Ngày sáu tháng ba năm đầu tiên của triều đại Sùng Hòa, đó là ngày tốt theo lời tính toán của giám đốc Viện Thiên Văn Thượng Chính – vợ của Thái tử. Ngày này rất thích hợp để chuyển nhà mới, cúng tổ tiên hoặc tổ chức các lễ cưới hỏi.

Vào ngày hôm đó, Khương Lý cùng với Hồ Giác (không nên gọi là Vệ Kim) đã chính thức rời khỏi biệt thự ở phố Vĩnh Phúc.

Sau khi Hoàng đế Sùng Hòa lên ngôi, ông đã ban tặng căn nhà trước đây thuộc về Vệ gia tại số 17 phố Chu Tước cho Vệ Kim.

Lúc bấy giờ, chiến tranh đã bùng nổ ở biên giới, trong khi các thành phố trong nước đang tích cực tái thiết sau thảm họa. Là kinh đô của đế quốc, dù Shengjing có yên bình và hạnh phúc hơn những nơi khác, nhưng cả Khương Lý lẫn Vệ Kim đều không có ý định chuyển đến phố Chu Tước.

Mãi cho đến khi Thái tử Tạp Vô Vấn trở về từ chiến trường với chiến thắng, và chị gái của Khương Lý được chính thức phong làm Thái tử phi, thì họ mới quyết định chuyển đến phố Chu Tước trong năm đó. Lý do duy nhất là để ở gần hơn với cung Đông Cung, để có thể thường xuyên thăm cháu gái nhỏ __A Tranh__ mà không cần phải đi xa qua nửa thành phố Shengjing.

__A Tranh__ đã được nửa tuổi rồi; bé thật sự rất đáng yêu, xinh đẹp như một tác phẩm điêu khắc, và còn rất thích nói chuyện bằng những âm thanh “í ầ”. Bất kỳ ai nói chuyện với bé, bé đều sẽ đáp lại bằng tiếng “í ầ”.

Ông ngoại của Vệ Kim trước đây từng là Thái phụ và cũng là Quan đốc Triều đình; căn nhà mà ông từng ở chắc chắn rất tuyệt vời. Có đài cao, hồ nước, cột trụ được điêu khắc tinh xảo; ngay cả một sân nhỏ bên trong cũng lớn hơn nhiều so với căn nhà ở phố Vĩnh Phúc.

Tuy nhiên, một căn nhà lớn như vậy, chỉ có hai vợ chồng Khương Lý ở thì thật sự quá lớn. Khương Lý ban đầu muốn mời Dương Huệ Niang, Như Mẫu và A Lệng đến ở cùng, nhưng Dương Huệ Niang lại từ chối.

“Trước đây, vì việc sinh sống ở Shengjing rất khó khăn, tiền bạc của chúng ta chỉ đủ mua một căn nhà nhỏ, nên cả gia đình mới phải sống chen chúc cùng nhau. Bây giờ, gia đình A Kinh đã được minh oan, và nhờ lòng nhân từ của Hoàng đế, căn nhà cũ của Vệ gia đã được ban tặng cho các bạn… Làm sao chúng ta có thể nhận lấy nó một cách vô liêm sỉ được?”

Dương Huệ Niang uống một ngụm trà lớn, rồi nhẹ nhàng vuốt vào trán Khương Lý và cười nói: “Hiện tại, công việc kinh doanh của Trường Nguyên Lâu đang phát triển rất tốt; con biết rõ mỗi ngày chúng ta kiếm được bao nhiêu

Mẹ muốn ở trong ngôi nhà lớn thì cứ tự mình mua thôi; hơn nữa, căn nhà trên phố Vĩnh Phúc này cũng rất tốt đấy. Mẹ và Như Mẹ đều thích sống ở đây, con đừng lo lắng cho chúng ta nữa! Nếu con sợ cảm thấy cô đơn, thì hãy nhanh chóng sinh thêm vài đứa bé đi. Con đã gần mười tám tuổi rồi, bạn hữu của con ở phố Châu Phúc cũng đã trở thành mẹ rồi, vậy mà con vẫn chưa có tin tức gì cả!

Dương Huệ Niang nói đến “bạn hữu” ở đây là chỉ Lưu Yên và Trương Oanh Oanh; sau khi hai người rời khỏi Đồng An Thành, họ cũng đã kết hôn với nhau.

Lưu Yên lớn tuổi hơn một chút, vào đầu năm thứ sáu của Thành Thái, cô ấy đã kết hôn với một ông học giả; cuộc sống của họ rất hạnh phúc và êm đềm.

Còn Trương Oanh Oanh thì kết hôn vào cuối năm cùng năm đó, cô ấy lấy một anh họ xa của mình. Anh họ này là con rể của gia đình Trương, người rất hiền lành nhưng không cổ hủ, và anh ấy rất yêu thương Trương Oanh Oanh. Anh ấy cũng có khả năng kinh doanh và được ông chủ nhà Trương đánh giá cao.

Hai người họ đều sinh con vào khoảng thời gian gần đây: Lưu Yên sinh một cậu bé béo tròn, còn Trương Oanh Oanh thì sinh một cô bé xinh đẹp, dễ thương giống hệt mình.

Dù hai người bạn hữu này có kết hôn hay sinh con, Khương Lý luôn cử người mang quà tặng và viết những bức thư dài cho họ. Trong thư trả lời của Lưu Yên, cô ấy còn khen ngợi việc viết chữ của cô ấy ngày càng tốt hơn; điều này khiến Khương Lý rất vui mừng và vội vàng đem thư đó cho Lang Quân xem, hy vọng sẽ nhận được thêm lời khen từ Vệ Kim.

Khi nói đến chuyện sinh con, Khương Lý cũng rất mong muốn điều đó xảy ra. Mỗi lần đến thăm A Xuyên, cô ấy luôn ước gì ngày mai mình sẽ có một cô con gái xinh đẹp, dễ thương giống như A Xuyên. Nhưng Vệ Kim lại nghĩ rằng cô ấy còn quá trẻ, nên để đến khi mười tám tuổi mới sinh con cũng không muộn.

Vì vậy, Khương Lý đành phải tạm gác ý định đó lại; dù sao thì đến tháng Sáu, cô ấy cũng sẽ tròn mười tám tuổi. Hiện tại, điều quan trọng nhất vẫn là việc chuyển nhà đến phố Chu Tước.

Dù sao thì họ không chỉ cần chuyển nhà khỏi căn nhà nhỏ trên phố Yongfu mà còn là cả dòng tộc lớn Vệ gia này nữa.

Trong những ngày gần đây, mỗi khi rảnh rỗi, Vệ Kim lại vào thư phòng để khắc các tấm bia linh. Với đôi bàn tay của mình, ông đã tái tạo từng tấm bia linh bị mất trong vụ hỏa hoạn đó một cách tỉ mỉ.

Khương Lý đã cử người sửa sang lại một đại điện lớn tại ngôi nhà cũ của dòng tộc Vệ gia. Bên trong, ánh sáng luôn rực rỡ và hương thơm của gỗ đàn hương lan tỏa khắp nơi.

Vào ngày 16 tháng 3, Khương Lý cùng với Vệ Kim đã đặt những tấm bia linh mới lên bàn thờ. Từ đó, dòng hương và truyền thống đã bị gián đoạn của gia tộc Vệ gia tại Thành Đô cuối cùng cũng được tiếp nối trở lại tại số 17 phố Chuque.

Vệ Kim và Khương Lý quỳ xuống trên những tấm gối, cúi đầu thành kính.

“Các tổ tiên, ông bà, cha mẹ và anh trai của gia tộc Vệ Kim, hôm nay Jin và Jingjia chính thức đưa các ngài trở về ngôi nhà cũ của gia tộc Vệ gia tại phố Chuque. Những lời dạy của cụ tổ đã được Jin ghi nhớ mãi; dù sau này Jin có trở thành quan hay thần tử, Jin cũng sẽ luôn giữ gìn danh dự cao quý của gia tộc Vệ Kim.”

Bên ngoài cửa sổ, gió mát thổi qua; bên trong, hương thơm ấm áp lan tỏa. Ánh đèn vàng óng chiếu rọi khắp căn phòng. Những tấm bia linh trên bàn thờ đứng yên trong ánh sáng ấy, im lặng suốt thiên niên kỷ.

Sau khi ra khỏi đại điện, Khương Lý nhìn Vệ Kim và nhẹ nhàng nắm lấy tay anh, cười nói: “Vệ Kim à, từ nay đây sẽ là ngôi nhà của chúng ta ở Thành Đô đấy.”

Ba năm trước, khi họ từ Đồng An Thành đến Thành Đô và đứng trước cửa nhà họ Ho ở phố Yongfu, Khương Lý cũng đã nói những lời tương tự với Hồ Giác lúc bấy giờ. Giờ đây, Hồ Giác không còn là Hồ Giác nữa, mà là Vệ Kim của gia tộc Vệ gia ở Thanh Châu; họ đã cùng nhau tìm lại được nguồn gốc thực sự của mình.

Vệ Kim nhẹ nhàng nhìn vào khuôn mặt tươi cười của cô gái nhỏ, cũng mỉm cười và nói: “Thế thì chúng ta gọi khu vườn này là Văn Lan Viện nhé?”

Bên ngoài viện Văn Lan trồng vài cây bàng, mỗi khi đến mùa xuân, những con quạ lại bay lên cành cây và kêu líu lo để chúc mừng chúng ta…”

Không hiểu tại sao, Khương Lý luôn có cảm giác rằng mỗi khi Vệ Kim nhắc đến “con quạ”, dường như người này đã nhìn cô một cách vui vẻ…

Cô tự nhiên không hề biết rằng, khi còn sống trên phố Châu Phúc, Lang Quân mỗi khi nhìn thấy cô, đều cảm thấy như thể mình đang nhìn thấy một con quạ nhỏ vui vẻ, không lo âu gì cả…

Nếu cô biết điều đó, chắc chắn cô sẽ không mỉm cười và đáp lại: “Được thôi, theo ý anh, gọi nó là viện Văn Lan đi. Ngày mai tôi sẽ bảo người treo tấm biển lên, và tìm người mang thêm vài cây bàng đến đây. Nhưng mà, con quạ thì khó mà không ồn ào được; tốt hơn hết, nên trồng chúng xa hơn một chút so với cung điện…”

Cô gái nhỏ nói liên miên không ngừng, khiến Vệ Kim lại nhớ đến những con quạ nhỏ ở viện Văn Lan…

Trước đây, khi anh còn ở Thanh Châu, anh cũng cảm thấy rằng tiếng kêu của con quạ rất phiền phức, nhưng bây giờ, anh lại nghĩ rằng chúng nên tiếp tục kêu ồn ào như vậy mới đúng…

Từ xa, bà Tống nhìn thấy cặp vợ chồng trẻ đang nắm tay nhau bước ra từ đình thờ, và cậu con trai nhỏ của mình còn chu đáo kéo mép chiếc mũ cho A Lý nữa; bà không khỏi mỉm cười.

Con trai thứ hai của gia đình Vệ ở Thanh Châu, có vẻ như lại trở nên tươi sáng hơn như xưa rồi…

–

Kể từ khi Viện Thiên Văn tính toán ra ngày tốt để chuyển nhà, Vệ Di đã sai bà Tống đến giúp đỡ Khương Lý.

Tên tuổi Vệ gia ở Thanh Châu, dù đối với người dân hay các quan lại cao cấp, đều là một cái tên quen thuộc.

Bây giờ, khi Khương Lý trở thành người vợ chính của Vệ gia, có biết bao ánh mắt đang theo dõi cô ở Thành Đô này…

Đặc biệt là những cô gái quý tộc trong gia đình, tất cả đều đang chờ xem liệu người phụ nữ xuất thân từ một gia đình thương nhân nghèo khó này có thể đảm nhận được vai trò người vợ chính của gia đình Vệ lớn lao này hay không…

Nếu không thể, thì cơ hội của họ sẽ đến…

Con trai thứ hai của gia đình Vệ ở Thanh Châu, Vệ Kim, hiện nay ở Thành Đô thực sự là một đối tượng được săn đón…

Một người con trai của gia đình quý tộc, vừa có tài năng, vừa đã đỗ đủ sáu kỳ thi…

Chỉ mới hơn hai mươi tuổi đã đạt được nhiều thành tựu lớn, bây giờ ai dân chúng ở Thành phố Thuận Thiên mà không biết đến tên của Công tử thứ hai Vệ Kim?

Hơn nữa, chị gái ruột duy nhất của anh ta hiện đang kết hôn với Thái tử và trở thành Hoàng phi; người này cũng rất được sự yêu mến của Thái hậu và Hoàng hậu trong cung.

Người như vậy chắc chắn sẽ thành công rực rỡ và đạt đến đỉnh cao quyền lực, trở thành người thứ hai như Vệ Thái Phủ.

Điều duy nhất đáng tiếc là anh ta đã kết hôn với một cô gái xuất thân từ gia đình thương nhân nghèo khó.

Nhưng điều đó cũng tốt thôi; nếu vợ chính của anh ta lúc này là con gái của một gia đình quý tộc lớn, có lẽ họ còn có cơ hội hơn nữa.

Làm sao Vệ Di có thể không biết được cách các gia đình quý tộc ở Thành Đô nhìn nhận về Khương Lý?

Sau lễ phong tước, không biết bao nhiêu bà chủ nhà quý tộc đã đến hỏi han về chuyện gia đình của A Jin. Tất cả những lời họ nói đều thể hiện sự không công bằng đối với A Jin.

Vệ Di đã sai bà Tống đến, một mặt để hỗ trợ cô gái nhỏ này, mặt khác cũng muốn cho những phụ nữ từ các gia đình quý tộc khác ở Thành Đô thấy rõ rằng Hoàng phi rất coi trọng Khương Lý. Như vậy sẽ tránh được việc những người kiêu ngạo và thiếu lễ phép xâm hại đến Khương Lý.

Tuy nhiên, nếu bà Tống nói rằng chàng trai nhỏ của mình rất quan tâm đến A Li, thì chắc chắn cô ấy sẽ không bị bắt nạt đâu.

Việc bà Tống đến giúp đỡ Khương Lý, Vệ Di naturally rất mong muốn điều đó.

Nhưng bây giờ, việc cúng tế tổ tiên sau khi chuyển nhà đã hoàn tất, và bà Tống sẽ trở về cung vào ngày mai; Vệ Di cảm thấy hơi lưu luyến.

Vào ban đêm, khi Vệ Kim đi vào phòng sách để soạn thảo các bản văn, cô đã đặc biệt đến nhà bà Tống và tặng bà chiếc mũ đầu hổ mới may gần đây, nói: “Bà ơi, đây là chiếc mũ đầu hổ tôi vừa may cho A Chán. Mặc dù đã vào mùa xuân, nhưng vẫn còn những đợt rét đầu xuân. Tôi đã thêm một lớp bông vào chiếc mũ này, vì vậy A Chán đeo vào lúc này rất thích hợp.”

Nói xong, cô không khỏi nhìn xuống chiếc mũ “đầu mèo” trên tay mình, rồi ho khan một tiếng và nói tiếp: “Dù chiếc mũ đầu hổ này không được may đẹp lắm, nhưng nguyên liệu dùng để may rất tốt, rất ấm áp.”

Bà Tống chắc chắn biết rõ khả năng may vá của Khương Lý; ngay từ khi cô ấy may vá áo cưới, chính bà Tống là người hướng dẫn cô từng bước một.

Cô gái này khi dùng đôi tay khéo léo của mình để tính toán thì thật là nhanh nhẹn và chính xác, nhưng mỗi khi cầm kim chỉ hay vá may lên thì lại trở nên lúng túng và vụng về.

Nhưng những thứ do Khương Lý tự tay làm ra, không chỉ cô ấy yêu thích mà ngay cả Thái tử phi và Công chúa nhỏ cũng rất thích; làm sao có thể từ chối được chứ?

Bà Tống cười ha hả, xoa xoa chiếc mũ hổ đầu trên tay mình và nói: “Chiếc mũ hổ đầu này quả thực rất ấm áp, bà hai thật là chu đáo. Bà đến đúng lúc lắm, thực ra lão nữ cũng đang định đi tìm bà đây.”

Nói xong, bà Tống lấy ra một lọ ngọc trắng cỡ bàn tay, đưa cho Khương Lý và nói: “Đây là viên thuốc ‘Chun He Wan’ truyền thống của gia tộc Vệ gia, dành riêng cho những cô gái đang chuẩn bị mang thai. Uống một viên mỗi ngày, trước khi đi ngủ là được.”

Khương Lý đỏ mặt, ánh mắt dừng lại trên chiếc lọ ngọc trắng, lắp bắp nói: “Bà Tống, làm sao bà biết con muốn có một đứa bé nhỉ?”

Bà Tống cười và nói: “Lần trước, con không phải đã nói với Thái tử phi rằng con muốn sinh một cô bé xinh đẹp giống như Công chúa nhỏ sao? Bà hai đừng ngại ngùng, việc kết hôn và sinh con là điều hoàn toàn tự nhiên. Chỉ là việc sinh con này, có rất nhiều điều cần phải lưu ý, để lão nữ có thể giải thích chi tiết cho con.”

Như vậy, Khương Lý đã ngồi bên bà Tống suốt hơn nửa giờ đồng hồ, khi rời đi thì trong tay còn mang theo một lọ thuốc ‘Chun He Wan’, một cuốn sách mỏng, và cả những “kinh nghiệm” quý báu từ người giàu kinh nghiệm.

Trong phòng ngủ, Vệ Kim đang ngồi trên giường, lật qua lật lại một cuốn sách cũ, nghe thấy tiếng cửa mở ra, anh liền ngước mắt nhìn.

Anh thấy vợ mình đang đỏ mặt, trông có vẻ như đang che giấu điều gì đó, bước vào phòng.

Cô gái nhỏ này thực sự không thể giấu giếm được những suy nghĩ của mình, Vệ Kim đặt cuốn sách xuống, tựa vào gối sau lưng, và nhìn cô một cách thoải mái.

“Con đã xong việc chưa?” Vệ Kim hỏi, ánh mắt nhìn cô một cái rồi nói tiếp: “Con sẽ đi tắm rửa trước, sau khi tắm xong, con có chuyện muốn nói với ba.”

Ánh mắt của Vệ Kim hơi đổi sắc, nhưng anh vẫn trả lời một cách bình thản.

Khương Lý đặt lọ ngọc trắng và cuốn sách lên bàn, sau đó bước vào phòng tắm.

Ánh mắt của Vệ Kim dừng lại trên chiếc lọ sứ và cuốn sách, cảm thấy chúng rất quen thuộc.

Đặc biệt là cái bình ngọc trắng kia; có vẻ như từ khi còn ở Thanh Châu, trong đồ sính của cô gái Vệ gia khi lấy chồng, luôn có vài chiếc bình ngọc như thế này được đưa vào.

Vệ Kim nghiêng đầu sang một bên, tựa khuỷu tay vào chiếc bàn nhỏ bên cạnh, suy nghĩ một lúc rồi hiểu ra.

Khi ra khỏi phòng, Vệ Kim đã cởi bỏ áo khoác ngoài, chỉ mặc một chiếc áo lót trắng tinh, mái tóc đen dài buông xõa, đôi mắt đen óng nhìn cô chăm chú. Những cuốn sách cũ và chiếc bàn nhỏ trước đây đều không còn nữa; căn phòng vốn sáng sủa giờ đây trở nên tối tăm vì một số ngọn nến đã được tắt đi.

Ánh mắt u ám của anh ta khiến cô cảm thấy lo lắng; không hiểu sao mỗi khi anh ta nhìn cô như vậy, cô lại cảm thấy chân mình run rẩy. Nhưng tối nay, người muốn làm điều xấu lại chính là cô; làm sao có thể để anh ta nhìn mình một cái là đã bỏ cuộc? Thật là vô ích quá!

Khương Lý cởi bỏ áo khoác, leo lên giường, đi vòng qua anh ta và tiến vào phía trong. Ánh mắt u ám của anh ta vẫn theo dõi cô; sau một lúc, anh ta nói: “À Lý, có chuyện gì muốn nói với anh phải không?”

Khương Lý đáp một tiếng “Ừ”, cố gắng kìm nén sự e thẹn trong lòng, cố tình duỗi thẳng lưng và nói bằng giọng điệu nghiêm túc: “Anh biết đấy, chưa đầy ba tháng nữa tôi sẽ tròn mười tám tuổi; cũng đến lúc nên có con rồi… Nhưng hôm nay tôi nghe bà Tống nói, việc có con không phải là điều anh muốn là có thể thành hiện thực đâu. Trên đời này, có rất nhiều cặp vợ chồng kết hôn nhiều năm mà vẫn không thể có con; tốt nhất là nên luyện tập trước.”

Vệ Kim nhếch mép cười: “Luyện tập à? Luyện tập như thế nào? Chẳng lẽ lại là… anh phải làm điều đó sao?”

“Không, là anh phải làm.” Tai Khương Lý bắt đầu nóng lên; cô nhìn vào khuôn mặt đẹp trai của Vệ Kim và tiếp tục nói: “Nhưng anh phải nghe theo mệnh lệnh của tôi.”

Nghe theo mệnh lệnh của cô ư? Đây chẳng lẽ là… kiểu huấn luyện trên chiến trường sao? Dù Vệ Kim đoán được cô gái này muốn làm gì, nhưng vì câu nói “phải nghe theo mệnh lệnh của tôi”, đôi mắt u ám của anh ta cuối cùng cũng không nhịn được mà nở nụ cười. Cô gái này rõ ràng là người rất e thẹn; trừ khi đã uống rượu, cô chẳng bao giờ dám thoải mái trên giường cả.

Lần này thì quả là sẵn lòng hy sinh mọi thứ rồi.

Thật hiếm có, vô cùng hiếm có.

Vệ Kim từ tốn gật đầu và nói: “Được thôi, tôi sẽ cố gắng hợp tác.”

Vẻ mặt của anh ta trông thực sự rất dễ bị thuyết phục.

Trước thái độ hợp tác như vậy của anh ta, Khương Lý cũng khá hài lòng; cô chỉ vào tấm rèm được thêu hoa lựu và nói: “Trước hết, hãy buông rèm xuống đi.”

Lang Quân trẻ tuổi nghe theo lệnh của cô một cách ngoan ngoãn; sau khi buông rèm xuống, anh mới vừa quay lại giường thì một thân hình mềm mại, thơm ngát đã lao vào vòng tay mình.

Khương Lý sắp xếp lại những chiếc gối bằng vải bông, sau đó đặt hai tay lên cổ Vệ Kim và thì thầm vài lời vào tai anh.

Tất cả những lời đó đều là những gì Phương Tài – bà tổng quản Tông – đã dạy cô; cô thuật lại chúng một cách không sai một chữ nào, rồi nhìn anh bằng đôi mắt long lanh và hỏi: “Có được không?”

Giữa lúc nói chuyện, hơi thở của cô gái vẫn mang theo mùi thơm ngọt ngào của loại thuốc đặc biệt.

Vệ Kim dùng những ngón tay thon dài vuốt nhẹ qua xương tai mềm mại của cô và nói khàn giọng: “Làm sao tôi có thể không đồng ý được chứ?”

Mặc dù cô cảm thấy câu nói đó có phần mập mờ, nhưng Khương Lý thực sự không muốn suy nghĩ quá nhiều; dù sao bây giờ cô còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm.

Vì cậu bé A Man yêu dấu của mình… cô phải cố gắng hết sức.

Cô gái nhỏ nhẹ nhàng nâng người lên và hôn lên môi anh.

Đêm tĩnh lặng; gió nhẹ từ bên ngoài thổi qua cửa sổ; ngọn nến trong phòng “tích tách” phát ra tiếng động.

Tiếng trống xa xôi vang lên; Khương Lý lẩm bẩm rằng đã đến lúc đi ngủ rồi.

Dù cô rất mong muốn có một đứa bé nhỏ dễ thương như A Chan, nhưng cô cũng phải thừa nhận rằng có những việc không thể vội vàng được…

Đáp lại cô là tiếng cười trầm ấm của anh.

Vệ Kim cúi đầu và chạm nhẹ vào trán cô, nói: “A Li đang lười biếng đấy…”

Lời nhắn từ tác giả: Chương tiếp theo sẽ có sự xuất hiện của Ho Tiểu Đoàn Nhi và A Man! Lưu Yên cùng các bạn Trương Oanh Oanh chắc hẳn vẫn chưa quên A Li – người bạn thân thiết của cô ấy trên phố Chu Phúc Đại Lộ; tôi thực sự rất thích viết về mối quan hệ bạn bè giữa họ, và chắc chắn sẽ cho họ xuất hiện trong chương tiếp theo.

Ngoài ra, theo những phản hồi từ các độc giả nhỏ nhắn, tôi sẽ đánh dấu riêng những phần ngoại truyện về cuộc đời trước của các cặ