“Hãy thả tôi đi, giữa chúng ta đã không còn gì nữa, từ nay trở đi, chúng ta hoàn toàn không liên quan đến nhau!” Sở Đồ Chấn Thiên bất ngờ giật mạnh tay mình ra và theo Đông Phương Vân Kỳ cùng hai nàng hầu mang kiếm rời khỏi cung Thục Lan.

Chỉ là trong khoảnh khắc Đông Phương Vân Kỳ giải thoát tay Sở Đồ Chấn Thiên, một giọt nước mắt nóng hổi vẫn lăn dài xuống khóe mắt cô.

Nhìn người phụ nữ mình yêu thương rời đi mà không hề ngoái đầu lại, Sở Đồ Chấn Thiên hoàn toàn chìm vào sự tuyệt vọng; ánh mắt trống rỗng của anh không còn chút màu sắc nào nữa, cứ như thể linh hồn anh đã bị rút đi vậy.

Biết rằng mọi thứ đã kết thúc, Sở Đồ Chấn Thiên đã hoàn toàn sa vào vực tuyệt vọng; việc Đông Phương Vân Kỳ quyết tâm rời đi chính là chiếc gậy cuối cùng đè bẹp anh, khiến tâm hồn anh tan vỡ trong chốc lát.

Thấy Sở Đồ Chấn Thiên trong tình trạng như vậy, dù sao họ cũng từng là vợ chồng với nhau; ngay cả một đêm chung sống cũng có thể tạo nên ân tình kéo dài hàng trăm ngày, huống chi là sau hơn hai mươi năm sống bên nhau, Mục Dung Thanh Lan cũng không nỡ tiếp tục làm tổn thương Sở Đồ Chấn Thiên nữa.

“Sở Đồ Chấn Thiên… Chỉ cần anh viết bản chiếu thư nhường ngai vàng, dù sao chúng ta cũng từng là vợ chồng; tôi sẽ không hại đến tính mạng anh đâu. Tôi sẽ cho anh sống trong cung Đức Phong, được hưởng sự giàu sang và có rất nhiều người đẹp bên cạnh.” Nói xong, Mục Dung Thanh Lan đưa ngón tay ra lệnh; người eunuch “thân tín” của Sở Đồ Chấn Thiên lập tức đặt bản chiếu thư trống đã được chuẩn bị sẵn xuống đất trước mặt anh, rồi cung cấp cho anh cây bút một cách niềm nở.

“Kẻ phản bội! Những kẻ phản bội! Các ngươi thật là đáng ghét!” Phương Nguyên thấy cảnh này liền la lên: “Các ngươi đang âm mưu chiếm đoạt ngai vàng… Các ngươi sẽ không thể sống sót đâu!”

Tuy nhiên, Sở Đồ Chấn Thiên– người dường như đã mất hết linh hồn– chẳng còn quan tâm đến những lời đó nữa. Anh như một xác sống cầm lấy cây bút và bắt đầu viết nội dung chiếu thư nhường ngai vàng cho Mục Dung Thanh Lan.

Chẳng mất bao lâu sau khi bản sắc lệnh được soạn xong, Sở Đồ Chấn Thiên ném cây bút xuống đất. Người eunuque “đáng tin cậy” của Sở Đồ Chấn Thiên vội vàng nhặt lên bản sắc lệnh đó và đưa cho Mục Dung Thanh Lan. Mục Dung Thanh Lan cầm lấy bản sắc lệnh rồi đi đến bàn và đóng dấu ấn quốc vương lên đó.

Sau khi đưa bản sắc lệnh đã được đóng dấu ấn quốc vương cho người eunuque “đáng tin cậy” của Sở Đồ Chấn Thiên giữ lại tạm thời, Mục Dung Thanh Lan nói: “Sở Đồ Chấn Thiên, hãy yên tâm đi. Những gì tôi đã hứa với bạn, tôi chắc chắn sẽ không phụ lòng.”

Sau đó, Mục Dung Thanh Lan không quan tâm đến Sở Đồ Chấn Thiên nữa, mà chuyển sự chú ý sang Phương Nguyên – người liên tục chửi bới những lời như “kẻ phản bội”, “con đĩ không biết xấu hổ”. Mục Dung Thanh Lan bắt đầu khuyên nhủ Phương Nguyên một cách thành thật:

“Đại úy Phương Nguyên, tôi biết rằng ngài luôn trung thành với Sở Đồ Chấn Thiên. Nhưng bây giờ, Sở Đồ Chấn Thiên đã nhường ngai vàng cho tôi; vì vậy, ngài cũng nên thay đổi đối tượng mà mình trung thành, ông nghĩ sao?”

“Con đĩ không biết xấu hổ này, kết thông với những người đàn ông khác… Gia tộc chúng ta đã nhận được ân huệ từ triều đình suốt bao đời nay. Yêu cầu tôi, Phương Nguyên, phải trung thành với ngươi – một kẻ chiếm đoạt quyền lực bằng tham lam – thật là điều vô lý.” Phương Nguyên chửi bới một cách hung hăng, không hề sợ hãi.

Nghe những lời này, Mục Dung Thanh Lan không hề tức giận, mà càng thêm kiên nhẫn trong việc khuyên nhủ: “Đại úy Phương Nguyên, tại sao ngài lại làm như vậy chứ? Đó chỉ là sự trung thành mù quáng mà thôi!”

“Đại úy Phương Nguyên, hãy yên tâm đi. Nếu ngài sẵn lòng trung thành với tôi và buộc các binh sĩ canh gác bên ngoài để họ thả những người bị bệnh ra, tôi không chỉ ban tặng ngài hàng vạn lá vàng, mà còn phong ngài chức vụ Tướng lĩnh cấp ba, giúp gia tộc ngài thịnh vượng và được tôn vinh.”

Nói xong, giọng nói của Mục Dung Thanh Lan đổi tone, trở nên lạnh lùng: “Nhưng nếu ngài không biết trân trọng những gì tôi đang đề nghị, vợ con, người thân của ngài… tất cả sẽ phải gánh chịu hậu quả do sự ngạo mạn của ngài.”

Nếu Lâm Mạc nghe thấy những lời này của Mục Dung Thanh Lan, chắc hẳn cũng sẽ vỗ tay khen ngợi cô ta. Người phụ nữ này thật thông minh – vừa biết dùng lời hứa hẹn, vừa biết dùng sức ép; những thủ đoạn của cô ấy quả thực rất tinh vi!

“Làm rạng danh cho gia tộc chúng ta ư? Tch…”, Phương Nguyên khinh thường phun một tiếng: “Nếu thực sự phục tùng ngươi – kẻ phù thủy gian xảo đi theo những người đàn ông khác – thì đó mới là sự xúc phạm lớn lao đối với danh dự trung thành của gia tộc chúng ta từ bao đời nay.”

“Nếu kẻ phù thủy gian xảo này muốn giết vợ con, thân thuộc của ta… thì cứ giết đi! Người dòng họ Phương chúng ta không phải là loại người sợ chết. Dù chết đi, chúng ta cũng sẽ trở thành ma quỷ và không bao giờ tha thứ cho ngươi!”

Khi nói xong, Phương Nguyên thấy Mục Dung Thanh Lan đã quyết tâm giết mình, liền hét lớn ra ngoài cửa: “Các anh em lính canh ở ngoài kia, Mục Dung Thanh Lan này đang âm mưu chiếm ngai vàng, vua đã bị bắt… Đã đến lúc các người phải cống hiến lòng trung thành cho đất nước!”

“Vua Shen vĩ đại mãi mãi! Chúa tể của chúng ta sống mãi mãi!”

Sau khi hét lên, Phương Nguyên nhìn Mục Dung Thanh Lan bằng ánh mắt đầy hận thù, rồi dùng thanh kiếm đặt trên cổ mình tự sát. Xác chết của anh ta ngã xuống đất, máu tươi từ từ lan rộng ra xung quanh.

Ngay khoảnh khắc Phương Nguyên chết, bên ngoài cửa vang lên tiếng hô vang dội: “Vua Shen vĩ đại mãi mãi! Chúa tể của chúng ta sống mãi mãi!” Tiếp theo đó là tiếng đấu tranh ác liệt.

Phương Nguyên đã chết ngay trước mặt Sở Đồ Chấn Thiên; bên ngoài cửa lại vang lên tiếng kêu thảm thiết. Nhưng Sở Đồ Chấn Thiên– người đang quỳ gối trên đất– dường như chẳng nghe thấy hay nhìn thấy gì cả; ánh mắt anh ta vẫn trống rỗng, không hề có chút biểu cảm nào.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc sau đó, Mục Dung Thanh Lan lại thấy cơ thể Sở Đồ Chấn Thiên bắt đầu run rẩy dữ dội; nước mắt bắt đầu lăn dài trên khóe mắt, và ánh mắt trống rỗng kia dần trở nên có hồn sắc trở lại.

Nhìn thấy Sở Đồ Chấn Thiên quay lại tập trung tâm trí một chút, Mục Dung Thanh Lan vội vàng nói lời khuyên: “Sở Đồ Chấn Thiên ơi, hãy bảo những người vệ sĩ của ngài dừng lại đi. Tướng Zhang Ling đã xử lý 5.000 binh sĩ cấm quân một cách thiếu suy nghĩ; nếu họ tiếp tục chiến đấu, họ chỉ có con đường chết mà thôi.”

Tuy nhiên, Sở Đồ Chấn Thiên dường như không hề nghe thấy lời nói của Mục Dung Thanh Lan, hoàn toàn không quan tâm đến ý kiến của anh ta. Thấy vậy, Mục Dung Thanh Lan giận dữ và tát mạnh vào mặt Sở Đồ Chấn Thiên.

“Sở Đồ Chấn Thiên này, hãy nhìn xem kìa… Có lẽ Đại úy Phương Nguyên kia đã hy sinh vì ngài rồi. Liệu ngài có thể để những người vệ sĩ trung thành với mình bao năm nay tiếp tục chết vì ngài không? Họ cũng có gia đình riêng… Làm sao ngài có thể lòng lạnh nhìn họ phải gánh chịu hậu quả bi thảm vì ngài?”

Sở Đồ Chấn Thiên ban đầu muốn tiếp tục im lặng, nhưng cái tát thứ hai của Mục Dung Thanh Lan khiến anh ta bỗng nhiên tỉnh táo lại và suy nghĩ kỹ về những lời nói đó.

Đúng vậy… Người phụ nữ này nói đúng. Những người vệ sĩ bên ngoài đã theo ngài bao năm nay, luôn trung thành với ngài… Liệu ngài thực sự muốn họ tiếp tục chết vì mình sao?

Không! Không được!

Khi đã có câu trả lời trong lòng, Sở Đồ Chấn Thiên vội vàng hét lớn ra ngoài: “Mọi người hãy dừng lại! Tất cả những người vệ sĩ bên ngoài hãy buông vũ khí và đầu hàng đi… Đừng để ai phải chết vì tôi nữa!”

Đúng vậy… Sở Đồ Chấn Thiên không thể chịu đựng nổi việc những người vệ sĩ của mình phải gánh chịu hậu quả tồi tệ vì mình. Anh ta biết mình đã thua cuộc rồi… Nếu để họ tiếp tục chết oan vì mình, thì mình còn đáng ghê tởm hơn cả loài thú vật.

Ngay khi tiếng hét của Sở Đồ Chấn Thiên vang lên, tiếng đánh nhau bên ngoài cũng nhanh chóng ngừng lại. Thấy vậy, Mục Dung Thanh Lan – người đang giả danh làm cung nữ – thu lại thanh kiếm và thả Sở Đồ Chấn Thiên ra, sau đó dẫn anh ta ra khỏi đại sảnh chính.

Khi ra đến bên ngoài đại điện chính, Mục Dung Thanh Lan nhìn thấy đội ngũ vệ sĩ và lính canh đang đối đầu gay gắt với nhau, cùng với những dấu vết máu me và xác chết khắp nơi; tuy nhiên, Mục Dung Thanh Lan không hề cảm thấy buồn nôn, dường như đã quá quen với cảnh tượng chiến đấu đẫm máu này rồi.

Sở Đồ Chấn Thiên và Mục Dung Thanh Lan bước ra ngoài, và tất cả các binh sĩ vệ sĩ lẫn lính canh đều đổ ánh mắt về phía hai người, cùng với hai người đàn ông mặc trang phục của các cung nữ mang kiếm bên cạnh Sở Đồ Chấn Thiên, đợi chờ những lời nói tiếp theo.

Cảm nhận được ánh mắt của mọi người, Mục Dung Thanh Lan nói nhẹ với Sở Đồ Chấn Thiên: “Sở Đồ Chấn Thiên… Hãy nhìn xem này. Chỉ trong chưa đầy một phút, đã có hàng trăm người thiệt mạng rồi. Liệu liệu sau này còn ai nữa sẽ chết hay không, tất cả đều phụ thuộc vào lời nói của anh.”

Nghe những lời này, Sở Đồ Chấn Thiên lại rung mình. Anh biết rằng Mục Dung Thanh Lan đang muốn nói rằng sống sót hay không của hàng trăm vệ sĩ trung thành với mình phụ thuộc vào việc anh có tuân theo lời yêu cầu hay không.

Nghĩ kỹ lại, Sở Đồ Chấn Thiên quyết định cứng rắn và nói lớn: “Những vệ sĩ trung thành của tôi, cùng các chiến binh lính canh… Tôi, Sở Đồ Chấn Thiên, tự nhận mình đã có nhiều lỗi lầm. Từ giờ trở đi, tôi sẽ từ bỏ vị trí vua của quốc gia này để nhường lại cho hoàng hậu, Mục Dung Thanh Lan!”

Ngay khi những lời này vang lên, cả đám đông đều bị sốc. Một số vệ sĩ không cam lòng và bắt đầu phản đối, nói những lời như “chúng ta không sợ chết”… Điều này khiến Sở Đồ Chấn Thiên càng thêm xúc động.

Sở Đồ Chấn Thiên cũng không ngờ rằng bản thân mình lại suy đồi đến mức này, trong khi những vệ sĩ của mình vẫn luôn trung thành với mình như vậy. Nghĩ đến điều này, anh càng không nỡ để họ phải chết oan vì mình.

“Các chiến binh vệ sĩ của tôi, tôi thực sự cảm nhận được sự trung thành của các bạn. Nhưng việc tôi từ bỏ vị trí vua là do sự tự nguyện của mình. Các bạn hãy buông bỏ vũ khí, sống sót và chiến đấu vì quốc gia Shen, đừng vì cá nhân tôi, Sở Đồ Chấn Thiên, mà hy sinh mạng sống của mình!”

Khi tiếng nói lớn của Sở Đồ Chấn Thiên vang lên, những người lính canh đầy phẫn nộ bỗng dừng lại và trở nên yên tĩnh, nhưng trên khuôn mặt họ vẫn hiện rõ sự không cam lòng. Thấy vậy, Sở Đồ Chấn Thiên liền nói thêm:

“Hãy buông bỏ vũ khí đi, sống hạnh phúc đi. Vị vua mới sẽ không làm tổn thương các bạn đâu. Hãy nhớ rằng từ nay trở đi, các bạn là binh sĩ của quốc gia Shen, chứ không còn là lính canh của tôi nữa. Các bạn phải tuân theo mệnh lệnh của vị vua mới.”

Nghe xong, không khí lại trở nên yên tĩnh một lần nữa. Khi tiếng người lính đầu tiên buông bỏ vũ khí vang lên, hàng trăm người lính canh còn sống sót cũng từ từ đặt xuống vũ khí của mình, sau đó họ tuyên thệ trung thành với Mục Dung Thanh Lan.

Lúc này, người lính đầu tiên buông bỏ vũ khí đang run rẩy; thực ra anh ta hoàn toàn không muốn làm vậy, chỉ vì Phương Tài đã giết quá nhiều người và máu đã dính vào tay anh ta, nên vô tình làm rơi vũ khí.

Sau khi những người lính canh tuyên thệ trung thành với mình, Mục Dung Thanh Lan mỉm cười hài lòng, rồi chú ý đến người lính đầu tiên buông bỏ vũ khí và nói:

“Đại úy Phương Nguyên đã hy sinh, vậy thì ngươi sẽ thay thế vị trí đó!”

Nghe xong, người lính đó hoàn toàn sửng sốt, nhưng ngay lập tức cúi đầu chân thành cảm ơn Mục Dung Thanh Lan:

“Thần xin cảm ơn vua!”

Chỉ sau vài phút, khi đã ổn định tâm trạng của những người lính canh đã đầu hàng, Mục Dung Thanh Lan ra lệnh cho Zhang Ling điều động những người lính còn sống sót rời khỏi cung điện Shulan.

Nhìn những người lính canh lần lượt rời đi, trước mặt Sở Đồ Chấn Thiên, Mục Dung Thanh Lan bảo Zhang Ling:

“Tướng Zhang Ling, sau này hãy phân tán những người lính này và sắp xếp họ vào các doanh trại của quân gác hoàng gia.”

“Vâng, thần hiểu rồi!” Zhang Ling cúi đầu thi lễ.

“Mục Dung Thanh Lan, chiêu này thật là tinh vi!” Sở Đồ Chấn Thiên bất ngờ nói.