Trong cung điện Jinglan.

Thu Ngưng đã rời đi, còn Lâm Mạc ngồi bên mép giường, nhìn người vẫn đang hôn mê là Trịnh Nhĩ Nhung, trong đầu anh ta liên tục hiện lên những hình ảnh gợi cảm đã xảy ra tại suối nước nóng kia, và trên môi anh ta nở nụ cười nhẹ nhàng.

Tất nhiên, những chuyện đó thực sự không hề xảy ra; lúc này chắc chắn không phải là thời điểm hay địa điểm thích hợp để làm những việc đó. Lâm Mạc và Thu Ngưng chỉ đơn giản là ôm nhau và hôn nhau trong bộ đồ lót khi ở suối nước nóng mà thôi.

Cảm giác hôn nhau dưới suối nước nóng thật sự rất đặc biệt; nó không chỉ thỏa mãn khát vọng của đôi môi mà còn làm hài lòng cả đôi mắt nữa. Những bộ đồ ướt át dính sát vào đường cong cơ thể của Thu Ngưng khiến sự quyến rũ càng trở nên mãnh liệt, khiến hai người hôn nhau càng say đắm hơn.

Ban đầu, Lâm Mạc vẫn lo lắng về việc bộ đồ lót của mình sẽ bị ướt, nhưng không ngờ Thu Ngưng đã chuẩn bị sẵn cho anh ta từ trước. Hóa ra, khi cô ấy đến đây, cô ấy đã quyết định sẽ tận dụng suối nước nóng trong cung điện Jinglan để củng cố tình cảm với anh ta.

Trước khi rời đi, Thu Ngưng đã nói với Lâm Mạc rằng suối nước nóng ở cung điện Jinglan, nếu nói một cách chính xác, thì thực ra không phải là suối nước nóng thông thường; nguồn nước này có thể thay đổi nhiệt độ theo mùa, vừa ấm vào mùa đông vừa mát vào mùa hè.

Loại bỏ những hình ảnh gợi cảm về Phương Tài ra khỏi đầu, Lâm Mạc tiến hành lấy những cây kim bạc ra khỏi đầu của Trịnh Nhĩ Nhung. Không lâu sau đó, các ngón tay của Trịnh Nhĩ Nhung bắt đầu động đậy, và mí mắt cũng bắt đầu rung nhẹ.

Trịnh Nhĩ Nhung chỉ cảm thấy đầu mình đau nhức, liền vỗ vỗ đầu một cái. Bỗng nhiên, trong đầu cô ấy xuất hiện những âm thanh lớn, và cô vội vàng mở mắt ra, thì thấy Lâm Mạc đang ngồi bên cạnh giường, mỉm cười nhìn mình.

“Ồ, Hoàng phi đã tỉnh rồi à? Ngủ ngon không?”

“Ngươi!” Trịnh Nhĩ Nhung cuối cùng cũng hiểu tại sao mình lại bị hôn mê; chắc chắn là Lâm Mạc đã lén làm gì đó với mình. Cô tức giận nói: “Lâm Mạc, ngươi thực sự đã làm gì với ta vậy?”

Bàn tay của Lâm Mạc nhẹ nhàng trượt dọc theo cánh tay ngà của Trịnh Nhĩ Nhung đang lộ ra ngoài, và hắn nói với giọng điệu quyến rũ đáng sợ: “Còn có thể làm gì được nữa chứ? Tất nhiên là phải tận dụng lúc Hoàng phi đang ngủ để làm những việc mà một người đàn ông bình thường nên làm.”

Đối với những lời này của Lâm Mạc, Trịnh Nhĩ Nhung tự nhiên không hề tin tưởng. Làm sao lại có người đàn ông nào thích một người phụ nữ đang ngủ chứ? Nhất là một kẻ đào hoa như Lâm Mạc này; một người phụ nữ đang ngủ chẳng phải sẽ khiến hắn mất đi rất nhiều niềm vui sao?

Bỗng nhiên, Trịnh Nhĩ Nhung như bị ám ảnh bởi điều gì đó, tim cô rung lên, đôi mắt đầy sự kinh hoàng khi nhìn vào Lâm Mạc vẫn đang nở nụ cười quyến rũ: “Anh… anh đã biết…”

“Biết cái gì?” Lâm Mạc ngắt lời cô, trong khi tay hắn vẫn tiếp tục vuốt ve cánh tay ngà của cô, thỉnh thoảng lại leo lên vai cô: “Biết rằng em đang cùng với ai đó âm mưu đặt bẫy cho ta?”

Nghe thấy những lời này, Trịnh Nhĩ Nhung lại run rẩy một lần nữa. Cảm nhận được cảm giác như dòng điện chạy qua cánh tay trái mình, cô run rẩy nói: “Nếu anh đã biết rồi, anh muốn xử lý em như thế nào?”

Trịnh Nhĩ Nhung hiểu rằng dù mình bị Lâm Mạc giết chết bằng một kiếm, cũng sẽ không ai có thể tìm ra manh mối là do Lâm Mạc làm. Và những người hầu thấp kém trong cung của mình không chỉ không dám chứng minh cho mình, mà còn sẽ giúp đỡ Lâm Mạc nữa.

“Xử lý em như thế nào à?” Lâm Mạc cười nhẹ, tay phải rời khỏi cánh tay cô, nhìn nó một lát rồi đột nhiên vung tay tát thẳng vào mặt cô.

Một cái tát mạnh mẽ khiến Trịnh Nhĩ Nhung ngã gục xuống giường, để lại dấu vết đỏ thắm trên mặt. Lâm Mạc nói lạnh lùng: “Một Hoàng phi cao quý như em lại không tuân theo đạo đức, thậm chí còn bắt chước cách hành xử của những người phụ nữ hạ lưu.”

Đặt hai tay lên khuôn mặt bị đánh đỏ, Trịnh Nhĩ Nhung bò dậy và định mắng lại, nhưng không ngờ Lâm Mạc lại tát thêm một cái vào mặt phải, khiến cô lại nằm gục xuống giường.

“Nhìn xem cái dáng vẻ trần truồng của em là cái gì? Thậm chí còn không bằng những cô gái trong các chốn hút khách, đơn giản chỉ là một con đĩ mà ai cũng có thể chiếm đoạt được, suốt ngày chỉ nghĩ đến niềm vui và sự thỏa mãn về thể xác.”

Hai câu nói liên tiếp cùng với hai cái tát đã làm cho Trịnh Nhĩ Nhung choáng váng và không biết phải nói gì. Cô nằm yên trên giường, không dám đứng dậy, không khí trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều. Cơ thể Trịnh Nhĩ Nhung bắt đầu run rẩy.

Đôi vai cô rung lên, và từ giường, cô phát ra những tiếng nức nở thảm thiết.

Sau một lúc khóc lóc, Trịnh Nhĩ Nhung bỗng quấn chăn lại, ngồd dậy và nhìn chằm chằm vào Lâm Mạc, cắn răng nói: “Lâm Thượng Kinh ạ, ông nói đúng, tôi thật sự rất hèn mọn… Nhưng ông nghĩ tôi muốn ở bên Tuyên Viễn sao? Tôi xuất thân thấp kém, không có ai bảo vệ mình trong cung này; tôi chỉ có thể dựa vào Tuyên Viễn thôi… Làm sao tôi có thể dựa vào một vị hoàng đế vô dụng, không thể bảo vệ được chính mình và cả hoàng hậu của mình?”

Lâm Mạc định lên tiếng, nhưng Trịnh Nhĩ Nhung không cho cơ hội, tiếp tục nói với giọng điệu giận dữ: “Ông nghĩ tôi muốn ở bên kẻ đồng tính như Zhao E sao? Zhao E không phải là đàn ông, mà là một eunuch… Nhưng anh ta là một người có võ công cao cường. Nếu tôi không đi theo anh ta, chỉ cần anh ta vẫy tay là tôi có thể bị giết… Ông nghĩ Tuyên Viễn sẽ giúp tôi trả thù sao?”

Nói xong một tràng dài, Trịnh Nhĩ Nhung không nói thêm gì nữa, chỉ có những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt, ánh mắt đầy căm hận nhìn chằm chằm vào Lâm Mạc… Có vẻ như cô muốn lao vào và nuốt chửng người đó ngay lập tức.

Lâm Mạc cảm thấy ngạc nhiên; hoàn toàn không ngờ Trịnh Nhĩ Nhung lại có mối quan hệ với vệ sĩ của Tuyên Viễn – Zhao E… Và càng không ngờ hơn nữa là Zhao E, một người được mệnh danh là đại kiếm sư, lại là một eunuch.

Thông tin này thực sự khiến Lâm Mạc tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Người hộ vệ như Zhao E lại làm điều gây ra sự xúc phạm lớn lao đối với Tuyên Viễn – người đứng đầu cấp cao và cũng là anh rể của hoàng gia.

  Kìm nén sự kinh ngạc, Lâm Mạc nhìn vào khuôn mặt đầy nước mắt của Trịnh Nhĩ Nhung và nói một cách bình tĩnh: “Vậy tại sao em lại đánh đập các cung nữ trong cung Jinglan? Theo Lian Xiang và Lian Yue nói, em đã giết vài người rồi đấy?”

  Ánh mắt Trịnh Nhĩ Nhung trở nên hung dữ: “Bởi vì chúng xứng đáng bị đánh. Em suốt ngày phải sống trong nỗi buồn, cơ thể cũng chịu đựng rất nhiều khổ sở; vẻ đẹp của em cũng dần biến mất, nhưng những kẻ thấp kém hơn em thì vẫn sống thoải mái và còn trở nên xinh đẹp hơn nữa.”

  “Em!” Lâm Mạc bỗng nhiên tức giận, nhưng không biết phải nói gì tiếp.

  Lâm Mạc không ngờ rằng lý do Trịnh Nhĩ Nhung đánh đập các cung nữ trong cung Jinglan lại chính là những gì mình đã đoán trước đó – do rối loạn kinh nguyệt, đau bụng kinh và thiếu được sự thỏa mãn về mặt tình dục.

  Ban đầu, Lâm Mạc còn cảm thấy Trịnh Nhĩ Nhung có phần đáng thương, nhưng cuối cùng vẫn phải thừa nhận câu nói “Người đáng thương luôn có điểm đáng ghét, và người đáng ghét cũng luôn có điểm đáng thương”.

  Trịnh Nhĩ Nhung đáng ghét vì đã giết người để giải tỏa cơn giận; đáng thương và đáng buồn vì, dù là phụ nữ, cô ấy cuối cùng cũng chỉ trở thành công cụ để những người như Tuyên Viễn lợi dụng mà thôi.

  Thở dài trong lòng, Lâm Mạc kiềm chế cơn giận và nói một cách bình tĩnh: “Nhưng điều đó không thể trở thành lý do để em giết người được. Những sinh mạng đó đều là con người, em không có quyền tước đoạt mạng sống của họ.”

  “Tại sao em không có quyền?” Trịnh Nhĩ Nhung nhìn chằm chằm vào Lâm Mạc và nói với ánh mắt sắc bén: “Em là chủ nhân của họ; họ thuộc về em, và mạng sống của họ cũng thuộc về em. Việc em giết họ có gì sai cả?”

  “Em…” Nghe những lời này, Lâm Mạc lại cảm thấy tức giận đến tột độ. Sau khi thốt lên một tiếng “em”, cô ấy lại kìm nén cơn giận xuống. Thật ra, cũng không thể trách Trịnh Nhĩ Nhung vì suy nghĩ như vậy.

Chính thế giới này mới là người có lỗi, chính hệ thống và tư tưởng của thế giới này mới là những điều sai trái.

Trước điều này, Lâm Mạc không thể làm gì được; anh ta không phải là thần, không có quyền lực, cũng không có thời gian để thay đổi thế giới này, để thay đổi hệ thống và những tư tưởng đã ăn sâu vào tâm hồn mọi người.

Nghĩ đến đây, Lâm Mạc không khỏi thở dài một tiếng.

Sau khi thở dài, Lâm Mạc nhìn Trịnh Nhĩ Nhung và nói: “Tôi không thể nói rằng mình hoàn toàn không sai, nhưng tôi muốn nói với bạn rằng, trong mắt tôi, mọi người đều bình đẳng; mạng sống của mỗi người đều xứng đáng được tôn trọng. Chúng ta không có quyền tùy ý tước đoạt mạng sống của người khác.”

Ngay khi những lời này vừa được nói ra, Lâm Mạc bỗng cảm thấy buồn cười; trong suốt mười tám năm ở đại lục Trung Châu, có ít nhất tám trăm người đã chết trực tiếp hoặc gián tiếp dưới tay anh ta.

Tuy nhiên, khi nghe những lời này, Trịnh Nhĩ Nhung lại dường như bị choáng váng; cô nhìn chằm chằm vào Lâm Mạc, như thể đang suy nghĩ kỹ về ý nghĩa trong những lời anh ta nói, hoặc như thể đang đánh giá lại con người đứng trước mắt mình.

Trịnh Nhĩ Nhung đứng yên không nói gì; Lâm Mạc đứng dậy và cúi chào cô: “Thưa Hoàng phi, những lời của thần chỉ có vậy thôi. Mong ngài sau này cẩn thận hơn.”

Nói xong, Lâm Mạc nhìn lại góc giường và nói: “Bên cạnh gối là phương thuốc mà thần đã kê cho ngài; hãy uống thuốc theo hướng dẫn trên, sức khỏe của ngài sẽ được cải thiện. Thần còn có việc, xin phép cáo từ trước.”

Nói xong, Lâm Mạc quay người muốn rời khỏi cung điện; lúc đó, Trịnh Nhĩ Nhung bất ngờ nói: “Lâm Thượng Kinh, chẳng lẽ ngươi không muốn hỏi xem ai là người đã cùng ta dựng nên cái bẫy này sao?”

Lâm Mạc quay đầu lại nhìn Trịnh Nhĩ Nhung với vẻ mặt nghiêm túc và trả lời: “Xin báo cáo với Hoàng phi, không cần thiết đâu. Thần đã biết người đó là ai rồi.”

Nói xong, cô ấy kéo nhẹ tấm vải băng che phủ khuôn mặt ra và bước ra ngoài điện.

Chưa đi được vài bước, Lâm Mạc liếc nhìn nguồn suối nước nóng nơi Thu Ngưng và cô ấy đã có một nụ hôn đầy đam mê, rồi mỉm cười tiếp tục đi về phía trước. Khi tay cô ấy sắp chạm vào cánh cửa điện, bỗng nhiên có một người ôm lấy eo cô ấy từ bên ngoài.

Người đó không ai khác chính là Trịnh Nhĩ Nhung.

Trịnh Nhĩ Nhung mặc một bộ đồ lót màu đỏ, chân trần, hai tay ôm chặt lấy eo Lâm Mạc, khuôn mặt áp sát vào lưng cô ấy, trong mắt đầy nước mắt, cô ấy nói: “Lâm Mạc, hãy nhận lấy em đi… Hãy để em trở thành người phụ nữ của anh.”

Lâm Mạc nhẹ nhàng tách đôi tay của Trịnh Nhĩ Nhung ra khỏi eo mình, quay đầu nhìn Trịnh Nhĩ Nhung với đôi mắt đỏ hoe và lắc đầu: “Công chúa, ngài quên rồi sao? Ngài là Nữ hoàng Tứ phẩm của Đại Càn Đế Quốc này.”

Trịnh Nhĩ Nhung liên tục lắc đầu, lại ôm chặt lấy Lâm Mạc một lần nữa, nói một cách nghiêm túc: “Em không muốn… Em không muốn làm Nữ hoàng Tứ phẩm đâu. Hãy để em trở thành người phụ nữ của anh, giống như Tiêu Thư Yến đã làm vậy… Sau này, em sẽ phục vụ anh chu đáo và theo sát bên anh.”

Nói xong, Trịnh Nhĩ Nhung đứng dậy trên đầu ngón chân, chuẩn bị hôn lên môi Lâm Mạc.

Lâm Mạc vội vàng đẩy nhẹ cô ấy ra và vẫn lắc đầu: “Công chúa, lời này thật sự không phù hợp đâu… Hơn nữa, ngài và Thư Nhã không giống nhau…”

“Phải chăng ngài ghét vì thân thể em đã không còn trẻ trung nữa?”

Lâm Mạc lắc đầu một cách nghiêm túc.

“Vậy tại sao?”

“Em không thích…”

“Nhưng em nhận ra mình đã yêu ngài rồi…”

“Nhưng em không hề thích anh đâu.” Tay của Lâm Mạc đặt lên cánh cửa, chuẩn bị mở ra, thì Trịnh Nhĩ Nhung lại ôm lấy cô từ phía sau: “Lâm Mạc… Ngoại trừ em, từ nay về sau anh sẽ không để ai chạm vào mình nữa.”

Trịnh Nhĩ Nhung buông tay ra khỏi eo cô, rồi quay người bước vào bên trong. Sau vài bước, anh nói: “Nếu Tuyên Viễn hay Zhao E cố gắng ép buộc em, anh sẽ cắn lưỡi tự tử. Hãy dẫn Lian Xiang và Lian Yue đi xa đi.”

Nói xong, bóng dáng của Trịnh Nhĩ Nhung biến mất giữa những tấm vải lụa. Lâm Mạc thở dài một hơi, mở cánh cửa ra… Và ngay lập tức, một làn gió lạnh thổi vào…