Chu Dục Thành nhướng mày, nhìn vào Kỳ Xương Lâm và hỏi: “Em định làm thế nào?”

Kỳ Xương Lâm cười nói: “Còn có thể làm gì được chứ? Tất nhiên là phải đi cảnh báo Tần Du một trận, đồng thời lén lút tiết lộ vài thông tin để Tần Du biết được ý định của Lăng Duệ. Tần Du kia tính cách bướng bỉnh từ đầu; nếu Lăng Duệ không giúp đỡ anh ta, thì anh ta sẽ tự tìm cách cứu mình.”

Chu Dục Thành hỏi: “Tần Du kia rất xảo quyệt, liệu anh ta sẽ tự cứu mình bằng cách nào?”

“Tất nhiên là dùng hết tất cả những thứ mình có để nhờ Vương Quý Phi giúp đỡ mình,” Kỳ Xương Lâm trả lời. “Người này trước đây đã dựa vào gia tộc Vương mới có được vị trí hiện tại; nhưng kể từ khi anh ta trở thành tướng quân, mọi việc đều do Lăng Duệ quyết định. Người trong gia tộc Vương đã không thể kiểm soát anh ta nữa. Bây giờ, nếu Lăng Duệ muốn anh ta chết, ngoài Vương Quý Phi, anh ta còn có thể cầu cứu ai khác đâu?”

Dù Vương Quý Phi xuất thân từ gia tộc Vương ở Yến Châu, nhưng cô ấy và gia tộc Vương chưa bao giờ đồng lòng với nhau.

Nói đến đây, Kỳ Xương Lâm không khỏi ngừng lại, nhìn Chu Dục Thành và hỏi: “Tôi nghe nói Vương Quý Phi từng muốn em dạy hoàng tử cả, trở thành thầy của cậu ấy, phải không?”

Chu Dục Thành liếc nhìn cô ấy một lát, sau đó cười và lắc đầu: “Chỉ là tin đồn thôi, không có cơ sở gì cả.”

Kỳ Xương Lâm cũng cười, cúi đầu lấy thịt ra khỏi nồi đồng. Liệu đó có phải chỉ là tin đồn không, hai người họ đều biết rõ trong lòng mình.

Vương Quý Phi này… Lăng Duệ muốn kiểm soát cô ấy, còn gia tộc Vương thì muốn lợi dụng cô ấy.

Dù là phi tần duy nhất luôn được sủng ái trong hậu cung và là mẹ của hoàng tử cả, vị trí của cô ấy thực sự rất cao quý.

Nhưng có lẽ vì trước đây cô ấy có địa vị quá thấp trong gia tộc Vương, cho nên cả gia tộc Vương lẫn Lăng Duệ đều không coi trọng cô ấy thật sự, chỉ xem cô ấy như một quân cờ hữu ích mà thôi.

Ai có thể biết được rằng một người phụ nữ yếu đuối như vậy lại chứa đựng nhiều nỗi đau trong lòng không kém gì những người đàn ông này.

Vương Luân có lẽ sẽ tận dụng cơ hội này để giải quyết cùng lúc vấn đề liên quan đến Lăng Duệ và gia tộc Vương.

Như vậy, khi Thái tử lên ngôi, Phương Tài sẽ không bị trói buộc bởi gia tộc Vương hay Lăng Duệ. Cũng sẽ không phải sống trong tình trạng bị ép buộc, trở thành một con cờ trong trò chơi của người khác như cô ấy.

Còn Zhu Yucheng, xuất thân từ gia đình nghèo khó, không vợ không con, không thuộc về bất kỳ gia tộc nào, nhưng lại có tài năng và lòng quan tâm đến dân chúng. Những người theo đuổi Zhu Yucheng đều là những thanh niên xuất thân từ gia đình nghèo khó nhưng đầy hoài bão; với sự hỗ trợ của anh ta, Thái tử chắc chắn sẽ được mọi người tin tưởng.

Về mặt văn hóa, có sự hậu thuẫn của Zhu Yucheng; về mặt quân sự, có gia tộc Định Quốc Công. Khi vua và tướng sĩ đồng lòng, chính trị sẽ minh bạch và ổn định – đó chính là tương lai mà Vương Luân đã vạch ra cho Thái tử.

“You Fu à, em còn nhớ những ước mơ chúng ta đã nói khi say xỉn không?” Kỳ Xương Lâm hỏi một cách cười đùa.

Zhu Yucheng ngập ngừng một chút.

Sau bữa tiệc kỷ niệm 16 năm thái bình, họ hai đã cùng nhau uống đến mức say mèm trong căn nhà đơn sơ của Kỳ Xương Lâm.

Lúc đó, Kỳ Xương Lâm cười nói rằng anh muốn mang A Xiu trở về Con hẻm Bạc Nguyệt một cách oai phong, trở thành một quan lại lớn có công ích cho con cháu sau này.

Nghe vậy, Zhu Yucheng đã cười ha hả và nói rằng sau mười năm cày cuốc trong sách vở, khi đã trở thành quan lại, anh không chỉ muốn mang lại lợi ích cho con cháu mà còn muốn giúp đỡ mọi người dân, đảm bảo rằng mọi người, dù già yếu hay trẻ nhỏ, đều có thể sống một cuộc sống ổn định.

Anh cũng mong muốn thế giới này được yên bình, mọi quốc gia đều phải kính nể Trung Hoa.

Những lời nói say sưa đó chính là ước mơ của họ khi còn trẻ.

Ánh mắt Zhu Yucheng nhìn vào Kỳ Xương Lâm trở nên sâu lắng hơn. Kể từ khi họ chia tay nhau, mỗi người đều đi theo con đường riêng của mình và hiếm khi nhắc đến quá khứ.

Ngay cả bây giờ, khi họ cùng nhau đối đầu với Lăng Duệ, họ vẫn luôn coi chừng lẫn nhau. Với tính cách của Kỳ Xương Lâm, anh ấy không nên, cũng không thể nhắc đến quá khứ hay những ước mơ đó vào lúc này.

Kỳ Xương Lâm nhìn thẳng vào mắt anh và cười nói: “Trước đây, anh đã từng than phiền rằng vợ con của Lăng Duệ thực sự vô tội… Nếu một ngày nào

“Chang Lin xin chân thành cảm ơn!” Nói xong, ông liền uống hết rượu trong cốc.

Ánh mắt của Chu Yucheng trở nên sâu lắng. Trong chốc lát, ông hiểu ra rằng Kỳ Xương Lâm đang bày tỏ lòng trung thành với mình, đồng thời cũng đang tìm cách đảm bảo tương lai cho Kỳ Hoàng. Một tương lai mà con trai của một kẻ phạm tội như Kỳ Xương Lâm không bị người ta khinh thường.

Bóng đêm dần đặc lại, lửa tắt, canh đã nguội. Vừa trở về phủ, Chu Yucheng nghe người quản gia già báo cáo: “Thưa ngài, có người do thám từ cung điện đến gửi tin, nói rằng Đại học sĩ Tăng Công, người giảng dạy cho Thái tử, sẽ nghỉ hưu vào tháng sau. Quý phi và Hoàng đế lại một lần nữa đề nghị ngài thay thế ông Tăng để giảng dạy cho Thái tử.”

Chu Yucheng chỉ đơn giản gật đầu và nói: “Tôi biết rồi. Đã muộn lắm, quản gia hãy đi nghỉ đi.” Nói xong, ông vỗ bỏ những bông tuyết bám trên áo, cầm chiếc đèn lồng giấy và bước đi dọc theo hành lang.

Đến cửa phòng đọc sách, ông quay đầu nhìn bầu trời tối om và bất chợt nhớ lại những lời Hồ Giác đã nói với mình:

“Ngài Phụ tá, liệu ngài có bao giờ nghĩ xem, một vị hoàng đế như thế nào mới là điều mà nhân dân mong đợi? Theo quan điểm của tôi, chỉ có người được lòng dân chúng và tuân theo ý trí của trời cao mới có thể trở thành người cai trị của họ.”

“Trong vòng bảy năm ngắn ngủi, Đại Chu đã phải trải qua hai cuộc loạn lạc. Bên ngoài, Nam Sào và Bắc Địch đang dòm ngó; bên trong, các phe phái đều tranh đấu riêng lẻ. Một khi phe Lăng Duệ bị tiêu diệt và sự thật về vụ án âm mưu của Thái tử trước bị phanh phui, triều đình và dân chúng chắc chắn sẽ xảy ra hỗn loạn. Lúc đó, chúng ta cần một vị hoàng đế như thế nào, người vừa có thể đe dọa kẻ thù bên ngoài, vừa có thể chỉ huy các quan lại, giúp đất nước ổn định và lòng dân yên bình trong thời gian khủng hoảng?”

Người được lòng dân chúng, tuân theo ý trí của trời cao… Người như vậy luôn tồn tại. Chỉ là người đó mãi mãi chỉ muốn bảo vệ Túc Châu mà thôi.

Chu Yucheng thì thầm: “Thái tử quả thực quá yếu đuối…”

Ông đã từng gặp Thái tử và cũng đã từng dạy dỗ cậu bé vài lần khi Đại học sĩ Tăng nghỉ phép. Cậu bé rất thông minh, ham học hỏi, nhưng tính cách lại quá nhẹ nhàng, yếu đuối. Khi người xung quanh mắc sai lầm, cậu cũng không dám mắng mỏ họ. Luôn e ngại rằng người khác sẽ chỉ trích mình thiếu lòng khoan dung, không có tầm nhìn của một vị vua vĩ đại.

Là người duy nhất trong cung, sao Thái tử lại có thể