Khi tiếng bước chân của Tao Zhu và những người khác vang đến bên ngoài cửa, Phương Tài rút tay ra và nói: “Hôm nay em đã làm việc mệt mỏi ở Viện Điều tra rồi, hãy nhanh ăn uống đi. Mẹ đã chuẩn bị sẵn một số món canh bổ dưỡng cho em, cùng với món cá xé, kẹp sen và đậu phụ sốt cua mà em thích.”

Khương Lý nói xong liền đứng dậy và bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Trước đây hai ngày ở Thành Đô, trời liên tục mưa; tối nay gió mát lành, thật là dễ chịu. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu qua cửa sổ hé mở, rơi xuống chiếc giường thấp, mang lại không khí dịu nhẹ cho căn phòng.

Sau khi ăn uống xong và tắm rửa sạch sẽ, hai người lên giường ngủ sớm.

Khương Lý tựa vào vai Hồ Giác và nhẹ nhàng hỏi: “Hôm nay em đi làm ở Viện Điều tra, các đồng nghiệp có thân thiện với em không?”

Hồ Giác nhớ đến những người quen cũ ở Viện Điều tra, khóe miệng mỉm cười và trả lời: “Tất cả đều rất thân thiện với em.”

Trong kiếp trước, những người này ghét bỏ anh đến mức muốn xé nát anh thành từng mảnh, gọi anh là “kẻ tham nhũng”, “kẻ nịnh hót”, và luôn chỉ trích anh một cách gay gắt.

Nhưng hôm nay, khi anh đi làm, dù là các đại thẩm sự cấp cao như Lỗ Thần và Bạch Chúc, hay những nhân viên cấp dưới, tất cả đều đối xử với anh một cách ân cần, khen ngợi anh là người có phẩm chất cao quý và tâm huyết nhân ái, là một tài năng hiếm có.

Hồ Giác mới biết được rằng những vị đại thẩm sự trước đây luôn coi thường anh, giờ đây lại có thể tử tế như vậy.

Khương Lý ngẩng đầu nhìn thấy nụ cười trên mặt Hồ Giác, tin tưởng hoàn toàn vào lời anh nói, và cũng cảm thấy vui vẻ trong lòng.

“Thế thì tốt quá. Nếu sau này em muốn cùng các đồng nghiệp đi ăn uống, hãy nói với mẹ nhé. Mẹ sẽ chuẩn bị sẵn rượu và đồ ăn kèm trước.”

Hồ Giác nhìn cô từ dưới lên, những ngón tay có gai nhẹ nhàng vuốt ve má cô mềm mại như ngọc, sau một lúc, anh mới thấp giọng đáp “Ừm” rồi hôn cô.

-

Một mảnh trăng non yên bình treo trên ngọn liễu, làm cho đêm trở nên dịu nhẹ hơn bao giờ hết.

Từ phố Thùn Nhạc đi về phía tây thêm nửa giờ là đến phố Hòa Cổ Đại Lộ; những người cư trú ở đây đều là những gia đình bình thường, không mấy giàu có ở Thành Kinh.

Dư Tú Nương bước chậm rãi đến trước cửa một căn nhà gỗ cũ kỹ, gõ cửa vài cái, không lâu sau, một người phụ nữ khoảng hai mươi tuổi, đầu buộc kiểu chưa kết hôn, đã mở cửa ra.

Người phụ nữ này vừa nhìn thấy Dư Tú Nương liền mắt sáng lên và gọi: “Thưa phu nhân, ngài trở về rồi!”

Dư Tú Nương nhanh chóng bước vào nhà, lấy một ly trà lạnh từ chiếc bàn gỗ bị mất góc, uống vài ngụm rồi nói: “Tiểu Nguyệt, tôi đã bảo bao nhiêu lần rồi, đừng gọi tôi là phu nhân nữa. Bây giờ tôi không còn là phu nhân của dinh thự Thượng Lang nữa đâu, gọi tôi là Tiểu Nương là được.”

Tiểu Nguyệt tựa như không nghe thấy lời nói của Dư Tú Nương, im lặng rót cho cô một ly trà ấm, rồi mới lắp bắp nói: “Thưa phu nhân, sao ngài vẫn thích uống trà lạnh như vậy? Lão y đã nói rằng sức khỏe của ngài không nên ăn những thứ lạnh lẽo.”

Trước đây, phu nhân của cô đã luôn thích như vậy, suốt mười năm trời, mỗi khi thời tiết nóng lên, bà lại muốn uống trà đã để lạnh. Chỉ khi có người nhắc nhở, bà mới hạn chế một chút. Nhưng mỗi khi ngài đi làm công việc, bà lại lập tức tự pha cho mình một bát đầy đá lạnh để ăn.

Dư Tú Nương rất khát, thấy Tiểu Nguyệt rót cho mình trà ấm, hơi nhíu mày nhưng cuối cùng vẫn uống hết.

“Thưa phu nhân, lần này ngài trở về Thành Kinh, liệu ngài có đi lại nữa không?”

Trước đây, Tiểu Nguyệt từng phục vụ Dư Tú Nương; lúc đó, phu nhân vẫn chưa được gọi bằng cái tên này, và ngài cũng chưa phải là Thượng Thư Bộ Hình. Những ngày đó thật tốt biết bao, mọi người bên ngoài đều nói rằng ngài sợ vợ, mang về một “con hổ cái” để bà quản lý mình mọi lúc mọi nơi… Nhưng rõ ràng đó chỉ là những lời đồn đại vô căn cứ của người ta mà thôi. Mối quan hệ giữa ngài và phu nhân thực sự rất tốt; Tiểu Nguyệt đã không ít lần thấy phu nhân nổi giận và kéo tai ngài, nhưng ngài chẳng hề tức giận, ngược lại còn cúi đầu xin lỗi một cách nhún nhường. Và dần dần, sau khi mắng xong, phu nhân lại cười đùa. Lúc đó, Tiểu Nguyệt vẫn không hiểu tại sao ngài lại để mặc người ta nói xấu phu nhân như vậy… Cho đến khi một người hầu thân cận của ngài tên là Tề An giải thích với cô rằng, ngài làm vậy chỉ để bảo vệ phu nhân mà thôi.

Xiao Yue tin rồi.

Sau đó, chủ nhân và phu nhân ly hôn, nhưng Qi An vẫn nói với cô ấy rằng việc ly hôn là để bảo vệ phu nhân.

Cô ấy lại tin lần nữa.

Nhưng giờ đã gần chín năm trôi qua, chủ nhân đã trở thành Thượng thư Bộ Hình, và các thiếp thất liên tục được đưa vào nhà ông ta; ngay cả nàng Hoa khôi nổi tiếng của Thành Kinh – Nguyệt Phù – cũng trở thành thiếp thất của ông ta.

Xiao Yue không còn tin nữa.

Rõ ràng là sau khi thành công, chủ nhân đã coi thường phu nhân và quyết định ly hôn!

Dư Tú Nương Tất nhiên, ông ta không hề biết những suy nghĩ trong lòng cô hầu gái mình. Ông ta mở một chiếc ghế gỗ ra và nói với Xiao Yue: “Tôi sẽ ở lại Thành Kinh một thời gian, em hãy ngồi xuống và kể cho tôi nghe xem những gì đã xảy ra ở đây trong những năm qua. Kỳ Xương Lâm Cái kẻ đó… liệu có gây ra chút rắc rối gì không?”

Xiao Yue nhăn mặt; thực ra cô ấy mong rằng chủ nhân sẽ gặp phải rắc rối gì đó để phải chịu hậu quả và bị giáng chức.

Nhưng hiện tại, chủ nhân đang thăng tiến không ngừng, từ Phó Thượng thư Bộ Hình lên Thượng thư Bộ Hình – một chức vụ rất cao cấp, thuộc hàng Chín Quan Lớn. Dù có gặp phải chút rắc rối gì đi nữa, ông ta cũng có thể dễ dàng giải quyết được.

“Con thấy ngài Thượng thư sống rất thoải mái và sung túc; nghe nói trong nhà ngài có đến hơn mười mấy thiếp thất, và năm ngoái ngài còn cưới thêm một nàng Hoa khôi nữa.”

Dư Tú Nương Nghe vậy, ông ta nhẹ nhàng đặt chiếc cốc trà xuống và nói: “Ông ấy muốn có nhiều thiếp thất thì cứ có thôi; tôi không quan tâm đến điều đó. Những gì đã qua thì không thể thu hồi được. Kể từ khi chúng tôi ly hôn, mọi chuyện giữa nam và nữ đều không còn liên quan đến nhau nữa. Giờ tôi chỉ muốn biết liệu cái kẻ đó có phạm phải tội gì không? Qi An có kể gì với em không?”

Xiao Yue lắc đầu ngơ ngác và nói: “Sau khi phu nhân và chủ nhân ly hôn, con cũng mất liên lạc với Qi An. Trong những năm này, những gì con biết chỉ là những chuyện đồn đại về sự phóng đãng của chủ nhân mà người dân lan truyền mà thôi.”

Dư Tú Nương Ông ta cũng nhận ra rằng mình đang làm khó Xiao Yue, liền gật đầu nhẹ và không nói thêm gì nữa.

Cha mẹ của Xiao Yue đã qua đời hai năm trước; Dư Tú Nương ở đây thực sự rất thuận tiện.

Buổi tối, sau khi tắm xong, Dư Tú Nương đốt một ngọn nến, cúi người mở tấm thảm rách rưới dưới giường, lục lọi một viên gạch lỏng lẻo và lấy ra một túi vải đen đựng đầy dầu.