Nhưng cuối cùng, không thể chịu đựng nổi sự van nài liên tục của con gái mình, vào năm cô ấy tròn thành niên, ông đã đồng ý và chọn Triệu Vân làm phu rể cho cô.

Nghĩ về Triệu Vân, Kim Mã Mã thở dài trong lòng.

Thực ra, trong những ngày sống sau khi kết hôn với phu rể, công chúa lớn không còn sợ những đêm bão nữa. Nhưng sau khi anh ta đi, căn bệnh mà cô mắc từ khi còn nhỏ lại tái phát, thậm chí còn nặng hơn trước đây.

Kim Mã Mã cầm cái bát thuốc đến bên giường, nói với giọng âu yếm: “Bà đã để thuốc nguội trong một lúc rồi, nhiệt độ vừa phải đấy, công chúa hãy uống nhanh đi.”

Công chúa lớn không nói gì, chỉ nhận lấy bát thuốc và từ từ uống hết.

Khi hương vị đắng cay của thuốc trôi xuống cổ họng, cô nói bình tĩnh với Kim Mã Mã: “Mẹ ơi, lần sau nếu anh trai tôi đến, mẹ hãy nói rằng con đã ngủ rồi.”

Kim Mã Mã biết rõ nỗi lo lắng của công chúa lớn về Thành Thái Đế. Bà lau khô khóe miệng cho cô rồi gật đầu nói nhẹ nhàng: “Được thôi, lần sau bà sẽ nói với hoàng thượng rằng con đã ngủ rồi, để anh ấy đến vào một ngày khác.”

Hôm nay, Bộ Lễ đã tổ chức buổi yến thưởng, và không ai ngờ Thành Thái Đế lại đột nhiên đến dinh công chúa. Thành Thái Đế luôn biết rằng em gái mình sợ bão, có lẽ trên đường trở về cung, thấy trời sắp có sấm sét và mưa lớn, nên mới quyết định đến thăm em gái.

Dù sao thì, Thành Thái Đế và công chúa lớn cũng là anh chị ruột thịt; Thành Thái Đế lớn hơn công chúa lớn đến mười sáu tuổi, và luôn rất yêu thương người em gái duy nhất của mình.

Trước khi bảy tuổi, công chúa lớn cũng rất thích bám lấy Thành Thái Đế, nhưng sau sinh nhật lần thứ bảy, có lẽ vì đã nhận ra sự khác biệt giữa nam và nữ, cô không còn thích đến dinh của Thành Thái Đế nữa.

Nói ra thì, có lẽ chính vào năm bảy tuổi, công chúa lớn mới bắt đầu mắc chứng sợ bão này.

Kim Mã Mã chu đáo giúp công chúa lớn rửa mặt, súc miệng và thay đồ. Thấy cơn gió lớn và mưa dữ bên ngoài vẫn chưa hề giảm bớt, bà hỏi thử: “Công chúa có muốn bà gọi người vào phục vụ không?”

Huệ Dương Công chúa cả nhắm mắt lại, từ từ lắc đầu và nói: “Mẫu thân ơi, hãy tắt đèn đi.”

Kim Mã Mã Đành phải đồng ý, sau đó tắt ngọn nến rồi rời khỏi căn phòng bên trong.

Trước khi đóng cửa, Kim Mã Mã nhìn về phía bóng dáng cô đơn ngồi bên giường và cảm thấy đau lòng, thở dài một hơi dài.

Cung điện của công chúa quả thực nuôi rất nhiều người đàn ông; một số được Hoàng đế ban tặng, một số khác do chính công chúa tự mua về.

Nhưng những người đàn ông ấy chưa bao giờ lên giường với công chúa; hàng ngày họ chỉ biết đánh đàn, hát những bài hát nhẹ nhàng để giúp công chúa xua tan nỗi buồn.

Kim Mã Mã Nhiều lần đã khuyên công chúa nên tìm một chồng mới, hoặc ít ra là chấp nhận những người đàn ông ấy, thay vì phải sống một mình trong cung điện trống trải, cô đơn như hiện tại.

Những người đàn ông mà Hoàng đế ban tặng thực sự có ngoại hình giống hệt người chồng quá cố của công chúa; có lẽ Hoàng đế cũng mong công chúa có thể vượt qua quá khứ và quên đi người chồng ấy.

Thế nhưng, công chúa lại ngày ngày nhìn vào những khuôn mặt giống người chồng mình, nhưng không hề chạm vào họ. Không chỉ vậy, công chúa còn tiếp tục nuôi giữ họ trong cung điện, khiến người dân bên ngoài bàn tán về cô một cách không hay.

Kim Mã Mã Đôi khi, Kim Mã Mã cảm thấy rằng công chúa đang tự trừng phạt mình, tự hành hạ mình vì những gì đã xảy ra bảy năm trước.

Khi cửa đóng lại, bên trong căn phòng chìm vào bóng tối yên tĩnh.

Huệ Dương Công chúa mở mắt, lắng nghe tiếng sấm rền vang bên ngoài; đôi mắt long lanh của cô bỗng nhiên trở nên u ám.

Cô nhớ lại quá khứ.

Triệu Vân Đêm cô rời cung điện cũng là một đêm bão sấm.

Tiếng sấm ngày hôm đó còn dữ dội hơn cả hôm nay; cô nắm lấy tay Triệu Vân và hỏi: “Triệu Vân, anh có thể vì em mà làm điều đó không? Những điều công bằng trên đời này cứ để người khác lo, còn anh chỉ cần bảo vệ em thôi, được không?”

“Triệu Vân, sấm đang réo, anh hãy ở lại bên cạnh em, được không?” Khi nói những lời đó, cô đã rơi nước mắt.

Bình thường, mỗi khi cô khóc, chỉ cần nói nhẹ nhàng thôi, Triệu Vân luôn sẵn lòng nhượng bộ; ngày hôm đó, cô cũng nghĩ rằng anh ấy sẽ nhượng bộ.

Nhưng anh ấy đã không làm vậy.

Anh ấy từng chiếc một gỡ ra các ngón tay của cô ấy; trong ánh mắt anh ấy có sự thất vọng nhưng cũng có quyết tâm bất khuất. Anh ấy nói với cô ấy bằng giọng điệu ôn hòa như mọi khi: “Chúng ta đã phạm phải sai lầm, và chắc chắn phải có người đứng ra gánh vác trách nhiệm.”

Ngay sau đó, anh ấy rời khỏi cung điện công chúa mà không hề ngoái đầu lại. Bóng dáng anh ấy, cao ráo như cây tre, như cây thông, vững vàng giữa cơn bão tố, kiên định đến mức không hề gãy đổ.

Cô ấy hét lên những lời độc ác vang dội theo bóng lưng anh ấy, nói rằng chỉ cần anh ấy bước ra khỏi cung điện, cô ấy sẽ cắt đứt mọi liên lạc với anh ấy, không bao giờ gặp lại nhau nữa trong đời này, và sẽ tìm người khác để quên hẳn anh ấy.

Lúc đó, vì tức giận và đau khổ, cô ấy đã nói ra những lời làm tổn thương người khác. Nhưng cô ấy hoàn toàn không biết rằng, anh ấy sẽ dùng mạng sống của mình để chuộc lỗi cho cô ấy.

**Chương 76**

Vào ngày thứ sáu tuần thứ hai của tháng Năm, ngay sau Lễ Đoan Ngọ, Hồ Giác sẽ bắt đầu công việc tại Tòa Công Chính.

Khương Lý dậy vào nửa đêm để giúp Hồ Giác thay đồ. Thông thường, việc này Hồ Giác luôn tự mình làm, chưa bao giờ yêu cầu cô ấy phục vụ mình. Nhưng hôm nay, cô ấy tự nguyện muốn giúp anh ấy mặc trang phục quan lại, nên anh ấy cũng đành để cô ấy làm theo ý muốn.

Bây giờ, Hồ Giác là một viên quan cấp sáu, mang chức vụ thanh tra thuộc Sáu Bộ. Trang phục quan lại của anh ấy là chiếc áo xanh nhạt, với hình ảnh con én được thêu bằng chỉ vàng và chỉ màu trên ngực và lưng áo.

Khương Lý giúp anh ấy mặc đồ xong, buộc dây da màu bạc, rồi đứng lên để đội cho anh ấy chiếc mũ quan.

Anh ấy cao ráo, điển trai; khi mặc trang phục quan lại, anh ấy càng trở nên uy nghiêm và oai vệ hơn, phong thái cao ráo như cây tre, như cây thông của anh ấy càng trở nên rõ rệt hơn.

Khương Lý lùi lại một bước, nhìn anh ấy với nụ cười trên môi, như thể đang nói: “Hồ Giác, anh trông thật đẹp.”

Hồ Giác chỉnh lại chiếc mũ quan trên đầu, cúi xuống hôn lên má cô ấy và nói: “Tôi đi triều đình đây, sau khi hoàn thành nhiệm vụ sẽ quay lại. Em hãy ngủ thêm một lát nữa, đợi đến sáng hãy đến quán rượu. Khi đi, nhớ mang theo Vân Châu và những người bạn khác. Nếu gặp phải vấn đề gì không thể giải quyết được, hãy để Hà Ninh đến tìm