Sau những lời chào hỏi đơn giản, Lâm Mạc đã theo lời mời của Mục Dung Hiền bước vào dinh thự của Mục Dung. Cả nhóm đi thẳng đến phòng ăn của dinh thự, không khí trong căn phòng rất vui vẻ, như thể ba người họ là bạn bè thân thiết từ nhiều năm trước.

Thù Vân và Phương Tài thì đi theo sát phía sau Lâm Mạc.

Dinh thự của Mục Dung rất lớn, lớn hơn cả dinh thự của gia tộc Trường Tôn, thậm chí còn lớn hơn cả nơi Lâm Mạc sống tại kinh đô Lâm phủ. Nhưng điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì Mục Dung Gia là một thương nhân giàu có; việc xây dựng một dinh thự hoành tráng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Trong xã hội, vị trí của người thương nhân được coi là thấp nhất, nhưng có một sự thật không thể thay đổi: họ chính là những người sở hữu nhiều tiền bạc nhất. Chính những khoản tiền đó giúp họ có thể xây dựng những dinh thự lớn lao và sang trọng.

Theo như Lâm Mạc biết, việc các thương nhân xây dựng những dinh thự lớn cũng là một cách để bù đắp cho vị trí xã hội thấp kém của mình, nhằm khiến những người thuộc tầng lớp xã hội khác không dám coi thường họ.

Đi qua những hành lang quanh co và lối đi phức tạp, dưới sự dẫn đường của Mục Dung Hiền, sau hơn mười phút, Lâm Mạc cuối cùng cũng đến được phòng ăn xa hoa và lộng lẫy của dinh thự Mục Dung.

Khi bước vào phòng ăn, ngoài một số người hầu và thiếu nữ trong dinh thự, Lâm Mạc không thấy ai khác. Bàn ăn lớn được phủ bằng lụa cũng trống rỗng không có gì cả.

Điều này khiến Lâm Mạc cảm thấy khó hiểu; liệu có phải Mục Dung Hiền và Huyền Vĩ đang âm mưu gì đó không? Nhưng dù Mục Dung Hiền và Huyền Vĩ có ý đồ gì đi nữa, Lâm Mạc cũng không quan tâm đến chúng.

Thấy Lâm Mạc nhìn vào bàn ăn, Mục Dung Hiền liền vội vàng ra hiệu mời và nói với nụ cười: “Xin mời Lâm Tông Chủ ngồi xuống, các món ăn ngon đẹp sẽ được mang lên ngay thôi.”

“Mục Dung Gia Chủ nhân, chủ nhà Hù Yên, xin mời các ngài cũng ngồi xuống.”

Ba người đó rất lịch sự, mời nhau ngồi xuống. Không đợi Lâm Mạc nói gì thêm, Mục Dung Hiền đã ra lệnh cho đám gia nhân và thiếu nữ đang đứng chờ trong phòng ăn: “Bắt đầu bày thức ăn đi!”

Ngay khi lời này vang lên, đám gia nhân và thiếu nữ liền bận rộn bắt tay vào công việc. Chẳng mấy chốc, họ đã mang về những món ăn ngon lành đang bốc hơi nóng, và nhanh chóng bày đầy cả một bàn.

Lâm Mạc âm thầm đếm số: trên bàn có tới năm mươi bốn món ăn, và mỗi món đều rất hấp dẫn về mặt màu sắc, hương vị và cách trình bày; chắc chắn chúng đều do những đầu bếp hàng đầu chuẩn bị. Rượu được chọn cũng rất tuyệt vời, hương thơm của rượu thật là dễ chịu.

Nhìn những món ăn ngon lành trên bàn, Lâm Mạc vẫn cố kìm nén không để nước miếng trào ra, trong khi Thù Vân phía sau lại không kiềm chế được mà nuốt nước bọt, điều này khiến Lâm Mạc cảm thấy rất ngượng ngùng!

May mắn thay, Xí Phong đã giúp Lâm Mạc giữ thể diện. Nhìn thấy bàn đầy món ăn ngon lành trước mặt, Xí Phong hoàn toàn không hề tỏ ra hứng thú, khuôn mặt anh ta vẫn bình thản và lạnh lùng như mọi khi.

Nghe thấy tiếng Thù Vân nuốt nước bọt, Hù Yên và Mục Dung Hiền muốn cười nhưng lại nghĩ đến mặt mũi của Lâm Mạc nên không dám cười. Thấy vậy, Mục Dung Hiền vội vàng nói: “Hai vị vệ sĩ, các món ăn dành cho hai ngài đã được chuẩn bị sẵn ở phòng bên cạnh, hai ngài có thể qua đó dùng bữa.”

Nghe tin này, Thù Vân trong lòng rất hào hứng, muốn ngay lập tức đi ăn, nhưng nghĩ đến trách nhiệm bảo vệ an toàn của mình đối với Lâm Mạc, anh ta đành phải kiềm chế lại cơn thèm ăn của mình.

Thấy Thù Vân có vẻ do dự không dám đi, Mục Dung Hiền ban đầu cũng ngạc nhiên, nhưng sau khi nhìn Lâm Mạc một cái, anh ta lập tức hiểu ra lý do và tiếp tục đảm bảo với họ.

Hướng về phía Xí Phong và Thù Vân, Mục Dung Hiền cúi chào họ và cam đoan: “Xin hai vị hộ vệ yên tâm, Lâm Tông Chủ sẽ không gặp bất kỳ rắc rối nào nữa. Nếu có chuyện gì xảy ra, người này sẵn lòng dùng mạng sống của mình để bồi thường.”

  Nghe những lời này, Xí Phong và Thù Vân vẫn không hề tỏ ra xúc động. Đối với họ, mạng sống của Mục Dung Hiền chẳng đáng giá gì cả; vì vậy, dù Mục Dung Hiền dám thề bằng mạng sống của mình, họ cũng chẳng hề nao núng chút nào.

  Thấy mình đã dùng mạng sống để bảo đảm rằng Lâm Mạc sẽ không gặp vấn đề gì, nhưng Xí Phong và Thù Vân vẫn không hề di chuyển. Mục Dung Hiền cảm thấy khá ngượng ngùng; may mắn thay, Lâm Mạc kịp thời can thiệp để giải quyết tình huống.

  Nhìn Xí Phong và Thù Vân một lát, Lâm Mạc nói: “Các ngài hãy nghe theo lời của chủ nhân Mục Dung Gia đi. Cứ yên tâm vào phòng ăn bên cạnh dùng bữa đi. Với sự hiện diện của chủ nhân Mục Dung Gia và chủ nhà Hô Yến ở đây, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

  “Vâng, chủ nhân!”

  Nghe theo lệnh của Lâm Mạc, Xí Phong và Thù Vân cúi chào rồi mới đi vào phòng ăn bên cạnh.

  Để giúp Mục Dung Hiền thoát khỏi tình huống ngượng ngùng này, Lâm Mạc đã cố ý đổi chủ đề và nói: “Chủ nhân Mục Dung Gia, vì rượu ngon và thức ăn hảo hạng đã được chuẩn bị sẵn rồi, chúng ta hãy bắt đầu ăn thôi. Thực sự là em đang rất đói.”

  Biết rằng Lâm Mạc đang cố gắng che đậy sự ngượng ngùng của mình, Mục Dung Hiền liền mỉm cười và nói: “Nếu vậy thì, Lâm Tông Chủ và anh Hô Yến, chúng ta hãy bắt đầu ăn thôi!”

Và thế là, ba người bắt đầu ăn uống.

Chưa ăn được bao lâu, Lâm Mạc bỗng nhiên đặt ra câu hỏi khiến mình băn khoăn: “À đúng rồi, chủ nhân Mục Dung Gia ơi, chủ nhân gia tộc Huyền, trước đây con chưa từng nghe nói hai ngài có quan hệ thân thiết gì với nhau cả; không biết hai ngài đã trở thành bạn bè từ khi nào vậy?”

Nghe Lâm Mạc đặt ra câu hỏi này, Mục Dung Hiền lập tức dừng lại việc ăn uống, cho đuổi hết các người hầu và thiếu nữ phục vụ ra khỏi phòng ăn, rồi mới trả lời câu hỏi của Lâm Mạc.

Đặt xuống đũa, Mục Dung Hiền bất chợt cười ha hả và nói một cách bí ẩn: “Lâm Tông Chủ à, ông không biết đấy… Chính nhờ vào ông mà tôi mới có cơ hội trở thành bạn thân với anh Huyền!”

Huyền Dư cũng cười nói: “Đúng vậy, Lâm Tông Chủ ạ… Nếu không có sự xuất hiện của ông, tôi có lẽ giờ vẫn chưa thể trở thành bạn thân với anh Mục Dung đâu. Thật là may mắn quá!”

“Ồ, hai vị chủ nhân muốn nói điều gì vậy?” Lâm Mạc càng thêm bối rối. Trông ra, Mục Dung Hiền và Huyền Dư dường như là những người bạn thân thiết đã quen biết nhau nhiều năm rồi; vậy mà việc họ trở thành bạn bè có liên quan gì đến mình chứ?

Thấy Lâm Mạc có vẻ bối rối, Mục Dung Hiền vội vàng giải thích: “Thực ra, không giấu Lâm Tông Chủ đâu… Chính sau khi tôi gặp ông tại khách sạn quốc gia và đạt được thỏa thuận với ông hôm qua, tôi mới trở thành bạn thân với anh Mục Dung.”

“Đúng vậy, Lâm Tông Chủ ạ… Nhờ có ông mà tôi mới có cơ hội kết bạn với anh Mục Dung được! Nếu không, chúng tôi có lẽ sẽ mãi không hiểu được rằng mình thực sự hợp nhau đến thế…” Huyền Dư cười nói.

Khi những lời nói của Mục Dung Hiền và Hô Yên Vũ được đưa ra, Lâm Mạc chỉ cần suy nghĩ một chút thôi là đã hoàn toàn hiểu rõ tại sao họ lại trở thành những người bạn thân thiết, ăn ý với nhau như vậy, chỉ vì bản thân mình mà thôi.

Theo những thông tin mà Lâm Mạc biết, trước đây Mục Dung Hiền và Hô Yên Vũ chắc chắn từng ở trong tình trạng đối đầu với nhau, nhưng việc họ đột nhiên trở thành những người bạn thân thiết, ăn ý với nhau, tất cả đều bắt nguồn từ việc mình đã đạt được thỏa thuận với Mục Dung Hiền, quyết định đứng về phía anh ta và giúp Mục Dung Thanh Lan nắm quyền lực tại quốc gia Thần Quốc!

Đúng như Hô Yên Vũ đã nói trước đây, thực lực của anh ta tại Thần Quốc là vô cùng lớn lao; so sánh với quyền lực mà Lâm Mạc nắm giữ, thì đó chính là sự khác biệt giữa ánh đèn lửa và ánh sáng mặt trời, mặt trăng vậy.

Chỉ cần Mục Dung Hiền thông báo với Hô Yên Vũ về thỏa thuận hợp tác này, thì Hô Yên Vũ – người luôn sợ hãi Lâm Mạc– chắc chắn sẽ hoảng sợ và lập tức chọn cách hòa thuận với Mục Dung Hiền.

Sau đó, chỉ cần Mục Dung Hiền đưa ra một số lợi ích cho Hô Yên Vũ, thì gia đình Hô Yên Vũ và Mục Dung Gia cũng có thể ký kết thỏa thuận hợp tác, và việc họ trở thành những “người bạn thân thiết”, có chung lợi ích, cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Lâm Mạc không thể không thừa nhận rằng Mục Dung Hiền thật sự rất thông minh; xứng đáng là người xuất thân từ gia đình thương nhân, biết cách phát triển “con thuyền” của mình một cách vững chắc, để nhiều người hơn có thể cùng tham gia, như vậy con thuyền khổng lồ này mới không bao giờ bị lật!

Thấy Lâm Mạc tỏ ra hiểu rõ mọi chuyện, Mục Dung Hiền và Hô Yên Vũ lập tức biết rằng Lâm Mạc đã hiểu được những ý nghĩa ẩn sau những lời nói của họ, và họ liền cùng nhau mỉm cười đầy hiểu biết.

Mục Dung Hiền nhìn thẳng vào mắt Lâm Mạc, rồi Kỳ Kỳ nâng cốc rượu lên và nói với Lâm Mạc: “Lâm Tông Chủ ạ, từ nay trở đi, Mục Dung Gia sẽ phải dựa vào sự giúp đỡ của ngài rất nhiều; Mục Dung Gia chắc chắn sẽ luôn tuân theo mọi chỉ dẫn của ngài.”

  Lâm Mạc cũng nói một cách chân thành: “Lâm Tông Chủ ạ, nếu sau này ngài cần sự hỗ trợ của gia tộc Hô Diên Vũ, xin hãy cứ sai người báo cho tôi biết; tôi và gia tộc Hô Diên Vũ sẽ sẵn lòng dùng hết sức mình để hoàn thành nhiệm vụ mà ngài giao phó. Dù phía trước có là núi dao hay biển lửa, chúng tôi cũng không hề sợ hãi.”

  Nghe hai người bày tỏ lòng trung thành như vậy, Lâm Mạc cũng nâng cốc rượu lên và mỉm cười nói: “Vậy thì sau này, nếu có việc gì, tôi sẽ không ngại gì mà nhờ cậu ấy và chủ nhân của gia tộc Hô Diên Vũ giúp đỡ!”

  “Chắc chắn rồi!”

  “Không phiền đâu!”

  Nói xong, ba người cùng uống hết rượu trong cốc.

  Sau khi uống xong, Lâm Mạc hiểu ra rằng một trong những mục đích mà Mục Dung Hiền mời mình đến dự bữa tối tối nay, chính là để cô ấy được gặp Lâm Mạc và để Lâm Mạc biết rằng mối quan hợp giữa họ thực sự là nghiêm túc, chứ không phải chỉ là lời nói suông.

  Còn về những mục đích khác mà Mục Dung Hiền có thể đang ẩn giấu, Lâm Mạc thì không biết được; dù sao thì cô ấy cũng không lo lắng, sẽ ứng phó tùy theo tình hình thực tế mà thôi.

  Sau khi đã uống khoảng bốn năm cốc rượu, vừa đặt cốc xuống, Mục Dung Hiền bất ngờ đề nghị: “Lâm Tông Chủ ạ, chỉ có ba chúng ta uống rượu như thế này thật là nhàm chán quá; tôi đã chuẩn bị sẵn các vũ công để ngài xem họ múa, ngài có muốn họ vào múa một bản không?”

Có các vũ nữ! Nghe được tin này, Lâm Mạc trong lòng mừng thầm; khi đến thế giới này, điều Lâm Mạc yêu thích nhất chính là xem các vũ nữ ở đây múa. Những bước múa của họ thực sự rất quyến rũ.

Để trở thành một vũ nữ ở thế giới này, vẻ ngoài xinh đẹp là điều kiện tiên quyết; ngoài ra, dáng vóc và sức mềm dẻo của cơ thể cũng rất quan trọng – nếu không, thì không thể trở thành một vũ nữ thực thụ được.

Lâm Mạc từng muốn nuôi vài vũ nữ bên mình, nhưng đáng tiếc là Yên Bạch Ngư đã cấm không cho, dù Lâm Mạc có nói lời ngon ngào đến đâu đi nữa. Vì vậy, ông cũng từ bỏ ý định đó. Bây giờ, khi nghe nói rằng sẽ có các vũ nữ xuất hiện, ông tự nhiên rất vui mừng.

Mặc dù trong lòng rất vui, nhưng trên mặt, Lâm Mạc lại giả vờ suy nghĩ một hồi, rồi mới gật đầu khó khăn và nói: “Được thôi, ba chúng ta ăn uống một mình thì cũng khá nhàm chán… Thôi thì chúng ta vừa ăn uống vừa xem múa đi!”

“Tuyệt vời! Lâm Tông Chủ Bạn nói đúng lắm!” Mục Dung Hiền nói một cách nịnh hót, sau đó vỗ tay. Không lâu sau, khoảng mười vũ công cùng các loại nhạc cụ bước vào, tiếp theo đó là tám vũ nữ.

Sau khi tám vũ nữ bước vào, Lâm Mạc để ý thấy rằng trong số họ, có hai người mặc trang phục hoàn toàn khác biệt so với sáu người còn lại – không chỉ về màu sắc, kiểu dáng váy áo mà cả chất liệu vải cũng khác nhau.