Anh ta cười lớn và nói với hàng ngàn binh sĩ đó: “Dù Mông Xá đã chết, nhưng một số tín thần của hắn đã bị chúng ta bắt giữ và họ đã tiết lộ thông tin về Tần Du và Lăng Nhược Phàm. Theo luật Đại Chu, những kẻ phản quốc, bán nước sẽ bị xử tử bằng cách tra tấn! Tôi biết rằng các người chỉ là bị kẻ gian của Tần và Lăng ép buộc, phải làm việc cho chúng. Hôm nay, tôi sẽ cho các người cơ hội chuộc lỗi bằng công lao… Còn tùy vào việc các người có biết nắm bắt cơ hội này hay không!”

–

Người biết nắm bắt thời cơ mới thực sự là người xuất sắc.

Lăng Duệ không bao giờ để con trai mình liều lĩnh làm những điều nguy hiểm; mọi chuyện liên quan đến việc liên minh với Nam Sào đều do Tần Du đứng ra thực hiện. Vì vậy, khi tên Lăng Nhược Phàm được nhắc đến, không chỉ Tần Du mà tất cả các binh sĩ có mặt ở đó đều thay đổi biểu cảm.

Người đứng sau Lăng Nhược Phàm chính là Lăng Thủ Phụ; nếu Lăng Nhược Phàm bị kết án, thì vị Thủ Phụ cao quý đó sẽ ra sao?

Mọi người đều nói rằng Hoàng đế hiện nay là người sáng suốt, đã ba lần quỳ gối cầu xin mới có thể đưa Khang Vương ra khỏi cung điện và lên ngôi thành hoàng đế. Trong những năm qua, Lăng Thủ Phụ thực sự rất được Hoàng đế sủng ái.

Nhưng trong tình hình hiện tại, liệu Hoàng đế và Lăng Thủ Phụ có đã chia rẽ nhau không?

Những người đầu tiên phản bội Tần Du và quỳ gối cầu xin trước Chu Ngộ chính là hai tướng phó mà ông ta luôn tin tưởng nhất. Dù là vụ âm mưu phản loạn cách đây bảy năm hay vụ liên minh với Nam Sào hôm nay, cả hai người đều biết rõ mọi chi tiết.

Còn những binh sĩ bình thường khác, hầu hết đều không biết về những hành động bỉ ăn của Tần Du và Nam Sào. Khi thấy hai tướng phó của mình đứng ra nhận tội, họ cũng vội vàng ném bỏ vũ khí và quỳ gối nhận tội theo.

Tần Du muốn la lên mắng những kẻ phản bội đó!

Nhưng cổ họng anh ta đau dữ dội, như thể đã bị đứt, và anh ta chỉ có thể phát ra những tiếng “he he” như tiếng trống rách, không thể nói ra được một từ nào.

Chu Ngộ quay đầu nhìn Hồ Giác, và vẻ lo lắng trên khuôn mặt ông ta dường như cuối cùng cũng tan biến.

“Ông Hồ, tướng phó trái Lăng Nhược Phàm vẫn còn ở trong phòng họp của ông ta. Viên thanh tra đang ở bên ngoài, mang theo mệnh lệnh của Hoàng đế, có thể thực hiện việc bắt giữ kẻ phạm tội thay cho Hoàng đế. Xin ông hãy tự mình đến phòng họp của ông ta để bắt giữ tên tội phạm đó.”

Phòng họp của tướng phó trái…

Ngọn nến trong phòng đọc sách đã cháy suốt đêm; lần đầu tiên các cộng sự thấy ông tỏ ra bất an như vậy, họ vội vàng an ủi: “Những điệp viên của chúng ta sẽ báo tin mỗi nửa giờ một lần. Hiện tại, Chu Ngộ đang gặp nguy hiểm ở Phong Cốc Quan; chắc chắn là không còn hy vọng sống sót nào nữa. Tướng Qin đã đến Phong Cốc Quan và theo kế hoạch, có lẽ ông ấy đã ‘đẩy lùi’ quân Nam Sào rồi. Chắc chắn sớm muộn gì Tướng Qin cũng sẽ gửi tin tốt lành về.”

Khi các cộng sự vừa nói xong, thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Ling Ruofan dịu bớt đi, họ cảm thấy tự hào vì mình lại một lần nữa gây ấn tượng trước mặt ông. Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng đập cửa mạnh mẽ.

Họ vội vàng quay đầu lại, thì thấy cánh cửa phòng đọc sách bị ai đó đá mạnh vào và năm người điệp viên mặc đồ đêm bước vào.

Những người này không hề xa lạ đối với các cộng sự; đó là những vệ sĩ bí mật đắc lực nhất của Ling Ruofan, những người đã giết không biết bao nhiêu kẻ chỉ vì họ không phục tùng Ling Ruofan hay Tần Du. Những kẻ không tuân theo ông ta, dù là dân thường hay quan chức, đều không thể sống qua ba ngày.

Chỉ trong chốc lát, cả thành phố Thanh Châu trở nên hoảng loạn; không còn sự yên bình và sôi động như khi Vệ gia còn tại vị nữa. Toàn bộ thành phố như thể mất hết sinh khí trong một đêm.

Bây giờ, những người điệp viên này không hỏi gì cả, chỉ đơn giản là đập cửa xông vào. Không chỉ Ling Ruofan mà cả các cộng sự cũng cảm thấy bất mãn.

Đồng thời, họ bắt đầu nghi ngờ: Những người này thường luôn tuân theo lệnh của Ling Ruofan; gọi họ là “lợi dụng phẩm” còn là quá nhẹ nhàng đối với họ. Tại sao hôm nay lại thiếu lễ phép đến thế?

Đang suy nghĩ như vậy, thì người điệp viên dẫn đầu bỗng nhiên cười lạnh và nói: “Tôi đặc biệt đến đây để báo tin vui cho mọi người: Trận chiến ở Ao Kim Cốc đã kết thúc thành công rực rỡ, quân Nam Sào bị đánh bại thảm hại, gần như toàn quân bị tiêu diệt!”

Nghe vậy, mọi người trong phòng đều quên mất việc trách móc hành động thiếu lễ phép của những người điệp viên kia, và đều mừng rỡ.

Nhưng rất nhanh sau đó, họ nhận ra rằng: Đó không phải là Ao Kim Cốc mà là Phong Cốc Quan! Rõ ràng là Mạng Xá đã nói rằng sẽ lấy mạng Chu Ngộ ở Phong Cốc Quan, sau đó mới giả vờ như bị Tần Du đánh bại!

Mọi người đang muốn hỏi thêm thì năm người điệp viên kia bất ngờ bước sâu vào phòng, rút kiếm ra khỏi thắt lưng và nở nụ cười man rợ trên mặt.

“Kẻ phản bội, bán nước __TERMLOCK

Cả đêm bất an dường như đã trở thành sự thật; lúc này, dù anh ta có mờ mịt đến đâu, cũng hiểu rằng chắc chắn phải có điều gì đó sai trái đã xảy ra.

Tần Du Kẻ ngốc nghếch kia chắc hẳn đã sa vào bẫy, còn các vệ sĩ bí mật của Hội đồng Cố vấn thì đã quay lưng lại với chủ nhân từ lâu rồi!

Linh Nhược Phàm cố gắng giữ bình tĩnh; việc quan trọng nhất lúc này là phải bảo toàn mạng sống và rời khỏi Thanh Châu. Chỉ cần trở về Thành Kinh, cha anh ta sẽ lo liệu xong mọi chuyện ở đây.

Anh ta từng nghĩ rằng khi những lời đó được nói ra, ít nhất những vệ sĩ bí mật kia cũng sẽ phải vùng vẫy trong đau đớn… Ai ngờ họ lại cười ha hả, như thể vừa nghe được một câu đùa vậy.

Linh Nhược Phàm ghét cay ghét độc việc người khác coi thường mình đến thế; không thể kiềm chế được nữa, khuôn mặt anh ta trở nên dữ tợn.

“Ngài yên tâm đi, cha mẹ tôi đã bị những kẻ quan tham như ngài giết chết từ lâu rồi!” Một vệ sĩ bí mật từ tốn đặt thanh kiếm lên cổ Linh Nhược Phàm và nói: “Bây giờ, xin ngài cùng lũ con chó của mình đi ra sân đi!”

–

Khu sân rộng lớn này được trồng đầy cây lá xanh quanh năm. Dù là mùa thu se lạnh, nhưng bên trong sân vẫn tràn ngập màu xanh tươi.

Tuy nhiên, giữa màu xanh ấy, có một cây bông gòn kỳ lạ – nửa thân cây đã bị lửa thiêu cháy, nhưng sau đó lại mọc lại từ những gốc cây còn sót lại.

Hồ Giác Anh ta lặng lẽ nhìn cây bông gòn kỳ lạ đó. Thực ra, cây này do tổ tiên của anh ta trồng; bởi vì bà ngoại rất yêu thích những bông hoa trên cây này.

Anh ta từng nghĩ rằng sau trận hỏa hoạn, nơi này sẽ không còn gì sót lại… Nhưng không ngờ, vẫn còn một cây sống lại sau cái chết.

Dù vết thương đã biến thành đống than đen, nhưng giữa đám than ấy vẫn mọc lên một nhánh cây. Nhánh cây đó cố gắng mọc lên, tìm kiếm ánh sáng, tìm kiếm sự sống… Và cuối cùng, nó thực sự đã mọc ra những chiếc lá xanh.

Đó chính là sức sống được sinh ra từ cái chết.

Hồ Giác Anh ta tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống và bước chậm rãi về phía cây bông gòn kỳ lạ đó.