Xue Wuwen dừng lại một chút khi nói đến đây, và anh nhớ lại ngày bảy năm trước khi mình đã đến Thanh Châu để cứu Vệ Di.

Anh không khỏi cười lạnh: “Những thủ đoạn mà tôi đã sử dụng bảy năm trước, liệu có nghĩ rằng hôm nay vẫn sẽ hiệu quả sao? Thật là mơ mộng điên rồ!”

–

Tiếng sấm rền vang, mưa lớn xối xả.

Lại một đêm bão giông.

Kim Mã Mã đứng dưới chiếc ô, lo lắng không yên tại cổng chính của cung điện công chúa.

Đêm hôm đó, Công chúa Trưởng nhận được bức thư bí mật; cô không kịp thay đồ đã vào cung, và không ai biết liệu điều này có làm tức giận Hoàng đế hay không.

Mưa “rơi tí tách” xuống mặt ô giấy dầu; sau khoảng nửa giờ chờ đợi, Kim Mã Mã và Phương Tài thấy chiếc xe ngựa của cung điện công chúa từ từ dừng lại.

“Công chúa!” Kim Mã Mã vội vàng tiến lên, che ô cho Công chúa Trưởng.

Gương mặt Công chúa Trưởng trông rất u ám; đôi môi cô tái nhợt, ánh mắt mơ hồ, cô dường như đã mất hết tinh thần.

Những lời mà Phương Tài và Thành Thái Đế đã nói ra đã lấy đi hết sức lực của cô.

Những giọt mưa to như hạt đậu rơi xuống đất, làm ướt váy cô, nhưng cô dường như không hề cảm nhận gì; cô chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Bà ơi, bức thư bí mật đó vẫn còn chứ?”

“Còn đó, còn đó! Lão nô luôn giữ nó lại, chưa bao giờ để ai nhìn thấy.” Giọng nói của Kim Mã Mã run rẩy.

Không ai biết ai là người đã gửi bức thư đó; liệu đó có phải là một cái bẫy do người khác dàn dựng nhằm lừa dối Công chúa Trưởng không? Cũng có thể người đó biết rằng Công chúa Trưởng không thể quên được Phu quân của mình, nên mới nghĩ đến việc dùng anh ta để lừa dối cô.

Bình thường thì Công chúa Trưởng rất thông minh; nhưng hôm nay, cô lại vô tình sa vào bẫy đó mà không hề suy nghĩ gì.

Kim Mã Mã muốn nói ra nhiều điều, nhưng nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của Công chúa Trưởng, anh lại không nỡ phá vỡ hy vọng mong manh của cô.

Khi Công chúa Trưởng bước vào phòng ngủ, cô bảo tất cả mọi người rời đi, chỉ giữ lại Kim Mã Mã.

“Bà ơi, hãy đưa bức thư bí mật đó cho con.”

Kim Mã Mã nói: “Công chúa, quần áo của công chúa ướt hết rồi; hãy vào phòng tắm rửa sạch trước đã…”

“Mẫu thân.” Công chúa trưởng ngắt lời Kim Mã Mã, nói nhẹ: “Con sẽ đọc lại một lần nữa rồi mới vào phòng tắm.”

Kim Mã Mã thở dài, biết rằng khuyên bảo cũng vô ích, liền không tiếp tục nói gì nữa, mà lấy ra bức thư bí mật và đưa cho công chúa.

Bức thư chỉ có vài dòng ngắn gọn, nhưng công chúa trưởng Huệ Dương đã đọc đi đọc lại mãi, ánh mắt dừng lại ở câu cuối cùng:

Lăng Duệ Chết, Triệu Vân Sống.

“Công chúa, e là có kẻ đang lợi dụng người con đây.” Kim Mã Mã không thể chịu đựng được việc công chúa của mình bị lợi dụng, nói: “Bảy năm trước, tại tang lễ của phò lang ở dinh gia tướng, công chúa đã tự mình đến xem thi thể của ngài, và cũng chứng kiến khi ngài được đặt vào quan tài và chôn cất trong lăng mộ của họ Triệu. Công chúa, phò lang thực sự đã chết rồi… Làm sao người đã chết có thể sống lại được?!”

Công chúa trưởng hạ mắt xuống, hàng mi dài che khuất ánh mắt buồn bã.

“Dù có thật hay giả, con cũng không thể không tin. Mẫu thân, nếu đó là sự thật… nếu Triệu Vân thực sự chưa chết…”

Công chúa trưởng lặp đi lặp lại câu cuối cùng, như thể đang trả lời câu hỏi của Kim Mã Mã, cũng như đang thuyết phục chính mình.

Đó là Triệu Vân của cô ấy…

Nếu bảy năm trước, cô ấy biết rằng việc cứu người anh trai sẽ khiến Triệu Vân mất mạng, thì ngày hôm đó cô ấy sẽ không chọn vào cung đâu.

Cô ấy sẽ không làm vậy đâu.

–

Ngày 23 tháng 6 năm 1606, chắc chắn sẽ là một đêm không ngủ được.

Trong phòng làm việc của Thủ tướng Lăng Duệ trên đường Chu Tước Đại Đạo, ngọn nến đã cháy suốt đêm.

Lăng Duệ từ từ mở bức thư bí mật ra, đưa cho Kỳ Xương Lâm và Hồ Đề đang ngồi đối diện, nói: “Hoàng đế đã hủy bỏ buổi yến trà một cách đột ngột; có lẽ là do chuyện ở Đại Bi Thương Lầu.”

Kỳ Xương Lâm dùng ngón tay dài vuốt nhẹ lên bức thư, đọc nhanh qua nội dung, rồi nhướng mày nói: “Lại là chuyện khóc lóc nữa à?”

“”

Lăng Duệ mím môi lại, đôi mắt hẹp dài lóe lên vẻ tàn nhẫn.

“Không thể nào là trùng hợp ngẫu nhiên được. Tôi đã cử người đi điều tra xem trong những ngày gần đây có ai từng đến Đại Bi Tháp không.”

Hồ Đề nhìn chậm hơn một chút so với Kỳ Xương Lâm. Anh ta nhìn qua Kỳ Xương Lâm rồi lại nhìn sang Lăng Duệ, nói: “Linh đại nhân, Kỳ đại nhân… Chuyện này… liệu có ai đang lợi dụng linh bảng của tổ tiên Vệ gia để làm trò không? Ôi trời, ai dám liều lĩnh đến thế chứ? Chẳng lẽ là kẻ Zhu Yucheng đó sao?”

Vừa nói xong, Hồ Đề liền quay đầu nhìn Lăng Duệ.

Kỳ Xương Lâm trước đây từng có mối quan hệ tốt với Zhu Yucheng; anh ta hiểu rõ kẻ đó hơn bất kỳ ai khác.

Sau một lúc suy nghĩ, Kỳ Xương Lâm nói: “Nếu việc này thực sự do con người gây ra, thì dựa vào những gì tôi biết về Zhu Yucheng, anh ta không thể nào dám làm điều phá hoại linh bảng tổ tiên như vậy.”

Linh bảng của Vệ Giới sau khi “khóc máu” thì đã vỡ thành nhiều mảnh; không biết liệu nó có thể tiếp tục được đặt tại Đại Bi Tháp hay không nữa.

Nghe xong câu nói này, Hồ Đề không khỏi liếc nhìn Lăng Duệ.

Kỳ thượng thư thật là không biết nên nói gì mới đúng lúc…

Bảy năm trước, khi Vệ gia bị diệt tộc, Lăng Thủ tướng không chỉ giết hết hậu duệ của họ mà còn đốt cháy cả đền thờ tổ tiên của Vệ gia.

Chẳng phải đó chính là hành động phá hoại linh bảng tổ tiên sao?

Hồ Đề lo lắng rằng Lăng Duệ sẽ không hài lòng khi nghe điều này, nhưng không ngờ Lăng Duệ lại hoàn toàn không quan tâm, thậm chí còn gật đầu đồng ý.

“Huai Yun nói đúng lắm… Zhu Yucheng thực sự không đủ can đảm để làm điều đó. Người đó quá coi trọng lễ nghi và đạo đức; anh ta không thể làm nên chuyện lớn được đâu. Nếu anh ta thực sự có đủ dũng khí để động đến linh bảng của Đại Bi Tháp, thì sao anh ta lại bị tôi áp đảo suốt bao năm nay chứ?”

Lăng Duệ Nói đến đây, ông ta nhấc cốc trà lên và từ tốn uống một ngụm, rồi tiếp tục nói: “Trong thành Thịnh Kinh này, không có nhiều người có thể đưa tay vào Đại Tướng Quốc Tự được. Theo nhìn nhận của Y Huai Yun, ai là người có khả năng nhất?”

Ai mới là người có khả năng nhất?

Ngoài Chu Dục Thành ra, Công tước Định Quốc Tạc Kim, người thuộc dòng họ hoàng gia Tông Chá, Lỗ Thân của Viện Điều tra, cùng với người đứng đầu Viện Thiên Văn và các eunuch giữ chức vụ quan trọng, thậm chí cả bản thân ông ta, tất cả đều có khả năng gây rối trong Đại Bi Tháp.

Tại sao bia mộ tổ tiên lại chảy máu? Chỉ có thể là do chuyện xảy ra cách đây bảy năm mà thôi.

Hiện tại, trong triều đình này, những người vẫn còn giữ mãi oán hận về sự việc đó, Chu Dục Thành là một trong số đó, còn Lỗ Thân thì là người thứ hai.

Nhưng vấn đề là, nếu chuyện này bị phát hiện ra, thì gần như chắc chắn họ sẽ bị liên kết với Vệ gia. Một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến họ bị coi là những kẻ còn sót lại sau vụ án phản loạn.

Hai người này đều nắm quyền lực thực sự; họ không cần phải dùng những thủ đoạn huyền bí này để minh oan cho mình, và điều đó cũng không phù hợp với phong cách hành xử thông thường của họ.