Hôm nay, sao lại không đến nhỉ?

Khương Lý cảm thấy buồn bã và thiếu vắng.

“Hồ Giác anh trai tôi nói hôm nay anh ấy có việc phải lo, có lẽ sẽ không về cho đến tối.” Khương Lệnh mở gói giấy dầu ra, lấy ra những xiên thịt nướng, chọn ba xiên ngon nhất đưa cho Khương Lý, “Hồ Giác anh trai tôi bảo em chỉ được ăn ba xiên thôi, phần còn lại là của mẹ và con.”

Khương Lý: “……”

Hồ Giác quả thật đã biến mất suốt cả ngày. Những ngày gần đây, anh ấy luôn đến bên cạnh cô ấy, nhưng bỗng nhiên không xuất hiện nữa, khiến Khương Lý cảm thấy khá bất ngờ và trống rỗng trong lòng.

Dương Huệ Niang vào mang thuốc cho Khương Lý, thấy cô ấy ôm chặt chăn mà ngẩn ngơ, không nhịn được liền vẫy tay trước mặt cô ấy.

“Đang nghĩ gì vậy, A Lý?”

Khương Lý ngồi dựa lưng vào gối, cằm tựa vào chăn và nói khàn khàn: “Không có gì cả.”

Dương Huệ Niang nhìn cô ấy và hỏi: “Đang nghĩ về Hồ Giác phải không?”

Khương Lý biết rằng mình không thể che giấu điều gì trước mắt mẹ mình, nên đành im lặng.

Dương Huệ Niang thở dài một tiếng, rồi ngồi xuống bên cạnh giường cô ấy.

Cô ấy không phải là người mù; đã six năm nay, cô ấy chứng kiến con trai mình sống như thế nào. Ngoại trừ việc cậu bé tỏ ra tử tế hơn với bác sĩ Tô, còn lại thì lúc nào cũng lạnh lùng với mọi người.

Nhưng vào ngày A Lý lâm bệnh, cậu bé quan tâm đến cô ấy nhiều hơn cả mẹ ruột của mình. Những ngày gần đây, cậu ấy luôn đến để làm cho Khương Lý vui vẻ và xua tan nỗi buồn. Với tính cách lạnh lùng và kiêng độ của mình, nếu không phải vì quan tâm đến A Lý, làm sao cậu ấy lại có thể hành xử bất thường như vậy?

Cô ấy biết rõ những suy nghĩ trong lòng A Lý. Bây giờ khi Hồ Giác đã có phản hồi, về lý thuyết thì một người mẹ như cô ấy lẽ ra phải vui mừng mới đúng.

Ai lại không mong muốn con gái mình được hạnh phúc, kết hôn với một người bạn đời như ý muốn chứ?

Nhưng mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Hồ Giác rồi cũng sẽ rời xa Đồng An Thành một ngày nào đó, và Dương Huệ Niang thực sự không nỡ để A Lý phải đi xa để lấy chồng.

Hơn nữa, nếu một ngày nào đó Hồ Giác thành công và thăng quan lên cao, liệu anh ta có thể cả đời chỉ giữ A Lý mà không lấy thêm vợ khác không? Nghĩ mãi cũng biết là điều không thể xảy ra.

Ai làm quan mà lại không có ba bốn vợ?

Dương Huệ Niang Trong lòng luôn suy nghĩ lung tung, nhưng miệng thì không nỡ nói ra chuyện này với A Lý.

Ít nhất... phải đợi đến khi A Lý khỏe lại rồi mới nói với cô ấy.

“Thôi được, mẹ sẽ không nói gì nữa đâu. Con uống thuốc đi cho nhanh, để sớm được nghỉ ngơi.”

Khương Lý Thuốc uống có chứa thành phần an thần, vì vậy không lâu sau khi uống thuốc, cô ấy đã ngủ thiếp đi.

Đến nửa đêm, trong trạng thái mơ hồ, cô ấy dường như lại bị ai đó ôm vào lòng, cùng với tấm chăn.

Lại là mùi hương thơm ngát, giống như mùi tre hoặc mùi hương.

“Hồ Giác?” Khương Lý Chớp mắt.

“Ừm, em ở đây.”

Trong bóng tối, giọng nói của chàng trai vang lên ngay bên tai cô.

Khương Lý Biết mình lại mơ thấy điều gì đó, cô vội vàng túm lấy cổ áo anh ta và phàn nàn: “Hôm nay anh không đến thăm em.”

Ngay lập tức, tiếng cười nhẹ nhàng vang lên, giọng nói của chàng trai tràn đầy sự âu yếm: “Hôm nay anh bận rộn giúp A Lý giải quyết chuyện, ngày mai anh sẽ đến bên em.”

Khương Lý Chỉ nhớ được điều này là anh ta sẽ đến bên mình vào ngày mai, cô liền mỉm cười, cảm thấy buồn bã trong lòng tan biến hết, và gật đầu.

“Đã hẹn rồi đấy, nếu ngày mai anh không đến, anh sẽ trở thành một con chó nhỏ đấy.”

Hồ Giác Kiềm chế bản thân, anh hôn nhẹ lên mái tóc cô và nói: “Được thôi.”

–

Khi cô gái nhỏ trong lòng anh đã ngủ say, Hồ Giác mới từ từ thả tay ra, cẩn thận đặt cô ấy xuống giường và kéo chăn cho cô kín lại.

Anh mặc bộ đồ đen dành cho ban đêm, khi kiềm chế hơi thở, cả người anh như một bóng ma hòa vào bóng đêm.

Hồ Giác Dáng vẻ săn chắc, anh bước qua bức tường và trở lại hiệu thuốc.

Sau khi thay bộ đồ đen, anh uống một ngụm trà đã lạnh hẳn, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía cổng thành phía Đông Bắc.

Tạ Chân Đã đến lúc cô ấy phải thức dậy rồi.

……

Chiều hôm sau, sau khi ăn trưa xong, Trương Oanh Oanh cùng với Lưu Yên đã đến thăm cô.

Hai người này đã đến đây vài lần rồi, và họ đã kể cho Khương Lý nghe rất nhiều tin tức thú vị về những chuyện mới gần đây xảy ra trên phố Chu Phúc Đại Lộ. Hôm nay, khi đến đây, họ lại tiếp tục bắt gặp thêm nhiều chuyện thú vị nữa. Trương Oanh Oanh nói rất nhanh; đến một lúc nào đó, có lẽ vì nghĩ đến điều gì đó, cô ấy bỗng nhiên giảm giọng xuống và nói: “Khi tôi Phương Tài ra khỏi nhà, tôi nghe thấy người quản gia đến nói với cha tôi rằng cô con gái yêu quý của ông Xue, ngày hôm qua, đã đến chùa Lan Nhược để xin lá bài may mắn, và khi trở về thì lại bị bọn cướp bắt cóc.”

Khương Lý đang ăn bánh đậu đỏ thì bánh đột nhiên rơi xuống đĩa, “Cô ấy đang nói về Tạ Chân phải không?”

“Đúng là cô ấy rồi. Ông Xue chỉ có một cô con gái duy nhất; ngoài cô ấy ra thì còn ai được nữa? Nghe nói là cô ấy bị bọn cướp bắt đi vào rừng núi. Bây giờ, tất cả những kẻ lang thang, những anh hùng không có việc gì làm đều đang đổ xô về khu rừng gần chùa Lan Nhược để tìm cô ấy.”

Lưu Yên mở to mắt, hít một hơi thật sâu rồi ngạc nhiên hỏi: “Tại sao họ lại đi đó?”

Trương Oanh Oanh trả lời: “Nghe nói là có người trong thành phố đã treo thưởng; ai có thể giải cứu được bà Xue thì sẽ nhận được một ngàn lượng vàng. Không biết là ai lại dám chi tiền lớn như vậy… Một ngàn lượng vàng đấy! Những kẻ lang thang ấy chưa bao giờ thấy một trăm lượng bạc nào cả; bây giờ có cơ hội kiếm được một ngàn lượng vàng, tất nhiên họ sẽ lao vào rừng như điên vậy.”

Lưu Yên thở dài tiếc nuối: “Như vậy thì danh tiếng của cô Xue sẽ bị hủy hoại mất rồi… Thật là đáng tiếc cho một cô gái vừa xinh đẹp vừa có đức hạnh như vậy.”

Trương Oanh Oanh cũng thở dài: “Cha tôi nói rằng, trong tình huống này, nếu Tạ Chân có thể sống trở về thì đã là may mắn lắm rồi… Chuyện danh tiếng thì sau này tính lại cũng được. Dù sao thì cô ấy cũng có thể rời khỏi Đồng An Thành và tìm một nơi hẻo lánh để bắt đầu cuộc sống mới.”

Trong suốt thời gian hai người kia trò chuyện, Khương Lý chưa hề nói gì cả; nhưng khi nghe đến đây, cô ấy không nhịn được nữa và hỏi: “Yingying, cha em có nói rõ là ai đã treo thưởng một ngàn lượng vàng không?”

Trương Oanh Oanh lắc đầu: “Tôi không nghe cha tôi đề cập đến tên người treo thưởng… Nhưng nghĩ lại, liệu người đó có ý tốt hay ý xấu đây? Đúng là bây giờ thông tin về cô Xue hoàn toàn mất tích; n