Nhìn thấy vạn binh sĩ dưới trướng mình chỉ trong vài lời nói của Lâm Mạc đã đầu hàng ngay lập tức, khuôn mặt Lý Thái đầy sự không thể tin được; trong lòng, hắn càng ghét bỏ Lâm Mạc đến tận xương tủy.

Biết rằng thế cục của mình đã tan vỡ, nhưng Lý Thái vẫn chưa từ bỏ hy vọng.

Bởi vì bên cạnh hắn vẫn còn hơn bốn mươi người tu luyện, trong đó có một đại kiếm sư; bản thân hắn cũng là một đại kiếm sư. Hắn tin chắc rằng mình vẫn còn cơ hội thoát khỏi vòng vây này và sống sót.

Chỉ cần thoát ra ngoài, với ba trăm nghìn quân đội dưới trướng, hắn hoàn toàn có thể chiếm giữ một quốc gia chư hầu yếu thế hơn, sau đó hỗ trợ Hoàng Thái Hậu Tuyên Thù, điều này chắc chắn sẽ không quá khó đối với hắn.

Nhìn quanh một vòng, Lý Thái bắt đầu tìm kiếm điểm yếu nhất trong vòng vây. Chỉ trong chốc lát, hắn phát hiện ra góc đông bắc là nơi yếu nhất, và ngay lập tức một nụ cười man rợ xuất hiện trên môi hắn.

Quyết định xong, Lý Thái chuẩn bị thông báo cho người tin cậy của mình, Yuan Kai, để cùng nhau tìm cách thoát khỏi vòng vây. Nhưng đúng lúc đó, hắn cảm nhận được một lực mạnh từ phía sau đâm thẳng vào Khí Hải Tuyết Sơn của mình.

Dưới sức công kích ấy, Lý Thái cảm thấy Khí Hải Tuyết Sơn trong người mình đã bị phá hủy hoàn toàn, và toàn bộ công phu tu luyện của hắn cũng biến mất trong chốc lát.

Đối với một người tu luyện, Khí Hải Tuyết Sơn chính là nguồn gốc của sức mạnh. Mất đi Khí Hải Tuyết Sơn, đồng nghĩa với việc họ sẽ mất hết tiền đồ tu luyện và trở thành những kẻ vô dụng, không thể tiếp tục tu luyện nữa.

Khi Khí Hải Tuyết Sơn bị phá hủy, Lý Thái lập tức phun máu tươi, cảm thấy cơ thể mình trở nên lạnh lẽo và yếu ớt, rồi ngã quỵ xuống đất.

Quay đầu nhìn người đã tấn công mình, khuôn mặt Lý Thái đầy sự kinh hoàng và tuyệt vọng: “Yuan Kai, tại sao lại như vậy? Ba năm qua anh luôn theo ta như anh em ruột thịt; tại sao anh lại làm như vậy với ta?”

Nói xong, Lý Thái lại một lần nữa phun máu tươi xuống mặt đất.

Vương Vinh Mọi người, cùng với hơn bốn mươi tu sĩ dưới trướng của Lý Thái đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Tại sao Nguyên Khai lại đột nhiên tấn công Quốc Công? Đó chính là câu hỏi mà tất cả những tu sĩ kia và Vương Vinh đều đang tự hỏi vào lúc này.

  Một lát sau, những tu sĩ kia đã bình tĩnh trở lại, và trong phản xạ tự nhiên, họ đều muốn rút kiếm để bỏ chạy. Nhưng ngay lúc đó, một số người trong số họ cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của Thập Thước Võ Vực đang lao đến.

  Và người phát ra sức mạnh này chính là Nguyên Khai.

  Lúc này, ánh mắt Nguyên Khai lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, khiến người ta phải run sợ. Anh ta nhìn chằm chằm vào nhóm tu sĩ kia, giống như một con đại bàng hoặc con hổ đang nhìn con mồi vậy; điều này khiến họ không dám có bất kỳ động tác nào.

  Trong chốc lát, Nguyên Khai đặt tay lên chuôi kiếm, và luồng kiếm khí vô hình, lạnh lẽo, bắt đầu lan tỏa từ người anh ta, sắp sửa cắt đứt cổ người đầu tiên trong số họ.

  Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên, ngăn chặn cuộc giết chóc sắp diễn ra.

  “Nguyên Khai, dừng lại!”

  Khi giọng nói đó vang lên, luồng Thập Thước Võ Vực mà Nguyên Khai đã triển khai, cùng với kiếm khí vô hình đó, lập tức biến mất thành hư không, và ý định giết chóc cũng tan biến không còn dấu vết.

  Và người phát ra giọng nói đó chính là Lâm Mạc.

  Nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Lâm Mạc, Nguyên Khai lập tức thu hồi toàn bộ sức mạnh và ý định giết chóc của mình, bước đến gần Lâm Mạc và cúi đầu chào: “Thần tử Nguyên Khai, xin kính chào Chủ Tôn!”

  Ngay khi lời nói vang lên, cả đám người đều ngạc nhiên; còn Lý Thái đang quỳ trên đất thì ánh mắt anh ta trở nên trống rỗng, không còn chút màu sắc nào: “Thật là buồn cười… Người anh em mà Quốc Công tin tưởng suốt ba năm, hóa ra lại là người của Mạc Tông.”

  Nguyên Khai – một cao thủ kiếm đạo, một trong những chiến binh mạnh mẽ nhất của Mạc Tông – ba năm trước đã theo lệnh của Lâm Mạc ẩn mình bên cạnh Lý Thái, chỉ với mục đích hỗ trợ kế hoạch ngày hôm nay.

“Đừng khách sáo nữa, ba năm qua, ngươi đã vất vả rồi, Nguyên Khai ạ.” Lâm Mạc mỉm cười hài lòng và nói: “Sau hôm nay, nhiệm vụ của ngươi đã hoàn thành, hãy trở về tông môn đi!”

Nguyên Khai cung kính đáp: “Cảm ơn chủ tông! Được phục vụ chủ tông là niềm may mắn lớn nhất của Nguyên Khai; Nguyên Khai không dám nói mình đã vất vả gì cả.”

Nói xong, Nguyên Khai nhìn vào mắt Xí Phong Thù Vân, và cả ba người cùng nhau mỉm cười. Thù Vân vui vẻ nói: “Anh em Nguyên Khai, chúc mừng nhé! Thấy cấp bậc tu luyện của ngươi lại tiến bộ thêm, sau này chúng ta hãy tìm dịp so tài với nhau nhé?”

“Tốt lắm!” Nguyên Khai cũng rất phấn khích: “Ba năm không gặp hai người, tôi đã rất mong muốn so tài lại rồi. Lần trước, tôi chỉ thua các người vì một chiêu thôi, vì vậy các người mới trở thành vệ sĩ của chủ tông… Tôi thực sự muốn lấy lại danh dự đó!”

Xí Phong cũng cười vui: “Được thôi! Tôi cũng đã lâu không rèn luyện rồi… Sau khi việc này xong, chúng ta hãy tìm một nơi rộng rãi để chiến đấu cho thỏa mãn nhé, ha ha…”

“Đủ rồi, các anh em hãy uống rượu, trò chuyện sau này khi có thời gian nhé… Bây giờ việc quan trọng hơn!” Lâm Mạc ngăn họ lại.

Nhìn vào Nguyên Khai, Lâm Mạc ra lệnh: “Nguyên Khai, uy tín của ngươi trong số những người tu luyện dưới sự dẫn dắt của Lý Thái rất cao… Hãy dẫn họ về tông môn đi. Nếu có ai do dự, cứ để họ tự do rời đi, chúng ta sẽ không ngăn cản.”

“Thưa chủ tông, người hầu này sẽ tuân theo lệnh!” Nguyên Khai cung kính đáp xong, rồi quay đi đối mặt với nhóm người tu luyện đang lo lắng dưới sự dẫn dắt của Lý Thái và nói: “Các người muốn theo tôi hay muốn rời đi, hãy tự quyết định đi… Chúng tôi sẽ không gây khó dễ cho các người đâu!”

Nhóm người tu luyện nhìn nhau, và chỉ trong chốc lát, tất cả họ đều quỳ xuống đất và cùng nói: “Chúng tôi sẵn lòng theo hầu bên cạnh chủ tông, sẵn lòng làm việc hết sức mình.”

Những người này đều tự mình cố gắng tu luyện; họ theo Lý Thái chỉ vì muốn có được những nguồn lực tu luyện tốt hơn… Giờ đây, khi có cơ hội gia nhập một trong ba tông môn hàng đầu là Mạc Tông, họ chắc chắn sẽ không từ chối.

“Được rồi, đứng dậy đi!”

“Cảm ơn chủ tông!”

Sau khi Nguyên Khai xử lý xong việc liên quan đến hơn bốn mươi người tu luyện đó, Vương Vinh – người đã theo dõi tất cả mọi chuyện một cách ngạc nhiên – cuối cùng cũng không nhịn được nữa và bước đến bên cạnh Lâm Mạc.

Đứng trước mặt Lâm Mạc, Vương Vinh mỉm cười nói: “Lâm Thượng Kinh thật sự là một tài năng xuất chúng, luôn chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống. Lý Thái… Và quân bài bí mật mà hắn tin tưởng, hóa ra lại chính là những con bài ngầm mà Lâm Thượng Kinh đã sắp xếp từ lâu.”

Vương Vinh nghĩ rằng việc muốn bắt giữ hơn bốn mươi người tu luyện do Lý Thái và Nguyên Khai dẫn đầu chắc chắn sẽ phải có một trận chiến đẫm máu, nhưng không ngờ rằng họ lại có thể loại bỏ Lý Thái một cách dễ dàng, phá hủy hoàn toàn hy vọng cuối cùng của hắn.

Nghĩ đến đây, Vương Vinh bỗng nhiên liếc nhìn Điệp Vũ đang đứng phía sau mình và tự hỏi trong lòng: Liệu Điệp Vũ hay những người tu luyện xung quanh mình có phải cũng là những con bài ngầm được Lâm Tử Dung sắp xếp không?

Kìm nén suy nghĩ đó lại, Vương Vinh nhìn về phía Lý Thái đang quỳ gục trên đất và hỏi một cách lo lắng: “Lâm Thượng Kinh ạ, chúng ta nên xử lý Lý Thái này thế nào đây? Có vẻ như khá khó để quyết định…”

Ngay khi Vương Vinh nói ra điều này, Lý Thái lập tức bật cười điên cuồng. Dùng thân thể yếu ớt của mình, hắn nhặt lấy thanh kiếm đặt trước mặt và dựa vào nó để đứng dậy.

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Vương Vinh, Lý Thái cười lớn một tiếng: “Ha ha… Dù các người có thắng được tôi tối nay, các người có thể làm gì được tôi chứ? Dù những người phụ nữ mất tích trong thành phố đó là do tôi ăn thịt, thì cũng chẳng sao cả!”

Trong ba năm qua, Lý Thái đã áp dụng phương pháp ăn thịt phụ nữ mà một người bí ẩn đã truyền đạt cho mình, và nhờ đó không chỉ chữa lành những vết thương nội tâm mà còn đạt được tiến bộ lớn trong tu luyện.

Tuy nhiên, sau khi bình phục, Lý Thái lại phát hiện ra rằng mình đã trở nên say mê việc ăn thịt phụ nữ đến mức tiếp tục làm điều đó trong thêm mười hai năm nữa. Trong tổng cộng mười lăm năm đó, không ai biết được hắn đã ăn thịt bao nhiêu người phụ nữ đáng thương.

Khuôn mặt Lý Thái hiện lên nụ cười độc ác, bệnh hoạn, và tiếp tục hét lên điên cuồng: “Các ngài Vương Vinh Hoàng tử, các ngài có thể làm gì được với ta chứ? Thái hậu bà ấy chắc chắn sẽ không dám, cũng không thể từ bỏ ta đâu… Hahaha…”

  Quả thật, như Lý Thái đã nói, với ba trăm nghìn binh sĩ trong tay, ông ta là nhân vật quan trọng số ba trong phe Thái hậu. Thái hậu Tuyên Thù không thể từ bỏ lực lượng này; bởi nếu mất đi ba trăm nghìn binh sĩ đó, phe Thái hậu sẽ mất đi phần lớn sức mạnh của mình.

  Nhìn thấy nụ cười độc ác trên khuôn mặt Lý Thái, Lâm Mạc cười lạnh và nói: “Lý Thái à, ngươi có biết rằng ngay cả Thái hậu cũng không dám đi ngược lại với lòng dân chúng không? Hôm nay, ngươi đã hết đường rồi… Thái hậu Tuyên Thù cũng sẽ không bảo vệ ngươi nữa đâu.”

  Nói xong, Lâm Mạc liếc nhìn Ký Tiến đang đứng bên ngoài, hai người gật đầu với nhau. Theo chỉ thị của Lâm Mạc, Ký Tiến vung tay, và ngay lập tức, hàng ngàn người dân ùa vào.

  Trên khuôn mặt những người dân này, ánh mắt đầy giận dữ, họ nhìn chằm chằm vào Lý Thái – kẻ đang cười điên cuồng như thế – và la hét đầy căm phẫn:

  “Giết Lý Thái đi! Giết cái thú vô nhân tính này!”

  “Lý Thái kia, đồ khốn nạn vô nhân đạo, hãy trả lại mạng sống cho con gái chúng tôi!”

  “Xin Vương Vinh Hoàng tử ra tay giúp đỡ chúng tôi!”

  “Giết Lý Thái đi!”

  “Giết Lý Thái đi!”

  “……”

  Trong chốc lát, cơn giận dữ của người dân bùng nổ dữ dội; họ lao vào đánh tan vòng vây của binh lính. Nhìn thấy ánh mắt hung ác trong mắt những người dân ấy, Lâm Mạc tin chắc rằng nếu không có binh sĩ ngăn cản, Lý Thái hẳn đã bị họ xé nát từ lâu rồi.

Những người thân của những nạn nhân này có mặt tại đây, tự nhiên cũng là do Lâm Mạc sắp xếp trước rồi.

Trước đó, Lâm Mạc đã cử những người điều tra vào ban đêm để tìm hiểu thông tin về hoàn cảnh của những người phụ nữ mất tích, chỉ nhằm mục đích liên lạc bí mật với các gia đình họ, điều khiển dư luận, và sử dụng sức mạnh của dư luận để buộc Tuyên Thù Thái hậu và Tuyên Viễn phải hành động.

Dư luận quả là một công cụ rất mạnh mẽ, nhất là trong triều đại này; chỉ cần quần chúng nổi giận, ngay cả những người có quyền lực cao cũng phải nhượng bộ. Đó thực sự là một thanh kiếm sắc bén.

Nhìn thấy những người dân đang nổi loạn, Lâm Mạc nói với Vương Vinh đang đứng ngẩn ngơ: “Hoàng tử Vương Vinh, ngài có nghe tiếng la ó của người dân không? Sao không nhanh chóng đi an ủi họ?”

“Ngài hãy hứa với người dân rằng ngày mai lúc trưa, Lý Thái sẽ bị xử chém… Đây chính là cơ hội tuyệt vời để ngài thu hút lòng dân! Sân khấu đã được chuẩn bị sẵn cho ngài rồi; bây giờ tùy thuộc vào khả năng của ngài thôi!”

Bị lời nói đó đánh thức, Vương Vinh lập tức trở nên hào hứng. Sau khi bày tỏ lòng biết ơn với Lâm Mạc, ông ta vội vàng đến trước cổng dinh thự của Quốc công Đơn và bắt đầu an ủi những người dân đang tức giận.

Còn Lâm Mạc thì nhìn Lý Thái và cười nhẹ: “Quốc công Đơn à, những gì ngài đã nói, người dân đều đã nghe thấy hết. Tôi tin rằng sáng mai, toàn thể người dân trong Càn Thiên Thành sẽ biết chuyện này… Không biết Thái hậu và Tuyên Viễn sẽ làm thế nào để bảo vệ ngài đây?”

“Quốc công Đơn ah, ngài luôn sống theo nguyên tắc nhân nghĩa… Nhưng bây giờ, sau sự việc này, tôi muốn xem liệu trong ba trăm nghìn binh sĩ của ngài, còn ai sẵn lòng tin tưởng vào ngài nữa không… Con đường của ngài đã kết thúc rồi… Hãy ngoan ngoãn chuẩn bị sẵn sàng để chết đi!”

“Ngươi…” Nhìn thấy nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt Lâm Mạc và lắng nghe những lời nói êm ái nhưng sắc bén như lưỡi dao đâm thẳng vào tim, Lý Thái lập tức cảm thấy máu trong người mình đang cuồn cuộn chảy.

“Pfft…” Lý Thái, người đang bị cơn giận dữ chi phối, lại một lần nữa phun ra những gợn máu tươi; sau đó, anh ta cảm thấy mọi thứ trước mắt tối sầm đi, cơ thể như mất hết sức lực và ngã gục xuống đất.

Nói về Vương Vinh~, người này cũng có những kỹ năng không hề tồi; chẳng mất bao lâu, chỉ sau một bài “diễn thuyết” đầy cảm xúc, anh ta đã làm dịu được những người dân đang trong cơn giận dữ.

Sau khi đã yên tâm cho người dân rời đi, Vương Vinh~ trở lại với vẻ mặt vui mừng. Khi thấy Lý Thái~ đã ngã gục trên đất, anh ta hỏi Lâm Mạc~: “Lâm Thượng Kinh~, chúng ta nên xử lý Lý Thái~ như thế nào?”

Sau tối nay, Vương Vinh~ thực sự bắt đầu ngưỡng mộ Lâm Mạc~. Đầu tiên, bằng cách dùng mưu kế để khiến Lin Tai giảm bớt cảnh giác, từ đó cứu sống những người phụ nữ bị bắt; sau đó, khi bản thân không muốn buông tha Lý Thái~, anh ta đã khiến cho sắc lệnh của Hoàng đế Đại Can được ban hành.

Tiếp theo, anh ta đã chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng ngừa, làm mất đi toàn bộ công phu tu luyện của Lý Thái~, đồng thời còn tận dụng cơ hội này để thu hút hơn bốn mươi người tu luyện đang sống trong dinh thự của Lý Thái~.

Cuối cùng, anh ta đã dẫn dắt người dân đến đó, gây ra một đòn giáng mạnh vào phe phản loạn. Vương Vinh~ tin chắc rằng, chỉ cần đến sáng mai khi triệu tập phiên họp triều đình, những tội ác giết người của Lý Thái~ sẽ không thể chối cãi được nữa, và phe phản loạn chỉ có thể đứng nhìn Lý Thái~ bị xử tử mà thôi.

Chỉ cần Lý Thái~ chết đi, quyền lực chỉ huy ba trăm nghìn binh sĩ sẽ rơi vào tay Vương Vinh~. Với những kế hoạch và sự chuẩn bị của mình, Vương Vinh~ tin chắc rằng mình có thể kiểm soát họ.

“Nên xử lý như thế nào?” Lâm Mạc~ mỉm cười nói: “Hoàng tử thật sự quá vui mừng đến mức mất kiểm soát rồi… Một việc lớn như thế này, tất nhiên phải do ngài quyết định mới đúng; sao lại hỏi tôi chứ?”

“Đúng rồi! Thật là bản thân ta đã mất bình tĩnh…” Vương Vinh~ mới nhận ra mình đã quá hào hứng và quên mất rằng chính mình mới là người có quyền lực ở đây, người nên đưa ra quyết định.

Với tâm trạng hào hứng khi nhấn nút đánh gục Lý Thái, ông ta triệu tập người chỉ huy năm nghìn binh sĩ của mình và ra lệnh: “Ngươi dẫn bốn nghìn binh sĩ đi giam giữ Lý Thái vào nhà tù của Bộ Hình luật, cùng với các quan chức ở đó canh gác. Nhất định không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào, hiểu chưa?”

“Thần tuân lệnh!” Người chỉ huy binh sĩ đáp lại một cách kính cẩn, sau đó ra lệnh cho binh lính của mình dẫn Lý Thái rời đi cùng với bốn nghìn binh sĩ khác.

Theo luật định của Đại Gàn, chỉ có hoàng gia và quý tộc mới được phép nuôi dưỡng binh sĩ để bảo vệ dinh thự của mình. Như Vương Vinh – người mang danh hiệu công tước – có thể nuôi đến mười nghìn binh sĩ; Tuyên Viễn là anh rể của hoàng đế, cũng có thể nuôi năm nghìn binh sĩ. Nhưng Lâm Mạc tin rằng số lượng binh sĩ mà Vương Vinh và Tuyên Viễn nuôi dưỡng chắc chắn vượt qua con số này.

Theo luật của Hoàng đế Đại Gàn, Trường Tôn Ưu Yīn – con gái cả của đế quốc – cũng có quyền nuôi năm nghìn binh sĩ, nhưng vì bà ấy chỉ được Hoàng đế Đại Gàn phong làm công chúa một cách riêng tư, không có sắc lệnh chính thức, nên bà ấy cũng không thể nuôi binh sĩ.

Còn về việc Lý Thái hôm nay có thể huy động được mười nghìn binh sĩ, thì rõ ràng là ông ta đã lợi dụng quyền lực của mình để làm điều đó một cách bí mật.

Nhìn những người lính đang dẫn Lý Thái đang trong tình trạng bất tỉnh, Vương Vinh tiếp tục ra lệnh cho những binh sĩ còn lại: “Nhanh lên, ngay lập tức bắt giữ tất cả các thành viên trong gia đình của công tước Đơn, chờ đợi sắc lệnh của bệ hạ vào ngày mai.”

Nghe theo lệnh của Vương Vinh, nghìn binh sĩ còn lại lập tức xông vào dinh thự của công tước Đơn và bắt đầu hành động, khiến nơi đó trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Còn Lâm Mạc thì nhìn thấy vẻ vội vàng của Vương Vinh và nói: “Thưa công tước Vương Vinh, ngài nên nhanh chóng đi cứu vợ của thống đốc Phù và những người phụ nữ đang bị giam giữ kia!”

“Điều mà Lâm Thượng Kinh nói rất đúng, thật là thần đã bỏ sót điều này.”

“Vương Vinh vội vàng ra lệnh cho Điệp Vũ: ‘Điệp Vũ, ngươi hãy dẫn những người tu luyện này đến cứu vợ của phó tổng đốc cùng những người phụ nữ kia, không được sai sót!’”

“Vâng, tôi sẽ đi thực hiện ngay.”

Sau khi cúi đầu chào, Điệp Vũ dẫn mười người tu luyện rời đi, trong khi Fu Yunsheng, vì quá lo lắng cho vợ mình, cũng đi theo họ.

Trong khi đó, Zhang Guozhe chỉ đứng bên cạnh như một người vô dụng, không làm gì cả.

Nơi Lý Thái giấu những người phụ nữ kia, Lâm Mạc đã từng nói rõ cho Vương Vinh biết trước đó, và Điệp Vũ cũng đã nghe thấy, vì vậy anh ta cũng biết chỗ giam giữ họ.

Nói ra thì, nơi Lý Thái giam giữ những người phụ nữ kia cực kỳ bí mật – ngay dưới các hầm ngục bí mật trong dinh thự, lại có thêm một hầm ngục khác để giam giữ họ.

Sau khi hoàn thành việc chỉ đạo ở đây, Lâm Mạc nhìn qua đám quân đầu hàng bên ngoài dinh thự, cùng với Cao Việt và Ký Tiến… rồi bước ra ngoài để nói vài lời với họ.

Thấy Lâm Mạc đi ra ngoài, Vương Vinh thì thầm với Từ Thu Thuý Nương: “Nghe nói trong dinh thự của Lý Thái có hai người thiếu nữ xinh đẹp với làn da trắng như tuyết; ngươi hãy tìm cơ hội cứu họ ra.”

“Sau đó hãy tìm một căn nhà tốt để nuôi họ, đừng để họ bị coi thường. Khi việc này hoàn thành, hãy âm thầm gửi tin cho Lâm Mạc biết, hiểu chưa?”

Từ Thu Thuý Nương ban đầu hơi ngập ngừng, nhưng sau đó lập tức hiểu ý của Vương Vinh. Người ta đồn rằng Mạc Tông Tông Chủ luôn yêu thích những người phụ nữ xinh đẹp; có lẽ vua muốn tặng họ cho Từ Thu Thuý Nương như một món quà và để thể hiện lòng biết ơn.

“Vâng, thần đã hiểu rồi; xin để chúa công quyết định!” Nói xong, nàng cúi đầu kính cẩn rồi đi lo việc khác.

Khi đến trước mặt Cao Việt và Ký Tiến, Lâm Mạc lễ phép cúi tay xin lỗi: “Quan Gao, ngài thật sự vất vả rồi… Đã là nửa đêm rồi mà vẫn phải phiền ngài đi lại.”

“Đừng nói như vậy, chúng ta đều đang làm việc cho bệ hạ mà thôi…” Cao Việt mỉm cười, cúi đầu với trời: “Làm việc cho bệ hạ, làm sao có thể nói là vất vả được?”

“Thực sự là thần nói sai rồi… Xứng đáng bị đánh đấy…” Lâm Mạc cười, vỗ vào miệng mình: “Quan Gao, mọi việc ở đây đã hoàn tất rồi; xin ngài báo cáo với bệ hạ nhé. Món quà lớn mà thần dành tặng bệ hạ sẽ đến vào ngày mai.”

“Tốt lắm, chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ… Chắc chắn bệ hạ sẽ rất vui khi nghe tin này.” Cao Việt nói xong, sau khi chia tay với Lâm Mạc và Ký Tiến, ông cùng với vài người tu luyện và một đội lính canh bảo vệ lên xe ngựa rời đi.

Sau khi Cao Việt đi rồi, Lâm Mạc nói với Ký Tiến: “Ký Thống lĩnh, xin ngươi đưa mười ngàn tù binh này đến doanh trại bên ngoài thành phố và canh gác họ. Ngày mai, ta chắc chắn sẽ cảm ơn ngươi trước mặt bệ hạ.”

Vào ban đêm, bốn cổng thành đều được đóng chặt; các căn cứ phòng thủ bên trong thành cũng đang được canh gác cẩn thận. Lúc này, muốn đưa mười ngàn tù binh này đến doanh trại bên ngoài để canh giữ, việc nhờ Ký Tiến giúp đỡ chắc chắn là lựa chọn phù hợp nhất.

Ký Tiến cúi đầu, nói một cách lễ phép: “Thượng quan, ngài quá khiêm tốn rồi… Làm việc cho bệ hạ và cho ngài là điều đương nhiên; lệnh của ngài, chúng tôi sẽ ngay lập tức thực hiện.”

Sau khi nhận được sự gật đầu của Lâm Mạc, Ký Tiến liền chỉ huy đội quân của mình đưa mười ngàn tù binh đó ra khỏi thành phố, tiến về hướng doanh trại bên ngoài.

Nhìn theo bóng dáng của Ký Tiến xa dần, Xī Fēng bất chợt nói: “Chủ nhân, ý nghĩa ẩn sau lời nói của Ký Tiến kia… có phải là anh ta muốn đầu hàng với ngài không?”

“Đúng vậy!” Lâm Mạc gật đầu một cách nghiêm túc và nói với vẻ trầm ngâm: “Nói về việc doanh trại an ninh này phụ trách canh giữ bốn cổng lớn ở bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc, cũng như đảm bảo an ninh bên trong khu vực Càn Thiên Thành, thì điều đó quả thực rất quan trọng. Nhưng tiếc là số lượng binh sĩ quá ít; Vương Vinh và Thái hậu đều không coi trọng chúng ta chút nào cả!”

“Vậy ông đã chấp nhận lòng trung thành của họ rồi sao?” Thù Vân hỏi sau khi nghe xong.

Lâm Mạc mỉm cười nhẹ: “Tại sao lại không? Đó là một vạn binh sĩ mà! Hơn nữa, Ký Tiến ấy còn là một người tu luyện đạt tới cấp độ kiếm sư nữa. Với sự có mặt của doanh trại an ninh này dưới trướng, chúng ta cũng có thể coi như đã có được một lực lượng riêng tại kinh đô rồi.”

Thù Vân cười ha hả và nói: “Đúng vậy, một vạn binh sĩ có vẻ như ít hơi, nhưng khi nằm dưới tay Chủ tịch, chúng ta hoàn toàn có thể sánh ngang với một trăm vạn quân đội đấy!”

Nghe lời Thù Vân, Lâm Mạc chỉ mỉm cười mà không trả lời, rồi quay trở lại dinh thự của công tước Đơn Quốc.

Khi bước vào dinh thự, Lâm Mạc thấy Vương Vinh đang cau mày suy nghĩ gì đó, liền tiến lại và hỏi với nụ cười: “Xin hỏi Ngài Vương Vinh, liệu Ngài có đang lo lắng về cách làm thế nào để nắm giữ được ba trăm vạn quân đội của Lý Thái không?”

Vương Vinh thở dài một hơi và nói thẳng thắn: “Đúng vậy, Lâm Thượng Kinh… Ngươi đã đánh bại Lý Thái quá nhanh; chỉ trong vòng bảy ngày thôi, ta còn chưa kịp cử thêm người của mình vào đội quân ba trăm vạn người đó của hắn!”

“Ngài muốn nắm giữ hoàn toàn ba trăm vạn quân đội đó dưới tay mình à?” Lâm Mạc hỏi.

Vương Vinh im lặng một lát, rồi gật đầu.

Đây chính là điều mà Vương Vinh ao ước từ lâu; chỉ cần nắm giữ được ba trăm ngàn quân đó, ông ta sẽ có trong tay sáu trăm ngàn binh sĩ, và trên khắp đế chế này, ai dám đối đầu với ông ta? Ai dám thách thức ông ta trong cuộc chiến tranh giành quyền lực?

Lâm Mạc bật cười và nói: “Thưa Hoàng tử Vương Vinh, xin phép ngài nghe lời thành thật của tôi. Việc ngài muốn chiếm hết ba trăm ngàn quân đó từ tay Lý Thái một cách dễ dàng là điều hoàn toàn không thể.”

“Lâm Thượng Kinh Tại sao lại nói như vậy?” Vương Vinh biểu hiện vẻ không hài lòng: “Chẳng lẽ con vịt đã nằm trong tay ta rồi, ta lại để nó bay mất sao?”

“Thưa Hoàng tử Vương Vinh, việc vội vàng thường dẫn đến những sai lầm.” Lâm Mạc nói một cách bình tĩnh: “Ba trăm ngàn quân đó của Lý Thái đang được đóng quân tại năm châu: Dương, Văn, Minh, Giang, Trường. Trong số đó, các tướng chỉ huy tại bốn châu Dương, Văn, Minh, Giang đều là học trò của Tuyên Viễn.”

“Thưa Hoàng tử Vương Vinh, dù Lý Thái hiện đã bị đánh bại, nhưng việc chiếm giữ toàn bộ lực lượng đó không hề đơn giản chút nào. Nếu ngài cố gắng chiếm hết số quân đó một cách đột ngột, e rằng ngài sẽ gặp rất nhiều rủi ro đấy!”