Chỉ cần Hồ Giác bên kia từ bỏ thôi, A Lý này tự nhiên cũng sẽ chịu thua cuộc mà thôi.

–

Ngày 5 tháng 5 là Tết Đoan Ngọ, hàng năm vào ngày này, Đồng An Thành đều tổ chức cuộc thi đua thuyền rồng bên hào thành.

Quan huyện Tiền vì chuyện yêu thích phi tình hơn vợ mà bận rộn không ngừng, vì vậy việc tổ chức cuộc thi đua thuyền rồng tự nhiên đã rơi vào tay ông già nhất trong gia đình Đồng An Thành, tức là ông Chương Vạn Ngoại.

Bí Hồng đã gửi tin đến Khương Lý, nói rằng bà lão đã dành cho cô một chỗ ngồi tốt để xem cuộc thi đua thuyền rồng.

“Bà lão nói rằng em đã ốm nặng nhiều ngày rồi, giờ đã khỏe lại thì thật là đúng lúc để tham gia vào không khí náo nhiệt này. Năm nay, nhà chúng ta đã chi tiêu rất nhiều tiền để chế tạo hai con thuyền rồng, và còn mời các thầy già có kinh nghiệm đua thuyền rồng từ thành phố Dương Châu đến giúp đỡ nữa; chắc chắn cuộc thi năm nay sẽ rất thú vị.”

Khương Lý cảm ơn Bí Hồng, “A Lý lẽ ra phải đến nhà bà lão để cảm ơn trực tiếp, nhưng vì mới khỏi bệnh, điều đó không may mắn lắm… Xin chị hãy về sau và thay tôi cảm ơn bà lão nhé.”

Bí Hồng cười duyên dáng và nói: “Em không yên tâm khi tôi làm việc à? Yên tâm đi, tôi sẽ nói với bà lão rằng A Lý rất biết ơn đến nỗi muốn khóc.”

Khương Lý bị Bí Hồng làm cho cười lớn, sau đó lấy ra hai hộp bánh từ nhà bếp và nói: “Hộp bánh này xin chị mang về cho bà lão, còn hộp kia thì dành cho chị. Hôm đó A Lý bị rơi xuống hồ, may mắn có chị ở đó và không quản khó khăn để tìm lại chiếc kẹp tóc của A Lý. Sau này, nếu chị muốn ăn gì, A Lý sẽ làm cho chị.”

“Vậy thì tôi không thể từ chối được.” Bí Hồng cười tươi và nhận lấy những hộp bánh, ánh mắt cô lấp lánh với chút trêu chọc: “Nhưng tôi không thể nhận lời cảm ơn của em đâu… Chiếc kẹp tóc đó là do cậu bé Lang Quân kia trả tiền cho tôi để tôi thuê người tìm lại đó. Nói thật, cậu bé Lang Quân đó thực sự rất quan tâm đến A Lý đấy.”

Cậu bé Lang Quân?

“Chị đang nói đến Hồ Giác phải không?” Khương Lý hỏi.

“Đúng vậy, sao vậy?” Bí Hồng nhướng mày, “Chẳng lẽ anh ấy chưa nói với em sao?”

Hồ Giác thực sự chưa từng nói về chuyện này với Khương Lý.

Sau khi trả lại chiếc kẹp tóc, Bí Hồng vui mừng đi báo cho anh ta biết rằng đã tìm thấy nó. Anh ta chỉ cười nhìn cô và nói rằng chắc hẳn là ông trời không muốn A Lý mất đi vật đại diện cho lời hứa của hai người, nên mới gửi nó trở lại.

Bí Hồng cúi đầu, mỉm cười, má cô đỏ bừng bừng. Làm sao có thể nói là ông trời gửi về được chứ, rõ ràng là anh ta tự mình đưa nó về mà.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Bí Hồng không thể ở lại lâu, và không lâu sau đó cô đã trở về dinh thự của gia chủ.

Đến ngày Tết Đoan Ngọ, Bí Hồng sớm chuẩn bị quần áo và ra đến bờ hào để xem cuộc thi đua thuyền rồng. Hôm đó có rất nhiều người đến xem; thậm chí các trường học cũng cho phép học sinh nghỉ nửa ngày để tham gia vào không khí náo nhiệt này.

Khi Bí Hồng đến nơi, hai bên bờ hào đã đông kín người. Một số đứa trẻ được cha đặt lên vai để nhìn thấy hai con thuyền rồng lộng lẫy ở xa, vui vẻ nhảy múa. Gia đình Trương đã dựng nhiều lán xem ở cuối bờ hào, và vị trí của Bí Hồng nằm trong một lán cao ráo, từ đó có thể nhìn thấy rõ mặt nước lấp lánh và hai con thuyền rồng đang sẵn sàng xuất phát – vị trí thực sự rất tốt.

Bí Hồng nhìn quanh nhưng không thấy Hồ Giác và Khương Lệnh. Khi đang định đi tìm họ, một người đàn ông cao lớn, mặc áo lụa màu trắng bạch, bước đến gần cô.

Người đó chính là Zhang Hang, con trai cả của gia chủ dinh thự, người mà Bí Hồng đã gặp vài lần trước đây.

Bí Hồng vội vàng chào hỏi Zhang Hang. Anh ta nói với giọng nhẹ nhàng: “Cô A Lý không cần phải khách sáo đâu. Tôi nghe Bí Hồng nói rằng cô đã bị ốm trước đây, bây giờ đã khỏe lại chưa?”

Thực ra, ngay ngày thứ hai sau khi Bí Hồng bị rơi xuống nước, Zhang Hang đã được người hầu bên cạnh thông báo về chuyện đó. Anh luôn lo lắng cho sức khỏe của cô, nhưng không dám nói ra, sợ bà ngoại biết sẽ trách móc anh vì không chăm chỉ ôn tập, và do đó sẽ không ưa chuộng Bí Hồng nữa.

Vì vậy, anh chỉ có thể đưa ra những lời đề nghị một cách gián tiếp thông qua Bí Hồng, và cũng dùng danh nghĩa của bà ngoại để bảo Bí Hồng mang thiệp mời đến cho Khương Lý.

Bây giờ khi thấy Khương Lý mời Tinh Tinh đến đây, trái tim lo lắng của Trương Hàng cuối cùng cũng yên lại.

Khương Lý không ngờ rằng vị công tử này lại biết mình đang ốm; sự ngạc nhiên thoáng hiện trong ánh mắt cô, nhưng ngay sau đó cô đã mỉm cười và trả lời: “Tôi đã khỏe rồi, cảm ơn công tử đã quan tâm đến tôi.”

Đúng lúc Khương Lý đang trò chuyện với Trương Hàng, một nhóm thanh niên tràn đầy hứng khởi bỗng nhiên xuất hiện từ con phố học viện gần đó. Những người này đều là học sinh của Học Viện Chính Đức; họ đã phải ở lại học viện hàng ngày để học thuộc lòng và viết văn, và giờ đây cuối cùng cũng được ra ngoài thở không khí trong lành, ai nấy cũng nói lung tung như chim én vậy.

Một thanh niên thường xuyên chơi với Khương Lệnh bất ngờ nhìn thấy đôi nam nữ dưới lều và thốt lên: “Ồ!” Rồi anh ta đẩy Khương Lệnh một cái.

“Khương Lệnh, đó không phải là chị gái em sao?”

Khương Lệnh đang nói chuyện với Hồ Giác; nghe thấy câu hỏi đó, cô vô thức liếc nhìn Hồ Giác và thấy vẻ mặt bình thường của anh ta bỗng nhiên trở nên lạnh lùng.

Khương Lệnh theo hướng ánh mắt của anh ta và nhìn thấy Khương Lý đang nói chuyện vui vẻ với một vị công tử mặc áo lụa; mí mắt cô không khỏi nhấp nháy.

Trong mắt người khác, Khương Lý và Trương Hàng có vẻ đang trò chuyện rất vui vẻ, nhưng chỉ có Khương Lý mới biết rằng cô cảm thấy rất ngượng ngùng. Dù cô và vị công tử này không quen biết lắm, nhưng không hiểu tại sao hôm nay anh ta lại nói nhiều đến thế.

Khương Lý đang suy nghĩ xem nên kết thúc cuộc trò chuyện này như thế nào thì bất chợt nhìn thấy có người đang vẫy tay gọi mình. Cô vội vàng quay đầu lại và bất ngờ nhìn thấy đôi mắt lạnh lùng kia.

Nhận ra ánh mắt quen thuộc đó, Khương Lý mỉm cười và nói: “Công tử Trương, em trai tôi đã đến rồi, tôi cần đi nói chuyện với anh ấy một chút, mong công tử thông cảm.” Nói xong, cô cúi đầu chào.

Trương Hàng bị nụ cười của cô làm cho hoa mắt, vội vàng cúi chào và đáp: “Cô A Lý, cứ tự nhiên đi.”

Khương Lý kéo lên góc váy, bước nhẹ xuống gần lều, rồi đi về phía Hồ Giác. Hôm nay cô mặc một chiếc váy lụa màu vàng ngà, khoác thêm một chiếc áo mỏng màu xanh đậu, tóc được buộc gọn gàng, vài chu