Trên chiếc xe ngựa của Viện Hồi Hành.

“Gì cơ? Ngài, ngài nói thật sao?”

Lưu Nhược Thủy không bao giờ ngờ rằng phu nhân thứ năm Triệu Tố Tình lại là gián điệp mà phe sau lưng đã đặt vào bên cạnh Lỗ Hưng Liang, và càng không ngờ rằng phu nhân thứ mười Giang Phong Uyển lại chính là con mắt do Vương Vinh sử dụng để theo dõi Lỗ Hưng Liang.

Theo những gì Lưu Nhược Thủy biết, Lỗ Hưng Liang vốn là người của Vương Vinh; từ lâu họ đã đưa người này vào hàng ngũ nội gián của Giang Châu. Cô không ngờ rằng Vương Vinh thậm chí không tin tưởng ngay cả những người nội gián của mình, mà vẫn cần phải sắp xếp người theo dõi.

Có lẽ, ngoại trừ bản thân mình, Vương Vinh không tin tưởng bất kỳ ai khác! Lưu Nhược Thủy nghĩ trong lòng như vậy.

“Vậy ngài làm thế nào mà biết họ là gián điệp? Ngài đoán ra à?”

Hôm nay, Lưu Nhược Thủy gần như luôn ở bên cạnh Lâm Mạc; trừ khoảng thời gian cô nghỉ ngơi nửa giờ đồng hồ, cô không tin rằng Triệu Tố Tình hay Giang Phong Uyển có hành động gì đó bị Lâm Mạc phát hiện ra, trừ khi đó chỉ là sự đoán mò.

“Ngài tôi không bao giờ đoán mò một cách vô căn cứ đâu. Thực ra, lý do tôi biết được điều đó rất đơn giản… Đây.” Nói xong, Lâm Mạc lấy ra một tờ giấy và đưa cho Lưu Nhược Thủy.

Lưu Nhược Thủy nhận lấy và mở ra xem; trên tờ giấy viết rằng: “Phu nhân thứ mười Lỗ Giang Phong Uyển thực chất là con mắt của Vương Vinh – Kỳ Quang.”

“Ngài, ai đã đưa tờ giấy này cho ngài?” Nhìn vào thông tin trên tờ giấy, Lưu Nhược Thủy ban đầu ngẩn ngơ, sau đó vội vàng hỏi tiếp. Cô chưa bao giờ thấy ai đưa tờ giấy nào cho Lâm Mạc cả.

“Bí mật!” Lâm Mạc cười một cách bí ẩn, rồi vuốt ve bàn tay mềm mại của Lưu Nhược Thủy và nói: “Nhược Thủy thông minh như vậy, sao không thử đoán xem trước? Hai ngày nữa, nếu vẫn không đoán ra được, ngài tôi sẽ tiết lộ câu trả lời.”

Nhìn vào tờ giấy, Lưu Nhược Thủy lập tức cau mày.

Sau khi suy nghĩ một lúc, nhìn vào những dòng chữ trên tờ giấy – những nét chữ thanh tú và tinh xảo – cùng với việc tổng hợp lại những sự kiện đã xảy ra trong phủ thái thú, Lưu Nhược Thủy bỗng nhận ra điều gì đó và đôi mắt long lanh của cô bỗng sáng lên rực rỡ.

Thấy ánh mắt Lưu Nhược Thủy lấp lánh như vậy, Lâm Mạc mỉm cười nói: “À, Nhược Thủy đã đoán ra là ai rồi à? Có vẻ như cô bé thông minh hơn người khác thật đấy!”

Lưu Nhược Thủy cũng mỉm cười tự hào, nhưng khi Dư Quang nhìn lại nội dung trên tờ giấy, cô lại cảm thấy hoang mang và hỏi tiếp: “Ngài, trên này chỉ ghi rằng phu nhân Lục Thập là tay sai của Vương Vinh… Vậy làm sao ngài biết được phu nhân Ngũ, Triệu Tố Tình, cũng là tay sai của phe đối lập?”

Lần này, Lâm Mạc không còn giấu giếm nữa, cô cười nói: “Đồ ngốc nghếch, đó chính là lý do tại sao ngài phải ở lại trong căn phòng đó lâu đến vậy… Chẳng lẽ ngài thực sự muốn chiếm đoạt vẻ đẹp của cô ấy ư?”

Nói xong, Lâm Mạc ôm chặt Lưu Nhược Thủy vào lòng và đùa cợt: “Với một người đẹp như Nhược Thủy ở bên cạnh, ngài còn có tâm trạng để mơ tưởng đến người phụ nữ khác sao?”

Nghe lời này, khuôn mặt Lưu Nhược Thủy bỗng đỏ bừng, nhưng trong lòng cô vẫn còn rất băn khoăn: Phải chăng ngài từ chối mình chỉ vì xuất thân thấp kém, chỉ là một cung nữ, không cao quý bằng các phu nhân khác? Nhưng ngay lập tức, cô lại phủ nhận suy nghĩ đó; chị gái mình, Ngọc Nô, cũng xuất thân từ những nơi không mấy tốt đẹp mà.

Cảm nhận được sự lo lắng của Lưu Nhược Thủy, Lâm Mạc vội vàng an ủi: “Nhược Thủy đừng nghĩ lung tung… Ngài yêu thương em đến mức không kịp nào làm điều đó đâu.”

Thật ra, Lâm Mạc cũng không hiểu tại sao mình lại không tiến xa hơn với Lưu Nhược Thủy… Nếu là người phụ nữ khác, có lẽ mình đã làm điều đó từ lâu rồi.

Nghe lời an ủi của Lâm Mạc, trái tim Lưu Nhược Thủy cuối cùng cũng yên bình trở lại. Với nụ cười hạnh phúc trở lại trên mặt, cô hỏi: “À, đúng rồi… Ngài có biết mối quan hệ giữa Nguyên Thành Hoàng và Tạp Hàm Yến là gì không? Nhược Thủy luôn cảm thấy họ có mối liên hệ rất sâu đậm.”

Hôm nay, tại sân trong nhà, Liễu Nhược Thủy đã chính tai nghe thấy cuộc cãi vã giữa Nguyên Thành Hoàng và Tạp Hàm Yến. Nghe hai người tranh cãi, trông họ giống như một đôi tình nhân đang xảy ra rắc rối lớn vậy.

Là một phụ nữ và vốn dĩ có tính hiếu kỳ, Liễu Nhược Thủy rất quan tâm đến câu chuyện của Nguyên Thành Hoàng và Tạp Hàm Yến. Từ lâu, cô đã muốn hỏi Lâm Mạc về chuyện này.

Lý do cô hỏi Lâm Mạc là bởi vì cô biết rằng dù không hỏi, người chủ nhà của mình chắc chắn cũng đã biết rõ mọi chuyện về Nguyên Thành Hoàng và Tạp Hàm Yến. Dù sao thì việc Nguyên Thành Hoàng có thể giành được chức vụ Chỉ huy quân sự của Giang Châu cũng một phần nhờ vào sự giúp đỡ của người chủ nhà mình – người đã hỗ trợ Vương Vinh lật đổ công tước cũ của Đơn Quốc và giành lấy quyền kiểm soát Giang Châu.

Vì vậy, Liễu Nhược Thủy tin chắc rằng người chủ nhà mình chắc chắn đã cử người đi điều tra kỹ lưỡng về Nguyên Thành Hoàng từ lâu rồi. Có thể người chủ nhà mình đã dự đoán trước rằng người sẽ giành được chức vụ này chính là Nguyên Thành Hoàng, và vì thế đã biết trước một số thông tin liên quan đến anh ta.

Chẳng hạn như chuyện giữa Nguyên Thành Hoàng và Tạp Hàm Yến…

“Ha ha ha, nếu Nhược Thủy không hỏi, tôi cũng định kể cho bạn nghe đấy.” Khi nghe thấy Liễu Nhược Thủy cuối cùng cũng hỏi về chuyện này, Lâm Mạc bèn bật cười, và cô ấy cười rất vui vẻ.

Sau khi cười khoái lạc một hồi, Lâm Mạc bắt đầu nói một cách nghiêm túc: “Chuyện giữa Nguyên Thành Hoàng và Tạp Hàm Yến này thì dài lắm… Phải bắt đầu từ sáu năm trước, tại Jizhou…”

Vào một ngày thu sáu năm trước, lúc đó Nguyên Thành Hoàng mới chỉ là một sĩ quan cấp chín, mới chỉ 26 tuổi. Nhờ vào lòng dũng cảm trong chiến đấu và những thành tích xuất sắc, anh ta đã được Tạp Hực chú ý đến và nhận làm đệ tử.

Sau khi được Tạp Hực nhận làm đệ tử, vào dịp Tết Nguyên đán, Nguyên Thành Hoàng tất nhiên phải mang quà đến nhà thầy Tạp Hực để chúc Tết. Chính trong lần chúc Tết đó, Tạp Hực đã gặp Tạp Hàm Yến.

Lúc bấy giờ, Tạp Hàm Yến mới chỉ 21 tuổi, và ngay lập tức bị vẻ đẹp của vị tướng trẻ tuổi này thu hút. Nguyên Thành Hoàng cũng không ngoại lệ; cả hai đều cảm thấy rung động ngay từ cái nhìn đầu tiên và sau đó đắm chìm trong tình yêu.

“Vậy tại sao Tạp Hàm Yến lại trở thành vợ của Lỗ Hưng Liang?” Nghe đến đây, Lưu Nhược Thủy, người đang lắng nghe say mê, không kìm được sự tò mò và liền đặt ra câu hỏi.

Lâm Mạc vuốt ve mái tóc của người phụ nữ xinh đẹp bên mình và nói: “Cô Nhược Thủy, hãy nghe tôi giải thích hết đã. Sau hai năm hẹn hò riêng tư, Tạp Hàm Yến đã đề nghị rằng Nguyên Thành Hoàng – lúc đó đã là một tướng cấp bảy – đến nhà cô ấy để cầu hôn. Nhưng không hiểu tại sao, Nguyên Thành Hoàng lại không đi, mà thay vào đó lại đến phục vụ dưới trướng của Giang Châu với chức vụ tướng cấp sáu.”

“À!” Lưu Nhược Thủy không hiểu và tiếp tục hỏi: “Nếu Nguyên Thành Hoàng cũng yêu Tạp Hàm Yến và cả hai đều cảm thấy hài lòng với mối quan hệ này, vậy tại sao Nguyên Thành Hoàng lại đồng ý đến nhà họ Hạc để cầu hôn? Phải chăng thực ra Nguyên Thành Hoàng không thực sự yêu Tạp Hàm Yến, mà chỉ đang giả vờ với cô ấy? Hay có lẽ Nguyên Thành Hoàng không muốn mọi người nghĩ rằng sự thăng tiến của mình là nhờ vào mối quan hệ với Tạp Hàm Yến?”

“Ai biết được chứ… Có lẽ chỉ có chính Nguyên Thành Hoàng mới hiểu rõ lý do đằng sau điều đó.”

Nghe Lưu Nhược Thủy đưa ra những suy đoán về nguyên nhân, Lâm Mạc cũng chỉ biết lắc đầu bất lực.

Cuối cùng, Lâm Mạc bỗng nói thêm một câu: “Có lẽ Nguyên Thành Hoàng thực sự yêu Tạp Hàm Yến, nhưng vì một số lý do nào đó mà không chịu rời xa Giang Châu.”

Tuy nhiên, khi nói ra điều này, khóe miệng Lâm Mạc lại thoáng hiện lên một nụ cười kỳ lạ mà Lưu Nhược Thủy không hề nhận ra; nụ cười ấy thật sự rất đáng sợ, khiến người ta phải run rẩy.

Không nhận thấy nụ cười trên môi Lâm Mạc, Lưu Nhược Thủy không kiên nhẫn được và liền hỏi tiếp: “Vậy sau đó thì sao ạ? Ngài ơi, tại sao Tạp Hàm Yến lại đến Giang Châu và trở thành phu nhân thứ hai của Lỗ Hưng Liang– người lúc đó mới là một quan chức cấp sáu–?”

Lâm Mạc vẫn lắc đầu: “Lỗ Hưng Liang và Nguyên Thành Hoàng là bạn bè tốt của nhau. Có lẽ Tạp Hàm Yến trở thành phu nhân thứ hai của Lỗ Hưng Liang là để trả thù Nguyên Thành Hoàng. Nhưng Nhược Thủy à, câu chuyện thực sự thú vị nằm ở đây đấy.”

“Câu chuyện gì vậy?” Lưu Nhược Thủy vội vàng hỏi.

Trong lòng Lưu Nhược Thủy, niềm đam mê nghe những câu chuyện tình yêu ly kỳ đã được khơi dậy từ lâu rồi; những câu chuyện tình yêu phức tạp như thế này thực sự khiến cô – một người phụ nữ luôn ham muốn biết tin tức và mong muốn có một cuộc sống hạnh phúc trong tình yêu – say mê.

Lâm Mạc bỗng nhiên cười lên, nhưng rất nhanh sau đó lại kìm nén nụ cười lại và nói: “Trong những năm Tạp Hàm Yến làm phu nhân thứ hai của Lỗ Hưng Liang, Lỗ Hưng Liang chưa bao giờ chạm vào người cô ấy, thậm chí còn chưa bao giờ bước vào phòng của cô ấy.”

Lưu Nhược Thủy ngay lập tức mở to miệng; thật là vô lý quá!

Bỗng nhiên, trong đầu cô lại nảy ra một ý nghĩ gì đó, Liễu Nhược Thủy lập tức hỏi với vẻ hoang mang: “Nhưng điều này thật không đúng chứ ngài, nếu nhìn vào vẻ ngoài của Tạp Hàm Yến, cô ấy đã giống một phụ nữ rồi, làm sao có thể là một cô gái chưa trải qua chuyện gì được chứ?”

Lâm Mạc cảm thấy kỳ lạ; cô bé Liễu Nhược Thủy này lại hiểu về chuyện này à? Nhưng Lâm Mạc cũng không đùa cợt cô ấy, bởi nếu làm vậy, chắc chắn Liễu Nhược Thủy sẽ cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Đã bình tĩnh lại, Lâm Mạc đáp: “À, đó là vì đôi mắt của Nguyên Thành Hoàng… Tạp Hàm Yến và Bạch Ngư có chút tính cách giống nhau; cả hai đều dám đấu tranh và hành động một cách quyết đoán. Có một lần, Tạp Hàm Yến đã bí mật dụng thuốc mê để Nguyên Thành Hoàng vào phòng riêng của mình, sau đó họ đã quan hệ với nhau… Giống như cách chị gái bạn, Bạch Ngư~, đã từng làm với tôi vậy.”

“Sau đó, có lẽ Nguyên Thành Hoàng sợ Tạp Hàm Yến sẽ tiết lộ chuyện này ra ngoài, nên mỗi khi Tạp Hàm Yến yêu cầu, Nguyên Thành Hoàng đều vâng lời và đến phòng của cô ấy… Dĩ nhiên, cho đến nay Nguyên Thành Hoàng vẫn chưa kết hôn, nhưng anh ta cũng đã đồng ý cưới Tạp Hàm Yến làm vợ… Chắc đó chính là lý do tại sao hôm nay, trong sân, Tạp Hàm Yến lại nổi giận dữ với Nguyên Thành Hoàng như vậy.”

Nghe xong toàn bộ câu chuyện về Nguyên Thành Hoàng và Tạp Hàm Yến, Liễu Nhược Thủy cảm thấy vô cùng sốc. Tạp Hàm Yến thật sự quá mạnh mẽ… Trong lòng, cô cũng không khỏi cảm thấy thương hại cho Lỗ Hưng Liang kia!

Vì muốn cưới Tạp Hàm Yến và leo lên gia đình họ Tạc, Lỗ Hưng Liang đã không ngần ngại làm tổn thương vợ cũ của mình… Không ngờ rằng sau khi cưới được cô ấy, không chỉ không được chạm vào cô ấy, mà còn phải dùng cô ấy để làm vật trao đổi…

Bỗng nhiên, trong đầu Lưu Nhược Thủy lại xuất hiện một ý nghĩ, cô lập tức hỏi: “Thưa ngài, liệu có thể là Lỗ Hưng Liang đã biết về chuyện giữa Nguyên Thành Hoàng và Tạp Hàm Yến, vì vậy Nguyên Thành Hoàng mới ra tay giết người để bịt miệng không?”

Lâm Mạc lắc đầu cười và nói: “Không đâu. Ngay cả khi Lỗ Hưng Liang biết được chuyện này, ông ta cũng không dám tiết lộ. Lỗ Hưng Liang không thể làm phật lòng gia tộc Hạc Châu Xue, vì vậy Nguyên Thành Hoàng hoàn toàn không cần thiết phải giết Lỗ Hưng Liang để bịt miệng.”

Nghe xong những lời này, Lưu Nhược Thủy bỗng hiểu ra và gật đầu, nhưng rồi lại nghĩ đến điều gì đó khác và chuẩn bị hỏi tiếp, thì đúng lúc đó, chiếc xe ngựa bỗng dừng lại, và tiếng nói của Thù Vân vang lên:

“Chủ tộc, Nguyên Châu Mục đã đến rồi, có việc gấp cần báo với ngài.”