“Công chúa Reena thật là người có tình cảm chân thành! Được rồi, ta sẽ cho phép ngươi không cần phải đeo mặt nạ nữa!” Nghe những lời nói mạnh mẽ và kiên quyết của công chúa Tây Vực, Hoàng đế Đại Gan bật cười ha hả và không khỏi khen ngợi chân thành.

Ở Đại Gan, việc che mặt khi gặp Hoàng đế được coi là hành động thiếu tôn trọng; vì vậy, việc Hoàng đế Đại Gan cho phép công chúa Tây Vực không đeo mặt nạ hôm nay cũng được xem là một ân huệ lớn, đồng thời thể hiện sự thành ý trong cuộc hôn nhân này.

“Cảm ơn Hoàng đế Đại Gan!” Công chúa Tây Vực lại cúi chào một lần nữa.

“Công chúa Reena không cần phải quá lịch sự đâu!”

Sau khi đọc xong bức thư ngoại giao do Tây Vực gửi đến, Hoàng đế Đại Gan nói: “Trong thư có nêu rằng công chúa Reena muốn chọn một chàng trai tuổi từ hai mươi đến hai mươi ba tuổi tài giỏi để kết hôn, nhưng anh ta phải vượt qua ba thử thách do ngươi đề ra. Không biết ba thử thách đó là gì?”

Công chúa Tây Vực trả lời: “Nếu muốn trở thành chồng của Reena, người đó chắc chắn phải là người giỏi cả văn lẫn võ. Thử thách đầu tiên, dĩ nhiên, là bài kiểm tra võ thuật; Reena không muốn người chồng tương lai của mình không thể bảo vệ mình!”

“Sau buổi họp lớn của Đại Gan, mong Hoàng đế sẽ thiết lập một sàn đấu trước phố Chu Què để những người vượt qua top mười trong bài kiểm tra võ thuật mới được tham gia thử thách thứ hai của Reena.”

“Điều đó không thành vấn đề!” Hoàng đế Đại Gan ngay lập tức đồng ý: “Hiện nay, các chàng trai tài giỏi từ khắp nơi trên đất Đại Gan đang tập trung về kinh đô; sau buổi họp lớn, ta sẽ ra lệnh thiết lập sàn đấu trước phố Chu Què cho công chúa Reena!”

Bài kiểm tra võ thuật… Lâm Mạc đang lắng nghe một cách chăm chú bên cạnh và cảm thấy rất hứng thú. Mặc dù bản thân đã hơn hai mươi ba tuổi và không liên quan gì đến công chúa Tây Vục này, nhưng anh ta chắc chắn sẽ mang theo vài người vợ đi xem cuộc so tài này!

“Thử thách đầu tiên là bài kiểm tra võ thuật; vậy thử thách thứ hai của công chúa Reena là gì nhỉ?” Sau khi quyết định xong thử thách đầu tiên, Hoàng đế Đại Gan hỏi về thử thách thứ hai: “Chẳng lẽ là bài kiểm tra văn học?”

“Đúng vậy!” Công chúa Tây Vục trả lời một cách quả quyết: “Reena không muốn người chồng tương lai của mình chỉ biết võ thuật mà không am hiểu văn chương. Những người vượt qua top mười trong bài kiểm tra võ thuật sẽ tham gia bài kiểm tra văn học để lựa chọn bốn người vào vòng thử thách thứ ba của Reena!”

“Vậy thử thách thứ ba của công chúa Reana là gì? Hãy cho chúng tôi biết để các chàng trai tài giỏi của Đại Gan có thể chuẩn bị kỹ lưỡng!” Vương Vinh bỗng nhiên lên tiếng, nói với nụ cười.

C

“Ồ, Công chúa Reena chắc hẳn đang nói đùa thôi!” Vương Vinh biểu hiện có vẻ ngạc nhiên và nói: “Nghe nói Công chúa Reena rất tài năng trong việc tu luyện, mới 19 tuổi đã đạt đến cấp độ Đại kiếm sĩ; trong số những thanh niên xuất sắc từ 20 đến 23 tuổi, e rằng sẽ khó có ai có thể vượt qua được Công chúa!”

Nghe những lời này của Vương Vinh, mặt các quan lại và Hoàng đế Đại Khán đều trở nên không mấy vui vẻ: Chẳng lẽ công chúa từ Tây Vực này đến đây chỉ để làm nhục danh dự của Đại Khán sao?

Khi mọi người đang cảm thấy bất mãn, công chúa từ Tây Vực bỗng nói: “Vậy thì cũng dễ dàng thôi, tôi sẽ nâng độ tuổi yêu cầu lên thành 24 tuổi!”

Chỉ nâng lên một tuổi thôi, nhưng điều đó vẫn khiến Hoàng đế Đại Khán và các quan lại cảm thấy không hài lòng; những người dưới lầu đều thì thầm bàn tán với nhau.

Có lẽ nhận ra sự khó xử của mọi người, công chúa từ Tây Vực tiếp tục nói: “Xin Hoàng đế Đại Khán yên tâm, Reena thực sự muốn tìm một người phù hợp tại Đại Khán; nếu người đó xuất hiện, Reena sẽ tự nguyện chịu thua!”

“Được thôi, ta chấp thuận!” Nghe những lời cam kết của công chúa, Hoàng đế Đại Khán cuối cùng cũng mỉm cười: “Vào buổi trưa, ta và Thái hậu sẽ tổ chức bữa tiệc cho Công chúa Reena, mong Công chúa đừng trì hoãn.”

“Reena tuân lệnh!” Công chúa từ Tây Vực lại cúi chào một lần nữa: “Để thể hiện sự chân thành của chúng tôi trong cuộc hôn nhân này, Reena đã chuẩn bị một điệu múa đặc biệt cho bữa tiệc!”

“Tuyệt vời quá!” Hoàng đế Đại Khán bỗng nhiên trở nên vui vẻ: “Ta đã nghe nói rằng kỹ năng múa và võ thuật của Reena ở Tây Vực thực sự rất xuất sắc; ta và các quan đều rất mong được chứng kiến điều đó.”

“Chúng ta hãy chờ đợi và xem sao!” Mọi quan lại đồng loạt đáp lại.

Nửa giờ sau, buổi triều sớm kết thúc; vì đã gần 10 giờ sáng, các quan lại không rời đi ngay, mà đi thẳng đến Luan Ying Điện phía sau.

Lâm Mạc, Vương Vinh và Tuyên Viễn ba người đi cùng nhau ở phía trước đoàn người, trò chuyện vui vẻ; còn những quan lại khác thì đi theo phía sau một cách thoải mái.

“Lâm Thượng Kinh đã từng xem những màn văn nghệ múa hát của Tây Vực chưa?” Sau một lúc đi, Tuyên Viễn bất ngờ bắt đầu trò chuyện: “Những màn văn nghệ múa hát của Tây Vực so với ở Đại Khán thì thực sự có một sức hấp dẫn riêng biệt… thậm chí còn rất quyến rũ nữa.”

“Chưa bao giờ!” Lâm Mạc cười gượng và lắc đầu: “Có lẽ Tuyên Thượng Kinh không biết chuyện này… Vợ tôi quản lý tôi rất nghiêm ngặt; bà ấy không cho phép tôi vào các nhà hát hay nuôi gái múa, vì vậy tôi chưa bao giờ được xem những thứ đó!”

“Hahaha, không ngờ người nổi tiếng như Lâm Thượng Kinh lại sợ vợ nữa!” Tuyên Viễn cười lớn: “Nhưng Lâm Thượng Kinh cũng đừng lo lắng; trong nhà tôi cũng có vài cô gái múa từ Tây Vực mà Lâm Thượng Kinh có thể đến xem bất cứ lúc nào!”

Nghe nói Lâm Mạc sợ vợ, những triều thần đi theo sau cũng bắt đầu cười khúc khích, dường như đang chế giễu việc một người đàn ông trưởng thành lại sợ vợ.

“Tuyên Thượng Kinh, câu nói đó là sai!” Vương Vinh chen vào: “Lâm Thượng Kinh kính trọng và yêu thương vợ mình; bản thân ông ấy cũng sống trong sạch, làm sao có chuyện sợ vợ được?”

“Đúng vậy, Lâm Thượng Kinh thực sự là tấm gương cho đàn ông!” Những triều thần khác nghe vậy liền đồng tình bảo vệ Lâm Mạc, ca ngợi ông ấy như một hình mẫu cho đàn ông hiện đại.

“À, nói ra thật là đáng tiếc…” Vương Vinh bỗng thở dài.

“Có chuyện gì vậy, Vương Vinh hoàng tử?” Lâm Mạc hỏi theo.

“Thực ra, khi kẻ ác Lý Thái chết đi, trong nhà hắn còn có hai người tình tên Lục Trúc và Vân Trúc; họ rất giỏi về múa hát…” Vương Vinh nói với vẻ buồn bã: “Ban đầu, ta muốn tặng họ cho Lâm Thượng Kinh… để họ trở thành gái múa, nhưng thật đáng tiếc… Những người phụ nữ xinh đẹp thường có cuộc đời ngắn ngủi…”

“Aiyo, may mà chúng không bị đưa đến đây!” Lâm Mạc thốt lên, vui mừng nói: “Nếu như Vương Vinh hoàng tử đưa hai người họ đến đây, thì người vợ ba cáu kỉnh của ta chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.”

Nghe Vương Vinh nhắc đến Lý Thái, lòng Tuyên Viễn như bị kim đâm vào vậy; cô tức giận đến mức trong lòng mắng Vương Vinh thảm hại, nhưng lại không hề trách móc Lâm Mạc chút nào.

Kìm nén cơn giận trong lòng, Tuyên Viễn nói một cách có phần mỉa mai: “Hoàng tử Vương Vinh thật là dám làm, dám nghĩ đến việc sử dụng những người bị lưu đày như vậy… Không sợ bị bệ hạ trách phạt sao? Hay là sợ rằng điều này sẽ liên lụy đến Lâm Thượng Kinh?”

“Tuyên Thượng Kinh, ông nói sai rồi!” Vương Vinh mỉm cười, cúi chào và nói: “Dù bệ hạ có trách phạt thế nào đi nữa, Lâm Thượng Kinh cũng được bệ hạ trân trọng lắm… Việc sử dụng hai tội nhân này làm vũ nữ, chắc chắn bệ hạ cũng sẽ đồng ý!”

“Thôi nào, thôi nào, Vương Vinh hoàng tử, Tuyên Thượng Kinh… Phía trước kia chính là Luan Ying Điện rồi!” Thấy bầu không khí giữa hai người trở nên căng thẳng, Lâm Mạc vội vàng đổi chủ đề, chỉ vào Luan Ying Điện phía trước.

Nghe Lâm Mạc can thiệp, Vương Vinh và Tuyên Viễn cũng không thể không để mặt cho cô ấy; họ cùng nhau cười, và ba người lại tiếp tục hành trình đến Luan Ying Điện một cách vui vẻ.

Tại một nơi nào đó, trong một biệt thự có tên là “Kim Nhà”.

Bên cạnh dòng suối trước cổng biệt thự, Green Bamboo và Vân Trúc – người mặc chiếc váy lụa sang trọng vào mùa đông – đang đứng đó. Green Bamboo cầm một thanh kiếm dài và đang nhảy múa; động tác của cô hơi cứng nhắc, trong khi Vân Trúc thì ngồi bên bờ suối câu cá.

Phía sau cô ấy có bốn người hầu gái phục vụ.

Sau khi luyện xong đoạn múa kiếm, Lục Trúc nhận chiếc khăn lụa mà các hầu gái đưa tới, lau đi những giọt mồ hôi trên trán và nói: “Vân Trúc, sao em vẫn còn câu cá thế? Chủ nhân đã dặn chúng ta phải luyện thành thạo đoạn múa kiếm này.”

Vân Trúc lắc đầu, tỏ ra hơi bướng bỉnh: “Em không muốn đâu… Cây kiếm dài kia nặng quá, việc luyện múa kiếm cũng quá khó… Bây giờ cả người em vẫn đang đau, thà câu cá còn hơn.”

Lục Trúc lấy một thanh kiếm từ tay một người hầu gái và đặt vào tay Vân Trúc, nói một cách nghiêm túc: “Vân Trúc, em đừng bướng bỉnh nhé! Chủ nhân nói rằng nếu luyện thành thạo đoạn múa kiếm này, chúng ta sẽ có thể đạt đến cấp độ của một cao thủ kiếm, điều đó rất tốt cho sức khỏe và còn giúp làm đẹp nữa đấy!”

“Được thôi… Vì nó có thể giúp làm đẹp và mềm mại cơ thể, thì em sẽ luyện thử xem!” Vân Trúc suy nghĩ một lát, rồi miễn cưỡng cầm lấy thanh kiếm.

Nhìn thấy vẻ không muốn của Vân Trúc, Lục Trúc cảm thấy buồn lòng và nói: “Vân Trúc, chúng ta vốn là những người bị đày đến biên giới, nhưng chủ nhân đã nhận chúng ta vào sống cùng, đối xử với chúng ta rất tôn trọng… Chúng ta nên biết ơn mới đúng!”

“Hơn nữa, chủ nhân hoàn toàn khác những người đàn ông khác… Chúng ta hai chị em đã trải qua bao khó khăn, và bây giờ cuối cùng cũng tìm được nơi yên bình này… Chúng ta nên trân trọng điều đó!”

“Có gì khác biệt chứ!” Vân Trúc đỏ mặt và nói: “Lần trước khi chủ nhân đến, ông ấy làm em đau khổ lắm… Em thấy ông ấy còn ham muốn hơn những người đàn ông khác nữa…”

“Vậy thì tốt… Lần sau khi chủ nhân đến, em sẽ nói với ông ấy rằng em không luyện múa kiếm chăm chỉ đâu!” Lục Trúc nói một cách quyến rũ: “Để chủ nhân đừng chạm vào em, để ông ấy chỉ quan tâm đến em một mình, được không?”

“Em đâu muốn thế đâu!” Vân Trúc lại đỏ mặt và vội vàng nói: “Được rồi, em sẽ luyện múa kiếm chăm chỉ thật sự… Khi lần sau chủ nhân đến, em sẽ làm ông ấy bất ngờ đấy!”

Nói xong, Vân Trúc liền cầm lấy thanh kiếm và bắt đầu luyện tập… Những động tác của cô ấy còn khá cứng nhắc; thấy vậy, Lục Trúc cười nhẹ, cũng cầm lấy kiếm và cùng Vân Trúc luyện tập một cách nghiêm túc.

Hai người đó di chuyển không mấy trôi chảy, nhưng có thể nhận ra rằng dù bài tập của họ trông giống như một điệu múa kiếm, thực chất nó lại là một loại võ thuật – một loại võ thuật mang tính chất giải trí.

Trong cung Luan Ying, khoảng gần trưa.

Vương Vinh ngồi ở vị trí cao quý nhất, ngay phía trước các vị quan khác; bên cạnh ông ta là Từ Thu Thuý Nương.

Vương Vinh và Từ Thu Thuý Nương liên tục trò chuyện với nhau, nhưng do cách xa nhau và họ nói rất to, Lâm Mạc không nghe rõ lắm, chỉ nghe thoáng qua là họ đang thảo luận về việc kết hôn giữa công chúa Tây Vực và các vị quan.

Nhìn sang phía đối diện, nơi Tuyên Viễn và vợ ông ta, bà Yu Ping, đang ngồi cùng hàng, Lâm Mạc tò mò hỏi Liu Ruoshui đang ôm trong lòng mình: “Ruoshui, dù Tuyên Viễn cũng hơi mập, nhưng ông ấy vẫn là một vị quan cao cấp; tại sao vợ ông ấy lại mạnh mẽ đến thế?”

Khi bị Lâm Mạc ôm trong lòng trước mặt các quan lại, cảm nhận được ánh mắt của mọi người, Liu Ruoshui đỏ mặt như hoàng hôn và trả lời: “Nghe nói là do cha của bà Yu Ping, ông Yu Xiu…”

Yu Xiu! Lâm Mạc rất quen với cái tên này; ông Yu Xiu từng là người nắm toàn quyền quân sự tại Mingzhou, coi như là người thầy của Tuyên Viễn. Bây giờ, người tiếp quản chức vụ này là con trai của ông, ông Yu Jian.

“Hóa ra lại là một cuộc hôn nhân chính trị nữa!” Lâm Mạc thở dài, rồi bỗng nhiên cười khẽ: “Nhưng một cặp vợ chồng mập mạp thì cũng khá hợp nhau đấy!”

“Thưa ngài, ngài nhầm rồi!” Liu Ruoshui đỏ mặt phản bác: “Trước đây, bà Yu Ping cũng là một người phụ nữ xinh đẹp; chỉ là sau đó bà ấy mắc chứng ăn uống vô độ, nên mới trở nên như vậy thôi.”

“Chứng ăn uống vô độ à! Hóa ra còn có chuyện như vậy nữa!” Lâm Mạc cười nhẹ.

Nói xong, Lâm Mạc lấy một quả nho trên bàn để đưa cho Liu Ruoshui, nhưng khi nhìn xuống người cô bé đang ôm mình, ông ta thấy khuôn mặt cô ấy đỏ bừng như muốn chảy nước ra vậy!

“Kỳ lạ thật, sao hôm nay cô gái nhỏ này lại e thẹn đến thế?” Lâm Mạc tự hỏi trong lòng, rồi ngẩng đầu lên và phát hiện ra nguyên nhân: có rất nhiều quan lại đang nhìn Lưu Nhược Thủy bằng ánh mắt dò xét, đồng thời cũng đang bàn tán về cô ấy.

“Thật là không biết xấu hổ! Dám bàn tán về người phụ nữ của ta!” Lâm Mạc cười lạnh trong lòng, sau đó đặt Lưu Nhược Thủy xuống và đứng dậy, nhìn quanh xem có chuyện gì đang xảy ra.

Khi thấy Lâm Mạc không còn ôm lấy người phụ nữ bên mình mà đột nhiên đứng dậy và tìm kiếm điều gì đó, các quan lại liền nhìn về phía anh ta để xem anh ta định làm gì tiếp theo.

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Lâm Mạc bước ra khỏi Điện Luân Anh, lấy thanh kiếm sắc bén từ tay một binh sĩ canh gác bên ngoài cửa điện, rồi trở lại.

Cầm kiếm trên tay, anh ta bước lên vài bậc thang, quay người nhìn các quan lại và cười lạnh: “Chắc mọi người vẫn chưa biết tính cách của ta, Lâm Tử Dung, phải không?”

Nói xong, Lâm Mạc bước xuống thang, đứng giữa điện và dùng kiếm chỉ vào các quan lại, nói lạnh lùng: “Các ngươi dám bàn tán về người phụ nữ của ta, thậm chí còn nhìn cô ấy bằng ánh mắt dò xét… Hôm nay, ta sẽ khiến mọi người phải nhớ một bài học.”

Đối mặt với giọng nói lạnh lùng của Lâm Mạc, các quan lại không dám lên tiếng phản bác; trong khi đó, Vương Vinh và Tuyên Viễn chỉ đứng im bên cạnh, chờ đợi hành động tiếp theo của anh ta.

Cầm kiếm trên tay, Lâm Mạc bước đến trước mặt Thẩm phán Đại Lý Sự Chiết Bình, vung tay mạnh mẽ và làm cho chiếc bàn thấp trước mặt ông ta vỡ thành hai nửa, đồ đạc trên bàn rơi tung tóe xuống đất.

Chiết Bình run rẩy, nói run rẩy: “Lâm Thượng Kinh, ngài dám la ó trong Điện Luân Anh và cầm kiếm… Vua Vương Vinh vẫn đang ở đây… Chẳng lẽ ngài định nổi loạn à?”

“Nổi loạn ư? Tôi đâu dám!” Lâm Mạc cười lạnh, dùng kiếm chỉ vào Chiết Bình và nói một cách châm biếm: “Chiết Bình, lúc nãy chính là ngươi hào hứng nhất khi xem phải không? Ta nói cho các ngươi biết, Chiết Bình và tất cả mọi người ở đây!”

Nói xong, Lâm Mạc quay vòng lại và nói lạnh lùng: “Mọi người ơi, nếu còn dám nhìn ngắm phụ nữ của ta, còn dám bình luận lung tung, thì thanh kiếm này sẽ đâm thủng trái tim các ngươi.”

Ngay lập tức, mọi người trong căn phòng đều giật mình. Chiết Bình nuốt nước bọt và run rẩy nói: “Lâm Tử Dung, ngươi thật táo bạo… Dám dùng kiếm, dám hành xử ngang ngược ngay trước mặt Vương Vinh hoàng hậu!”

Nghe vậy, Lâm Mạc cười nhẹ, nhìn về phía Vương Vinh đang say sưa uống trà và nói: “Vương Vinh hoàng hậu, ngài có nghe thấy không? Chiết Bình nói rằng ta đã dùng kiếm để gây rối trong Luan Ying Điện, và còn dùng ngài để áp đảo ta nữa đấy!”

“Lâm Thượng Kinh chắc chắn đã nghe nhầm rồi!” Vương Vinh cầm lên một chiếc cốc trà, mỉm cười với Tuyên Viễn và hỏi: “Tuyên Thượng Kinh, ngươi có thấy Lâm Thượng Kinh dùng kiếm để gây rối trong Luan Ying Điện không?”

“Tuyên Viễn không thấy gì cả!” Tuyên Viễn cũng cầm lên cốc trà, cùng Vương Vinh uống một ngụm và cười nói: “Ta chỉ thấy Lâm Thượng Kinh đã tự nguyện thể hiện một màn vũ đạo kiếm tuyệt vời trước mặt mọi người mà thôi.”

“Hahaha…” Vương Vinh cười lớn, bỗng nhiên vung tay mạnh vào mặt bàn và quát lớn: “Các đại nhân ơi, có ai thấy Lâm Thượng Kinh cầm kiếm la hét trong Điện Luan Ying không?”

“Chưa thấy!” Vương Vinh tức giận; các quan lại thuộc hai phe Rong và Hậu lập tức sững sờ, tiếng trả lời của họ nghe rất đồng bộ và vang dội, như đã được luyện tập trước vậy.

Khi tiếng của các quan lại tắt đi, Vương Vinh nhìn chằm chằm vào Chiết Bình và nói một cách gay gắt: “Ngươi dám vu khống Lâm Thượng Kinh… Lẽ ra phải bị đánh ba roi, nhưng vì ngươi đã làm việc vất vả, ta sẽ tự đánh ngươi ba cái… Nhớ phải dùng hết sức đấy!”

“Thần tuân lệnh!” Chiết Bình không còn cách nào khác, chỉ đành chịu đựng và bị đánh ba cái vào mặt; tiếng đánh vang dội khắp nơi.

“Cảm ơn Hoàng Thượng Vương Vinh đã phân định rõ đúng sai và mang lại công lý cho chúng ta!” Lâm Mạc mỉm cười hài lòng, ngồi trở lại chỗ cũ và ôm lấy Liu Ruoshui vào lòng, như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra, tiếp tục thưởng thức trái cây và Liu Ruoshui.

Lần này, không ai dám bình luận gì về Liu Ruoshui nữa; tất cả đều cư xử như những đứa trẻ ngoan, thong dong thưởng thức trà và trái cây.

Sau khi cuộc tranh cãi kết thúc, Vương Vinh ra lệnh cho các cung nữ thay một chiếc bàn thấp mới cho Chiết Bình, chuẩn bị trái cây tươi mới và trà nóng hổi… Nhưng có lẽ vì miệng đang đau nhức, Chiết Bình không thể thưởng thức được gì cả.

Còn thanh kiếm được cắm trên bức tường gỗ kia… Người lính canh “mượn” thanh kiếm đó cũng hiểu chuyện, lén lút vào và lấy kiếm trở về.

Không lâu sau, nhờ sự điều phối của Hoàng Thượng Vương Vinh và Tuyên Viễn, bầu không khí lại trở nên sôi động trở lại… Nếu không phải vì miệng Chiết Bình vẫn còn hơi đỏ tím, thì mọi chuyện như thể chưa từng xảy ra vậy.

Trong không khí tiệc tùng náo nhiệt, Liễu Nhược Thủy được Lâm Mạc ôm chặt trong vòng tay, cô nhẹ nhàng hỏi: “Thưa ngài, tại sao lúc nãy ngài lại làm như vậy?”

Lâm Mạc mỉm cười, nâng cằm Liễu Nhược Thủy lên và nói với giọng quyến rũ: “Nàng yêu, dĩ nhiên là vì nàng mà thôi! Khi những kẻ đó nhìn nàng bằng ánh mắt thiếu tôn trọng và nói những lời xúc phạm, tôi đương nhiên phải can thiệp để dạy dỗ họ!”

“Thưa ngài, đừng trêu chọc Nhược Thủy nữa đi… Nhược Thủy biết ngài có mục đích đấy!” Liễu Nhược Thủy nũng nịu nói, với vẻ mặt đáng yêu và duyên dáng.

Lúc này, dù biết rõ Lâm Mạc không làm vì mình, nhưng Liễu Nhược Thủy vẫn cảm thấy vô cùng xúc động, bởi cô tin chắc rằng ít ra có ba phần trong hành động của Lâm Mạc là vì mình, để bảo vệ danh dự cho cô.

“Được rồi, đừng trêu nữa!” Lâm Mạc cười vui vẻ và thì thầm vào tai Liễu Nhược Thủy: “Một là, lần này tôi đến kinh đô, đã tỏ ra quá nhẹ nhàng; bây giờ cần phải gây ra một số ấn tượng mạnh mẽ với những quan lại này. Hai là…”

Chưa kịp nói hết, Liễu Nhược Thủy đã ngắt lời anh: “Hai là, tất nhiên là để cho Vương Vinh và Từ Thu Thuý Nương thấy! Để họ tin rằng mối quan hệ của chúng ta là thật sự, khiến họ buông bỏ sự hoài nghi!”

“Thật thông minh!” Lâm Mạc mỉm cười đồng tình, hôn nhẹ lên trán Liễu Nhược Thủy rồi thì thầm: “Nhược Thủy, chỉ cần em hợp tác với Đường Ngọc Nô An và hoàn thành việc đó cho tôi, mối quan hệ của chúng ta sẽ trở nên chân thực.”

“Vâng, Nhược Thủy hiểu rồi!” Liễu Nhược Thủy e thẹn gật đầu, nhưng sau đó lại lo lắng: “Nhưng thưa ngài, nếu phu nhân và những người khác biết được, liệu họ sẽ nghĩ thế nào?”

“Đừng lo, họ sẽ không biết đâu… Tôi đã có cách của mình!” Lâm Mạc an ủi, rồi ngay lập tức dùng một quả nho để che miệng Liễu Nhược Thủy, ngăn cô tiếp tục nói thêm.

Ngồi ở vị trí cao quý, Vương Vinh nhìn thấy cảnh Lâm Mạc và Liễu Nhược Thủy quá thân mật với nhau, liền nói với Từ Thu Thuý Nương: “Cô Thu, quả nhiên là người bạn tự mình chọn lựa và huấn luyện ra… Lâm Tử Dung thật sự rất yêu thích cô ấy!”

“Vương gia, ngài quá khen rồi!” Từ Thu Thuý Nương cười duyên dáng: “Đều nhờ vào vẻ đẹp tuyệt trần của cô gái này – Liễu Nhược Thủy, và cũng nhờ vào sự nỗ lực của chính cô ấy nữa; không thể không kể đến mùi hương quyến rũ ấy nữa!”

“Thật là tốt quá! Có đôi mắt xinh đẹp của Liễu Nhược Thủy bên cạnh trong Lâm phủ, vua ta mới yên tâm được!” Vương Vinh cười vui vẻ và cùng Từ Thu Thuý Nương tiếp tục uống rượu.

Trưa giờ đã đến, chỉ nghe thấy eunuch phụ trách nghi lễ hét lớn: “Hoàng đế bệ hạ và Hoàng thái hậu đã đến!”

Tất cả các quan lại trong triều đình, bao gồm Liễu Nhược Thủy, Từ Thu Thuý Nương và Nguyễn Bình, đều vội vàng đứng dậy.

Khi Hoàng đế mặc bộ áo rồng màu vàng óng ánh cùng Hoàng thái hậu Tuyên Thù mặc bộ áo thêu rồng phượng ngồi xuống, Cao Việt vội vàng đứng thẳng dậy và hét lớn: “Các quan lại hãy cúi chào!”

“Chúng con kính chào Hoàng đế bệ hạ, Hoàng đế vạn tuổi!”

“Chúng con kính chào Hoàng thái hậu, Hoàng thái hậu vạn tuổi!”

Hoàng đế Đại Can và Hoàng thái hậu Tuyên Thù vẫy tay, Hoàng đế Đại Can gật đầu hài lòng, nhưng chưa kịp nói gì thì Hoàng thái hậu Tuyên Thù đã nhanh chóng nói trước: “Các quan lại đều là những trụ cột của đại gia đình Đại Can, mau cúi chào đi!”

“Cảm ơn bệ hạ, cảm ơn Hoàng thái hậu!” Tất cả các quan lại lại ngồi xuống chỗ cũ.

Lẽ ra lời cho phép các quan lại ngừng cúi chào phải do Hoàng đế Đại Can, người có địa vị cao nhất trong Đại Càn Đế Quốc, phát biểu, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, Hoàng đế Đại Can cũng đành phải nhịn lại.

Nhịn lại cơn giận trong lòng, Hoàng đế Đại Can liếc nhìn Cao Việt – người đã theo hầu ông ta nhiều năm và được coi là trung thành nhất – Cao Việt lập tức hiểu ý và hét lớn: “Mời công chúa Reena từ Tây Vực vào cung biểu diễn múa!”