Không hiểu tại sao, ánh mắt của anh ta khiến Khương Lý cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, và đôi tai nhỏ nhắn của cô ấy không biết từ lúc nào đã đỏ bừng lên.

Cô gái này thực sự không có quá nhiều mưu mẹo, lại còn ngại ngùng nữa; dù có phần đoán ra ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Hồ Giác, cô cũng không dám hỏi rõ. Cô chỉ lặng lẽ nói: “Mẹ bảo con phải dành hết tinh thần và sức lực cho kỳ thi.”

Hồ Giác nắm lấy tay Khương Lý và nói khẽ: “Nhưng khi A Li không ở bên cạnh em, em không thể nào ngủ được.”

Lời nói này khiến Khương Lý cảm thấy lòng mình mềm đi; nếu anh ấy đều không ngủ được, làm sao có thể tập trung tinh thần để thi? Thà rằng anh ấy được ngủ yên thì hơn...

Nghĩ vậy xong, Khương Lý liền cúi đầu nhìn đôi tay rắn chắc của anh ta đang nắm mình, và nhẹ nhàng gật đầu.

--

Khi đêm xuống, phòng chính thường không ai ở lại, nhưng vì Hồ Giác đã đi sang phòng bên cạnh, nên Tao Zhu và Vân Châu đã tự nguyện ở lại ngoài để đồng hành cùng họ.

Sau khi tắm rửa vào ban đêm, Khương Lý nhìn hai người họ và lắp bắp nói: “Tối nay con sẽ đi ngủ ở phòng bên cạnh, các cô hãy giả vờ như con vẫn ngủ ở đây nhé, đừng để mẹ con biết.”

Khi nói ra điều này, khuôn mặt vợ mình đã đỏ bừng lên; Tao Zhu biết rằng vợ mình đã đến phòng đọc sách vào ban ngày, và sau khi suy nghĩ kỹ, cô đoán rằng chắc hẳn vợ mình đã bị chàng trai đó dỗ dành để đến phòng bên cạnh tìm anh ta.

Còn Vân Châu bên cạnh thì không hiểu rõ như Tao Zhu; cô chỉ nhìn Khương Lý một cách ngơ ngác, nhưng vì nhớ rõ địa vị của mình, cô không dám hỏi thêm.

Chỉ khi vợ mình mang chiếc đèn lồng rời khỏi phòng, cô mới tò mò hỏi Tao Zhu: “Chị Tao Zhu ơi, nếu vợ chồng không muốn ở hai phòng riêng biệt, thì chỉ cần để chàng trai đó trở về phòng chính ngủ là được mà. Tại sao lại phải lén lút như vậy? Phòng bên cạnh kia, gần với phòng đọc sách, giường cũng nhỏ và chật chội lắm, sao có thể thoải mái bằng phòng chính đâu?”

Tao Zhu nghĩ trong lòng, có lẽ chàng trai đó thích cái không gian nhỏ bé và chật chội đó thôi.

Dù nghĩ vậy, nhưng cô cũng không thể nói ra được.

Tao Zhu nhẹ nhàng vỗ đầu Vân Châu và nói: “Chuyện của chủ nhân, chúng ta làm sao có thể đoán được chứ?”

Nói chung thì cô hãy nghe lời bà chủ đi; tối nay bà chủ sẽ ngủ trong phòng chính, không đi đâu cả. Và…”

Táo Chu nói đến đây lại dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Ngày mai hãy nhờ nhà bếp nấu thêm vài chén canh cho bà chủ, để bổ dưỡng cho bà ấy.”

Phòng bị trước thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.

Khương Lý không hề biết rằng cô hầu gái của mình lại lo lắng chuẩn bị thức ăn bổ dưỡng cho mình. Cô cầm chiếc đèn lồng, khoác lên người chiếc áo choàng rồi đi về phía phòng đọc sách.

Hành lang bên ngoài phòng đọc sách yên tĩnh đến lạ; hiếm khi có gió hay tuyết rơi, ngay cả những chiếc đèn lồng treo trên trần cũng im lặng.

Khi gần đến cửa phòng đọc sách, Khương Lý bỗng dừng bước lại, ngẩn ngơ nhìn Lang Quân đang đứng bên cạnh cửa.

Cánh cửa mở ra; ánh đèn mờ ảo từ phía sau anh ta tỏa ra, làm ấm lên không khí yên tĩnh và se lạnh của đêm xuân này.

Lang Quân mặc bộ áo lụa trắng muốt, khuôn mặt thanh tú, dáng vẻ cao ráo, giống như cây trúc hay cây thông, thực sự rất đẹp trai và quyến rũ.

Chắc hẳn anh ta đã đợi một lúc rồi; Khương Lý bước nhanh hơn, trái tim cô cũng đập nhanh hơn theo từng bước chân.

Đến cửa phòng đọc sách, Hồ Giác nhận lấy chiếc đèn lồng từ tay cô, nắm lấy bàn tay hơi lạnh của cô, nhíu mày và nói: “Sao không mang theo cái lò sưởi?”

Khương Lý không dám nói rằng vì vội vàng nên cô quên mất cái lò sưởi.

Nói ra thì họ hai người vốn dĩ là vợ chồng hợp pháp, nhưng sao bây giờ lại trông giống như đang lén lút gặp nhau, thật là xấu hổ.

Nhưng một khi đã đến đây rồi, thì không thể quay đầu trở lại được nữa.

Cô thì thầm rất nhỏ: “Trong phòng có cái lò than, vào trong là sẽ không lạnh đâu.”

Trong phòng đọc sách có nhiều cái lò than hơn mọi khi; Hồ Giác vốn dĩ không sợ lạnh, những cái lò than này chủ yếu được chuẩn bị sẵn cho cô.

Nhưng tối nay họ không phải là sẽ ngủ ở phòng riêng sao? Tại sao lại chuẩn bị nhiều lò than như vậy trong phòng đọc sách?

Bên tường phía tây của phòng đọc sách có một cánh cửa dẫn thẳng vào phòng riêng; Khương Lý kéo căng chiếc áo choàng của mình và đi về phía cánh cửa đó, nói: “Tối nay anh còn muốn đọc sách nữa không? Nếu không, em sẽ đi đợi anh ở phòng riêng trước nhé?”

Vừa nói xong, cô đã bị anh ôm lên, nhẹ nhàng xoay một vòng rồi ngồi xuống chiếc ghế ấm bên cạnh cửa sổ.

Nói một cách chính xác hơn, là Hồ Giác ngồi trên chiếc giường nhỏ, còn cô ấy thì ngồi trên đùi của anh ấy.

Hồ Giác giơ tay lên, nhẹ nhàng gỡ chiếc kẹp tóc bằng gỗ ra; mái tóc đen mượt của cô ấy liền rơi xuống.

“Ah Li,” anh ấy thì thầm gọi tên cô, những ngón tay dài thon lướt qua mái tóc cô, đôi mắt đen thẫm ánh lên vẻ say đắm, “Chiếc giường ở phòng bên kia quá hẹp và mỏng manh; không bằng chiếc giường ấm áp trong phòng đọc sách đâu. Sao không ngủ ở đây thì hơn?”

Đôi má Khương Lý lập tức đỏ bừng lên. Trong chốc lát, cô hiểu ngay tại sao lại có nhiều cái bếp than như vậy trong phòng đọc sách… Người này đã lên kế hoạch từ trước rồi! Việc cô đến tìm anh ấy trong phòng đọc sách, việc chiếc giường ở phòng bên kia không chắc chắn, hẹp và mỏng… Tất cả chỉ là lý do để che đậy ý định thực sự của anh ấy mà thôi!

“Hồ Giác… Anh…” Cô muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi môi anh ấy chạm vào môi cô, cô không thể nói nên lời nào nữa. Cô nhắm mắt lại, vòng tay ôm lấy cổ anh ấy; những ngón chân trắng mịn của cô không tự chủ được mà co lại, giống như một chú mèo con đang rên rỉ. Lúc đầu, chú mèo con vẫn còn sức để rên rỉ, nhưng sau đó nó lại héo úa như những bông hoa bị sương giá làm héo, đến nỗi không thể nhấc chân lên được nữa.

Bên ngoài, bóng đêm dần đặc lại; Khương Lý tựa cằm vào vai Hồ Giác, hàng mi ẩm ướt buông xuống; cô gần như không thể thở nổi. Cuối cùng, khi cô đã bắt đầu thở đều trở lại, đôi môi ấm áp của Hồ Giác lại tiếp tục chạm vào môi cô. Cô vội vàng nói: “Hồ Giác… Đã… đã khá muộn rồi.”

Hồ Giác nhẹ nhàng vuốt ve khóe mắt cô, thấy cô thực sự mệt mỏi, liền dừng lại và nói nhẹ: “Anh sẽ ôm em sang phòng bên kia.”

Phòng bên kia dù nhỏ hơn so với phòng chính, nhưng vẫn đầy đủ mọi thứ cần thiết. Hồ Giác chuẩn bị mọi thứ cho cô ấy xong, sau đó tắt đèn, kéo rèm xuống, và hai người ôm nhau ngủ. Trong giấc mơ màng, Khương Lý chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng mở mắt ra và nói với Hồ Giác: “Anh đừng để cái tên quán rượu Trường Nguyên Lâu này gây áp lực cho anh nhé… Không nhất thiết phải đặt tên là Trường Nguyên Lâu đâu; tên ‘Quán sách của Tiến sĩ’ cũng nghe rất hay đấy.”

Hồ Giác im lặng một lúc, biết rằng đây là cách Ah Li đang cố gắng xoa dịu áp lực cho mình, liền vỗ nhẹ lưng cô và nói