Về những việc mà em trai thân yêu của Hoàng phi đã làm, Huệ Dương Công chúa Đại công cũng từng nghe mẹ mình đề cập đến.

Lúc bấy giờ, Hoàng phi đang được sủng ái, và vừa mới trải qua một lần sẩy thai. Cha bà rất thương xót bà, và có ý định không để vụ việc này trở nên quá phức tạp.

Nhưng Thượng thư Triệu của Viện Kiểm sát Đặc biệt không chịu dừng lại, kiên quyết muốn truy tố kẻ đó với tội danh nặng.

Huệ Dương Công chúa Đại công đã không còn nhớ cha mình đã nói điều gì trong Cung Yǎng Tâm, chỉ nhớ rằng sau khi ra khỏi đó, Triệu Vân đã xuất hiện.

Hôm đó trời u ám, khuôn mặt của Triệu Vân rõ ràng đầy thất vọng. Nhưng cô ấy nhìn thấy rằng ánh mắt của chàng trai trẻ tuổi Lang Quân ấy vẫn chưa bao giờ tắt đi, như thể anh ta đang nói rằng mình sẽ không nhượng bộ, và cũng không muốn nhượng bộ.

Sau này, khi chọn chồng cho công chúa, cha bà nói với cô rằng tính cách cứng rắn của Triệu Vân có lẽ không phù hợp để trở thành chồng.

Nhưng chính cô lại yêu thích người đàn ông dũng cảm, không sợ hãi như vậy. Bởi vì sự dũng cảm và không sợ hãi ấy chính là thứ mà cô khao khát nhưng không thể có được.

Một người yếu đuối thường khao khát nhất chính là loại lòng can đảm kiên cường ấy.

Khi mẹ cô qua đời, bà đã nắm chặt tay cô và van nài: “Huệ Dương Hãy hứa với mẹ được không?”

“Ngày hôm đó ở Cung Xuân Hòa, mẹ biết con đã nhìn thấy tất cả. Huệ Dương À, anh trai con chỉ bị ốm thôi, con đừng trách anh ấy, anh ấy sẽ khỏe lại thôi. Trước khi anh ấy khỏe lại, Huệ Dương hãy bảo vệ anh trai con thật tốt cho mẹ, được không?”

Mẹ cô nhìn cô chăm chú, nắm chặt tay cô, như thể nếu cô không đồng ý, bà sẽ không thể yên nghỉ được.

“Con là công chúa duy nhất trong cung, là đứa con được cha yêu thương nhất; ngay cả anh trai con cũng nghe lời con. Chúng ta Huệ Dương hoàn toàn có khả năng bảo vệ anh trai con, phải không?”

Lúc đó, cô đã mười hai tuổi, không còn là đứa bé năm năm trước, luôn e ngại và không dám nói “không”.

Nhưng điều đó có quan trọng sao?

Nhìn vào khuôn mặt của mẹ mình, đã bị bệnh tật hành hạ suốt nhiều năm, cô vẫn không dám nói “không”.

Mẫu thân là kẻ hèn nhát, hoàng huynh cũng là kẻ hèn nhát… Cô ấy cũng vậy.

Ngày xưa, điều cô ấy yêu chính là tình cảm chung thủy và dũng cảm của Triệu Vân… Nhưng cuối cùng, cô lại buộc anh ta phải trở thành kẻ hèn nhát giống mình.

Chính cô ấy đã hại anh ta…

–

Sau khi xuống từ Chín Phật Tháp, Đại sư Viên Thanh vừa trở về Thung lũng Dược liệu thì nghe Triệu Tiển nói: “Chú ơi, công chúa đang chờ chú ở đây.”

Đại sư Viên Thanh nhướng mày, khẽ gầm một tiếng rồi bước vào lều tre và nói: “Tôi biết ngài muốn hỏi điều gì… Bệnh của cháu trai tôi không thể chữa được. Anh ta vẫn không tỉnh dậy cho đến bây giờ… Hoặc là ba hồn sáu phách của anh ta đã bị tổn thương nặng nề, hoặc là chính anh ta không muốn tỉnh dậy.”

Nghe vậy, công chúa Huệ Dương liền cúi đầu, đứng dậy và cúi chào Đại sư Viên Thanh, nói: “Cảm ơn Đại sư đã giải đáp thắc mắc cho con. Xin Đại sư cho phép con đến thăm Triệu Vân hàng ngày ở Thung lũng Dược liệu được không?”

Ánh mắt sâu thẳm của Đại sư Viên Thanh dường như có thể nhìn thấu tâm hồn con người… Mặc dù ông là người tu hành, không quan tâm đến chuyện thế tục, nhưng ông cũng đã nghe nói về chuyện công chúa nuôi một người tình.

Chẳng phải công chúa này đã quên Triệu Vân từ lâu sao? Vậy tại sao bây giờ cô ấy lại tỏ ra như vậy?

Nhìn thấy đôi mắt hơi đỏ của công chúa, Đại sư Viên Thanh cuối cùng cũng không từ chối. Chỉ là ông khoan dung vẫy tay và nói một cách lạnh lùng: “Nếu công chúa muốn đến thì cứ đến… Nhưng tôi phải cảnh báo trước: Trong thung lũng này có rất nhiều loại hoa và cỏ độc… Nếu công chúa vô tình bị nhiễm độc, tôi sẽ không cứu.”

Ông sẽ không cứu bất kỳ ai thuộc gia đình hoàng gia họ Chu.

Thái độ của Đại sư Viên Thanh có phần thiếu tôn trọng, nhưng công chúa Huệ Dương không hề để tâm, chỉ nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Đúng là như vậy mới phải.”

Nói xong, cô lại cúi chào một cách nghiêm túc.

Khi ra khỏi Thung lũng Dược liệu, công chúa Huệ Dương vừa đi đến cổng núi thì thấy Kim Mã Mã vội vàng bước xuống từ các bậc đá.

Thấy vẻ mặt hoảng loạn của cô ấy, công chúa ngay lập tức dừng bước và hỏi: “Dì ơi, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Kim Mã Mã vỗ ngực thở hổn hển, nhìn quanh một cách cẩn thận rồi tiến lại gần hơn một bước và thì thầm vào tai công chúa: “Công chúa ơi, Chín Phật Tháp đã hiện linh… Một lời dạy đã được rơi xuống từ đó!”

Câu Ngôn**

Vào dịp Lễ Thượng Nguyên, có rất nhiều người đến Đại Tướng Quốc Tự để cúng Phật – từ những người dân thường cho đến những học giả đang ôn thi, và cả các quan lại cao cấp.

Do những sự kiện như động đất năm ngoái, lăng mộ hoàng gia bị tổn hại, biển giới xáo trộn, cùng với những tai họa do các quan trong triều gây ra, Thành Thái suốt sáu năm qua đã không còn được coi là một năm may mắn đối với người dân.

Chính vì vậy, dù thời tiết hiện tại rất khắc nghiệt, số người đến Đại Tướng Quốc Tự để thắp hương cúng Phật vẫn nhiều hơn bao giờ hết. Họ hy vọng rằng Phật sẽ phù hộ, giúp năm nay trở thành một năm bình yên.

Tại cổng chính của ngôi chùa, Huệ Dương Nữ Hoàng Công chúa nghe xong lời kể của Kim Mã Mã liền nhíu mày và hỏi: “Đó là câu ngôn gì vậy?”

Kim Mã Mã nuốt nước bọt, run rẩy đáp: “Người ta nói rằng ‘Tuyết xuân gây họa, Rồng bay về hướng Tây Bắc, khi họa tan đi, thiên địa mới hòa bình’.”

Khi nói ra câu ngôn này, trái tim Kim Mã Mã vẫn đập thình thịch, đến nỗi cô gần như không thể nói thành lời.

Phương Tài Chưa kịp lên đến Tháp Chín Phật, cô đã thấy rất nhiều người đang quỳ dưới chân tháp, và tất cả họ đều đang lặp đi lặp lại câu ngôn đó.

Kim Mã Mã không nhịn được mà hỏi: “Thưa công chúa, ý nghĩa thực sự của câu ngôn này là gì? Việc ‘Rồng bay về hướng Tây Bắc’ nghe có vẻ như… như thể…”

Cô không dám nói tiếp. Những lời đó quá phản nghịch; làm sao có thể nói ra được?

Xuyên suốt lịch sử, mỗi khi câu ngôn nào đó đề cập đến rồng, chắc chắn nó liên quan đến ngai vàng hay hoàng tộc.

Gió lớn thổi cuồng cuộn, làm cho chiếc áo choàng của cô phấp phới.

Huệ Dương Nữ Hoàng Công chúa ngước nhìn Tháp Chín Phật ẩn sau những bậc thang đá, im lặng trong một lúc lâu.

Theo truyền thuyết, khi Đại Chu được thành lập, có một vị Phật tái sinh đã để lại hai câu ngôn. Câu ngôn đầu tiên đã được lan truyền rộng rãi; còn câu ngôn thứ hai thì chưa bao giờ được tiết lộ, chỉ có tin đồn rằng nó được giấu bên trong Tháp Chín Phật.

Liệu bây giờ, câu ngôn thứ hai đã được tiết lộ?

Đêm đó, Huệ Dương Nữ Hoàng Công chúa ở lại một khách sạn gần Thung lũng Dược liệu.

Vào ban đêm, núi Phật Minh trở nên càng trang nghiêm và uy nghi hơn so với ban ngày. Kim Mã Mã lo lắng đặt chiếc bát nước ấm bên cạnh chăn, nhìn Huệ Dương Nữ Hoàng Công chúa đang yên tâm đọc sách y học, và hỏi: “Hôm nay dưới Tháp Chín Phật, có rất nhiều người đã biết đến câu ngôn đó. Thưa