Lâm Thần trong lòng thầm không biết nói gì, chết rồi sao, thật là xui xẻo.

Tuy nhiên, trên mặt anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh như không có gì xảy ra.

“Ý ông là gì vậy?”

“Tôi là Tiến sĩ Baumann, chuyên gia hóa học thuộc Viện Nghiên cứu Bộ Quốc phòng. 12 năm trước, tôi mới chỉ là một người non nớt; lúc đó tôi từng làm việc trong nhóm thực hiện nhiệm vụ thả bom nguyên tử, còn bạn thì là Phó Tổng tham mưu của lực lượng máy bay ném bom – tôi chắc chắn không nhầm đâu! Bởi vì bạn không chỉ là Đại tá trẻ tuổi nhất trong lực lượng máy bay ném bom, mà có lẽ còn là người trẻ tuổi nhất trong toàn bộ Không quân Hoa Kỳ.”

Tiến sĩ Baumann rất xúc động, rõ ràng những ký ức về quá khứ đã ùa về với ông.

“Quân đội sau đó thông báo rằng bạn đã hy sinh trong khi thi hành nhiệm vụ, và họ cũng đã tổ chức một buổi tưởng niệm nhỏ cho bạn. À, sau bao nhiêu năm trôi qua, tại sao bạn lại hầu như không thay đổi gì cả? Dĩ nhiên, làn da bạn đã đen đi rõ rệt rồi.”

Những lời này hoàn toàn là sự thật. Sau khi đến hòn đảo, Lâm Thần buộc phải sống ngoài trời hàng ngày dưới ánh nắng mặt trời, nếu không da sẽ đen thì làm sao được.

“Hehe,” Lâm Thần hơi ngượng ngùng, nhưng lúc này không phải là lúc để nói về chuyện đó. Anh nói một cách nghiêm túc: “Vì ông đã nhận ra tôi, liệu ông có thể lắng nghe tôi nói vài điều không?”

Có vẻ như Tiến sĩ Baumann có uy tín khá lớn trong nhóm người này. Khi ông nhận ra Lâm Thần, ông đã ra hiệu cho mọi người hạ vũ khí xuống. Lúc đó, Lâm Thần mới bắt đầu nói về tình hình hiện tại trên hòn đảo, cũng như sức mạnh của bộ lạc Vạn Độc Tộc.

Nói tóm lại, nếu ở lại thì chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn; còn nếu rút lui về phe bộ lạc Hộ Sơn Tộc và liên minh với họ, thì có thể sẽ có cơ hội đánh bại bộ lạc Vạn Độc Tộc.

“Tôi tin rằng Không quân sẽ sớm đến cứu chúng ta!”

Một binh sĩ điều khiển radio khác thì còn khá naiv; anh ta không muốn đến khu cư trú của những kẻ man rợ đó chút nào.

Lâm Thần cười ha hả: “Các bạn đã thử sử dụng thiết bị radio của mình chưa? Có thể liên lạc được không?”

Ngay khi anh vừa nói xong, khuôn mặt của binh sĩ đó lập tức thay đổi:

“Chẳng lẽ chúng ta đã bị cô lập ở đây à?”

Đây là lần đầu tiên những người này gặp phải tình huống như vậy. Đặc biệt là Tiến sĩ Baumann, ông rõ ràng nhận thấy mức độ nghiêm trọng của tình hình.

Một bên là ở lại và chiến đấu một mình cùng những người bị thương còn lại; ban ngày, họ đã chứng kiến sự hung hãn và không

Nghe vậy, Lâm Thần cũng rất vui mừng; ông ta thành thật buông tay trung úy đó và xin lỗi anh ta.

Trung úy thấy người đối diện là một đại tá và đã cho mình một con đường thoát, biết phải nói gì hơn được nữa? Dù sao thì tiến sĩ đã đồng ý rồi, chỉ có thể chấp nhận thôi.

Lâm Thần vẫn rất vui mừng; dù sao thì số người càng đông thì khả năng họ có thể rời khỏi hòn đảo này và trở về với xã hội văn minh cũng sẽ cao hơn. Ông ta bảo những người còn lại nhanh chóng thu dọn đồ đạc, mang theo tất cả những thứ có thể mang đi được.

Sau khi kiểm kê sơ bộ, ông ta nhận ra rằng những binh sĩ Thủy quân lục chiến Mỹ này thực sự rất lãng phí đồ đạc: đạn đã gần hết, thậm chí không còn mấy quả lựu đạn nữa; còn đạn cho súng máy hạng nặng và đạn lửa thì hoàn toàn không còn sót lại tí nào.

Điều duy nhất khiến Lâm Thần hài lòng một chút là khẩu pháo phóng lựu 60 mm do Mỹ sản xuất đó. Chỉ là số đạn còn lại quá ít, mới có vỏn vẹn hai quả thôi… Nhưng nếu sử dụng hiệu quả, thứ vũ khí này chắc chắn sẽ trở thành công cụ giúp họ giành chiến thắng.

Lâm Thần bảo trung úy dẫn người kéo hết nhiên liệu trong máy bay ra, cố gắng mang theo càng nhiều càng tốt. May mắn thay, lượng nhiên liệu còn lại cũng không nhiều lắm, nên họ chỉ có thể lấy được vài thùng mà thôi.

Vấn đề nan giải nhất bây giờ là những người bị thương. Những người bị thương nhẹ thì còn ok, chỉ cần giúp họ đứng dậy là có thể đi được; nhưng những người bị thương nặng thì sao đây?

Thủy quân lục chiến Mỹ luôn tuân theo nguyên tắc không bao giờ bỏ rơi bất kỳ đồng đội nào; huống chi còn có đến hơn mười người bị thương nặng như vậy…

Tuy nhiên, sau khi kiểm tra sơ bộ, Lâm Thần nhận ra rằng tất cả họ đều bị thương ở những vị trí quan trọng; ngay cả khi được đưa đi, với điều kiện y tế trên đảo này, cũng khó có thể cứu chữa được.

Những người bị thương nặng này cũng hiểu rõ tình hình; họ chỉ xin trung úy hai quả lựu đạn, sau đó tụ tập lại cùng nhau chờ đợi cái kết cuối cùng của mình… Đối với những người lính, việc hy sinh trên chiến trường cũng được coi là một vinh dự lớn lao.

Họ nhanh chóng thu dọn đồ đạc, chào hỏi những người bị thương nặng bằng động tác chào quân đội, sau đó bắt đầu rời đi.

Chưa đi được bao lâu, phe Vạn Độc Tộc đã bắt đầu cuộc tấn công cuối cùng của họ. Từ xa có thể thấy những chiến binh Vạn Độc Tộc, giống như những con kiến, hét lên những khẩu hiệu kỳ lạ và lao vào chiếc phi cơ vận tải một cách điên cuồng.

Thực ra, Lâm Thần ban đầu muốn bảo vệ các thành viên của tộc Thánh, nhưng Mát-kéc cũng đã nói lên những khó khăn của mình.

Qua nhiều năm qua, chính tộc Vạn Độc mới là bá chủ của đảo Wake; toàn bộ tộc này đã phải trả giá rất đắt để có được sự hòa bình cùng tồn tại giữa hai tộc. Vì vậy, mọi người trong tộc đều có phần e ngại tộc Vạn Độc.

Thỏa thuận ban đầu giữa hai tộc là không xâm phạm lẫn nhau; nhưng nếu cử người đi bảo vệ khu vực biên giới, thì chắc chắn sẽ xảy ra xung đột quân sự, và điều đó sẽ không mang lại lợi ích gì cả.

Việc chấp nhận việc tiếp nhận nhóm Tiến sĩ Baurman và những người khác đã là sự nhượng bộ của Mát-kéc vì xem xét đến uy tín của Lâm Thần. Dù sao thì ông ấy cũng có thể giấu họ trong trại, miễn là không bị phát hiện, thì vấn đề sẽ không lớn.

Tiến sĩ Baurman và những người khác đều rất ngạc nhiên khi thấy căn cứ của bộ lạc này lại thật sự lạc hậu đến thế. Ngoài Lâm Thần và Jefferson, hầu hết những người còn lại đều là những người man rợ chưa được tiến hóa.

Làm sao mình lại phải đến mức phải nhờ vào sự che chở của những người man rợ như vậy?

Mặc dù trong lòng mọi người đều cảm thấy không thoải mái, nhưng như Lâm Thần đã nói, đảo này có rừng rậm um tùm và địa hình rất phức tạp. Với số lượng người nhỏ bé như vậy trên máy bay, trừ khi hậu cần cung cấp đầy đủ đạn dược và có sự hỗ trợ từ các máy bay chiến đấu của không quân, thì mới thực sự có thể giải quyết được vấn đề.

Nhưng thực tế là không có những điều kiện đó. Vì vậy, với lượng đạn dược hiện có, họ chắc chắn không thể chống đỡ lâu được.

Có lẽ cả Baurman và Jefferson đều là những người làm nghiên cứu, nên mặc dù họ có quốc tịch khác nhau, nhưng họ vẫn trò chuyện rất vui vẻ với nhau.

Lâm Thần cũng đã tìm hiểu rõ thông tin về những binh sĩ Mỹ được cứu ra:

Trong số đó, có 7 người mang vũ khí; trong đó, 4 người bị thương ở mức độ trung bình (những người bị thương nhẹ đã tham gia chiến đấu và hy sinh). Những người còn khỏe mạnh bao gồm Trung úy Billy, Hạ sĩ Andrew và binh sĩ thông tinCách Lôi.

Ngoài những người mang vũ khí, còn có Tiến sĩ Baurman và trợ lý của ông, Luke.

Lâm Thần yêu cầu họ chuẩn bị nơi ổn định cho những người bị thương và tìm cách chữa trị họ. Thật đáng tiếc, vị chỉ huy cao nhất của đội quân này đã hy sinh, và những người y tá đi theo cũng đã sử dụng lựu đạn vào lúc cuối cùng.

Vì vậy, mặc dù có thuốc men, việc chữa trị những người này vẫn gặp rất nhiều khó khăn.

Lâm Thần chỉ có thể dựa vào những kỹ năng chữa trị mà ông

Baalman chỉ mang theo không nhiều thức ăn; những thanh bánh quy nén và đồ hộp quân dụng mà anh ta mang theo đã được tiêu hết từ lâu rồi. Hiện tại, họ chỉ còn lại một ít lương thực khẩn cấp dành cho binh sĩ, cùng với một số hạt ngô mà họ tìm thấy trong khoang chứa hàng của chiếc máy bay.

Lâm Thần rất quan tâm đến những hạt ngô này; anh ấy nghĩ rằng nếu có thể trồng ngô trên đảo này, vấn đề lương thực sẽ được giải quyết đáng kể.

Tuy nhiên, sự chú ý chính của anh ấy dường như không nằm ở việc đó. Anh đã giao công việc này cho Kuna, bởi dù sao thì anh cũng cần phải phát huy tối đa vai trò của mình trên đảo này.

Bản thân Lâm Thần thì tập trung hoàn toàn vào việc sửa chữa chiếc du thuyền. Dù sao thì hiện tại họ cũng đã có một ít xăng rồi, và anh muốn hỏi Tiến sĩ Baalman liệu có thể biến đổi xăng thành diesel một cách thích hợp hay không.

Kết quả thật sự khiến người ta thất vọng: với điều kiện hiện có trên đảo, điều đó là hoàn toàn không thể thực hiện được.

Tuy nhiên, Tiến sĩ vẫn đưa ra một tin tức đầy hy vọng, đó là ông ấy cũng đã phát hiện ra ngọn núi lửa trên đảo Hy Vọng. Ông ấy cho rằng nếu có một ngọn núi lửa đang hoạt động, thì rất có khả năng sẽ tìm thấy dầu thô. Nếu có dầu thô, việc sản xuất diesel sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Nghe vậy, Lâm Thần chỉ có thể cười buồn, nhưng anh vẫn giao toàn bộ việc này cho Tiến sĩ.

Trong tương lai, khi họ muốn rời khỏi đảo này, chiếc du thuyền này thực sự rất quan trọng.

Đúng lúc đó, Bent đến, khuôn mặt anh ta trông rất lo lắng:

“Có chuyện gì à?” Lâm Thần cũng nhận ra rằng tình hình không mấy tốt đẹp.

“Bộ lạc Vạn Độc đã đến rồi!” Ánh mắt Bent có vẻ e ngại.

“Họ vẫn còn ở đây à?”

“Họ đã rời đi rồi, nhưng cha tôi mong anh mau đến gặp ông ấy.”

“Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ!” Lâm Thần hiểu rằng đối phương không thể dễ dàng từ bỏ ý định của họ.

Quả nhiên, Trưởng tộc Mát Ke đã nói với Lâm Thần một cách khó xử rằng sứ giả của Bộ lạc Vạn Độc đã đến.

Họ yêu cầu Bộ lạc Thánh Phải giao nộp Baalman, Jefferson và tất cả những người không phải cư dân của đảo này. Dưới sự phản đối mạnh mẽ của Lâm Thần, chỉ có anh mới được phép ở lại.

“Điều này là không thể chấp nhận được!” Lâm Thần tức giận. Nếu tất cả mọi người đều phải giao nộp, thì việc ở lại đây còn có ý nghĩa gì nữa?

“Tôi cũng không muốn như vậy… Hôm đó, thực sự có người của Bộ lạc Vạn Độc theo dõi các bạn; họ đã đếm rõ số người đó… Thật là đá

“Dù chúng ta cố gắng đến mấy thì cũng không thể chống đỡ nổi.”

Lâm Thần đã sống ở đây một thời gian, và anh cũng hiểu được phần nào ngôn ngữ đơn giản của hòn đảo này; vì vậy, anh hiểu được phần lớn những gì họ đang nói.

“Bộ tộc Bảo Vệ Thánh có bao nhiêu chiến binh?”

“Chúng tôi à? Chúng tôi chỉ có khoảng 700 người thôi… Đó đã là giới hạn tối đa rồi. Trong bộ tộc, có quá nhiều người già yếu; lương thực thì quá ít, không đủ để nuôi sống nhiều người,” Matke đành lắc đầu thất vọng.

Lâm Thần liếc nhìn vị trưởng tộc già nua này và thấy rằng ông ta thật sự quá nhát gan… Không lạ gì bộ tộc Bảo Vệ Thánh lại ngày càng suy yếu.

Có lẽ Matke cũng nhận ra suy nghĩ của Lâm Thần, nên ông cũng cười buồn và nói:

“Thực ra trước đây, trên hòn đảo này chỉ có một bộ tộc duy nhất, đó là bộ tộc Wick – tức là tiền thân của bộ tộc Bảo Vệ Thánh.” Nói đến đây, ông có vẻ hơi xấu hổ; dù sao thì sự suy tàn của bộ tộc này cũng là do chính ông gây ra mà.

“Mọi người đều coi việc bảo vệ Thánh là sứ mệnh cuối cùng của mình, và đã từ đời này sang đời khác canh giữ hòn đảo Wick… Nhưng sau đó, bỗng nhiên xuất hiện những biến cố lớn, khiến mọi người xa cách lẫn nhau,” Matke rõ ràng không muốn nhớ lại quá khứ đau khổ đó. Khi vị trưởng tộc trước đây giao bộ tộc cho ông, nó thực sự rất mạnh mẽ…

Nhưng bây giờ, nó đã trở thành một bộ tộc nhỏ bé, đang kiên cường sống sót trong hoàn cảnh khó khăn như thế này.

“Đã xảy ra chuyện gì vậy?” Lâm Thần bỗng nhiên trở nên rất tò mò.

Benet cũng bị cuốn hút bởi câu chuyện này. Mặc dù anh là con trai của trưởng tộc, nhưng bộ tộc Bảo Vệ Thánh không bao giờ dựa vào quan hệ huyết thống để truyền ngôi; điều quan trọng nhất để duy trì sức mạnh của bộ tộc là dựa vào thực lực.

Thật đáng tiếc, thực lực chiến đấu và trí tuệ của Benet đều khá bình thường… Điểm mạnh duy nhất có lẽ là anh biết một chút tiếng nước ngoài.

“Có một lần, từ trên trời rơi xuống một đám lửa ma!” Matke nói với vẻ sợ hãi tột độ; trong khi đó, Benet thì hoàn toàn không hiểu gì cả… Bởi vì lúc đó anh còn quá nhỏ, mặc dù biết về sự kiện này, nhưng không rõ liệu nó có mối liên hệ gì với tình hình hiện tại hay không.

Sau này, khi lớn lên, mọi người trong bộ tộc đều cố tình che giấu thông tin về sự kiện đó, nên Benet cũng không biết được sự thật.

Lâm Thần thì biết một chút… Có lẽ đó là một thiên thạch. Những thứ như vậy thực sự rất đáng

Anh ta cũng không thể chứng minh những điều đó; khẩu súng trường trong tay anh ta có tầm bắn khoảng vài trăm mét mà thôi. Với khoảng cách xa như vậy, làm sao có thể biết được viên đạn có bị phản xạ lại hay đã xuyên qua mục tiêu?

Mattek nuốt nước bọt rồi tiếp tục kể:

“Ngọn lửa ma đã đánh trúng phía đông-bắc của hòn đảo, gây ra trận động đất dữ dội, tạo ra một cái hố khổng lồ và khiến rất nhiều người thiệt mạng. Ban đầu, trưởng tộc của chúng tôi còn tưởng rằng các vị thần thực sự đã trở lại, nên đã cử những chiến binh dũng cảm đi điều tra tình hình, nhưng tất cả đều không trở về. Vì vậy, ông ấy đã ra lệnh cấm mọi người tiếp cận góc đông-bắc của hòn đảo.”

“Ban đầu mọi việc vẫn diễn ra yên bình, nhưng có hai anh em rất táo bạo, tự ý mang người đi thám hiểm hang Địa Ngục. Kết quả không chỉ là họ không chết, mà còn thu được những sức mạnh kinh hoàng: người trẻ tuổi tên Youbi đã nhận được khả năng miễn dịch với mọi loại độc tố và có thể phun ra khí độc, gây ra tổn thất nặng nề cho kẻ thù; người trẻ tuổi tên Youte thì có khả năng làm cho đối thủ choáng váng, cũng vô cùng mạnh mẽ.”

“Sau đó, hai anh em này mỗi người đều dẫn theo người của mình để thành lập những bộ lạc mới, đó chính là bộ lạc Vạn Độc Tộc và bộ lạc Pháp Sư hiện nay; bộ lạc Weike đã bị chia cắt.”

Lâm Thần nghe xong mới hiểu ra rằng mọi chuyện là như vậy. Có vẻ như cái hang đá này thật sự rất quan trọng.

“Nếu hai anh em đó mạnh mẽ như vậy, tại sao họ không đơn giản tiêu diệt bộ lạc Hộ Mệnh Chúa?” Lâm Thần hỏi.

Mattek nhìn Lâm Thần một cái rồi nói:

“Tất nhiên họ cũng muốn làm vậy. Hai kẻ tồi tệ đó coi chúng tôi như một cái gai trong mắt, họ đã nhiều lần giao tranh với chúng tôi và khiến chúng tôi phải chịu tổn thất nặng nề; những chiến binh xuất sắc trong bộ lạc chúng tôi hoặc là bị bắt hoặc là đào ngũ.”

Khi nói đến những điều này, Matkek tràn đầy căm hận.

“Bộ lạc của chúng tôi ngày càng nhỏ bé và người dân cũng ngày càng ít đi… May mắn thay, cuối cùng hai anh em đó đã va chạm với những đối thủ mạnh mẽ khác.”

“Ý anh là gì?” Lâm Thần và Bent đồng thời hỏi. Trên hòn đảo này, lại có những kẻ thù đáng sợ đến mức khiến họ phải e ngại?