Yên tĩnh!

Thực sự rất yên tĩnh!

Yên đến mức có thể nghe thấy tiếng thở.

Những người có mặt ở đó, khi nhìn thấy hành động của Shen Yuxiu và lắng nghe những lời anh nói, đều bị choáng váng; ngay cả những binh sĩ đang thi hành hình phạt cũng dừng lại, nhìn chằm chằm về phía sân đấu.

Tuyên Viễn sững sờ, ly rượu giữa miệng đột nhiên dừng lại; Vương Vinh thì đầy hoài nghi nhìn về phía Từ Thu Thuý Nương, còn Từ Thu Thuý Nương cũng nhìn lại Vương Vinh với vẻ bối rối, hai người nhìn nhau không biết phải làm sao.

Dưới lều gỗ Lâm phủ, Trường Tôn Ưu cùng Bách Lý Kinh Thành cũng sững sờ; họ tưởng mình sẽ được chứng kiến người chồng mình ra tay… Nhưng người được mệnh danh là “thiên tài số một của kinh đô” này lại quỳ xuống? Và còn muốn gia nhập phái Mòc Tông nữa?

Còn Yên Bạch Ngư và Bạch Chỉ Lan – những người biết rõ nguyên nhân – thì có phản ứng khác hẳn; hai người nhìn nhau cười, như thể đã biết trước kết quả này rồi vậy.

Những cô gái yêu mến Shen Yuxiu thì đều tức giận nhìn về phía Lâm Mạc; họ bắt đầu nghi ngờ liệu Lâm Mạc có sử dụng những thủ đoạn bí mật nào đó, hay đã áp dụng phép thuật lên công tử Yuxiu của họ.

Đùa cái gì chứ! Lâu đài Kiếm Phong cũng là một trong những phái tu hàng đầu xung quanh kinh đô; Shen Yuxiu thì là thiên tài mà hàng ngàn cô gái ngưỡng mộ… Làm sao anh ấy lại đột nhiên quỳ xuống để gia nhập một phái tu khác được?

Những cô gái đó không chịu tin vào sự thật trước mắt mình.

“A—“

Sau khoảnh khắc sững sờ ban đầu, hai binh sĩ thực hiện hình phạt đã lấy lại bình tĩnh và tiếp tục thi hành nhiệm vụ của mình; hai roi đánh trúng mông của Cảnh Yên, khiến anh ta quên mất việc sử dụng nguyên khí để bảo vệ bản thân, và phải chịu đựng đau đớn kinh hoàng.

Chỉ sau khi vội vàng sử dụng nguyên khí để bảo vệ bản thân, cơn đau mới giảm bớt; Cảnh Yên nhìn về phía Lâm Mạc trên sân đấu, ánh mắt anh ta đầy oán hận và không cam lòng.

Cảnh Yên thật sự không cam lòng chút nào. Trong bốn vòng đấu, Lâm Mạc lại không cần thi đấu một vòng nào mà đã trực tiếp bước vào vòng kiểm tra văn học. Nếu như Cảnh Yên không đang phải chịu đựng những cơn đau đớn khiến ông vẫn còn giữ được lý trí, thì chắc chắn ông đã lao lên sân khấu để dạy dỗ Lâm Mạc một bài học rồi.

  Trên sân đấu, Lâm Mạc bất ngờ mỉm cười và nói một cách kỳ lạ: “Ồ, người con trai út của gia tộc Peijian, thiên tài số một của kinh đô, Shen Yuxiu muốn gia nhập Mặc Tông à? Bạn chắc chắn rồi sao?”

  Khi Lâm Mạc cười như vậy, Shen Yuxiu mới cảm thấy nỗi sợ hãi vô cùng trong lòng mình biến mất hoàn toàn, tâm trí ông cũng thoát ra khỏi trạng thái căng thẳng, như thể vừa được cứu mạng trước mặt Thần Chết vậy.

  Hít vài hơi thở gấp gáp, Shen Yuxiu vội vàng gật đầu và nói một cách chân thành: “Xin Lâm Tông Chủ hãy chấp thuận điều này. Nếu Lâm Tông Chủ đồng ý, tôi, Shen Yuxiu, xin thề sẽ luôn trung thành với Mặc Tông, suốt đời này tôi sẽ không bao giờ phản bội tổ chức này. Nếu có ngày tôi phản bội, linh hồn tôi sẽ bị hàng vạn quỷ dữ xé nát.”

  Nghe thấy lời thề của Shen Yuxiu, Lâm Mạc bước đến bên cạnh anh ta và nói thầm: “Cứ đi đi. Nếu đi nhanh, có lẽ bạn còn kịp theo kịp con trai của vị Đại pháp sư mới của Bộ Hình, Sử Thanh, và hai người có thể cùng nhau đi đường.”

  “Yuxiu xin cảm ơn chủ tông đã chấp thuận!”

  Nói xong, Shen Yuxiu quỳ xuống và cúi đầu sâu trước mặt Lâm Mạc. Sau đó, dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, anh ta bay xuống khỏi sân đấu và lướt qua đám đông như thể đang di chuyển trên các mái nhà vậy, rồi biến mất trong đám đông.

  Sau khi Shen Yuxiu đi xa, người hầu trưởng bước lên sân khấu và công bố rằng Lâm Mạc đã chiến thắng. Lâm Mạc cất thanh kiếm vào vỏ và bước xuống khỏi sân đấu, dưới ánh mắt của những người hoặc là ngạc nhiên, hoặc là bất mãn, hoặc là đầy oán hận, hoặc là tôn trọng.

  Việc Lâm Mạc vượt qua vòng kiểm tra võ thuật một cách dễ dàng như vậy khiến cho những người dân không hiểu chuyện, đặc biệt là những cô gái yêu mến Shen Yuxiu, bắt đầu nghi ngờ rằng có điều gì đó bất thường xảy ra trong cuộc thi này.

Lúc này, trong lòng người dân đang nghĩ gì, Lâm Mạc không có tâm trạng để quan tâm đến điều đó.

Trở lại ghế xem đấu dành riêng cho các thí sinh, Lâm Mạc mỉm cười nhìn về phía Kiếm Trần; Kiếm Trần cũng đáp lại bằng ánh mắt kính trọng. Lâm Mạc ngồi xuống ghế, mỉm cười nhẹ nhàng, nhìn về phía sân đấu.

Dưới sự chủ trì của tiểu eunuch phụ trách lễ nghi, một cuộc so tài mới bắt đầu!

Nhìn từ xa thấy Lâm Mạc ngồi trên ghế xem đấu với vẻ thoải mái, Hàn Thiên Nguyệt đứng phía sau Hạng Nguyên liền nghĩ đến hình ảnh của Thần Dư Tu, và một nụ cười kỳ lạ hiện lên trên môi cô.

“Lâm Tử Dung à, Lâm Tử Dung… Chủ nhân ta thực sự muốn xem liệu em có bao nhiêu bí mật đây!”

Khoảng mười lăm phút sau, hai trận đấu cuối cùng cũng đã kết thúc. Tiểu eunuch phụ trách lễ nghi lập tức công bố danh sách những người được vào vòng thi viết. Sau khi công bố xong, đã gần đến giờ Thần (17:00).

Đây là vào mùa đông, trời đã tối.

Trong tiếng chào tạm biệt, những người thuộc Luanfeng Các đã tiễn đưa những vị quý nhân có địa vị cao. Sau khi họ rời đi, các quan lại và người dân cũng lần lượt rời đi, vẫn tiếp tục bàn tán về những gì vừa xảy ra.

Trở lại dưới lều lụa của Lâm phủ, Lâm Mạc lập tức đón một người đẹp lao vào vòng tay mình. Ngoài khuôn mặt dễ thương, ai khác có thể là người đó chứ?

Người đẹp ôm chặt lấy Lâm Mạc Hoài và ngay lập tức đặt lên môi Lâm Mạc một nụ hôn, nói với vẻ ngưỡng mộ: “Chàng yêu, chàng thật là tuyệt vời! Chàng đã vượt qua mọi thử thách một cách dễ dàng như vậy.”

Ba người phụ nữ khác cũng đến bên cạnh, trên mặt họ đều nở nụ cười.

Lâm Mạc cười ha hả, ôm Bách Lý Kinh Thành quay vài vòng, đang định nói điều gì đó thì thấy Vương Vinh, Tuyên Viễn và Kỳ Kỳ đang bước về phía mình, liền im lặng lại.

Tuyên Viễn mỉm cười, cúi chào và nói: “Chúc mừng nhé Lâm Thượng Kinh! Bạn đã thắng cuộc thi võ mà không cần phải sử dụng bất kỳ chiêu thức nào cả. Hy vọng rằng trong kỳ thi văn ngày mai, bạn cũng sẽ thành công tương tự như vậy!”

   Vương Vinh cũng cúi chào và nói với nụ cười: “Đúng vậy, ta xin chúc mừng Lâm Thượng Kinh sẽ vào top ba trong kỳ thi văn, và sau đó có thể lấy được một người đẹp từ Tây Vực làm vợ.”

   Lâm Mạc lập tức hiểu ra ý của họ hai người. Những kẻ già ranh này, bề ngoài thì chúc mừng mình, nhưng thực chất chỉ đang chế giễu việc mình may mắn mới giành chiến thắng trong cuộc thi võ.

   Đặt Bách Lý Kinh Thành xuống một bên, Lâm Mạc cũng mỉm cười, cúi chào đáp lại và nói: “Vậy thì ta xin cảm ơn Vương Vinh hoàng tử và Tuyên Thượng Kinh. Nói thật, việc ta vượt qua được cuộc thi võ cũng chỉ nhờ vào may mắn mà thôi.”

   Ba người đàn ông tiếp tục trao đổi lời với nhau, trong khi Từ Thu Thuý Nương, Yên Bạch Ngư và Bạch Chỉ Lan đang vui vẻ trò chuyện bên cạnh. Bách Lý Kinh Thành thì cứ ngồi đó nhìn chằm chằm vào vợ của Tuyên Viễn – người phụ nữ tên làDư Bình.

   Trường Tôn Ưu thì đứng bên cạnh Lâm Mạc.

   Sau một khoảng thời gian trao đổi lời với nhau, Vương Vinh đột nhiên thay đổi đề tài và nói: “À, đúng rồi, Lâm Thượng Kinh… Hôm nay, con trai của Cảnh Bạch đã có hành vi không lịch sự với bạn. Ta sẽ bắt bọn họ đến xin lỗi trước mặt bạn ngay bây giờ.”

   “Ôi, không cần phải vậy đâu, Vương Vinh hoàng tử ơi!” Lâm Mạc vội vàng từ chối, bởi vì Lâm Mạc không muốn gặp lại Cảnh Yên. Nhưng rồi, Cảnh Bạch cùng với Cảnh Yên– người đang được người khác đỡ đầu– đã đến trước mặt họ.

“À, phải rồi, việc xin lỗi là điều cần thiết.” Vương Vinh nói với nụ cười nhẹ, sau đó nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của bố con Cảnh Bạch, liền quát lên: “Cảnh Bạch Cảnh Yên, sao không nhanh chóng xin lỗi Lâm Thượng Kinh ngay?”

Tuyên Viễn thì lùi lại một bên, lặng lẽ quan sát cuộc “biểu diễn” này của Vương Vinh và bố con Cảnh Bạch.

Lời nói của Vương Vinh, bố con Cảnh Bạch làm sao dám không nghe theo?

“Xin ngài tha thứ cho sai lầm trong việc dạy dỗ con trai của tôi.”

“Ngài ơi, xin hãy tha thứ cho Cảnh Yên… Cảnh Yên xin lỗi ngài ngay tại đây!”

Nói xong, Cảnh Bạch liền muốn quỳ xuống, nhưng Cảnh Yên dù tức giận đến mức muốn xé nát Lâm Mạc, cũng chỉ có thể nhịn đựng sự nhục nhã này để làm theo lời yêu cầu của cha mình.

“Bác sĩ Geng, công tử Geng, không cần phải như vậy đâu!” Lâm Mạc nhanh tay ngăn Cảnh Bạch quỳ xuống, nhưng lại không giúp __TERM019__… Vì vậy, __TERM019__ buộc phải tự mình quỳ xuống đất.

Lý do __TERM013__ ngăn __TERM023__ quỳ là vì __TERM023__ đã năm mươi tuổi; nếu để ông ta quỳ trước mặt mình – người mới hai mươi ba tuổi – __TERM013__ sợ mọi người sẽ nghĩ rằng mình không tôn trọng người già. Nhưng với __TERM019__ thì khác…

__TERM019__ đang quỳ trên đất, không hiểu tại sao __TERM013__ lại chỉ giúp bố mình mà không giúp mình.

Lúc này, Cảnh Yên thực sự bối rối không biết phải làm gì.

Tuyên Viễn đứng nhìn cảnh tượng này, không khỏi ngưỡng mộ Lâm Mạc và nở nụ cười trên môi, nghĩ thầm: “Quả nhiên là Lâm Tử Dung… Chỉ trong chốc lát đã nhận ra ý đồ nhỏ nhen của Vương Vinh.”

Thấy Cảnh Yên đứng đó ngớ ngác, kế hoạch xấu xa của mình nhằm khiến Lâm Mạc thiếu tôn trọng người già cũng bị hủy bỏ, Vương Vinh liền tức giận nói: “Cảnh Yên còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên, quỳ xuống xin lỗi Lâm Thượng Kinh đi!”

Tại Trung Châu, để thể hiện lòng tôn trọng người già của hoàng gia, có quy định rằng các quan lại từ 50 tuổi trở lên, dù có địa vị cao đến đâu, khi gặp quan lại trẻ tuổi hay cả những người cấp trên, cũng chỉ cần cúi đầu chào hỏi mà không cần phải quỳ xuống.

Tất nhiên, quy định này chỉ áp dụng cho tầng lớp quý tộc và quan lại; những người dân bình thường trên 50 tuổi vẫn phải quỳ khi gặp quan lại hoặc quý tộc.

“Vâng!” Cảnh Yên run rẩy, kiềm chế nỗi đau ở mông, quỳ xuống trước mặt Lâm Mạc và nói: “Xin ngài tha thứ cho tội lỗi bất kính của Cảnh Yên… Cảnh Yên xin quỳ xuống cúi đầu.”

Trong lúc quỳ, Cảnh Yên nhìn thấy nụ cười lạnh lùng trên môi Lâm Mạc và cảm thấy vô cùng tức giận… Rõ ràng chính Lâm Mạc là người đã dụ dỗ mình, vậy mà bây giờ mình lại phải quỳ xuống xin lỗi họ… Thật là uất ức!

Sau khi Cảnh Yên quỳ ba lần với vẻ căm ghét, Lâm Mạc mới đỡ anh ta dậy và nói với Vương Vinh: “Được rồi, Cảnh Yên đã nhận ra sai lầm của mình… Chuyện này coi như xong đi.”

Thấy Lâm Mạc cũng kiên quyết không buông bỏ chuyện này, Vương Vinh gật đầu và nói với nụ cười trên mặt: “Lâm Thượng Kinh thật là khoan dung, vậy thì ta xin thay cho cha con ông Geng cảm ơn Lâm Thượng Kinh!”

Nói xong, Vương Vinh nhìn về phía Cảnh Bạch và nghiêm khắc chỉ trích: “Ông Geng, lần sau nhất định phải giáo dục Cảnh Yên nghiêm ngặt hơn, hiểu chưa? Nếu không phải vì sự khoan dung của Lâm Thượng Kinh, ta đã đánh gã một cái chân rồi.”

“Vâng, thưa ngài, tôi đã hiểu rồi!” Cảnh Bạch đổ mồ hôi lạnh và liên tục gật đầu, sau đó cúi chào Lâm Mạc và nói với lòng biết ơn: “Cảm ơn ngài vì sự khoan dung, đây chỉ là một ít tiền nhỏ của tôi, xin ngài nhận lấy để chuộc lỗi cho con trai tôi… Xin ngài đừng từ chối.”

Nói xong, Cảnh Bạch lấy ra một túi tiền và đưa cho Lâm Mạc.

Lâm Mạc do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy số tiền đó và cho vào tay áo mình, nói: “Nếu đây là để chuộc lỗi cho công tử Cảnh Yên, thì ta cũng sẽ nhận lấy.”

Tuyên Viễn đứng bên cạnh và nhìn cảnh này, trong lòng thấy thật thú vị; đồng thời cũng cảm thấy yên tâm vì Lâm Mạc ham tiền và thích sắc đẹp – điều này thực sự rất thuận lợi cho việc kiểm soát anh ta. Nếu không, sẽ rất phiền phức đấy.

Trong khi đó, Bách Lý Kinh Thành vốn đang nhìn chằm chằm vàoDục Ping nhưng chưa nói được lời nào, thì thấy chồng mình lại kiếm được thêm tiền, liền ngừng tranh cãi vớiDục Ping và bắt đầu suy nghĩ khác. Trong đôi mắt linh hoạt của cô, ánh sáng của tiền bạc cũng lấp lánh.