Nghe những lời này, Lâm Mạc trong lòng có chút ngạc nhiên; người cha vợ mình thật sự hiểu ý mình quá rõ. Điều đầu tiên mà anh ta nghĩ đến cũng chính là phương án này – việc có người phụ nữ bên ngoài, sinh ra một đứa con riêng, và đứa con gái đó lại sinh ra cháu trai.

Như vậy, mối quan hệ giữa Tô Diễn và Trường Tôn Hoàng Nguyên vẫn không bị thay đổi, và việc đón Tô Diễn trở về nhà cũng trở nên hợp lý hơn. Hơn nữa, danh tính của đứa cháu trai cũng sẽ không khiến bốn người già như Trường Tôn Văn Minh lo ngại gì cả.

Dù sao thì, đứa cháu trai cũng mang họ khác, thông thường thì không có quyền thừa kế tước vị gia chủ của Trường Tôn Gia mà!

Tuy nhiên, Lâm Mạc vẫn cảm thấy hơi nghi ngờ, liền hỏi Trường Tôn Hoàng Nguyên: “Vậy cha vợ không sợ Trường Tôn Văn Minh và những người khác đi điều tra à? Nếu họ tìm hiểu ra sự thật, mọi chuyện sẽ bị bại lộ chứ?”

“Tất nhiên là không sợ.” Trường Tôn Hoàng Nguyên trả lời một cách bình thản, nhưng ánh mắt anh ta đột nhiên trở nên buồn bã, dường như đang đau khổ vì điều gì đó; đôi mắt anh ta còn ửng lên những giọt nước mắt.

Nhìn thấy Trường Tôn Hoàng Nguyên bỗng nhiên trở nên buồn bã đến mức có giọt nước mắt lăn dài, Lâm Mạc bỗng nhiên hiểu ra rằng người cha vợ mình chắc hẳn đang nghĩ đến chuyện buồn bã nào đó… và có lẽ đó liên quan đến người phụ nữ mà anh ta yêu thương.

Có vẻ như người cha vợ mình này dành tình cảm sâu đậm cho người phụ nữ đó!

Nhận ra mình đã có phần thiếu kiểm soát, Trường Tôn Hoàng Nguyên lập tức lau nước mắt bằng tay áo, kiềm chế cảm xúc buồn bã, và tiếp tục nói với Lâm Mạc: “Bởi vì tôi thực sự có một cô con gái với cô ấy… Chỉ là mẹ con họ đã qua đời từ mười ba năm trước.”

“Qua đời rồi ư?” Lâm Mạc ngạc nhiên. Vậy thì không lạ gì Trường Tôn Hoàng Nguyên lại luôn trông có vẻ buồn bã đến thế… Cảnh tượng ấy khiến Lâm Mạc cũng không khỏi cảm thấy đau lòng.

“Đúng vậy —— họ đã chết hết rồi!” Trường Tôn Hoàng Nguyên rơi một giọt nước mắt, thở dài lâu, giọng nói cũng bắt đầu run rẩy; trong lời nói của bà ấy ẩn chứa nỗi buồn sâu thẳm và cả sự hận thù kín đáo.

“Cách đây mười ba năm, con gái tôi, khi mới mười sáu tuổi, đã kết hôn vào gia đình họ Sư ở Yến Quốc. Cô ấy cũng theo họ đến đó sinh sống, nhưng rồi họ phải đối mặt với cuộc xâm lược của người Bắc Địch… Kết quả là cả gia đình cô ấy đều thiệt mạng!”

Nói đến đây, ánh mắt Trường Tôn Hoàng Nguyên lóe lên hai tia sáng lạnh lùng đầy ý chí giết chóc: “Những kẻ man rợ Bắc Địch đáng ghét! Con gái tôi vừa mới trở thành mẹ… Cả gia đình, kể cả cháu trai tôi, đều đã chết!”

Nói xong, Trường Tôn Hoàng Nguyên bỗng chốc rơi vào nỗi buồn sâu sắc; những giọt nước mắt đã không thể kiềm chế được nữa, rơi dài xuống má. Người phụ nữ gần năm mươi tuổi này bắt đầu khóc nức nở trước mặt Lâm Mạc.

Có thể thấy, Trường Tôn Hoàng Nguyên thực sự yêu thương người bạn thân thiết kia; bà ấy đã dành cho cô ấy những tình cảm chân thành. Tuy nhiên, Lâm Mạc không hiểu vì lý do gì mà người bạn đó lại không thể vào được dinh thự của gia đình Cháu Trưởng.

Việc an ủi phụ nữ, Lâm Mạc vẫn còn biết cách; nhưng để an ủi người cha vợ đang khóc nức nở trước mắt mình, Lâm Mạc lại không biết phải nói điều gì. Cuối cùng, anh chỉ có thể thở dài một tiếng, cảm thấy bất lực.

Lúc này, Trường Tôn Hoàng Nguyên đã khóc đến mức không thể nói được nữa; tuy nhiên, Lâm Mạc đã hoàn toàn hiểu được làm thế nào mà Trường Tôn Hoàng Nguyên đã có thể lừa được bốn kẻ già ranh mãnh kia.

Bằng cách dùng Tô Diễn thay thế cho cháu trai họ Sư – người đã thiệt mạng – và nói dối rằng Tô Diễn– chính là đứa trẻ đó, may mắn sống sót sau tai nạn, từ đó Tô Diễn và Tô Phong (người đã thay đổi dung nhan) đã được đưa vào dinh thự của gia đình Cháu Trưởng.

Như vậy, dù cho bốn kẻ ranh mãnh và khôn ngoan kia của Trường Tôn Văn Minh đi điều tra thì cũng sẽ không tìm ra manh mối gì đâu; dù sao thì mọi người đã chết hết rồi. Hơn nữa, những người trong nhóm Trường Tôn Hoàng Nguyên vẫn còn sống, chỉ là họ đã đổi con cái của mình mà thôi; không ai có thể phát hiện ra điều gì cả.

Khi suy nghĩ xong, Lâm Mạc thấy Trường Tôn Hoàng Nguyên đang khóc nức nở không ngừng. Biết rằng lúc này mình nên để không gian riêng cho Trường Tôn Hoàng Nguyên, Lâm Mạc liền pha cho cô ấy một tách trà nóng rồi lặng lẽ rời đi.

Nghe tiếng khóc thấp thoáng của Trường Tôn Hoàng Nguyên, Lâm Mạc quàng lại chiếc áo khoác len dày rồi rời khỏi Vườn Nghe Tuyết. Chỉ vài bước đi, cô ta tình cờ gặp một cô hầu gái từ Lâu Đài Trường Tôn đang đi qua và lập tức gọi cô ấy lại.

“Xin phiền cô mang hai bình rượu ngon đến Vườn Nghe Tuyết cho cha vợ của ta. Cô đừng lo lắng về việc ai trách móc cô; nếu có ai làm vậy, cứ nói là ta yêu cầu cô mang đến, chắc chắn cô sẽ không gặp vấn đề gì đâu.”

Lâm Mạc cảm thấy lúc này cha vợ mình cần phải uống rượu, cần phải uống thật say mới được. Như vậy, khi tỉnh dậy vào sáng hôm sau, dù đầu sẽ đau nhưng ít nhất tâm hồn sẽ không còn đau nữa.

“Vâng, thưa ngài! Con sẽ ngay lập tức đi làm theo lời ngài!” Cô hầu gái cúi đầu chào Lâm Mạc một cách thành kính rồi vội vàng đi làm công việc được giao, vì cô ấy không dám chậm trễ chút nào.

Trước đây, cô hầu gái này đã chứng kiến Lâm Mạc làm thế nào để dụ dỗ một thiếu niên mới hơn mười hai tuổi giết người, và cũng đã thấy Lâm Mạc thực hiện hành động đó một cách gọn gàng và máu lạnh. Vì vậy, cô ấy vô cùng sợ hãi và không dám coi thường Lâm Mạc chút nào.

Nhìn theo bóng lưng cô hầu gái vội vã rời đi, Lâm Mạc thầm nghĩ: “Cô bé chạy cái gì thế nhỉ? Chạy nhanh thế làm gì? Ta đâu có ăn thịt cô ấy đâu… Ta cũng không phải là quỷ dữ ăn thịt người đâu… Ta vẫn còn việc khác cần phải chỉ đạo nữa…”

Đứng bên ngoài cổng vườn, nhìn con đường phía trước, Lâm Mạc bắt đầu cảm thấy bối rối… Sân sau của Lâu Đài Trường Tôn rất rộng lớn, có rất nhiều sân vườn và con đường chằng chịt; Lâm Mạc thì hoàn toàn không biết đường đi đâu!

Đứng yên tại chỗ một lúc, nhìn qua nhìn lại bên trái bên phải nhưng vẫn không thấy ai đến, Lâm Mạc bỗng cảm thấy ngớ ngẩn. Theo suy đoán của Lâm Mạc, có lẽ là do đã có bốn người thiệt mạng ở đây nên mọi người đều vô thức tránh xa khu vực này!

“Thôi đi, không ai đến thì cũng đành thế thôi. Tôi không tin rằng biệt thự của gia tộc Trường Tôn lại lớn hơn cả cung điện hoàng gia đâu. Với trí thông minh và khả năng ghi nhớ siêu việt của mình, chắc chắn tôi sẽ không lạc đường.”

Ban đầu, Lâm Mạc muốn đợi cô hầu gái mang rượu đến, nhưng không biết phải chờ bao lâu; lại không thể đi quấy rầy Trường Tôn Hoàng Nguyên đang buồn bã trong vườn Tuyết Nguyên, nên quyết định dựa vào trí nhớ của mình để tìm đường.

Khoảng mười phút sau...

“Kỳ lạ thật, tôi rõ ràng nhớ là con đường này mà, sao càng đi lại càng thấy lạ lẫm thế này? Ồ, đây lại là một ngã tư... Bây giờ tôi nên đi tiếp phía trước, hay rẽ trái, hay rẽ phải đây?”

Đứng giữa ngã tư, Lâm Mạc nhìn ba con đường phía trước mà bối rối. Rõ ràng là mình đã lạc đường trong khu vườn phía sau của biệt thự Trường Tôn – nơi có nhiều khu vườn được xây dựng lồng ghép vào nhau.

“Ai lại rảnh rỗi đến mức biến cái sân sau thành một mê cung như thế này chứ? Họ muốn ngăn chặn cái gì đây? Là để phòng trộm à? Thật là vô ích và phiền phức!”

Đứng yên thêm một lúc nữa, khi vẫn không thấy ai đến, Lâm Mạc định hét lên để gọi ai đó, nhưng ngay khi chuẩn bị mở miệng, anh ta bỗng dừng lại.

Nếu những người hầu trong biệt thự Trường Tôn biết rằng mình bị lạc đường, thì danh dự và uy tín của Lâm Mạc sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Hơn nữa, nếu chuyện này đến tai Lýu Nhược Thủy, chắc chắn anh ta sẽ bị gán mác “kẻ mù đường” mãi mãi.

Vì lòng tự trọng của một người đàn ông, một quan chức cao cấp như mình, và cũng vì danh dự của Mạc Tông Tông Chủ, Lâm Mạc quyết định không gọi ai hỗ trợ, mà sẽ tự mình chọn một hướng để tiếp tục đi.

“Cuộc sống mà, phải dũng cảm tiến lên phía trước, tránh đi những con đường vòng vo; vậy thì hãy cứ đi thẳng lên thôi!”

Nói xong, Lâm Mạc không chần chừ gì nữa, liền bước thẳng về phía trước. Sau khi đi qua bốn năm con đường giao nhau thành hình chữ thập, Lâm Mạc phát hiện mình đã đến cuối con đường – đó là cổng vào của một khu vườn rất yên tĩnh.

“Khu vườn Thiên Mai… Ừm, cũng khá đẹp đấy. Dù sao thì cũng lạc đường rồi, thì vào xem sao!”

Nhìn lên ba chữ “Khu vườn Thiên Mai” được khắc trên nóc cổng, Lâm Mạc liền đẩy cánh cửa vườn mở ra. Nhìn quanh một chút, anh ta bước vào bên trong.

Bước vào vườn, Lâm Mạc thấy khắp nơi đều trồng đầy hoa mai đủ màu sắc. Ở giữa vườn có một hồ nước, bên bờ hồ có một cái lầu nhỏ. Trong lầu, có một người phụ nữ buộc tóc xoăn đang quay lưng về phía Lâm Mạc, đang ném thức ăn cho cá.

Nhìn thấy cách người phụ nữ đó ném thức ăn một cách thiếu tập trung, và bóng dáng có vẻ cô đơn của cô ấy, Lâm Mạc đoán rằng người phụ nữ đã kết hôn này chắc hẳn đang buồn bã vì lý do nào đó.

Đã gặp được người, Lâm Mạc tự nhiên muốn tiếp cận để hỏi đường. Anh ta lập tức bước về phía chiếc lầu. Vừa bước lên lầu, chuẩn bị mở miệng nói chuyện, thì người phụ nữ kia bỗng nhiên động đậy.

Có lẽ người phụ nữ buộc tóc xoăn đó đã nghe thấy tiếng bước chân của Lâm Mạc, cô ấy ngay lập tức ngừng việc cho cá ăn và nhanh chóng quay đầu lại nhìn Lâm Mạc. Khi nhìn rõ khuôn mặt của anh ta, cả hai đều bất ngờ reo lên:

“Thượng Quan Đại Nhân!”

“Tiểu Nương Gia!”

Đúng vậy, người phụ nữ trước mắt không ai khác chính là người tình nhỏ tuổi nhất của Trưởng Tôn Văn Viễn – người phụ nữ xinh đẹp này năm nay đã 36 tuổi, kém Trưởng Tôn Văn Viễn gần ba mươi tuổi, đó chính là Vương Hy.

Thấy là Lâm Mạc đến rồi, Vương Hy vội vàng đặt những mồi câu xuống một bên, cúi chào Lâm Mạc một cách rất lễ phép: “Hóa ra là ngài quý tộc, thật sự xin lỗi vì sự thiếu sót của tôi.”

“Cô không cần phải quá lịch sự như vậy,” Lâm Mạc nói và giơ tay ra, mỉm cười: “Cô là người lớn tuổi hơn tôi; nếu được, xin hãy gọi tôi là Ziyong, giống như cha mẹ vợ tôi vậy!”

“Cảm ơn ngài quý tộc!” Vương Hy lại cúi chào một lần nữa, sau đó do dự một lát mới nói tiếp: “Vậy thì Ziyong, từ nay trở đi đừng gọi tôi là ‘cô’ nữa nhé… Tôi thực sự không thể chịu đựng được cái danh hiệu đó!”

“Vậy Ziyong nên gọi cô như thế nào?” Lâm Mạc hỏi.

Câu hỏi này khiến Vương Hy bối rối; sau một lúc suy nghĩ, cô đề nghị: “Tuổi tác của tôi cũng không hơn Ziyong là bao, nếu không có ai xung quanh, hãy gọi tôi là Chị Xi đi! Đừng dùng những từ như ‘ngài’ hay ‘cô’ nữa, nghe có vẻ không phù hợp với địa vị của chúng ta.”

“Nhưng điều đó có hợp lý không nhỉ?” Lâm Mạc cau mày: “Cô là tình nhân của Trưởng Tôn Văn Viễn, địa vị của hai người đã rõ ràng rồi; nếu tôi gọi cô là Chị Xi, liệu điều đó có làm rối loạn thứ bậc gia đình không?”

“Không sao đâu!” Vương Hy nói một cách thoải mái: “Địa vị gia đình thì thế nào cũng được thôi… Hơn nữa, chỉ khi chúng ta ở một mình thì mới gọi nhau như vậy; Ziyong gọi tôi là Chị Xi cũng không sao cả, sẽ không có gì khó chịu đâu.”

Nói xong, Vương Hy bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó, liền cười kín miệng nói với Lâm Mạc: “À, Ziyong… Có vẻ như cậu chưa bao giờ coi Trưởng Tôn Văn Viễn như ông nội của mình đâu nhỉ? Hôm qua, cậu đã cắt đứt cánh tay trái của ông ấy mà.”

Nghe vậy, Lâm Mạc dùng tay phải vuốt ve gáy mình, cười ngượng ngùng: “Hôm qua tôi đã hành động quá vội vàng… Và Trưởng Tôn Văn Viễn thực sự quá đáng trách; tôi không kiềm chế được mình.”

Mặc dù nói vậy, Lâm Mạc lại nhận ra một điều: có lẽ tình cảm của Vương Hy dành cho Trưởng Tôn Văn Viễn không tốt như những gì cô ấy từng biểu hiện… Hoặc có lẽ Vương Hy thực sự không có tình cảm gì với Trưởng Tôn Văn Viễn cả.

Nếu không, Vương Hy sẽ không gọi trực tiếp tên của Trưởng Tôn Văn Viễn đâu.