Vài phút sau, Lâm Mạc và Tiêu Thư Yến rời khỏi ghế nằm, đi về phía sân sau của Đình Thanh Tông, rồi tiếp tục đến một ngôi đền Phật khá cũ kỹ; bức tượng Phật ở đó cũng đã bị hư hại nặng.

“Đong đong đong…”

Trước bức tượng Phật đó, Lâm Mạc thấy một người phụ nữ mặc trang phục ni cô, mái tóc đã pha lẫn sợi bạc, đang ngồi kiết già trên tấm gối, đánh nhịp cái chuông gỗ một cách có quy luật; tiếng chuông vang vọng trong không gian ngôi đền.

Ngoài người phụ nữ này ra, bên trong đền còn có vài người điên loạn, liên tục la hét những lời vô nghĩa như “Ngồi dậy!” hay “Kính chào Hoàng đế!”, thậm chí còn có một người phụ nữ điên cuồng nằm trên lòng bàn tay tượng Phật và chơi đùa.

Tiêu Thư Yến rời khỏi Lâm Mạc Hoài, tiến lại phía sau người phụ nữ mặc trang phục ni cô và cúi chào một cách lễ phép: “Sư phụ, Thư Nhã đến thăm sư phụ.”

Lâm Mạc hơi ngạc nhiên; không ngờ người phụ nữ này lại là sư phụ của Tiêu Thư Yến. Anh ta bắt đầu coi trọng cô ấy hơn, bởi vì nếu cô ấy có thể dạy được một đệ tử xuất sắc như Tiêu Thư Yến – Nữ Phi Đức này – thì chắc chắn cô ấy cũng không phải người tầm thường.

Người phụ nữ mặc trang phục ni cô ngừng đánh chuông gỗ, mở mắt ra, quay người lại và mỉm cười nhìn Tiêu Thư Yến: “Thư Nhã à, ngày hôm trước em mới đến đây mà, sao hôm nay lại đến nữa? Có chuyện gì không?”

“À, vị công tử này là ai vậy?” Người phụ nữ hỏi khi nhìn thấy Lâm Mạc đứng phía sau Tiêu Thư Yến: “Tuổi còn trẻ mà đã là một vị quan cao cấp, ánh mắt cũng toát lên vẻ quý tộc bẩm sinh… Có vẻ như công tử rất không tầm thường đây!”

Người phụ nữ này khoảng năm mươi tuổi, khóe mắt đã xuất hiện nhiều nếp nhăn; tuy nhiên, Lâm Mạc vẫn có thể nhận ra rằng khi còn trẻ, cô ấy chắc chắn cũng là một người phụ nữ xinh đẹp.

“Học trò Lâm Mạc và Lâm Tử Dung xin kính chào sư phụ!” Lâm Mạc tiến lại gần người phụ nữ, đưa hai tay lại với nhau và cúi chào một cách thành kính.

“Ngài gọi tôi là sư phụ thì tôi không dám nhận đâu, danh hiệu của tôi là Tĩnh Huệ; ngài chỉ cần gọi tôi là Tĩnh Huệ là được rồi!” Sư bà Tĩnh Huệ chắp hai tay và cúi đầu chào lại.

Lâm Mạc mỉm cười chân thành và nói: “Đúng rồi! Ngài chính là sư phụ của Thư Nhã, đã chăm sóc Shuyan trong cung này; người trẻ tuổi như tôi thực sự nên gọi ngài là sư phụ!”

Sư bà Tĩnh Huệ lúc đầu hơi ngạc nhiên, nhưng sau khi nhìn thấy vẻ đẹp quyến rũ ngày càng tăng của Tiêu Thư Yến, bà liền hiểu ra và cười thông cảm: “À, ra vậy… Thư Nhã thật may mắn! Sau hơn mười năm sống cô độc trong cung, cuối cùng cũng gặp được người đàn ông xứng đáng!”

Tiêu Thư Yến cũng cảm thấy mặt mình đỏ lên khi nghe lời sư bà Tĩnh Huệ.

Thấy vậy, sư bà Tĩnh Huệ nói một cách đầy ân cần: “Nhìn Thư Nhã bây giờ thế này, có lẽ ngài rất yêu thương con đấy… Khi con vào dinh sau này, những kỹ năng mà sư phụ đã dạy con, con đừng bao giờ sử dụng chúng nữa nhé, hiểu chưa?”

“Vâng, sư phụ, con nhớ rồi!” Tiêu Thư Yến gật đầu.

Sư bà Tĩnh Huệ mỉm cười hài lòng: “Con cũng đã không còn trẻ nữa… Sau này hãy ở bên ngài, sinh con nuôi dạy con cái, cùng nhau xây dựng gia đình… Đó mới chính là điều hạnh phúc và viên mãn nhất đối với một người phụ nữ.”

Khi nói đến đây, ánh mắt sư bà Tĩnh Huệ bỗng nhiên lướt qua một nét buồn, nhưng Lâm Mạc vẫn nhận ra điều đó và nghĩ: Chắc hẳn sư bà Tĩnh Huệ cũng có những câu chuyện riêng đầy đau khổ…

“Hôm nay Thư Nhã dẫn ngài đến cung lạnh này để gặp sư phụ, có phải là muốn nói điều gì đó không? Có phải là sắp rời cung rồi sao?” Cuối cùng, sư bà Tĩnh Huệ lại hỏi.

Tiêu Thư Yến gật đầu: “Có lẽ trong thời gian tới, con sẽ không thể đến thăm sư phụ nữa… Hôm nay con đặc biệt đến đây để chia tay sư phụ.”

“Đi đi thôi… Với người đàn ông tốt như ngài bên cạnh, Thư Nhã hãy can đảm theo đuổi hạnh phúc của mình đi… Con không cần phải lo lắng gì nữa đâu… Chỉ cần có sư phụ bên cạnh, cùng những cuốn sách cổ này, sư phụ đã thấy đủ hạnh phúc rồi.”

Lời nói của Sư bà Tĩnh Huệ đầy tình yêu thương nhưng cũng lẫn chút buồn bã.

Sư bà Tĩnh Huệ lại nhìn về phía Lâm Mạc và nói bằng giọng đầy van nài: “Ngài quý nhân ơi, xin hãy chăm sóc cẩn thận cho đứa trẻ tội nghiệp này – Thư Nhã sau này nhé. Đừng vì quá khứ của nó mà coi thường nó.”

“Sư phụ, xin người yên tâm!” Lâm Mạc ôm chặt lấy Tiêu Thư Yến, nắm lấy đôi tay cô ấy và nói một cách kiên định: “Nơi này thật là nơi đầy rủi ro… Nếu tôi yêu Thư Nhã, thì tôi sẽ yêu tất cả mọi thứ về cô ấy, kể cả những điều xấu xa ấy.”

Nghe những lời này, Sư bà Tĩnh Huệ cảm thấy an tâm: “Được rồi, Thư Nhã và ngài quý nhân ạ, các bạn cứ đi đi. Bần ni sẽ tiếp tục tu luyện.”

Nói xong, Sư bà Tĩnh Huệ quay lưng đi, nhẹ nhàng gõ chiếc chuông gỗ theo nhịp điệu và bắt đầu niệm kinh.

“Thư Nhã, chúng ta đi thôi. Khi nào rảnh rỗi, chúng ta sẽ quay lại thăm sư phụ.” Lâm Mạc nói.

Tiêu Thư Yến nhìn theo bóng dáng của Sư bà Tĩnh Huệ, do dự một chút; rồi Phương Tài gật đầu, và cả hai cùng theo Lâm Mạc ra khỏi phòng thờ Phật.

Vừa đến cửa phòng thờ, họ nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng nhưng không hề khoan dung của Sư bà Tĩnh Huệ: “Thư Nhã… Sau khi rời khỏi cung này, đừng bao giờ quay lại thăm sư phụ nữa. Dù em có đến, sư phụ cũng sẽ không gặp em đâu.”

“Tại sao vậy, sư phụ?” Tiêu Thư Yến vội vàng rời khỏi vòng tay của Lâm Mạc Hoài, quay người lại và nhìn theo bóng dáng nhỏ bé của Sư bà Tĩnh Huệ, trong lòng đầy bối rối.

Sư bà Tĩnh Huệ tiếp tục gõ chuông gỗ và nói: “Nơi này quá ô uế… Sao em còn muốn quay lại nữa? Hãy nhớ lời sư phụ: hãy ở bên cạnh ngài quý nhân và bảo vệ hạnh phúc của mình thật tốt. Đi đi!”

“Sư phụ…” Đôi mắt của Tiêu Thư Yến đẫm lệ.

“Ta bảo em đi!

Lời nói của Sư bà Tĩnh Huệ lạnh lẽo đến mức khiến người ta không dám phản kháng; chính sự áp đảo ấy đã xuyên thủng trái tim của Tiêu Thư Yến.

Tiêu Thư Yến từ chối tuân theo, và Sư bà Tĩnh Huệ liền gõ chuông gỗ, không hề quay đầu lại mà nói với Lâm Mạc: “Thưa Ngài, xin hãy đưa Thư Nhã rời khỏi nơi này, rời xa cung điện ô uế này đi!”

Lâm Mạc không nói gì, chỉ cúi xuống nhấc bổng Tiêu Thư Yến lên và mang cô ra ngoài Đại điện Thanh Tông. Trong lòng Lâm Mạc Hoài, cô vùng vẫy, kêu gọi sư phụ của mình trong tiếng khóc, khiến người ta không khỏi xót xa.

Nghe thấy tiếng khóc buồn bã của Tiêu Thư Yến, góc mắt Sư bà Tĩnh Huệ cũng rơi xuống một giọt nước mắt: “Đứa trẻ ngốc nghếch ạ… Rời khỏi cung là một khởi đầu mới; việc trở lại đây sẽ làm cho em bị ô uế. Hãy đi tìm kiếm hạnh phúc của mình thật tốt nhé…”

Nói xong, Sư bà Tĩnh Huệ vẫn tiếp tục gõ chuông gỗ, nhìn về phía bức tượng Phật uy nghi nhưng đã hư hỏng, thở dài: “Hoàng đế quá cố ơi… Thư Nhã sắp rời đi rồi… Bần thiếp sắp được đến bên ngài rồi…”

Lâm Mạc đặt Tiêu Thư Yến vào góc tường, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô, rồi nói nhẹ nhàng: “Thư Nhã ơi, em thông minh lắm mà… Sự tận tâm của sư phụ, em chắc chắn hiểu được phải không?”

Tiêu Thư Yến nức nở, gật đầu liên hồi: “Em biết mà… Sư phụ muốn em sau khi rời cung thì đừng bao giờ trở lại nơi ô uế, đầy máu me này nữa… Nhưng… Ziyong ơi, bà ấy chính là người đã dạy em cách sống sót trong cung đấy!”

“Em hiểu mà…” Lâm Mạc vuốt ve đầu Tiêu Thư Yến, an ủi: “Đừng lo lắng… Sau khi em rời cung, cha sẽ nhờ người khác chăm sóc sư phụ thật tốt đây!”

Tiêu Thư Yến nhìn thẳng vào đôi mắt của Lâm Mạc, do dự một lúc lâu, rồi cuối cùng gật đầu: “Ziyong ơi, xin giao sự chăm sóc sư phụ cho cha nhé… Sư phụ giống như mẹ của em vậy… Cha nhất định phải chăm sóc bà ấy thật tốt.”

“Lâm Mạc mỉm cười đồng cảm, hôn nhẹ lên trán của Tiêu Thư Yến, nắm lấy tay cô ấy và đi dọc theo con đường, hỏi: ‘Thư Nhã ơi, có thể kể cho tôi nghe về câu chuyện của sư phụ không?’”

Tiêu Thư Yến gật đầu, thu xếp lại suy nghĩ rồi bắt đầu kể: “Sư phụ tên là Yin Fanghua, là một trong bốn phi tần của Hoàng đế Ji Fang. Trong hơn ba mươi năm, sư phụ…”

Yin Fanghua, 58 tuổi, sinh ra trong một gia đình quý tộc lớn ở Bình Châu. Năm 16 tuổi, cô được đưa vào cung và ngay lập tức say mê Hoàng đế Ji Fang; ông cũng rất yêu thích cô. Năm 20 tuổi, cô được phong làm một trong bốn phi tần, được sủng ái nhất trong cung.

Nhưng sau đó, bị Tuyên Thù – lúc đó đang giữ chức vụ Phi tần Hiền – âm mưu hãm hại, cô bị đày vào lâu đài lạnh. Tuy nhiên, trong thời gian ở đó, Hoàng đế Ji Fang vẫn luôn tìm cách đến thăm cô cho đến khi ông qua đời.

May mắn thay, dù được Hoàng đế yêu thích, nhưng do lý do sức khỏe, Yin Fanghua không thể sinh con. Khi Tuyên Thù lên ngôi Thái hậu, cô mới được tha thứ và sống sót.

Tiêu Thư Yến gặp Yin Fanghua cách đây tám năm. Lúc đó, Tiêu Thư Yến chỉ là một phi tần cấp sáu, bị các phi tần khác ghét bỏ; sau bốn năm ở cung, cô không được gặp Hoàng đế và còn bị vu oan đến mức bị đày vào lâu đài lạnh.

Tại đó, Tiêu Thư Yến đã gặp Yin Fanghua – người hàng ngày đều tụng kinh và thiền định. Nhận thấy Tiêu Thư Yến không hề khóc lóc hay phàn nàn như những người khác mà vẫn tập trung vào việc tu luyện, Yin Fanghua bắt đầu coi trọng cô.

Hơn nữa, Tiêu Thư Yến còn chữa khỏi căn bệnh lạnh mãn tính mà Yin Fanghua mắc phải trong nhiều năm ở lâu đài lạnh. Vì cùng là người dân của Bình Châu, Yin Fanghua càng trân trọng và ngưỡng mộ Tiêu Thư Yến hơn.

Sau này, không thể chịu đựng việc Tiêu Thư Yến phải ở lại lâu đài lạnh từ khi còn trẻ, Yin Fanghua đã dạy cô những kỹ năng sinh tồn trong cung. Tiêu Thư Yến rất thông minh, học nhanh và biết áp dụng kiến thức vào thực tế.

Sau khi bị giam cầm trong lâu đài lạnh nửa năm, Tiêu Thư Yến – người vốn có tính cách trong sáng – đã học được những mưu kế và thủ đoạn tàn nhẫn từ Yin Fanghua. Chính những điều này đã giúp Tiêu Thư Yến sống sót đến ngày hôm nay.

Sau đó, Tiêu Thư Yến đã dùng những mưu kế ấy để thoát khỏi lâu đài lạnh và tiếp tục leo lên cao, cho đến ba năm trước, cô đã trở thành một trong bốn phi tần quyền lực nhất, được phong làm Phi Tần Đức Phẩm.

Trên con đường trở thành Phi Tần Đức Phẩm, Tiêu Thư Yến đã loại bỏ nhiều phi tần khác để chiếm lấy vị trí của họ; đồng thời, cô cũng đã gây ra cái chết của không biết bao nhiêu cung nữ, eunuch và binh sĩ thuộc lực lượng vệ binh hoàng gia.

Phi Tần Triệu Kia – người đã mất trí – chính là nạn nhân của những mưu kế do Tiêu Thư Yến dựng lên; cô ta bị vu oan có quan hệ với binh sĩ vệ binh, và cuối cùng bị buộc rời khỏi vị trí Phi Tần Đức Phẩm, để Tiêu Thư Yến có thể chiếm lấy vị trí đó và sống trong cung điện Kim Tố Cung.

Đang bước trên con đường phủ tuyết, nghe kể về những câu chuyện xảy ra trong cung điện giữa Tiêu Thư Yến và Yin Fanghua, Lâm Mạc cảm thấy vô cùng xúc động. Cô không ngờ rằng cuộc đấu tranh quyền lực trong cung đình thực tế lại tàn nhẫn hơn nhiều so với những gì cô từng thấy trên truyền hình.

Dẫn Tiêu Thư Yến vào một căn phòng ấm áp, ngồi bên cửa sổ, Lâm Mạc ôm lấy cô ấy vào lòng, nắm lấy đôi bàn tay trắng muốt của cô và nói: “Không ngờ đôi bàn tay trắng như ngà này cũng đã từng đẫm máu.”

“Có lẽ màu đỏ ấy chính là máu của những người đã chết…” Tiêu Thư Yến cúi đầu nhìn đôi tay mình, giọng nói đầy u sầu.

“Nhưng em thực sự rất yêu đôi bàn tay này…” Lâm Mạc hôn lên đôi tay ấy, sau đó đặt bàn tay phải của cô lên má mình, nhắm mắt lại và tận hưởng sự dịu dàng mà đôi bàn tay ấy mang lại.

Nhìn thấy vẻ hạnh phúc của Lâm Mạc, Tiêu Thư Yến cảm thấy ấm lòng; cô nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt thanh tú của Lâm Mạc và bỗng nhiên hỏi: “Ziyong, em thực sự yêu anh chứ?”

“Cần tôi chứng minh sao?” Nói xong, Lâm Mạc vươn tay ra để tháo dải lưng của Tiêu Thư Yến, nhưng ngay khi tay chạm vào dải lưng đó, Tiêu Thư Yến đã nắm lấy tay anh ta.

Tiêu Thư Yến nhẹ nhàng nắm lấy tay Lâm Mạc và hôn nhẹ lên má anh ta, nói một cách e thẹn: “Tử Dung, em hiểu ý của anh rồi, nhưng bây giờ vẫn là lúc thích hợp để em trở về và giúp anh kiểm soát gia tộc Tiêu ở Bình Châu trước, được không?”

“Thư Nhã… Em cũng không cần phải trở về đâu. Sau khi anh đưa em ra khỏi cung, em sẽ ở bên cạnh anh.” Nhớ lại mục đích tiếp cận Tiêu Thư Yến của mình không mấy trong sáng, Lâm Mạc cảm thấy vô cùng áy náy.

“Tử Dung, em hiểu ý của anh rồi, nhưng em vẫn muốn trở về Bình Châu.” Nghe những lời nói đầy áy náy của Lâm Mạc, Tiêu Thư Yến chỉ lắc đầu, ánh mắt rất quyết tâm.

“Tử Dung, em biết anh có những kế hoạch lớn lao; Bình Châu chính là bước đi quan trọng trong kế hoạch đó. Em sẽ trở về để giúp anh hoàn thành nó, sau đó sẽ trở thành người tình cuối cùng của anh, luôn ở bên cạnh anh.”

“Thư Nhã… Anh…” Nghe những lời tự thú đầy tình cảm của Tiêu Thư Yến, lòng Lâm Mạc càng thêm áy náy, và anh không biết phải đáp lại như thế nào cho phù hợp.

Tiêu Thư Yến nhẹ nhàng nâng má Lâm Mạc lên, nói một cách hào phóng: “Tử Dung, khi đến lúc đó, anh sẽ cần một chiếc kiệu lớn để đón em về nhà, anh sẽ công bố trước toàn thể gia tộc Đại Cán, thậm chí là cả khu vực Trung Châu.”

“Anh sẽ công bố rằng con gái của gia tộc Tiêu ở Bình Châu – em – đã trở thành người phụ nữ của anh, rằng em đã trở thành người tình duy nhất của anh… Anh sẽ khiến tất cả các người phụ nữ khác đều ghen tị với em.”

Nhìn thấy vẻ hào phóng của Tiêu Thư Yến, Lâm Mạc cũng nở một nụ cười đáng yêu và nói một cách hùng hồn: “Được thôi, sau này tôi sẽ công bố trước toàn trường Đại Hàn, toàn khu vực Trung Châu rằng con gái gia tộc Tiêu cao quý Bình Châu – Tiêu Thư Yến – sẽ sinh cho tôi ít nhất năm đứa con.”

Nghe thấy lời này, Tiêu Thư Yến đỏ mặt tím tái, cúi đầu vào lòng Lâm Mạc Hoài và nũng nịu nói: “Thật là phiền phức… Tôi đâu phải lợn đâu, làm sao có thể sinh được nhiều như vậy chứ? Anh Yông, anh thật là khó chịu!”

Cảm nhận được những cái đấm nhỏ nũng nịu của Tiêu Thư Yến, Lâm Mạc cười ha hả và nói: “Ừm, không thành vấn đề đâu. Nếu chúng ta cùng nhau cố gắng, mỗi hai năm sinh một đứa, chắc chắn sẽ được.”

Nghe vậy, khuôn mặt Tiêu Thư Yến lại càng đỏ bừng hơn, nhưng cô chỉ nhẹ nhàng đáp: “Vậy thì chúng ta đã thống nhất như vậy nhé… Nếu không sinh được năm đứa, tôi chắc chắn sẽ không tha cho anh đâu! Nhưng lúc đó… tôi không biết anh sẽ làm thế nào khi vợ mình có nhiều con như vậy…”

“Đó mới là điều mà em phải lo lắng đấy!” Lâm Mạc cười một cách bí ẩn, sau đó cúi đầu thì thầm vào tai Tiêu Thư Yến… Khiến cô ngày càng đỏ bừng, toàn thân đều nổi lên những vệt hồng.

Họ đã âu yếm bên nhau trong căn phòng ấm áp đó rất lâu; sau khi ăn trưa xong, Lâm Mạc đưa Tiêu Thư Yến trở về nhà Kim Tố Cung và tiếp tục những khoảnh khắc ngọt ngào nữa, mãi cho đến khi Lâm Mạc hài lòng mới rời đi.

Nhìn theo bóng dáng Lâm Mạc xa dần, khuôn mặt Tiêu Thư Yến vẫn đỏ hồng và nở nụ cười hạnh phúc; cô cứ ngơ ngác, đắm chìm trong những khoảnh khắc ấm áp đó… Mãi một lúc sau, cô mới tỉnh táo trở lại.

Sau khi tỉnh táo, Tiêu Thư Yến gọi A Hui đến và ra lệnh: “A Hui, ngươi hãy đi chuẩn bị ngay đi… Tôi muốn tắm rửa.”

“Mẹ…” A Huy vừa định gọi “mẫu hậu”, nhưng nhớ lại những lời Tiêu Thư Yến đã nói với mình, liền thay đổi cách xưng hô thành: “Thưa phu nhân, bây giờ mới chỉ khoảng giờ Thần (15:00), Lâm Thượng Kinh cũng vừa rời đi, tại sao người lại muốn tắm vào lúc này?”

“Tôi cảm thấy không khỏe lắm, muốn tắm rồi nghỉ ngơi cho thoải mái.”

Rời khỏi Kim Tố Cung, Lâm Mạc dẫn theo Xí Phong, đi thẳng đến gian phụ bên ngoài Cổng Thái Cực Thánh Môn. Vừa đến nơi, Lâm Mạc đã thấy có một vòng binh sĩ cấm vệ bao quanh gian phụ đó.

Bên trong đám binh sĩ cấm vệ, có hai người đang đánh nhau; tiếng đòn quyền liên tục vang lên. Khi tiến lại gần hơn, Lâm Mạc nhận ra khuôn mặt của một trong hai người đó chính là Thù Vân.

Người đối đầu với Thù Vân là một người đàn ông mặc áo xám; cuộc chiến giữa họ diễn ra rất gay gắt, nhưng cả hai đều không sử dụng kiếm mà chỉ dùng tay và chân để đánh nhau; tiếng đòn quyền va chạm vào nhau vang lên liên hồi.

Xí Phong thấy vậy liền muốn lao vào, nhưng Lâm Mạc vội vàng giữ lại anh ta: “Đừng vội, chúng ta hãy xem trước đã. Dù người đàn ông mặc áo xám kia cũng không yếu, nhưng Thù Vân rõ ràng mạnh hơn nhiều.”

Xí Phong đã cảm nhận được cấp độ của người đàn ông mặc áo xám đó, và vì tin tưởng vào Thù Vân, anh ta gật đầu và đứng sau lưng Lâm Mạc để theo dõi cuộc đối đầu giữa hai người.

Quả nhiên, như Lâm Mạc đã nói, sau hơn mười hiệp đấu, Thù Vân đã dần chiếm ưu thế; người đàn ông mặc áo xám thì liên tục bị đẩy lùi.

Một quyền mạnh mẽ khiến người đàn ông mặc áo xám lùi lại vài bước; Thù Vân bất ngờ nhảy lên cao, tiếp tục tung quyền đuổi theo đối thủ đang lùi bước. Người đàn ông mặc áo xám hoảng sợ, thấy không kịp tránh né, đành phải giơ hai tay lên để đỡ đòn.

“Bang—” Quyền của Thù Vân mạnh mẽ đập trúng cánh tay đối thủ, khiến người đàn ông mặc áo xám bị đẩy lùi vài mét, rồi ngã xuống tường, cuối cùng “đùng” một tiếng rơi xuống đất.

Sau khi đánh bại người đàn ông mặc áo xám, Thù Vân đứng vững lại và nói một cách khinh thường: “Dù chúng ta đều là các đại kiếm sư, nhưng giữa họ vẫn có sự khác biệt. Nếu chỉ dùng kiếm để đấu, làm sao anh có thể chịu đựng được đến vòng hai mươi bảy?”

Bỗng nhiên, tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang lên, làm cho những người đang xem và binh sĩ của lực lượng cấm quân đều giật mình và vội vàng nhìn về phía nguồn tiếng vỗ tay. Người vỗ tay không ai khác chính là Lâm Mạc và Tịch Phong.

Lâm Mạc bước về phía đám đông trong tiếng vỗ tay, và các binh sĩ cấm quân tự giác nhường đường cho họ đi qua. Khi vừa vào trong, Tịch Phong là người đầu tiên nói: “Thù Vân, cậu đã chiến đấu rất tốt đấy!”

Thù Vân không ngần ngại tự hào trả lời: “Đương nhiên rồi! Đối thủ này mới chỉ bắt đầu học võ không lâu thôi; tôi chỉ muốn rèn luyện kỹ năng của mình mà thôi. Chắc chắn tôi sẽ đánh bại hắn trong vòng hai mươi vòng.”

Khi thấy Lâm Mạc đến, Liễu Nhược Thủy mỉm cười, vui vẻ đưa thanh kiếm trả lại cho anh và lao về phía anh.

“Thưa ngài, cuối cùng ngài cũng đến rồi! Nhược Thủy nhớ ngài lắm đấy!” Sau khi ôm chầm lấy Lâm Mạc, Liễu Nhược Thủy nũng nịu gọi và hôn lên môi anh.

Lâm Mạc ôm chặt lấy Liễu Nhược Thủy, nhẹ nhàng hôn lên đôi môi quyến rũ của cô và nói với vẻ vui mừng: “Hàng vài giờ không gặp, tôi cũng nhớ cô lắm đấy!”

Sau khi hai người hoàn thành những cái hôn âu yếm, Phó chỉ huy lực lượng cấm quân Quyền Khánh bước đến và cúi chào Lâm Mạc, xin lỗi: “Xin lỗi ngài, ngài đã khiến phu nhân Nhược Thủy phải sợ hãi.”

Nghe vậy, má Liễu Nhược Thủy đỏ bừng lên, cô vòng tay ôm lấy cổ Quyền Khánh và nói: “Quyền Phó chỉ huy, ngài hiểu lầm rồi… Tôi không phải là phu nhân đâu; tôi chỉ là một thiếp thị phục vụ cho ngài mà thôi!”

“Điều này…” Quyền Khánh một lúc không biết phải trả lời thế nào.

Những sứ giả, quan lại và binh sĩ đang đứng xung quanh nghe những lời của Lưu Nhược Thủy đều cảm thấy vô cùng sốt ruột: Cô hầu gái này thật là tuyệt vời, dám ôm chủ nhân của mình ngay trước mặt mọi người, và chủ nhân của cô ấy lại yêu thương cô ấy đến thế.

Nghe những lời của Lưu Nhược Thủy, Lâm Mạc lén bóp vào mông cô ấy; Lưu Nhược Thủy liền tỏ ra e thẹn và nũng nịu: “Chủ nhân thật là khó chịu, có quá nhiều người ở đây rồi… Đợi về đến phòng sau, chủ nhân hãy trừng phạt cô gái này cho thật kỹ đi!”

“Gulug…” Nhiều quan lại và sứ giả nhìn cảnh tượng quyến rũ đó, nghe những lời nũng nịu của Lưu Nhược Thủy mà không khỏi nuốt nước bọt, rồi nhìn Lâm Mạc với ánh mắt ghen tị – tiếc cho anh ta vì có được một cô hầu gái xinh đẹp như vậy.

Cô gái này diễn xuất thật là hay! Lâm Mạc không khỏi thầm chê bai trong lòng, nhưng trên mặt thì tỏ ra rất hài lòng, sau đó hỏi Quyền Khánh: “Phó chỉ huy Quyền, lúc nãy đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Quyền Khánh bỗng cảm thấy lo lắng; anh không ngờ Lâm Mạc lại yêu thương Lưu Nhược Thủy đến thế. Nghĩ đến việc mình lúc nãy không đứng ra bảo vệ Lưu Nhược Thủy, anh cảm thấy một nỗi sợ hãi khôn tả.

Thấy Quyền Khánh không thể trả lời, Lưu Nhược Thủy liền khẽ cười khóc và nũng nịu: “Chủ nhân ơi, hãy bảo vệ Nhược Thủy đi… Lúc nãy có người muốn bắt nạt Nhược Thủy, họ thật là hung dữ… Nhược Thủy sợ chết mất!”