Lúc này, nghe những lời nói đầy đam mê và giận dữ của người đàn ông trước mắt mình, Lưu Nhược Thủy không thể diễn tả hết tình yêu mà cô dành cho anh ta bằng lời nói; vì vậy, cô chỉ có thể dùng những nụ hôn nồng cháy để bày tỏ tình cảm ấy.

Có lúc, Lưu Nhược Thủy nghĩ rằng với vai trò là một điệp viên, cô có thể sẽ chết trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, hoặc vì lợi ích cá nhân mà bị Vương Vinh sắp xếp cho những nhiệm vụ với những quan chức mà cô không ưa… Cô đã nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ kết thúc một cách đau khổ như vậy, nhưng Lưu Nhược Thủy không ngờ rằng Chúa trời lại ban tặng cho cô một người đàn ông tuyệt vời như vậy.

Khi gặp nhau lần đầu tiên, người đàn ông này đã phát hiện ra danh tính điệp viên của cô; Lưu Nhược Thủy từng nghĩ rằng mình sẽ kết thúc cuộc đời mình như vậy, nhưng không ngờ cô vẫn sống sót.

Ban đầu, Lưu Nhược Thủy hiểu rằng việc người đàn ông này giữ cô lại và mang đến cho cô một cuộc sống tốt đẹp hơn chỉ là để diễn kịch trước mặt Vương Vinh, Tuyên Viễn và Hoàng thái hậu Tuyên Thù. Nhưng sau buổi yến tiệc tại cung điện Thanh Luân, mọi thứ đã thay đổi.

Tại buổi yến Tiệc Luân Anh, cô đã theo Đường Ngọc Nô đến Tuý Sinh Lâu để học hỏi, nhưng thực ra điều đó chẳng có tác dụng gì cả; tuy nhiên, người chủ nhân của cô vẫn đối xử tốt với cô… Rõ ràng, đây là tình cảm chân thành.

Bây giờ, không chỉ sống sót, Lưu Nhược Thủy còn tìm thấy nơi thuộc về mình thực sự. Cô cảm thấy đây chính là ân huệ lớn nhất mà Chúa trời đã ban tặng cho mình.

À, đúng rồi, cô cũng cần phải cảm ơn Vương Vinh và Hoàng thái hậu Tuyên Thù nữa…

Và trong những nụ hôn nồng cháy ấy, hai người không hề biết rằng, ngay lúc họ đang đắm chìm trong tình yêu, Thù Vân – người đang lái xe – lại đang đổ mồ hôi dày đặc trên trán và liên tục chớp mắt, như thể đang lo lắng về điều gì đó.

“Thù Vân, sao vậy? Tại sao trán bạn lại đổ mồ hôi như vậy?” Xí Phong hỏi, ngạc nhiên. Dù trời đang nắng, nhưng thời tiết vẫn còn hơi lạnh mà… Sao Thù Vân lại đổ mồ hôi như vậy?

Thù Vân cười e lệ và nói: “Không sao đâu, chỉ là lúc nãy đi làm công việc mà bị nóng quá thôi.”

“”

   Thù Vân Nói trên môi là không sao cả, nhưng trong lòng thì đang than vãn không ngớt!

   Không được rồi… Nếu bà Nhạc Thủy đồng ý nói rằng chính mình đã báo cáo chuyện này với Chủ tộc, thay vì nói là do Tĩnh Phong làm, thì giờ đây mình đã bị bán đứt ruột rồi… Chủ tộc chắc chắn sẽ tìm cách trừng phạt mình thôi.

   Ban đầu chỉ muốn trêu chọc Tĩnh Phong một chút thôi… Giờ thì hối tiếc vô cùng: Sao mình lại ngu dại đến thế chứ? Làm sao có thể tin rằng bà Nhạc Thủy sẽ nói dối cho Chủ tộc nghe chứ? Đây rõ ràng là tự chuốc lấy họa mà!

   Nhìn thấy biểu cảm lúc lo lắng, lúc bình tĩnh của Thù Vân, và nhớ lại những gì mình đã nghe được trong xe ngựa, Tĩnh Phong lập tức hiểu ra rằng Thù Vân đang lo lắng về điều gì. Hóa ra Thù Vân đã kể cho bà Nhạc Thủy nghe về mối quan hệ giữa Chủ tộc và Hàn Thiên Nguyệt.

   Nghĩ đến đó, Tĩnh Phong lấy chiếc khăn tay ra và ném cho Thù Vân, nói với vẻ đồng cảm: “Lau mồ hôi đi… Cứ yên tâm đi, Chủ tộc rồi cũng sẽ xử lý ngươi thôi… Lo lắng cũng chẳng ích gì đâu.”

   Nhận lấy chiếc khăn, lau đi những giọt mồ hôi trên trán, nhìn thấy Tĩnh Phong tỏ vẻ như chẳng liên quan gì đến chuyện này, Thù Vân cảm thấy buồn bã vô cùng… Có ai lại an ủi người ta theo cách này chứ?

   Sau khi buồn bã qua, mép miệng Thù Vân lại nở nụ cười nhạt nhòa… Tĩnh Phong à Tĩnh Phong… Lần này dù mình thất bại, nhưng rồi sẽ đến lúc mình trả đũa ngươi thôi… Hãy đợi đấy!

   Xe ngựa đi qua một con hẻm nhỏ không quá đông người, sau đó bước vào một con phố sầm uất, tiếng bán hàng vang lên không ngừng… Vài phút sau, giọng nói của Lâm Mạc vang lên từ bên trong xe:

   “Tĩnh Phong, Thù Vân… Dừng xe lại!” Gió thổi qua rèm xe, và Lâm Mạc bỗng nhiên nhìn thấy vài bóng dáng quen thuộc… Cười một cái, ông lập tức bảo Tĩnh Phong và Thù Vân dừng xe lại.

   Những bóng dáng quen thuộc đó chính là Trường Tôn Ưu Âm, Tiểu Uyển, cùng với người hầu của Liễu Nhạc Thủy là Phi Yên, và còn có mười hai vệ sĩ trong số ba mươi sáu vệ sĩ của Lâm phủ nữa.

Dừng xe ngựa lại, Lâm Mạc cùng Lưu Nhược Thủy bước ra khỏi xe, đứng ở phía trước xe. Lúc này, những người đang ngồi trong một quán ăn nhỏ ven đường như Trường Tôn Ưu Âm Nhất Hành và mấy người khác cũng nhận thấy sự xuất hiện của họ, liền vẫy tay chào họ.

Lâm Mạc là người đầu tiên bước xuống xe, sau đó quay lại giúp Lưu Nhược Thủy nhảy xuống xe. Hai người cũng vẫy tay đáp lời Trường Tôn Ưu Âm Nhất Hành rồi từ từ đi về phía họ.

Khi đến bàn và ngồi xuống, Lâm Mạc nhìn vào những món ăn ngon lành trên bàn và hỏi một cách ngạc nhiên: “Âu Âm, sao em lại ăn ở đây? Buổi trưa em không ăn gì cả mà.”

Nói xong, ánh mắt dò xét của anh ta nhìn về phía Tiểu Hoan và những người khác để hỏi chuyện gì đang xảy ra. Thấy vậy, Trường Tôn Ưu Âm Nhất Hành vội vàng nói: “Thưa chàng, thiếp không sao đâu, chỉ là đi dạo mệt mỏi nên đói bụng, mới ngồi xuống ăn thôi.”

Lâm Mạc lập tức mỉm cười, gắp một món ăn trên bàn và nhai thử. Ngay khi nhai vào, anh ta bỗng ngừng lại, khuôn mặt đầy ngạc nhiên.

Thấy Lâm Mạc nhai vài cái rồi thôi không tiếp tục, Phi Yên – người thông minh và nhanh trí – vội vàng cúi chào và nói với vẻ lo lắng: “Thưa ngài, Phi Yên và chị Tiểu Hoan đã khuyên bà Âu Âm nên đến nhà hàng lớn ăn, nhưng bà ấy…”

Anh ta nuốt hết thức ăn trong miệng, lấy lại bình tĩnh và nhìn thấy Tiểu Hoan đang có vẻ lo lắng, liền cười nói: “Phi Yên, em hiểu lầm rồi. Anh không trách em đâu. Anh chỉ ngạc nhiên làm sao món ăn ở quán này lại ngon đến thế thôi.”

Món ăn ở đây thực sự rất ngon. Nhiều loại thịt và rau củ được nấu chung trong một chiếc nồi đá nhỏ, hương vị cực kỳ hấp dẫn, giống như món canh khô mà anh ta đã từng thưởng thức trước đây; hương vị thật sự khiến người ta muốn thưởng thức mãi không ngừng.

Sau khi cho Tiểu Hoan và những người khác đứng dậy, Lâm Mạc nói tiếp: “Tiểu Hoan, Tĩnh Phong, mọi người cứ ngồi xuống ăn đi. Cơ chủ này chi trả tiền, các bạn đừng bỏ lỡ những món ngon quý hiếm như thế này đâu.”

Nghe lời của Lâm Mạc, Xí Phong cùng Tiểu Hoàn vốn định từ chối, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, họ liền gật đầu đồng ý. Khi tỉnh táo lại, họ mới phát hiện ra rằng Thù Vân đã ngồi xuống một bàn khác từ lúc nào không biết.

Sau khi đổ mồ hôi nhễ nhại, mười sáu người bao gồm Xí Phong ngồi thành một bàn và gọi thêm bốn nồi thức ăn để thưởng thức, trong khi Lâm Mạc cùng với Trường Tôn Ưu và hai cô gái Yīn Liǔ Ruò Shuǐ ngồi thành một bàn riêng.

Sau vài miếng ăn, khi đã thưởng thức trọn vẹn hương vị ngon lành này, Lâm Mạc bất ngờ hỏi: “Uy Âm, em làm thế nào mà phát hiện ra quán ăn này ngon đến thế? Là tình cờ sao?”

“Khi em đi mua đồ trên đường, tình cờ nghe thấy người ta bàn tán về nó, thế là em liền đến đây.” Thấy Lâm Mạc thích ăn quá, lòng Trường Tôn Ưu Yīn rất vui mừng.

Lâm Mạc gật đầu, sau đó nhìn quanh quán ăn và thấy số lượng khách hàng không nhiều, liền thắc mắc: “Thật kỳ lạ, món ăn này ngon như vậy mà sao lại ít khách đến thế?”

“Bởi vì giá của các món ở đây rất đắt,” Trường Tôn Ưu Yīn trả lời.

Rất đắt!

Nghe thấy hai từ này, lòng Lâm Mạc lập tức lạnh đi một nửa. Bởi vì lúc này, anh ta thấy Thù Vân – một cao thủ võ thuật đạt đỉnh – đang ăn ngấu nghiến; nhìn vào cái nồi đá nhỏ trước mắt, dựa vào cách Thù Vân ăn, có lẽ anh ta sẽ không dừng lại cho đến khi ăn hết ba bốn nồi mới thôi.

Nuốt nước bọt một cái, Lâm Mạc quay lại nhìn Trường Tôn Ưu Yīn và hỏi một cách ngớ ngẩn: “Uy Âm, một nồi như thế này giá bao nhiêu vậy? Chắc không phải mười lá vàng chứ?”

Mười lá vàng! Lâm Mạc nhanh chóng tính toán trong đầu: Một lá vàng tương đương với một trăm nghìn đồng tiền ở Hóa Xã; mười lá vàng thì là một triệu… Một nồi một triệu à, đắt quá mức tin được.

Lâm Mạc không thể tin nổi rằng món này lại đắt đến thế. Nếu thật sự đắt như vậy, và theo cách Thù Vân tiêu thụ như hiện tại, thì số tiền mà mình phải trả cho bữa tiệc này chắc chắn sẽ lên đến một trăm lá vàng, Lâm Mạc thực sự cảm thấy rất đau lòng.

  Nhìn thấy vẻ mặt buồn rầu của Lâm Mạc, Trường Tôn Ưu cùng với Âm Dữ Liễu Nhược Thủy liền bật cười. Hai người mới nhận ra rằng chồng mình hóa ra lại keo kiệt đến thế.

  Cười đủ rồi, Trường Tôn Ưu mới lắc đầu và an ủi Lâm Mạc bằng giọng nhẹ nhàng: “Anh yên tâm đi, món này không đắt như anh nghĩ đâu. Chỉ cần một lá vàng cho mỗi nồi thôi.”

  Một lá vàng! May quá! Nghe được giá này, Lâm Mạc mới thấy yên tâm hơn. Tuy nhiên, lúc này Lâm Mạc mới hiểu rõ lý do tại sao món này ngon đến thế nhưng lại có ít khách hàng đến ăn.

  Nếu quy đổi một lá vàng thành tiền của Trung Hoa, thì đó là mười vạn. Còn ở Đại Càn Đế Quốc này, thu nhập trung bình của một gia đình trong một năm cũng chỉ khoảng mười vạn thôi. Ai lại dùng toàn bộ tiết kiệm của mình để chi trả cho một nồi thức ăn như thế này chứ?

  Ngay cả những người giàu có, cũng không nhiều ai làm vậy. Bởi vì ở Đại Càn Đế Quốc, hầu hết những người giàu có đều coi trọng địa vị cao quý của mình, và họ không muốn xuống các cửa hàng ven đường để ăn uống, vì họ sợ việc đó sẽ làm giảm giá trị của mình.

  Sau khi suy nghĩ kỹ về lý do tại sao lại có ít khách hàng, và biết được rằng chỉ cần một lá vàng là đủ, Lâm Mạc cuối cùng cũng thực sự yên tâm và tiếp tục thưởng thức bữa ăn cùng với Trường Tôn Ưu và Lưu Nhược Thủy.

  Đã ăn một lúc, Lâm Mạc bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “À đúng rồi, Uy Âm, hơn nửa giờ trước, anh đã thấy em ở trên đường, dành khá nhiều thời gian để mua sắm. Em đã mua xong những thứ cần thiết chưa?”

  “Vẫn còn thiếu một thứ.” Trường Tôn Ưu Uy Âm thở dài: “Em muốn mua một số quà tặng để gửi cho bạn bè và người thân. Tất cả mọi thứ khác em đã chuẩn bị xong rồi, chỉ còn thiếu quà cho ông ngoại thôi… Em thực sự không biết nên chọn cái gì cho phù hợp.”

Thấy vẻ mặt buồn bã trên khuôn mặt của Trường Tôn Ưu, Liễu Nhược Thủy cũng ngừng lại và nháy mắt nói: “Chị Uy Âm ơi, chú của chị không phải là một bậc thầy lớn trong giới văn học sao? Vậy tặng ông ấy những bộ bút mực giấy đá quý thì sao?”

“Không được đâu.” Trường Tôn Ưu Âm lắc đầu: “Mỗi dịp lễ, ông nội tôi luôn nhận được những bộ bút mực giấy đá quý rất tốt; thực ra ông ấy không thiếu bút mực từ triều đại trước đâu. Còn những cây bút lông ngỗng trắng tuyệt hảo nhất thì ông ấy có đến hơn mười cây.”

“Vậy thì tranh vẽ thì sao?” Liễu Nhược Thủy lại hỏi.

“Về điều này, tôi đã nghĩ đến rồi… Có lẽ chỉ có bức tranh Phượng Hoa do Họa Thánh Ngô Đạo vẽ mới là thứ chú tôi yêu thích nhất.” Nói xong, Trường Tôn Ưu Âm liếc nhìn Lâm Mạc đang suy nghĩ sâu sắc.

Bức tranh Phượng Hoa của Họa Thánh Ngô Đạo!

Lâm Mạc thì có bức tranh đó; hơn nữa, trong số năm bức tranh Phượng Hoa mà Ngô Đạo để lại, có đến bốn bức đang nằm trong tay Lâm Mạc. Nhưng Ngô Đạo là bạn thân của Lâm Mạc; vì vậy, Lâm Mạc không thể lấy chúng ra làm quà cho ông nội mình đâu.

À, đã rồi!

Đột nhiên, một ý tưởng sáng suốt xuất hiện trong đầu Lâm Mạc. Anh ta nắm lấy tay Trường Tôn Ưu Âm và nói một cách nghiêm túc: “Xin lỗi nhé, Uy Âm… Chàng không thể lấy bức tranh Phượng Hoa của Ngô Đạo ra làm quà cho ông nội đâu. Nếu không, ông Ngô Đạo ấy chắc chắn sẽ bò dậy từ mộ và siết cổ chàng mất!”

Nói xong, thấy vẻ mặt buồn bã của Trường Tôn Ưu Âm, Lâm Mạc vội vàng an ủi: “Nhưng em yên tâm đi… Chàng đã nghĩ ra món quà phù hợp cho ông nội rồi; chắc chắn ông ấy sẽ rất thích đấy.”