rồi. Bạn và công tử đã đi qua biết bao gian khổ, chắc cũng mệt lắm rồi, hãy ra ngoài nghỉ ngơi đi.”

Trong khi đó, Hạc Vô Vấn sau khi rời khỏi Viện Kinh Độ đã đi thẳng đến bức tường thành, đứng đó nhìn ra xa xôi. Bầu trời xanh thẳm như ngọc, đồng cỏ mênh mông bất tận, gió thu vùng biên giới thổi qua mạnh mẽ.

Nơi này hoàn toàn khác với Thanh Châu.

Cô gái yếu đuối, kén ăn như cô ấy chắc chắn sẽ không thể thích nghi được với Túc Châu.

Dù có thích nghi được thì cũng chẳng sao cả…

Cô ấy là con gái của gia tộc Vệ ở Thanh Châu, là bà Vệ – người được định sẵn từ khi sinh ra sẽ trở thành phi tần của thái tử. Còn anh ta là con trai của công tước Định Quốc; sau này khi anh ta gặp cô ấy ở Thành Kinh, có lẽ anh ta sẽ phải cung kính chào hỏi và gọi cô ấy là “bà”.

Hạc Vô Vấn nhìn xuống, tay phải đặt lên hông mình – nơi đeo thanh kiếm và chiếc túi thơm.

Chiếc túi thơm đó, như cô ấy đã nói, đã mất hết mùi hương từ lâu rồi.

Anh ta lẽ

Xue Wuwen từ từ mở mắt, vẻ mặt trở lại bình thường, rồi quay người bước xuống từ bức tường thành.

Chỉ vài ngày sau khi trở về, quân Bắc Địch đã lén lút xâm lược, gây ra vài cuộc cướp bóc nhỏ ở một số thị trấn giáp ranh.

Anh ta cầm kiếm, cưỡi ngựa, dẫn theo một nhóm các sĩ quan trẻ tuổi cùng tuổi mình, lao thẳng vào chiến đấu với quân Bắc Địch.

Cỏ ngoài biên giới ngày càng héo úa, rồi dần phủ đầy sương tuyết.

Vào tháng Tư, năm thứ 28 triều đại Thanh Bình, sương tuyết bắt đầu tan đi.

Quân Tây Châu và quân Bắc Địch đã chiến đấu suốt bốn tháng trời, cho đến khi cuối cùng ngọn lửa chiến tranh cũng tắt đi.

Ngày ký hiệp ước hòa bình, các binh sĩ đã uống rượu suốt đêm.

Trong cơn say sưa, những người thanh niên này – những người đã lâu không về nhà và đang trong độ tuổi sung mãn – đã nói những lời tục tĩu một cách không kiêng nể.

Họ đều nói rằng khi trở về nhà, việc đầu tiên cần làm là kéo vợ mình lên giường để sinh con.

Trong số họ, cũng có những người như Xue Wuwen – những người chưa bao giờ kết hôn hay làm những chuyện ấy; một số sĩ quan trẻ nghe xong mà mặt đỏ bừng.

Nhưng Xue Wuwen lại rất bình tĩnh, thỉnh thoảng anh ta cũng tham gia vào những cuộc trò chuyện tục tĩu đó, tỏ ra như một người đàn ông giàu kinh nghiệm.

Tiếng nói của những người đàn ông càng lúc càng cao vút; Xue Wuwen uống vài ngụm rượu, rồi nằm xuống giường, nhìn ra ngoài cửa sổ về ánh trăng.

Ánh trăng lúc đó giống như hạt sen, tỏa ra ánh sáng mờ ảo giữa bóng tối bất tận.

Có lẽ là do rượu mạnh đã làm mất đi trí tuệ của anh ta...

Ánh trăng sáng ngời ấy khiến anh ta nhớ đến đôi mắt trong veo, lạnh lùng kia.

Anh ta đã lâu không nghĩ đến người phụ nữ ở Thanh Châu ấy nữa...

Cho đến lúc này, sau cả đêm nghe những lời tục tĩu và uống đầy rượu, khi nhìn vào ánh trăng mờ ảo, anh ta lại nhớ đến cô ấy.

Trong trạng thái mơ màng, Xue Wuwen nhắm mắt và ngủ thiếp đi, trở lại với khoảnh khắc ấy ở sau núi Thanh Vân Sơn...

Lúc đó, anh ta đã chỉnh lại xương cho cô ấy; cô ấy cắn môi đến đỏ, để lại dấu vết của hai hàm răng nhỏ...

Nhưng lần này, anh ta không nhìn đi, mà theo đuổi những suy nghĩ ẩn giấu sâu trong lòng mình, đưa tay chạm vào những dấu vết ấy...

Đôi môi cô ấy mềm mại như anh ta tưởng tượng; anh ta vuốt nhẹ vài cái, rồi không kìm được lòng mình, cúi đầu hôn lên...

Cô ấy mở đôi mắt trong veo, không chống cự, mà để anh ta hôn mình...

Hơi thở của anh ta dần trở nên gấp gáp;

Tạp Vấn siết chặt lấy thân hình cô ấy, rồi…

Rồi sau đó thì không có gì nữa, bởi vì anh ta đã tỉnh dậy.

Từ núi Thanh Vân, nơi tiếng ve kêu râm ran trong mộng, anh ta trở lại lều trại, nơi tiếng ngáy của binh sĩ vang dội khắp nơi.

Trái tim anh ta đập thình thịch, toàn thân cảm thấy nóng bức khó chịu, miệng khô háo như thể đã bảy ngày bảy đêm không uống nước.

Tạp Vấn cắn răng hít một hơi thật sâu, sau đó đứng dậy và xuống khỏi giường.

Vừa ra ngoài, anh ta liền thấy Ám Nhất đang ngồi bên cạnh đống lửa, say sưa lắng nghe một người lính già kể chuyện tình yêu đầy lãng mạn.

“Hoàng tử, sao ngài đã tỉnh dậy vậy?” Ám Nhất ném một khúc gỗ vào đống lửa, ngạc nhiên hỏi: “Hôm nay ngài uống rất nhiều rượu, tôi tưởng ngài sẽ ngủ đến khi mặt trời lên cao mới thức đấy!”

Tạp Vấn không trả lời, đi thẳng đến cái bể nước, múc một gáo nước lớn, cúi xuống rửa mặt.

Một gáo nước lạnh buốt tuôn xuống, cơn nóng bức trong người anh ta cuối cùng cũng giảm bớt đi.

Ám Nhất tròn mắt, vội vàng đưa cho Tạp Vấn một tấm vải, lắp bắp nói: “Hoàng tử, ngài… vẫn chưa tỉnh hẳn à?”

Tạp Vấn vuốt ve mái tóc ướt sũng của mình, nhận lấy tấm vải từ Ám Nhất và lau qua mặt một cách vô tình, hỏi: “Ông Phong, người lính già kia, đang nói chuyện gì với các ngươi vậy?”

Ông Phong chính là người lính già kia.

Ám Nhất cười ha hả và nói: “Tôi đang nghe ông Phong kể về một chuyện ông ấy hối tiếc nhất trong đời… Không ngờ ông ấy cũng có những ký ức đau lòng đến thế!”

Tạp Vấn nhướng mày, chưa kịp mở miệng, Ám Nhất đã bắt đầu kể chuyện đó một cách hối hả.

“Khi còn trẻ, ông Phong đã lén lút yêu một cô gái. Ban đầu ông ấy muốn nhờ mẹ mình đi xin cưới cô ấy, nhưng ai ngờ cô gái đó đã đính hôn với một người học giả hiền lành, uyên bác… Ông Phong cảm thấy mình không xứng đáng với người đó, nên đã từ bỏ ý định đó và đi nhập ngũ.”

Ám Nhất uống một ngụm nước lạnh, tiếp tục kể: “Ba năm sau khi trở về, ông ấy được biết tin cô gái đó đã qua đời… Hóa ra người học giả kia có một người tình gặp nạn; sau khi kết hôn, ông ta vẫn tiếp tục quan hệ với người tình đó, khiến vợ mình phải sống trong u sầu và cuối cùng qua đời… Ông Phong luôn hối tiếc… Nếu lúc đó ông ấy đã thổ lộ tình cảm của mình với cô gái đó, có lẽ mọi chuyện sẽ khác đi…”

Nói xong, Ám Nhất thở dài.

Tạp

Nghe thấy giọng nói đầy sát khí từ miệng người con trai cả của mình, ông ta băn khoăn gãi gáy và nói nhẹ: “À… không hẳn vậy đâu. Tôi nghĩ dù kẻ học giả đó rất đáng ghét, nhưng tội lỗi của hắn chưa đến mức phải chết…”

Kẻ đó đã ép cô gái mình yêu quý đến chết, liệu có xứng đáng bị tử hình không?

Nếu là tôi… nếu là tôi…

Xue Wuwen im lặng, ngồi xuống một đống cỏ và ngước nhìn bầu trời.

Đêm tĩnh lặng, vầng trăng yên bình vẫn treo cao trên bầu trời, không thể chạm tới, chỉ có thể nhìn xa xăm…

Thời gian trôi qua nhanh chóng, đến cuối tháng Bảy.

Vào ngày 21 tháng Bảy, Xue Wuwen sớm trở về Đình Quốc Công Phủ. Khi vào Viện Jingzhe để chào hỏi Thái thị, ông ta thấy Thái thị đang sai người mang quà mừng sinh nhật lần đầu tiên cho cô gái ở Thanh Châu.

Nghe thấy hai từ “sinh nhật lần đầu tiên”, ánh mắt anh ta dường như đông lại; anh ta lặng lẽ nhìn chiếc hộp gỗ trong tay Thái thị.

Thanh Châu nổi tiếng với những viên ngọc quý; bên trong hộp chính là một bộ trang sức bằng ngọc trắng vô cùng đẹp. Làn da cô ấy trắng như pha lê, bộ trang sức này thực sự rất hợp với cô ấy.

Tôi cầm chiếc hộp đó và rút lui; trong phòng chỉ còn lại mẹ con họ.

Thái thị uống một ngụm trà và nói với Xue Wuwen: “Bà ngoại bạn vài ngày trước bị cảm lạnh; tôi nghĩ bây giờ tình hình chiến sự cũng không quá căng thẳng, bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng và trở về Thành Kinh trong mười ngày đến nửa tháng, để cùng bà ngoại bạn đón Tết Trung Thu một cách đầy đủ, và thể hiện lòng hiếu thảo của bạn đối với cha bạn.”

Bà già đã lớn tuổi, không thể chịu đựng được thời tiết lạnh lẽo và khô hanh của Thanh Châu; suốt những năm qua, bà luôn sống ở Thành Kinh. Hai tháng trước, có lẽ bà nhớ cháu trai nên đã viết thư cho Thái thị.

Nghe tin bà ngoại mình bị bệnh, Xue Wuwen ngay lập tức đồng ý và trở về Thành Kinh trước ngày 15 tháng Tám.

Thành Kinh là kinh đô của đất nước; người dân ở đây thường bàn tán về những chuyện khác biệt so với các nơi khác. Những ngày gần đây, chủ đề được bàn tán nhiều nhất chính là chuyện người tình của Hoàng tử Đại Tôn bị Công chúa Thái tử buộc phải phá thai.

Có người cho rằng hành động của Công chúa Thái tử rất đúng đắn; người tình của Hoàng tử Đại Tôn vẫn chưa vào cung, nhưng đã sinh ra một đứa con trai, điều này thực sự khiến người ta không hài lòng.

Cũng có người nói rằng con cái hoàng gia thường ít ỏi; việc buộc một đứa trẻ vô tội phải phá thai thực sự không tử tế; th

Còn người hầu gái kia thì thật đáng thương; cô ấy lại mang thai vào lúc không hợp lý chút nào. Bà Vệ vốn dĩ đã yếu đuối từ trước, và cũng không biết liệu có thể sinh được một người con trai chính thức hay không. Không thể nào vì bà ấy không thể sinh được mà các thiếp khác lại không được phép sinh con được. Nếu người hầu gái kia mang thai sau khi vào cung của Thái tử, có lẽ đứa bé sẽ được giữ lại được.

Sau vài ngày vui chơi bằng những bộ quần áo rực rỡ để làm vui lòng mọi người, cuối cùng Xue Wuwen cũng không thể ngồy yên được nữa, và đi tới Lâu đài Ngọc Kinh để tìm Tô Ngọc Nương. Tô Ngọc Nương rót cho anh ta một ly rượu và cười nói: “Người hầu gái kia không phải bị Hoàng hậu ép buộc phải phá thai, mà là do Cháu trai Thái tử ra lệnh trực tiếp, bắt cô ấy uống thuốc phá thai. Người hầu gái kia là con gái của người nuôi dưỡng Cháu trai Thái tử, và hai người có mối quan hệ từ nhỏ; có lẽ Cháu trai Thái tử cũng cảm thấy thương xót cho cô ấy. Nhưng dù có thương xót đến đâu, khi đến lúc cần phải quyết đoán mạnh mẽ, ông ấy cũng không hề do dự.”

Xue Wuwen nhếch mép cười: “Nếu không phá thai, người hầu gái kia làm sao có thể sống sót được? Cháu trai Thái tử chỉ đang cố gắng cứu mạng cô ấy mà thôi.”

Anh ta nói điều này với vẻ mặt cười, nhưng Tô Ngọc Nương lại nhận ra được một chút giận dữ ẩn chứa trong lời nói của anh ta. Cô ấy không hỏi thêm gì, chỉ mỉm cười nói: “Người hầu gái kia uống thuốc phá thai một cách rất bình tĩnh, không khóc lóc hay gây rối gì cả; cô ấy thật hiểu chuyện. Hoàng hậu còn khen cô ấy thông minh, và đã hứa rằng sau khi Cháu trai Thái tử kết hôn, nếu cô ấy lại mang thai, sẽ ban cho cô ấy danh hiệu ‘Thiếp’.”

Tô Ngọc Nương quản lý Lâu đài Ngọc Kinh, vì vậy cô ấy gần như luôn biết trước những tin tức xảy ra ở Thành Đô. Về chuyện của người hầu gái này, cô ấy cũng biết một số điều. Tô Ngọc Nương mỉm cười một cách đầy ý nghĩa: “Dùng một đứa trẻ chưa chào đời để đổi lấy một danh hiệu, và để khiến Cháu trai Thái tử cảm thấy tội lỗi… Rồi sau này, khi Hoàng hậu sắp đến tuổi trưởng thành, lại dùng điều này để gây rối cho cô ấy… Thật là một chiêu thức tuyệt vời.”

Ngay khi câu nói vang lên, không khí trong căn phòng bỗng trở nên lạnh lẽo hơn. Xue Wuwen không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn chiếc cốc rượu trong tay mình. Một tháng nữa, cô ấy sẽ đến tuổi trưởng thành… Những chuyện xảy ra ở Thành Đô, người Vệ gia chắc chắn không thể không biết, và cô ấy cũng sẽ biết thôi… Liệu cô ấy có cảm thấy đau

Vệ Di Cô cũng chỉ nghe qua sơ lược về chuyện đó mà thôi.

Người hầu gái được phái đến dạy cô các nghi thức cung đình còn cười nói với cô: “Hoàng tử Thái Tôn vì muốn bảo vệ mặt mũi của bà chủ nhân, đã không do dự mà cho phép gia đình họ Mai phá thai; ông ấy quan niệm rằng lễ nghi là điều không thể bỏ qua được. Tôi thấy đây, Hoàng tử Thái Tôn thực sự rất coi trọng bà chủ nhân.”

Vệ Di Giữ vẻ bình tĩnh, cô chỉ mỉm cười và đáp lại bằng một tiếng “Ừm”.

Thấy cô không hề tỏ ra oán giận, người hầu gái rất hài lòng. Quả thật xứng đáng là cô gái xuất thân từ gia tộc Vệ gia ở Chingzhou; chỉ riêng thái độ hiểu biết và khoan dung này thôi, đã khiến nhiều thiếu nữ quý tộc khác phải thèm thuồng.

Chỉ là… thân thể cô hơi yếu ớt một chút mà thôi.

Nói ra thì, nếu như cô không bị đánh giá là không có số phận may mắn, e rằng Hoàng phi sẽ không chọn cô làm Hoàng tử Thái Tôn phi đâu.

Các hoàng tử trong hoàng gia ngày càng gặp nhiều khó khăn; dù Hoàng đế đã mất đi nhiều người con, nhưng ít nhất ông vẫn còn có ba con trai và một con gái.

Nhưng đến đời Hoàng tử Thái Tôn, thì chỉ có duy nhất một người con.

Hoàng phi tự nhiên mong muốn người vợ tương lai của Hoàng tử Thái Tôn có khả năng sinh con; nhưng thật không may…

Người hầu gái liếc nhìn thân hình mảnh mai của Vệ Di, nhớ đến lời dặn dò của Hoàng phi, cười nói: “Bà chủ nhân yên tâm đi, hai cô hầu gái được Hoàng phi sắp xếp để hỗ trợ bà, đều là những người biết giữ gìn phẩm giá và có phẩm chất tốt. Khi bà chuyển vào Đông cung, những đứa trẻ mà họ sinh ra sẽ do bà nuôi dưỡng.”

Ý nghĩa ẩn sau những lời này, Vệ Di hiểu rõ.

Về cơ bản, đó chỉ là cách Hoàng phi muốn nhấn mạnh rằng sau này Hoàng tử Thái Tôn chắc chắn sẽ có nhiều phi tần, và những đứa trẻ do họ sinh ra sẽ gọi cô là “mẹ” và do cô nuôi dưỡng; đây chính là sự đảm bảo về danh dự mà Hoàng phi dành cho cô.

Vệ Di Không hề thay đổi biểu cảm, cô gật đầu đồng ý; chưa kịp nói gì thêm, bên cạnh có người hầu gái tên Shimo đột nhiên nói: “Cô gái ơi, hôm nay cô cũng cần đến chỗ bà để cùng ăn uống, tôi thấy đã đến giờ rồi đấy.”

Vệ Di Bất ngờ, cô không hề hẹn trước với mẹ mình để ăn cùng.

Hóa ra, người hầu gái Shimo đang quan tâm đến cô.

Trong lòng cô cảm thấy ấm áp; nhìn ra ngoài cửa sổ, cô nói với người hầu gái: “Xin lỗi nhé, mẹ đang chờ tôi đấy; hôm nay th

Ra khỏi Viện Tuổi An, bà Shi nhíu mày lại, đôi mắt lập tức đỏ hoe.

“Chưa kịp lấy chồng mà đã vội vàng đến làm phiền ngài, thật là quá đáng! Cứ tưởng rằng chúng ta Vệ gia không ai cả!”

Thấy vậy, Vệ Di vội vàng nói cười: “Bà đừng buồn, điều này cũng tốt mà, tôi còn mừng là không phải mình phải sinh con đâu.”

Bà Shi vội vàng nói: “Cô gái ơi!”

Vệ Di cười nói: “Hoàng gia luôn coi trọng con cái; thân thể tôi không được khỏe mạnh lắm, họ làm vậy cũng không thể trách được. Chỉ là bà ơi, những lời mà cung nữ Phương Tài nói ra, bà đừng để ông bà hay cha mẹ tôi biết được nhé.”

Lúc này, bà Shi không thể nói ra lời nào nữa, chỉ cảm thấy lòng mình đau như bị đốt cháy vậy. Mọi người đều ghen tị với cô gái nhà bà, vì từ khi mới sinh ra đã được định sẵn làm phi tần của Thái Tử, nhưng ai có thể biết được rằng sau khi lấy chồng, cô ấy sẽ phải chịu đựng bao nhiêu khổ đau?