Wu Tiande khoảng bốn mươi hai, ba tuổi, hơi mập một chút; thực ra không thể nói rằng Wu Tiande thực sự mập, chỉ là cơ thể ông ấy có vẻ phù hợp với một quan lại văn phòng – bụng hơi phệ ra một chút, trông giống như một quả bóng da được nhồi đầy.

Nhưng người Wu Tiande lẽ ra nên có vẻ ngoài hiền lành, dễ mến thì lúc này lại trở nên rất dữ tợn; ông ta không nhắm mắt, đôi mắt mở to tròn như đôi mắt của con bò, dường như đã chứng kiến điều gì đó khiến ông ta hoảng sợ trước khi qua đời, và cánh tay phải của ông ta cũng biến mất không dấu vết.

Bước tới gần hơn một chút, Lâm Mạc kiểm tra kỹ lưỡng và nhanh chóng phát hiện ra một điều đáng ngờ. Sau khi xem xét chiếc tay phải mọng mạch của Wu Tiande, Lâm Mạc lập tức hỏi Nguyên Thành Hoàng: “Nguyên Châu Mục, tại sao trên lòng bàn tay phải của Wu Tiande lại có các vết chai? Chẳng lẽ Wu Tiande từng luyện võ hay là một người tu luyện?”

Nguyên Thành Hoàng lắc đầu: “Thưa ngài, ngài đang đùa đấy… Nhìn vào Wu Tiande, chúng ta không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy ông ấy từng luyện võ hay tu luyện cả. Về những vết chai trên tay ông ấy, thần cũng không biết chuyện gì đang xảy ra.”

“Vậy Nguyên Châu Mục đã hỏi những người trong nhà họ Wu về vấn đề này chưa?” Lâm Mạc hỏi.

Nguyên Thành Hoàng cúi đầu chào và trả lời: “Thưa ngài, thần đã hỏi kỹ lưỡng tất cả mọi người trong nhà họ Wu, nhưng không ai biết chuyện gì cả… Ngay cả các bà vợ của Wu Tiande cũng không hiểu tại sao lại như vậy.”

Không ai biết chuyện gì cả… Lâm Mạc trong lòng bật cười lạnh: Có vẻ như suy đoán của ta là đúng… À, vụ án này gần như đã được giải quyết rồi… Chỉ còn thiếu việc bắt được kẻ sát nhân đang gây án thôi.

Nghĩ xong, Lâm Mạc liếc nhìn thi thể của Hàn Viễn Chí và Lỗ Hưng Liang một cái, rồi quay người định rời khỏi phòng để thi thể… Thì Nguyên Thành Hoàng vội vàng nói: “Thưa ngài, ngài không muốn xem thi thể của tướng Quân Qin Liangzhu sao?”

“Không cần đâu… Thần đã nắm rõ mọi thông tin về vụ án này rồi… Trước nửa đêm nay (23:00), chắc chắn sẽ tìm ra câu trả lời cho Nguyên Châu Mục.”

Nói xong, Lâm Mạc lắc đầu và rời khỏi phòng chứa thi thể ngay lập tức.

Thấy Lâm Mạc bước ra ngoài, khuôn mặt của Zhao Sù Thanh đang đợi bên ngoài hiện lên vẻ ngạc nhiên, cô vội vàng tiến lại gần và hỏi một cách lo lắng: “Ngài, sao ngài lại ra ngoài nhanh thế này? Có tìm được manh mối mới nào không?”

“Tất nhiên là có rồi.” Lâm Mạc gật đầu: “Bây giờ chỉ còn lại bước cuối cùng để giải quyết vụ án này thôi… À, đúng rồi, Sù Thanh, bây giờ ta cần em giúp ta làm một việc, hãy nghe kỹ nhé.”

Nghe nói chỉ còn lại bước cuối cùng để giải quyết vụ án, Zhao Sù Thanh cũng rất vui mừng, cô vội vàng nghiêng tai lại để lắng nghe những lời thì thầm của Lâm Mạc, sợ rằng mình sẽ nghe nhầm và làm hỏng việc của ngài.

Sau khi thì thầm xong, Lâm Mạc nhận thấy đôi tay của Zhao Sù Thanh đang không tự chủ mà nắm chặt lại thành nắm đấm, trông có vẻ căng thẳng. Ông nhẹ nhàng vuốt ve cằm cô và mỉm cười an ủi:

“Không sao đâu, Sù Thanh… Việc này rất đơn giản, em không cần phải lo lắng đâu. Ngay cả nếu em làm sai, ta cũng đã chuẩn bị kế hoạch dự phòng rồi. Hãy cứ tự tin thực hiện đi, ta tin rằng em chắc chắn sẽ làm tốt.”

Zhao Sù Thanh nhìn chằm chằm vào mặt Lâm Mạc một lúc lâu, sau đó gật đầu và nói với ánh mắt kiên định: “Xin ngài yên tâm, Sù Thanh chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành công việc mà ngài giao phó.”

Nói xong, Zhao Sù Thanh cúi chào Lâm Mạc rồi quay người đi.

Nhìn theo bóng dáng của Zhao Sù Thanh khuất dần khỏi tầm mắt mình, Lâm Mạc vẫy tay gọi Nguyên Thành Hoàng đến gần, sau đó thì thầm bí mật vào tai anh ta.

“Vâng, ngài! Tôi sẽ đi thực hiện ngay bây giờ.” Nghe xong lời thì thầm của Lâm Mạc, Nguyên Thành Hoàng cũng cúi chào một cách kính trọng rồi quay người đi.

“Nguyên Thành Hoàng này thật sự là một người nhanh nhẹn và quyết đoán… Ta vẫn chưa kịp nói hết đâu!”

Nhìn theo bóng dáng của Nguyên Thành Hoàng đang nhanh chóng rời đi, Lâm Mạc không khỏi thở dài một hơi bất lực.

“Thôi được, vậy thì ta sẽ tự mình xử lý việc này!”

Sau khi thở dài, Lâm Mạc quay lại nói với Thù Vân – người đã trở lại với vẻ nghiêm túc như trước – một cách không mấy vui vẻ: “Cuối cùng cũng cười đủ rồi phải không? Vậy thì chúng ta cũng đi thôi, tìm gặp Nữ Nhân Ngọc Thủy rồi quay về Hành Viện ngay.”

“Khoan đã, Chủ Tông.” Thù Vân gọi lại Lâm Mạc và chỉ vào hai khóe miệng mình, nói: “Chủ Tông, ngài nên lau sạch vết hôn mà Cô Gái Triệu Tình để lại trên môi đi; nếu không, Bà Nữ Nhân Ngọc Thủy sẽ cảm thấy không thoải mái đâu.”

Vết hôn trên môi à? Lâm Mạc vội vàng đi đến cái giếng trong sân, nhìn kỹ và thấy rằng môi mình thực sự có vết hôn… Có lẽ là do Phương Tài và Triệu Tình hôn nhau mà để lại.

Nhưng tại sao Triệu Tình lại không nhắc nhở mình chứ? Phải chăng cô ấy cố ý làm vậy?

……

Quay trở lại khu vườn nơi họ đã nghỉ ngơi và tận hưởng ánh nắng mặt trời, Lâm Mạc thấy Lưu Ngọc Thủy cùng những người khác đã quay trở lại đây. Lúc này, Lưu Ngọc Thủy đang nằm ngon lành dưới bóng cây.

Xí Phong và Bàn Nguyệt Lan thấy Lâm Mạc đến liền muốn chào hỏi, nhưng Lâm Mạc vội vàng giơ một ngón tay lên trước miệng, ra hiệu cho họ tiếp tục công việc đang làm, đừng làm phiền Lưu Ngọc Thủy đang thư giãn.

Bước đi nhẹ nhàng, Lâm Mạc lén lút tiến lại gần chiếc ghế đó… Nhưng vừa mới đi được vài bước, Lưu Ngọc Thủy bỗng nhiên bắt đầu hát một bài hát nhỏ, trông rất vui vẻ và hạnh phúc.

Lén lút tiến đến gần, Lâm Mạc bất ngờ nắm lấy mũi nhỏ xinh của Lưu Ngọc Thủy, ngồi xuống bên cạnh chiếc ghế và trêu chọc: “Con gái nhỏ ranh, lúc nãy đi đâu vậy? Có gặp chuyện gì vui đến thế không? Kể cho bố nghe xem nào, để bố cũng vui theo.”

Bị ai đó nắm mũi bất ngờ, Lưu Ngọc Thủy định tức giận và đánh lại, nhưng khi nhìn thấy đó là Lâm Mạc, cô lập tức dừng lại. Tiếng “vù vù” từ mũi mình nghe thật là thú vị…

Nhẹ nhàng đẩy tay của Lâm Mạc ra khỏi mình, Liễu Nhược Thủy đứng dậy và quỳ xuống sau lưng Lâm Mạc, cười khúc khích và nói thấp: “Thưa ngài, Nhược Thủy sẽ đi chuẩn bị một món quà cho Nguyên Thành Hoàng và Nguyên Châu Mục… Một món quà rất lớn đấy!”

Chuẩn bị quà cho Nguyên Thành Hoàng? Lâm Mạc bắt đầu hoang mang và hỏi lại: “Nhược Thủy, em đi chuẩn bị quà cho Nguyên Thành Hoàng ư? Và là một món quà lớn nữa chứ? Tại sao vậy?”

“Cũng chỉ vì cô ấy mà thôi.” Liễu Nhược Thủy nhướng mày và ám chỉ về phía Bàn Nguyệt Lan.

Lúc này, Lâm Mạc mới hiểu ngay. Sau khi hiểu ra, anh ta cười ngượng ngùng và trong lòng thầm nghĩ rằng Nguyên Thành Hoàng chắc chắn sẽ gặp rắc rối, và nguyên nhân của những rắc rối đó chắc chắn liên quan đến Tạp Hàm Yến.

Lâm Mạc cười ngượng ngùng và lo lắng hỏi: “Nhược Thủy, món quà lớn mà em chuẩn bị cho Nguyên Thành Hoàng không được quá đắt đỏ chứ? Dù sao thì Nguyên Thành Hoàng cũng là người nắm toàn quyền quân sự của một tỉnh; nếu quà quá đắt đỏ thì sẽ không phù hợp đâu.”

“Không sao đâu, thưa ngài, yên tâm đi!” Liễu Nhược Thủy cười hihi: “Em biết điều mình nên làm mà… Món quà đó không quá đắt đỏ, nhưng chắc chắn phù hợp với địa vị của Nguyên Thành Hoàng.”

“Vậy thì tốt rồi! Tốt rồi!” Nghe xong lời của Liễu Nhược Thủy, Lâm Mạc cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, sau đó ôm lấy Liễu Nhược Thủy và bắt đầu đi về phía cổng sân.

“Thưa ngài, chúng ta đang đi đâu vậy?” Liễu Nhược Thủy hỏi.

“Tất nhiên là trở về Xíng Viên rồi… Chúng ta đã ở ngoài này lâu rồi, cũng nên trở về để ở bên cô Yōuin thôi.” Nói xong, Lâm Mạc định bước ra khỏi cổng, nhưng lại bị Liễu Nhược Thủy ngăn lại.

“Khoan đã, ngài ơi, Nếu Thủy còn có điều muốn nói với ngài!” Một tay của Liễu Nhược Thủy đặt lên cổ Lâm Mạc, nhẹ nhàng vỗ vai anh ta để bảo anh ta quay lại.

Khi Lâm Mạc quay người lại, Liễu Nhược Thủy nhìn về phía Bàn Nguyệt Lan – người vẫn đứng yên tại chỗ, khuôn mặt đầy buồn bã – và hỏi: “Vậy ngài dự định sẽ xử lý Bàn Nguyệt Lan thế nào? Tất cả mọi người đều đã đưa cô ấy đến đây cho ngài mà.”

Làm sao với Bàn Nguyệt Lan bây giờ đây? Vấn đề này khiến Lâm Mạc phải do dự.

Bàn Nguyệt Lan thực sự là một người phụ nữ xinh đẹp, nhưng Lâm Mạc hoàn toàn không hề có ý định quan tâm đến cô ấy. Nếu không phải vì Liễu Nhược Thủy nhắc đến, có lẽ Lâm Mạc đã không biết đến sự tồn tại của cô ấy nữa.

Có lẽ nên gửi Bàn Nguyệt Lan trở về nhà họ Tần?

Không… không được!

Rất nhanh chóng, Lâm Mạc đã từ chối ý nghĩ điên rồ và kỳ lạ đó. Như Liễu Nhược Thủy đã nói, mọi người đều đã đưa Bàn Nguyệt Lan đến đây; nếu gửi cô ấy trở về, chắc chắn mọi người trong nhà họ Tần sẽ gây ra rất nhiều khó khăn và phiền toái cho cô ấy.

Điều đó chẳng khác nào đang ép Bàn Nguyệt Lan phải tự tử mà thôi…

Mặc dù không muốn làm Liễu Nhược Thủy lo lắng, sau nhiều suy nghĩ, Lâm Mạc cuối cùng cũng gọi Bàn Nguyệt Lan lại: “Cô Nguyệt Lan, xin hãy đến đây một chút.”

Nghe thấy Lâm Mạc gọi mình, Bàn Nguyệt Lan– vốn đang cố che giấu nỗi buồn trên khuôn mặt – liền nở nụ cười duyên dáng và chạy đến bên cạnh Lâm Mạc, cung kính chào hỏi anh ta.

“Thượng kính ngài!”

Lâm Mạc gật đầu hài lòng để đáp lại, rồi tiếp tục hỏi: “Cô nương Nguyệt Lan, không biết nhà cô có người thân hay không? Nếu vậy, ta sẽ sai người đưa cô trở về để cô được đoàn tụ với gia đình, được chứ?”

Bàn Nguyệt Lan vội vàng lắc đầu: “Ngài ơi, Nguyệt Lan đã bị ông Tần Lương Trụ mua về từ tay những kẻ buôn người và đưa vào nhà họ Tần; cô đã không còn người thân nào nữa.”

“Làm ơn ngài, xin đừng đuổi Nguyệt Lan đi… Hãy để Nguyệt Lan ở bên ngài đi! Dù phải làm nô tì, Nguyệt Lan cũng sẵn lòng.” Nói xong, Bàn Nguyệt Lan bất ngờ quỳ xuống, nước mắt tuôn trào.

Lâm Mạc luôn không thể chịu đựng được khi thấy phụ nữ khóc; giờ đây, khi thấy Bàn Nguyệt Lan khóc lóc và liên tục quỳ gối, trái tim ông bỗng trở nên mềm lòng.

Dùng tay trái nâng đỡ lưng của Liễu Nhược Thủy, Lâm Mạc giơ tay phải đỡ Bàn Nguyệt Lan dậy và nói với giọng đầy thương xót: “Đủ rồi, cô nương Nguyệt Lan… Đừng khóc nữa, đừng quỳ nữa; nhìn thấy cô như vậy, ta cũng đau lòng lắm.”

Bàn Nguyệt Lan lau nước mắt bằng khăn tay và nói với nụ cười đầy nước mắt: “Vậy thì thượng kính ngài hứa với tôi…”

“Ta sẵn lòng hứa bất cứ điều gì cho cô.” Lâm Mạc vội vàng ngắt lời cô: “Cô nương Nguyệt Lan, bên cạnh ta đã có rất nhiều phụ nữ rồi; việc cô ở lại cùng ta cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho cô đâu.”

“Nếu thượng kính ngài đã có nhiều phụ nữ bên cạnh rồi, tại sao không thể cho Nguyệt Lan thêm một chỗ đứng nữa chứ?” Bàn Nguyệt Lan nói với giọng đầy xúc động, rồi tiến lên ôm lấy Lâm Mạc.

Lâm Mạc vội vàng lùi lại một bước và nói một cách thành thật: “Cô nương Nguyệt Lan, cô nên tìm một người đàn ông yêu thương mình… Cô yên tâm đi, ta sẽ cho cô một số tiền lớn đến mức cả đời này cô cũng không thể tiêu hết được.”

“Ngài ơi, Nguyệt Lan không muốn tiền đâu… Chỉ muốn ở bên ngài thôi.” Bàn Nguyệt Lan vẫn tiếp tục khóc nức nở.