Hoàng đế Thành Bình quả thực là một vị hoàng đế chăm chỉ và cần mẫn; mỗi lần Thành Thái Đế đến gặp ông, hoàng đế luôn đang sửa đổi các bản tấu trình hoặc lắng nghe các quan lại báo cáo về công việc chính trị.

Thật sự, ông hoàn toàn tập trung tâm huyết vào công việc quốc gia.

Khi thấy Thành Thái Đế lắng nghe rất chăm chú, ánh mắt nhìn Thành Thái Đế của ông tràn ngập niềm ngưỡng mộ không thể giấu đi; ngay cả giọng nói cũng không thể che giấu được sự say mê đó.

“Bảy năm trước, nếu không phải Hoàng đế đã đứng ra giám hộ đất nước trong lúc khủng hoảng, thì thành Thượng Kinh chắc chắn đã rơi vào tình trạng hỗn loạn. Hoàng đế có tài năng trong việc quản lý đất nước; chỉ là trước đây, do không phải con ruột của Hoàng đế, nên tài năng đó bị lãng quên. Nếu Tiên hoàng vẫn còn sống, thấy Hoàng đế quản lý Đại Chu tốt đến thế này, chắc chắn sẽ rất an lòng. Nói thật với Hoàng đế, ngay cả Công tử thừa kế trước đây hay Cháu trai thừa kế cũng chưa chắc đã làm được tốt như Hoàng đế.”

Nghe xong những lời này, dù có tin hay không, khuôn mặt của Thành Thái Đế thực sự trở nên tươi sáng hơn nhiều.

Ông nhẹ nhàng nắm lấy tay Vương Quý Phi, vuốt ve làn da trên mu bàn tay cô, đang chuẩn bị nói gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi từ phía ngoài điện: “Hoàng đế.”

Triệu Bảo Anh luôn biết cách kiểm soát bản thân và biết khi nào nên nói gì; việc cô gọi ông chắc chắn là có chuyện gì khẩn cấp.

Thành Thái Đế ngồi dậy, nhíu mày hỏi: “Có chuyện gì?”

Triệu Bảo Anh đáp một cách nghiêm túc: “Công chúa Huệ Dương đã vào cung và xin gặp Hoàng đế… Hoàng đế, xin cho phép…”

Chưa kịp nói hết, Thành Thái Đế đã vội vàng đứng dậy hỏi: “Huệ Dương đang ở đâu?”

–

Ngoài cung Khánh Thanh.

Công chúa Huệ Dương nhìn lên bầu trời, ngắm vầng trăng tròn, có vẻ hơi mơ màng.

Mọi người đều nói rằng trên cung trăng có nàng tiên Chang’e; Chang’e đã ăn trộm thuốc thần và bỏ rơi người chồng yêu quý Huyền Diệu để bay lên cung trăng một mình.

Nhưng cuộc sống cô đơn ở cung trăng suốt năm tháng… Làm sao người đã từng trải qua những ngày tháng hạnh phúc bên người mình yêu có thể chịu đựng nổi sự cô đơn ấy?

Huệ Dương không khỏi tự hỏi, nếu thực sự có nàng Tiên Chang E ở nơi đó, chắc hẳn nàng ấy đã hối tiếc rồi phải không? Nếu nàng ấy hối tiếc, người chồng của nàng ở dân gian liệu có thể tha thứ cho nàng không?

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên một bóng dáng màu vàng rực xuất hiện từ phía xa.

Thành Thái Đế, được Triệu Bảo Anh dìu dắt, vội vàng đi về phía Công chúa Huệ Dương và nói với giọng âu yếm: “Công chúa Huệ Dương, sao công chúa lại đến đây vậy?”

Giọng nói ấy tràn ngập niềm vui.

Công chúa Huệ Dương lấy ra một hộp bánh trung thu từ tay Kim Mã Mã và nói: “Hôm nay anh trai không tổ chức tiệc, vì vậy công chúa mới vào cung để cùng anh trai đón Tết Trung Thu. Nếu anh trai không có thời gian…”

“Làm sao có chuyện đó được!” Thành Thái Đế vội vàng ngăn cô lại, nói: “Chỉ vì công chúa nghĩ đến anh trai mà anh trai đã vô cùng vui mừng rồi!”

Công chúa Huệ Dương nhìn khuôn mặt hạnh phúc của Thành Thái Đế và muốn mỉm cười, nhưng cô không thể làm được. Cô chỉ có thể gật đầu nhẹ và nói: “Trước đây, mỗi khi đến Tết Trung Thu, Hoàng đế luôn mời Thái tử, Ngài thứ tư, Ngài thứ sáu và công chúa đến cung để cùng ăn bánh trung thu. Tối nay, công chúa mang theo ly rượu; nghĩ đến những khoảnh khắc vui vẻ gia đình khi đón Tết Trung Thu trước đây, anh trai có muốn cùng công chúa uống một ly rượu không?”

Cung Gan Qing là nơi Hoàng đế Thành Bình băng hà. Suốt nhiều năm qua, trừ khi có Đại sư Nguyên Huyền ở đó, Thành Thái Đế chưa bao giờ dám bước chân vào cung này.

Thành Thái Đế nhìn ngắm cung Gan Qing u ám, rồi nhìn về phía Công chúa Huệ Dương đang đợi mình, cuối cùng cũng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng và nói với giọng nhẹ nhàng: “Anh trai sẽ đi cùng công chúa.”

……

Vào lúc này, tại biệt thự Hòa Phúc trên phố Vĩnh Phúc, Khương Lý cũng đang uống rượu.

Tết Trung Nguyên luôn là một trong những ngày lễ mà người dân Đại Chu yêu thích nhất.

Bầu trời vẫn chưa tối hẳn; khắp các con phố lớn nhỏ và mọi gia đình đều treo đầy đèn lồng màu đỏ thắm.

Nghe nói ở Phi Tiên Lâu còn tổ chức một cuộc thi thơ dịp Tết Trung Thu nữa; người giành chiến thắng sẽ được nhận vài lá vàng làm phần thưởng.

Còn Khương Lý thì không đi dự tiệc ở Phi Tiên Lâu, mà ở yên trong phủ cùng với Dương Huệ Niang chuẩn bị một bữa tiệc Tết Trung Thu thật hoành tráng. Họ không chỉ mời Dư Tú Nương đến dự, mà còn mời cả cậu bé Xiao Fuzi – người đã lén lút rời cung điện để đến đây nữa.

Đây là lần đầu tiên họ ăn Tết Trung Thu kể từ khi chuyển đến Thành Đô; một dịp lễ mang ý nghĩa của sự viên mãn và hạnh phúc gia đình, nên họ quyết định phải tổ chức ăn mừng thật trang trọng.

Trong sân, gió đêm thổi nhẹ, hương hoa ngọc lan lan tỏa khắp nơi.

Xiao Fuzi đã cẩn thận bày ra những món ăn mà cậu ta mang từ cung điện lên bàn, và vui vẻ giới thiệu từng món một: “Đây là món Quả Chuông Cấp Bát; món đầu tiên là gì, món thứ hai lại là gì… Đây là bánh Su với ốc hàu; cách làm bánh Su như thế nào, ốc hàu lại khó tìm đến mức nào…” Cậu ta kể chi tiết từng món một.

Nghe xong, Khương Lý không nhịn được mà bật cười.

Quen biết Xiao Fuzi lâu rồi, Khương Lý hiểu rõ cậu ta ngưỡng mộ ngài Đốc công của gia đình họ đến mức nào. Khi giới thiệu về các món ăn trong cung, cậu ta cũng không quên nhắc rằng đó là những món mà ngài Đốc công đã đặc biệt chuẩn bị cho các bà trong nhà.

Thật là một người biết cách làm hài lòng mọi người.

Hồ Giác ở kiếp trước cũng quen biết Xiao Fuzi; dù kiếp này ít giao tiếp với cậu ta hơn, nhưng vẫn hiểu rõ phong cách làm việc của cậu ta. Vì vậy, Hồ Giác mới cử cậu ta đến đây mang đồ. Thực sự, lời nói của cậu ta quá giỏi trong việc làm vui lòng phụ nữ.

Nhìn thấy Khương Lý đang vui vẻ nghe Xiao Fuzi kể chuyện, Hồ Giác cũng mỉm cười và uống một ngụm rượu.

Vừa uống xong, Hà Châu đứng phía sau bỗng tiến lên một bước, cúi xuống thì thầm vào tai Hồ Giác: “Thưa ngài, Tạp Anh tử muốn ngài đến Văn Oanh Các một chút.”

Hồ Giác nhướng mày nhẹ.

Đêm Trung Thu trăng tròn, kẻ đó là Xue Wuwen lại không ở bên cạnh chị gái mình tại Vô Song Viện, mà lại đi đến Ngọc Kinh Lâu…

Hồ Giác suy nghĩ một lúc, rồi thì thầm ra lệnh: “Hãy chuẩn bị xe ngựa; tôi sẽ nói với phu nhân rồi đi ngay.”

Phố Trường An, Lầu Ngọc Kinh**

Tiếng đàn réo róc cùng tiếng cười du dương liên tục vang lên từ bên ngoài phòng riêng.

Tay Xue Wuwen vuốt ve chiếc nhẫn ngọc trên tay, nhìn Zhu Yucheng ngồi đối diện mình với ánh mắt mang chút mỉm cười, rồi rót rượu đầy cho anh ta và đùa rằng:

“Tôi tưởng tối nay chú sẽ mời tôi đi ăn mì ở quán mì chứ, ai ngờ lại là đến Lầu Ngọc Kinh? Chắc chú đến đây vì Mẹ Tô rồi?”

Trong cả Thành Đô này, những tin đồn tình cảm giữa Zhu Yucheng và Tô Ngọc Nương luôn không ngừng xuất hiện.

Mọi người đều nói rằng người từng được mệnh danh là “Nữ hoàng Sắc đẹp” Tô Ngọc Nương đã có không biết bao người đến gần cô ấy, và vị Quý tộc phụ tá Zhu này cũng là một trong số họ.

Zhu Yucheng đã khá tuổi rồi nhưng vẫn chưa kết hôn; người ta nói rằng lý do chính là vì Tô Ngọc Nương.

Nhưng Xue Wuwen biết rằng, không phải Zhu Yucheng không muốn lập gia đình, mà là Tô Ngọc Nương không muốn kết hôn với ông ấy. Trước đây, Tô Ngọc Nương cũng từng nghĩ đến việc kết hôn với ông ấy… Nhưng lúc đó, ông chỉ là một quan chức cấp thấp, còn Tô Ngọc Nương thì là nữ hoàng sắc đẹp nổi tiếng khắp kinh thành.