Cô ấy đã lớn đến thế này rồi, người quan chức lớn nhất mà cô ấy từng gặp chỉ có vị chỉ huy Đình Quốc Công Phủ kia thôi.

Bây giờ phải vào cung để gặp Hoàng đế, làm sao không lo được chứ? Nghe nói trong cung có rất nhiều quy tắc nghiêm ngặt, biết đâu mình sẽ vô tình xúc phạm đến ai đó cao quý thì sao?

Khương Lý nhìn Hồ Giác với vẻ lo lắng và nói: “Người ta bảo mỗi phụ nữ đều được mang theo một người giúp việc và một người hầu gái vào cung, nhưng tôi thì lấy đâu ra người giúp việc chứ? Này, Hồ Giác, em nghĩ liệu bà Tống có thể đi cùng tôi vào cung không? Nếu được thì hôm nay tôi sẽ đi mượn người từ nhà chị gái.”

Với kinh nghiệm dày dặn, bà Tống rất am hiểu về các nghi lễ trong cung. Có bà Tống ở bên cạnh, cô ấy cũng không còn lo lắng lắm khi phải vào cung nữa.

Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô gái trẻ, Hồ Giác vội vàng ôm lấy cô ấy và an ủi: “Bà Tống bây giờ thuộc về Đình Quốc Công Phủ rồi, e là không tiện cho lắm. Đừng lo, chồng em có chức vụ thấp, dù có đi dự yến cung thì cũng chỉ được ngồi ở góc khuất thôi; chắc chắn cũng chỉ có thể nhìn thấy Hoàng đế từ xa mà thôi.”

Nghe vậy, vai nhỏ của Khương Lý liền thả lỏng xuống, cô vỗ vỗ ngực và nói: “Vậy là không cần phải gặp Hoàng đế, chỉ là đi qua thủ tục mà thôi phải không? Vậy thì tôi không sợ nữa rồi.”

Nói xong, đôi mắt đen long lanh của cô bỗng nhiên dán chặt vào áo Hồ Giác và thì thầm: “Hồ Giác, em nghĩ ngày hôm đó, tôi có thể nhờ cô Tiêu đóng vai người giúp việc của tôi, đi cùng tôi vào cung dự yến không?”

**Chương 83:**

Trong mắt Khương Lý, Dư Tú Nương là một ứng viên rất phù hợp; người phụ nữ này toát lên vẻ điềm tĩnh sau bao năm thăng trầm, luôn bình tĩnh đối mặt với mọi tình huống.

Khương Lý thậm chí còn nghĩ rằng, một người phụ nữ như cô Tiêu, nếu đi làm công việc trong nhà hàng thì thật là lãng phí tài năng của cô ấy.

“Điều duy nhất tôi lo lắng là, tại buổi yến cung đó, chồng cũ của cô Tiêu có lẽ sẽ không đến đâu… Cô Tiêu nói rằng cô ấy đến từ Trung Châu, sau khi ly hôn mới đến Thành Kinh để tìm người thân. Tôi đoán là chồng cũ của cô ấy hẳn là không ở Thành Kinh chứ?”

Cô gái nhỏ ấy nắm lấy áo anh ta và từ tốn nói ra những lời đó; đôi lông mày thon dài của cô liên tục nhướng lên rồi lại thả xuống, khiến Hồ Giác không khỏi bật cười trong lòng.

Dư Tú Nương quả thực là người phù hợp; suốt mười năm ở Thành Kinh, cô hầu như chưa bao giờ tham gia bất kỳ buổi yến tiệc nào, ngay cả các buổi yến triều cũng được cô từ chối với lý do sức khỏe yếu.

Đúng vậy, ở Thành Kinh, ngoại trừ một số người hầu cũ từ dinh thự của vị quan cũ, thì chỉ còn lại một người duy nhất biết đến Dư Tú Nương.

Nhưng trong lòng Ho Quyết, vẫn còn có một ứng viên tốt hơn nữa.

Kể từ khi quán rượu mở cửa, cậu bé Tiểu Phúc thuộc đội ngũ của Cao Tiến Bảo thường xuyên đến phố Thuận Lạc để mua rượu; mỗi lần trở về quán, cậu ta luôn chỉ mua loại rượu Bách Hoa Nấu, và chẳng bao giờ nói gì thêm, chỉ liên tục khen ngợi rằng rượu của Như Niang rất ngon.

Không ai biết rằng người thực sự uống loại rượu đó chính là Triệu Bảo Anh.

Hồ Giác biết điều này vì anh ta không muốn làm phiền sự yên bình của Như Niang, càng không muốn một ngày nào đó ai đó phát hiện ra quá khứ giữa họ và dùng Như Niang để đe dọa mình.

Mặc dù hiện nay, người cha nuôi của anh ta tại Cơ quan Quản lý Nghi lễ đã kiểm soát chặt chẽ phe phái của Dư Vạn Trá.

Nhưng phía sau Dư Vạn Trá vẫn còn có Lăng Duệ, và sức ảnh hưởng của Lăng Duệ trong triều đình lúc này giống như ngọn lửa dữ dội. Nếu đối đầu với họ, chỉ cần một sơ suất thôi cũng có thể gây ra họa lớn.

Theo như những gì Hồ Giác biết về người cha nuôi của mình, anh ta không sợ họa sẽ ảnh hưởng đến bản thân mình, nhưng anh ta sợ họa sẽ ảnh hưởng đến Như Niang.

Vì vậy, anh ta thà im lặng canh giữ từ xa còn hơn là xuất hiện trước mặt Như Niang.

Trừ khi… Như Niang tình cờ gặp phải anh ta.

Nghĩ đến đây, Hồ Giác hạ mắt nhìn Khương Lý và nói một cách nhẹ nhàng: “Chị Hương đã ly hôn đã nhiều năm rồi; chồng cô ấy có lẽ đã được điều đến Thành Kinh làm việc. Nếu nhiều năm trước ông ấy đã là một quan chức cấp sáu, thì bây giờ chắc chắn đã được thăng chức.”

Nghe vậy, khóe miệng của Khương Lý lập tức chùng xuống, cô nói với vẻ thất vọng: “Thế thì tốt nhất là đừng để chị Hương đi cùng tôi; nếu gặp phải chồng cũ của cô ấy, cô ấy sẽ buồn lắm. Tôi sẽ tìm một người phụ nữ đáng tin cậy trong nhà để đi cùng tôi vào cung thôi; dù sao thì cũng chỉ là một cuộc đi qua thôi mà.”

Hồ Giác nhẹ nhàng gật đầu: “A Lý đã bao giờ nghĩ đến việc mời dì Như cùng đi vào cung chưa?”

“Dì Như à?”

Khương Lý ngập ngừng một lát; thực sự, cô chưa từng nghĩ đến chuyện này.

Dì Như là người hiền lành, tử tế và đáng tin cậy; cô rất được mọi người kính trọng trong quán rượu.

Nhưng dì Như khác hẳn với Dương Huệ Niang – người tính cách nóng nảy – hay với cô Tú Nương xinh đẹp và năng động; dì Như quá hiền lành và chân thật đến mức, khi bị người khác bắt nạt, cô chỉ biết chịu đựng mà không hề phàn nàn.

Trước đây, khi gặp phải những bố mẹ vợ không tốt bụng, phải chịu đựng rất nhiều đòn đánh, cô cũng chỉ cắn răng chịu đựng mà không nói ra tiếng.

Lần này, nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ thì tốt biết mấy… Nhưng nếu lại gặp phải những cô gái quý tộc kiêu ngạo, thiếu lý trí, và muốn trút giận lên người xung quanh dì Như thì sao đây?

Vì bị khuyết tật về miệng, dì Như luôn cảm thấy tự ti. Giờ đây, khi đã thành công trong vai trò quản lý quán rượu, cô cuối cùng cũng có được chút tự tin… Khương Lý không muốn chuyến đi vào cung này lại làm mất đi niềm tự tin đó của cô.

Khương Lý không giấu giếm ý định của mình, liền nói thật lòng với Hồ Giác: “Tôi sợ sẽ gặp phải những người khó ăn nói, họ có thể chế giễu dì Như vì khuyết tật của cô ấy… Bạn biết đấy, không phải tất cả các cô gái quý tộc đều dễ mến; có những người rất độc ác.”

Chẳng hạn như đối thủ cũ của Khương Lý– cô Su Yao, con gái của gia đình Hầu tước Chấn Bình. Người đó từ nhỏ đã rất độc ác; nếu lần này gặp cô ấy tại buổi yến, ai biết cô ấy sẽ nói những gì để xúc phạm cô ấy chứ?

“Không sao đâu. Tạp Anh tử ở trong cung có người sẽ lo liệu mọi chuyện cho các bạn; coi như là mang dì Như đi cung để mở rộng tầm mắt thôi. Vào ngày sinh nhật Hoàng đế, sẽ có buổi yến ngắm hoa; trong vườn hoàng gia sẽ có rất nhiều loài hoa quý hiếm, chắc chắn dì Như sẽ thích đấy.”

Thấy Khương Lý vẫn còn do dự, Hồ Giác lại an ủi thêm vài câu nữa, cuối cùng mới khiến cô yên tâm hẳn.

Sau một lúc suy nghĩ, Khương Lý nói: “Ngày mai tôi sẽ hỏi dì Như xem cô ấy có muốn đi cùng không; nếu cô ấy đồng ý, tôi sẽ đưa cô ấy đi.”

Hôm sau, Khương Lý đã nói chuyện này với dì Như. Cô tưởng rằng dì Như sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định… Nhưng không ngờ, ngay khi cô hỏi, dì Như đã đồng ý ngay lập tức.

Thực ra, dì Nh