Đêm đã đến, nhiệt độ trong núi giảm mạnh xuống.

Trong chùa có vài căn nhà tre dành riêng để khách hành ngủ qua đêm; tất nhiên, nam khách hành và nữ khách hành được phân chia ra ở những căn nhà khác nhau.

Sau cả ngày làm việc vất vả, mọi người đều mệt mỏi và đi ngủ sớm.

Đúng lúc Khương Lý ôm Dương Huệ Niang và chìm vào giấc ngủ sâu thẳm, ở một căn nhà tre khác, Hà Châu bước trở về trong bóng đêm. Khi nhìn thấy Hồ Giác, cô ta thì thầm: “Bác sĩ Sư đã ở lại Thung lũng Dược liệu rồi.”

Hồ Giác nhướng mày: “Thật không ngờ Đại sư Viên Thanh đã để ông Sư ở lại?”

Hà Châu gật đầu, sau đó nói tiếp: “Khi con đến Thung lũng Dược liệu, con còn gặp một người nữa… đó chính là hoàng tử của gia tộc Định Viễn, Tuyên Nghị.”

Ánh mắt Hồ Giác trở nên sâu lắng: “Anh ta đến đó để nhờ Đại sư Viên Thanh trừ tà à?”

Hà Châu cau mày: “Không phải vậy. Con vừa nghe thấy Đại sư Viên Thanh đuổi Hoàng tử Xuân ra khỏi Thung lũng Dược liệu.”

Lúc đó, khuôn mặt Hoàng tử trông rất tồi tệ; còn khuôn mặt Đại sư Viên Thanh thì còn tồi tệ hơn nữa. Bà ta cầm cái chổi chỉ vào Tuyên Nghị và nói:

“Trên đời này không có loại thuốc nào có thể khiến người ta quên hẳn một người. Anh nói rằng mình mơ thấy mình bị ép buộc phải quên đi người đó… Nhưng tôi nói cho anh biết rõ ràng: hoặc là anh mắc chứng ảo tưởng, hoặc là anh đã gây ra tội ác trong kiếp trước và bây giờ đang phải gánh chịu hậu quả!”

Nói xong, cánh cửa tre liền “đùng” một tiếng đóng lại.

Tuyên Nghị đứng ngoài cửa, khuôn mặt đổi từ xanh sang tái vì bị mắng.

Với tính cách của anh ta, nếu như ngày xưa có ai dám mắng anh ta như vậy, chắc chắn anh ta sẽ đánh lại ngay lập tức.

Nhưng lần này, anh ta lại đứng yên không hề động đậy, để mặc người ta mắng mỏ. Chỉ khi Đại sư Viên Thanh mắng xong, anh ta mới tiếp tục nói:

“Tuyên Nghị đến đây thực sự là vì muốn tìm thuốc chữa bệnh. Xin Đại sư hãy giúp đỡ con.”

Rõ ràng, Đại sư Viên Thanh vẫn đang ở bên trong cửa và chưa đi đâu cả. Nghe thấy lời nói của Tuyên Nghị, bà ta liền nói: “Nếu như anh quên mất mọi thứ chỉ vì trong giấc mơ có người bắt anh uống thuốc, thì hãy tự mình tìm thuốc giải trong giấc mơ đi!”

“Tôi, một tu sĩ già, thật sự không thể giúp được gì cả!”

Hà Châu mới hiểu ra vào lúc này. Hóa ra Hoàng tử Xuan đã mơ thấy mình bị người ta cho uống thuốc, và sau khi tỉnh dậy, ông ấy có lẽ đã quên đi một số chuyện, nên mới đến tìm Đại sư Viên Thanh để xin thuốc giải độc.

Nhưng… đây rõ ràng là chuyện vô lý mà! Mơ là mơ, thực tế là thực tế; làm sao có thể lẫn lộn chúng lại được?

Không lạ gì mà Đại sư Viên Thanh lại tức giận như vậy; có lẽ ông ấy nghĩ Hoàng tử Xuan đang đùa cợt mình!

Hà Châu kể xong, liền im lặng và nghe theo lời chỉ đạo của người trước mặt.

Hồ Giác với đôi mắt đen tối, gật đầu nói: “Hãy cử người canh giữ ông ta. Còn về phần ông Sư Tổ Su, ngày mai ngươi hãy đến đón ông ấy; nếu ông ấy muốn ở lại Thung lũng Dược liệu, thì cứ để ông ấy ở đó.”

Hà Châu cúi đầu đáp lời, sau một lúc yên lặng, không nhịn được mà đặt ra câu hỏi đang ám ảnh trong lòng: “Thưa chủ nhân, vậy… Đại sư Viên Thanh đã nhìn thấy túi thuốc treo trên lưng Bác sĩ Su mới cho chúng tôi vào Thung lũng Dược liệu. Chiếc túi thuốc đó do Phương Thần Y tạo ra; chẳng lẽ Đại sư Viên Thanh và Phương Thần Y từng quen biết nhau trước đây?”

Hồ Giác gật đầu nhẹ nhàng.

“Mỗi vài thế hệ, sẽ xuất hiện một hoặc hai đệ tử có tài năng y khoa. Những đệ tử này sau khi kế thừa Thung lũng Dược liệu, sẽ dùng kiến thức y học để giúp đời và truyền bá Phật pháp. Có một vị đại sư từng kế thừa Thung lũng Dược liệu, sau khi xuất gia đã trở về quê hương và thành lập Thung lũng Vua Dược. Thung lũng Vua Dược chỉ nghiên cứu y học mà không quan tâm đến Phật pháp. Có lẽ chính vì lý do này mà y học ở Thung lũng Vua Dược lại tinh vi hơn nhiều so với ở Đại Tướng Quốc Tự. Ông Phương Bác chính là người đến từ Thung lũng Vua Dược; cả Đại sư Viên Huyền và Đại sư Viên Thanh đều đã từng ở đó một thời gian.”

Hà Châu bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Không lạ gì ban đầu khi họ vào Thung lũng Dược liệu, Đại sư Viên Thanh lại tức giận như vậy; nhưng sau khi nhìn thấy túi thuốc của Bác sĩ Su, ông ấy lập tức thay đổi thái độ.

Vậy nên, trước khi rời đi, chủ nhân đã yêu cầu Phương Thần Y đưa túi thuốc đó, chính là để Đại sư Viên Thanh cho phép Bác sĩ Su ở lại Thung lũng Dược liệu phải không? Và việc Bác sĩ Su được vào đó, có lẽ là vì người đang được chữa trị bệnh ở đó phải không?

Hà Châu trong đầu liên tục xuất hiện nhiều câu hỏi, nhưng lại không dám hỏi thêm nữa. Ý định của chủ nhân thật sự

Tuy nhiên, như Hà Ninh đã nói, họ không cần phải suy đoán ý định của chủ nhân; chỉ cần làm theo mệnh lệnh của chủ nhân một cách nghiêm túc thôi, những việc khác sẽ do chủ nhân lo liệu.

Sau khi Hà Châu rời đi, Hồ Giác đứng dậy và tiến đến bên cửa sổ, mở cửa ra và nhìn ra bầu đêm tối om bên ngoài.

Trong bóng tối, những ngọn núi bao quanh, tựa như những con thú âm thầm rình rập, sẵn sàng mở miệng to để nuốt chửng con người bất kỳ lúc nào. Dù đây là chùa Phật Vạn Thọ, nhưng ngay cả khi được bao bọc bởi ánh sáng, vào ban đêm, nơi này vẫn không thể tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Ông tổ của tôi đã không ít lần nhắc đến Đại Tướng Quốc Tự, trong lời nói của ông, luôn đầy sự ngưỡng mộ, gọi Đại Tướng Quốc Tự là ngôi chùa Phật hàng nghìn năm qua.

Khi ông tổ tôi, Vệ Tương, giữ chức vụ Thái Phu tại Thành Kinh, ông từng là bạn thân thiết của Nguyên Huyền.

Nguyên Huyền đã dự đoán trước thảm họa diệt vong của dòng tộc Vệ gia, nhưng lại im lặng không hề cảnh báo ai. Bởi vì Đại Tướng Quốc Tự có quy tắc: không can thiệp vào vận mệnh của các triều đại, không dính líu đến sự thay đổi quyền lực hoàng gia.

Bao nhiêu triều đại đã thay đổi trong biển khói và bão tố, nhưng Đại Tướng Quốc Tự luôn giữ thái độ trung lập, cao xa so với mọi sinh linh. Mỗi triều đại đều tôn sùng Đại Tướng Quốc Tự làm chùa quốc gia, còn người dân thì coi nó như một ngôi chùa thần thiện.

Nhưng ngôi chùa này và những người sống ở đây, chỉ quá tập trung vào việc theo đuổi tâm hồn Phật mà quên mất bản chất con người. Đó cũng là lý do tại sao, sau khi hai gia tộc Vệ và Hoạch bị diệt vong, Phương Tự Đồng đã thề sẽ không bao giờ bước chân vào Đại Tướng Quốc Tự nữa.

Gió lạnh thổi vào, làm cho những cuốn kinh Phật phía sau “rào rào” vang lên.

Hồ Giác đóng cửa sổ, đặt những cuốn kinh Phật lên bàn rồi quay người lên giường.

Vào lúc nửa đêm yên tĩnh, toàn bộ chùa Phật Vạn Thọ trở nên im ắng. Tuyết rơi lặng lẽ, làm cho các cành cây uốn cong thành hình vòng cung.

Dưới chân núi, trong một căn nhà tre, Tuyên Nghị bỗng nhiên mở mắt. Anh ta vội vàng ngồd dậy, thở hổn hển, lưng và trán đẫm mồ hôi lạnh.

Anh ta lại mơ thấy mình đã chết.

Nơi ngục tối ẩm ướt, rắn, chuột, côn trùng bò lộn khắp nơi, không khí đầy mùi hôi thối của thịt thối rữa. Các chi của anh ta đều bị xích sắt trói chặt, cơ thể đầy vết thương; anh ta biết mình rất yếu đuối, gầy gò, sức sống mong manh, nhưng vẫn không thể chết được. Trong bu