Những tiếng hét không nhận được phản hồi nào từ Trưởng Tôn Văn Viễn… Chỉ thấy Lâm Mạc đứng dậy và bước chậm rãi về phía sau Trưởng Tôn Văn Viễn, sau đó từ từ mở lòng bàn tay phải của mình ra.

Không ai biết Lâm Mạc định làm gì; Trưởng Tôn Văn Viễn quay người lại nhìn Lâm Mạc vẫn đang mỉm cười, định hỏi xem anh ta muốn làm gì… Nhưng ngay trong giây tiếp theo, Lâm Mạc đã trả lời câu hỏi đó bằng hành động của mình.

Ngay khi Trưởng Tôn Văn Viễn chuẩn bị mở miệng, một trong số mười hai vệ sĩ bước lên phía trước… Bỗng nhiên, Lâm Mạc với khuôn mặt vẫn nở nụ cười, vung tay phải và rút thanh kiếm dài trong tay người đó ra một cách nhanh chóng…

Trong chớp mắt, ánh kiếm lấp lánh, và thanh kiếm dài ba thước đã chém đứt cánh tay trái của Trưởng Tôn Văn Viễn.

“Á—“

Tiếng kêu thảm thiết vang lên ngay lập tức…

Trưởng Tôn Văn Viễn nằm trên mặt đất, la hét đau đớn không ngừng; máu tươi từ vai phải của anh ta tuôn ra, nhanh chóng làm đỏ lên mặt đất; khuôn mặt anh ta trở nên dữ tợn và tái nhợt không thể tưởng tượng nổi.

Thấy cảnh tượng máu me bất ngờ này, Lý Nhược Thủy vội vàng đứng dậy, mắt mở to, khuôn mặt đầy sự không thể tin được… Còn bên cạnh, Vương Hy tái nhợt mặt và ngất đi.

Lý Nhược Thủy vội vàng đỡ Vương Hy dậy, để anh ta nằm xuống bàn, rồi ngẩng đầu nhìn Lâm Mạc – kẻ vừa mới hành động đó… Khuôn mặt Lâm Mạc vẫn nở nụ cười như thường lệ… Nhưng lúc này, cái nụ cười ấy khiến người ta cảm thấy lạnh lùng không thể tả xiết.

Vẫn mỉm cười, Lâm Mạc nhìn Trưởng Tôn Văn Viễn nằm trên mặt đất, khóc thương đau đớn… Rồi anh ta lấy ra một chiếc lọ nhỏ, đổ ra một viên thuốc bảo vệ tim, cúi xuống và cho viên thuốc vào miệng Trưởng Tôn Văn Viễn.

Tiếng kêu thảm thiết của Trưởng Tôn Văn Viễn vang dội khắp sân sau của biệt thự nhà Trường Tôn; tất cả các người hầu, thiếu nữ, cùng với Trường Tôn Gia người khác đều nghe thấy tiếng kêu ấy và tụ tập lại trong sân này.

Không lâu sau, tiếng Trường Tôn Ưu và Tô Á Lệ cũng xuất hiện tại đây.

Lúc đó, Trường Tôn Ưu và mẹ cô – Tô Á Lệ – đang uống trà và ăn bánh trong một sân khác, nhưng bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Trưởng Tôn Văn Viễn và lập tức chạy đến. Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, họ đều sửng sốt đến mức không thể nói ra lời nào.

Trước mắt họ, Lâm Mạc đang mỉm cười và dùng khăn lụa lau đi vết máu trên thanh kiếm. Khi Trường Tôn Hoàng Nguyên, Trường Tôn Văn Minh và những người khác cũng đến nơi, Lâm Mạc đã cất thanh kiếm vào vỏ kiếm của một trong những người lính canh.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên hoặc hoảng sợ của mọi người, Lâm Mạc ho khan hai tiếng để làm rõ giọng nói, sau đó gỡ bỏ nụ cười trên mặt và bắt đầu nói chuyện với tất cả Trường Tôn Gia người đó.

“Vì mọi người đều đã đến đây, thì ta cũng có vài việc muốn bàn bạc với mọi người… À, không phải là bàn bạc, mà là muốn thảo luận cùng mọi người. Nhưng trước khi bắt đầu, xin mọi người cho phép ta kể lại những gì vừa mới xảy ra.”

Dù mọi người có phản ứng thế nào, Lâm Mạc vẫn tiếp tục nói.

“Ngay lúc nãy, có một kẻ sát thủ hung ác đã đến để ám sát ta. Ông nội ta – Trưởng Tôn Văn Viễn – đã hy sinh cánh tay trái để cứu ta, còn ta cũng làm bị thương kẻ sát thủ đó… Thật đáng tiếc, kẻ sát thủ quá mạnh mẽ và vẫn thoát được.”

Nghe những lời này, Lý Nhược Nhược Thủy – người biết rõ toàn bộ sự việc – liền mở to mắt hơn, lòng cô cũng đổ mồ hôi lạnh: Chủ nhân của mình thật sự quá giỏi… Lời nói dối này được nói ra một cách tự nhiên như thể đó là sự thật vậy.

Trưởng Tôn Văn Viễn – người đang nằm trên đất và kêu thảm thiết – thấy Lâm Mạc đổ lỗi cho một người hoàn toàn không tồn tại, liền cố gắng kìm nén cơn đau dữ dội và muốn nói rằng tất cả những chuyện này đều do Lâm Mạc gây ra.

Chính vào lúc này, Trưởng Tôn Văn Viễn cảm thấy một nguồn sức mạnh hùng hậu đang bao phủ lấy mình; ngay sau đó, Trưởng Tôn Văn Viễn nhận ra rằng mình như bị mất tiếng vậy, hoàn toàn không thể nói được gì cả.

Sau khi quan sát kỹ phản ứng của mọi người xung quanh, Lâm Mạc lại nói tiếp: “Nhưng mọi người yên tâm đi, bây giờ cháu đã cho ông nội uống thuốc bảo vệ tim rồi, máu cũng đã ngừng chảy, ông không có nguy hiểm đến tính mạng đâu.”

Nói xong, Lâm Mạc cúi xuống giúp Trưởng Tôn Văn Viễn đứng dậy từ trong vũng máu, với vẻ lo lắng và quan tâm: “Ông nội nhanh dậy đi, nền đất lạnh lắm đấy… Cơ thể ông có sao không? Yên tâm đi, cháu trai dâu đã đánh bại kẻ sát thủ rồi.”

Lúc này, Trưởng Tôn Văn Viễn đang tức giận đến cực điểm; anh ta muốn la mắng dữ dội, thậm chí muốn đánh Lâm Mạc một trận, nhưng cơ thể không thể cử động được, miệng cũng không thể mở để nói chuyện, chỉ có thể để Lâm Mạc làm mọi việc theo ý muốn.

Sau khi giúp Trưởng Tôn Văn Viễn ngồi xuống ghế, Lâm Mạc nhìn quanh mọi người và thở dài, tự trách mình: “Ài, tất cả đều là lỗi của cháu… Nếu không phải vì sự sơ suất của cháu, ông nội đã không phải gặp phải chuyện này!”

Nói xong, khuôn mặt Lâm Mạc đầy nỗi buồn.

Nhưng trước mắt mọi người, ai cũng biết rằng những lời nói của Lâm Mạc đều là dối trá; cánh tay trái của Trưởng Tôn Văn Viễn chắc chắn đã bị Lâm Mạc chính tay cắt đứt.

Khoảng sân vườn nơi Lâm Mạc đang đứng được bảo vệ bởi những vệ sĩ mang theo kiếm dài ba thước; tất cả họ đều là những người có võ nghệ cao cấp, trong đó có cả Thù Vân – một cao thủ đạt đỉnh cấp độ Đại Kiếm Sư. Làm sao có thể có kẻ sát thủ được chứ!

Mặc dù mọi người đều biết rằng Lâm Mạc đang nói dối một cách bình tĩnh và không hề e ngại, nhưng trên thế giới này, luôn có những người “rất thông minh” dám “nói thật lòng”.

Một vệ sĩ đạt cấp độ Đại kiếm sĩ bỗng nhiên rời đi, và anh ta tức giận nói: “Thật là vô lý! Xung quanh ngài có nhiều người tu luyện có võ công cao cường như vậy, làm sao lại có kẻ ám sát dám đến tấn công ngài được? Cánh tay trái của chủ nhân rõ ràng là…”

Tuy nhiên, ngay khi anh ta vừa nói ra ba từ “là do ngài làm”, cổ họng người đàn ông thông minh, thẳng thắn ấy đã xuất hiện một vết máu; vết máu dần lan rộng và máu bắt đầu chảy ra ngoài. Người đàn ông ấy gục xuống đất, không còn hơi thở nữa.

Mọi người lại một lần nữa hoảng sợ. Kinh hoàng, Diêu mở to mắt muốn la lên, nhưng khi cảm nhận thấy ánh mắt lạnh lùng của mười hai vệ sĩ xung quanh mình, anh ta lập tức bịt miệng lại để không phát ra tiếng động nào.

Lâm Mạc liếc nhìn người đàn ông thông minh vừa bị giết, sau đó bước đến bên cạnh Trường Tôn Ưu, người vẫn đang trong trạng thái sốc, và đưa Trường Tôn Ưu vào trong lầu, giao cho Liễu Nhược Thủy chăm sóc.

Sau khi hoàn thành việc này, Lâm Mạc nhìn quanh những người xung quanh, nở nụ cười và nói: “Lời nói của vệ sĩ kia, ta không nghe rõ lắm… Bây giờ, ta muốn mọi người hãy nói cho ta biết: ai mới là người đã chặt đứt cánh tay của ông nội?”

Nhìn thấy khuôn mặt đầy nụ cười của Lâm Mạc, mọi người đều run sợ. Chỉ có Trường Tôn Văn Minh – người giàu kinh nghiệm – là người đầu tiên reaksi lại.

Trường Tôn Ưu – người đầu tiên bình tĩnh trở lại – vội vàng cúi chào Lâm Mạc và nói: “Tất nhiên là kẻ ám sát đến tấn công ngài đã làm điều đó… May mắn thay, ngài phản ứng nhanh chóng, làm bị thương kẻ ám sát ấy, và nhờ đó chúng ta mới cứu được anh trai!”

Ngay sau đó, ba người khác trong nhóm Trường Tôn Gia cũng vội vàng đồng tình, và các tôi tớ, thiếu nữ xung quanh cũng lần lượt xác nhận rằng chính kẻ ám sát đã chặt đứt cánh tay của Trưởng Tôn Văn Viễn, nhưng chính Lâm Mạc đã cứu Trưởng Tôn Văn Viễn thoát nạn.

Chỉ có Trường Tôn Hoàng Nguyên và Tô Á Lệ là không nói gì, khuôn mặt họ đều đầy nỗi buồn.

Nhìn những người xung quanh đều đồng tình với mình, Lâm Mạc không khỏi thở dài: Ôi, đây chính là gia tộc Trường Tôn Gia mà mọi người vẫn coi là gia tộc có truyền thống học thuật cao cả, toàn bộ thành viên trong gia đình đều có phẩm giá… Thật đáng thương!

Sau khi nhìn qua một lượt, Lâm Mạc nhìn vào mọi người và nói một cách điềm tĩnh: “Nếu mọi người đều nói như vậy, thì ta cũng không muốn nghe thấy bất kỳ ý kiến nào khác nữa; nếu không, người ‘khôn ngoan’ kia dưới đất chính là ví dụ điển hình cho những gì các người đang làm.”

Ý nghĩa của những lời này, mọi người đều hiểu rõ. Đó rõ ràng là một lời đe dọa. Vì vậy, họ lập tức cam đoan rằng sẽ không có bất kỳ ý kiến nào khác được phát biểu.

Khi thấy mọi người đã cam đoan như vậy, Lâm Mạc lại nở nụ cười hài lòng. Sau khi mọi người yên lặng lại một chút, ông ấy dường như nhớ ra điều gì đó và tiếp tục nói với mọi người:

“À, đúng rồi, mọi người ạ, ông Phương Tài đã đồng ý truyền vị trí chủ nhân của gia tộc cho cha vợ của ta, Trường Tôn Hoàng Nguyên rồi. Các bậc trưởng lão và anh chị em trong gia đình, liệu còn ai có ý kiến gì khác không?”

“Hay có ai trong số các anh chị em muốn tranh đấu với cha vợ của ta để giành vị trí chủ nhân của gia tộc Trường Tôn Gia không? Trước cơ hội này, mọi người đều bình đẳng; ai cũng có thể tham gia cuộc cạnh tranh này!”

Tuy nhiên, sau khi lời nói của ông ấy kết thúc, không ai có ý định tranh đấu với Trường Tôn Hoàng Nguyên cả. Nhận thấy điều này, Lâm Mạc vẫn mỉm cười và mời mọi người thêm một lần nữa:

“Các anh chị em ơi, đừng ngại ngùng gì nhé; mọi người đều có thể tham gia cuộc cạnh tranh này. Cuộc cạnh tranh này sẽ công bằng và minh bạch; mọi người hãy tích cực tham gia nhé!”

Ý kiến khác biệt? Cạnh tranh công bằng? Mọi người đều bình đẳng? Đó chỉ là những lời nói suông thôi… Mọi người đều biết rõ rằng nếu thực sự có ai đứng lên tranh đấu với Trường Tôn Hoàng Nguyên, kết quả có lẽ sẽ giống như người “khôn ngoan” kia.

Những người muốn tranh giành vị trí chủ nhân gia tộc kế tiếp của Trường Tôn Gia đều là những người thông minh, biết nắm bắt thời cơ; không ai trong số họ lại ngu dại đến mức tin vào lời nói của Lâm Mạc và sẵn lòng cạnh tranh công bằng với Trường Tôn Hoàng Nguyên.

Khi thấy vị trí chủ nhân gia tộc kế tiếp sắp bị Lâm Mạc chiếm đoạt khỏi tay mình và rơi vào tay của Trường Tôn Hoàng Nguyên, Trưởng Tôn Văn Viễn muốn phản kháng mạnh mẽ, nhưng không thể làm gì được vì Thù Vân đã dùng Thập Thước Võ Vực để giam cầm anh ta, khiến anh ta không thể cử động.

Mọi người im lặng một lúc, sau đó Trường Tôn Văn Minh – người từ lâu đã có những kế hoạch riêng – là người đầu tiên cúi chào Lâm Mạc và nói một cách thành kính: “Tôi, Trường Tôn Văn Minh, là người đầu tiên ủng hộ cháu trai Hongyuan kế thừa vị trí chủ nhân gia tộc Trường Tôn Gia.”

Theo sự đi đầu của Trường Tôn Văn Minh, ba người già khác cũng lần lượt bày tỏ sự ủng hộ cho việc Trường Tôn Hoàng Nguyên kế thừa vị trí này. Sau đó, tất cả mọi người thuộc gia tộc Trường Tôn Gia cũng đồng ý ủng hộ Trường Tôn Hoàng Nguyên.

Thấy mọi người đều ủng hộ Trường Tôn Hoàng Nguyên, Lâm Mạc mỉm cười mãn nguyện và nói: “Tốt lắm! Nếu các bậc trưởng lão và anh em đều ủng hộ cha vợ của tôi như vậy, thì ba ngày sau, chúng ta sẽ tổ chức lễ kế nhiệm chủ nhân gia tộc. Các bạn có đồng ý không?”

Có đồng ý? Tất nhiên là đồng ý! Dưới sự dẫn đầu của Trường Tôn Văn Minh, mọi người đều đồng ý với quyết định của Lâm Mạc. Sau đó, Lâm Mạc cho mọi người rời đi, chỉ để lại Trường Tôn Hoàng Nguyên và Tô Á Lệ lại.

Nghe những lời chúc mừng vì mình đã kế thừa vị trí chủ nhân gia tộc vang lên xung quanh mình, Trường Tôn Hoàng Nguyên lại không cảm thấy vui mừng chút nào; ngược lại, anh ta còn cảm thấy u ám, như thể đang buồn bã vì điều gì đó.

Tôi tự mình băng bó vết thương cho Trưởng Tôn Văn Viễn, và ngay lập tức, Lâm Mạc ra lệnh cho Thù Vân thu hồi chiếc Thập Thước Võ Vực đang giam cầm Trưởng Tôn Văn Viễn. Khi cái xiềng được tháo ra, Trưởng Tôn Văn Viễn – khuôn mặt đầy giận dữ – vội vàng đứng dậy để đối đầu với Lâm Mạc.

“Lâm Mạc… Hôm nay ta sẽ quyết đấu với ngươi đến cùng!”

Nhưng Lâm Mạc không hề để Trưởng Tôn Văn Viễn có cơ hội chống trả; người đó lập tức nắm chặt vai phải của Trưởng Tôn Văn Viễn và nói: “Lão già này, tốt nhất là ngươi nên ngoan ngoãn lại… Nếu không, đừng trách ta sẽ cắt luôn cánh tay phải của ngươi! Nhìn ra thì viên thuốc bảo vệ tim của ta quả thật là thần dược… khiến ngươi không hề cảm thấy đau đớn chút nào phải không?”